За пределами здания Небесного Аромата холодный ветер пробирал до костей, и метель свирепствовала вовсю.
Внутри же царило приятное тепло, доносились едва слышные звуки струнных и духовых инструментов.
На тридцать втором этаже, в пустой центральной части, с четырех подвесных замков в массивном Небесный Колодец свисала огромная круглая каменная платформа. Вокруг платформы возвышались несколько колонн, искусно украшенных гравировкой с узорами из облаков и изображениями парящих небесных созданий.
В этот момент платформа была заполнена экзотическими певицами в ослепительных одеждах Ничан, которые изящно пели и танцевали. Их движения были гибкими и плавными, они словно скользили по воздуху, а их юбки развевались, напоминая летящих богинь, что вызывало непрекращающиеся возгласы восторга у тех, кто опирался на перила.
На тридцатом этаже местный полковник, облаченный в красные Одежды Фэйюй, провел группу воинов к входу в комнату, с улыбкой приглашая их войти. Заметив, что их взгляды прикованы к танцовщицам из Западных Регионов на каменной платформе Небесного Колодца, даже вице-генерал Ху невольно на мгновение замер и улыбнулся.
— Ну как вам, вице-генерал Ху?
— Эти танцовщицы из Западных Регионов в здании Небесного Аромата не знают себе равных. Я ведь не ошибся, правда?
Услышав это, вице-генерал Ху в красных доспехах, на вид лет двадцати семи-двадцати восьми, с тонкими губами и легким холодком между бровями, кивнул:
— Кто бы мог подумать, что в этом заброшенном месте можно отыскать столь нежный уголок. Танец летящих небес этих хуских людей несколько отличается от столичного, очень любопытно. Впрочем, этому месту далеко до цветущего великолепия Императорской Столицы, здесь обитают в основном те, кто не искушен в изяществе.
Говоря это, он слегка прищурился, а в его тоне сквозили снисходительность и едва уловимая высокомерность.
Полковник в красном платье торопливо закивал, поддакивая с улыбкой:
— Слова вице-генерала Ху совсем справедливы. Разве может это место сравниться с шумной Императорской Столицей? Генерал проделал тысячи ли из Императорской Столицы, у него, естественно, более широкий кругозор. Однако перевал Тяньсюн соединяется с Западными Регионами, и сюда приезжает множество хуцев ради торговли, что привносит особый местный колорит. Я распорядился подготовить лучших музыкантов, танцовщиц и устроить банкет в здании, чтобы утешить вас всех.
— Прошу!
С этими словами он сделал приглашающий жест.
Вице-генерал Ху, видя учтивое отношение полковника, кивнул и с гордым видом шагнул в комнату.
Один за другим остальные последовали за ним.
Едва этот отряд солдат вошел в комнату и за ними захлопнулась дверь, по углам снаружи и в коридорах тут же зашурчали шепотки.
— Тц, какая спесь, унижает весь наш зал, заявляя, что нам не хватает изящества. Он всего лишь Сеятель Дао, с чего бы ему так важничать?
— Он из Императорской Столицы, вот и ведет себя здесь надменно. Опираешься на шкуру, что на тебе надета — заставь его ее снять, и сам увидишь: среди всех героев по эту сторону границы такой гордец не доживет до завтрашнего дня.
— Тихо! Следи за языком. Это авангардная армия, лично отправленная Посланник Усмирения Демонов. Ходят слухи, что новоназначенный Посланник Усмирения Демонов скоро прибудет с большими силами. Кто знает, не повторится ли история с тем, как Король Ада Чэнь только вступил в должность и устроил три пожара. Не хватало еще навлечь на себя гнев того, кого не следует.
— Эх, заговорили о Короле Ада Чэне, у меня аж мурашки по коже. Его путь можно назвать поистине легендарным. Я думал, пост Посланника Усмирения Демонов займет именно этот крутой парень. Говорят, этот господин прорвался в Воинское Хранилище на Демоническое поле битвы, одержав решающую победу, и теперь, обладая громкой репутацией, заседает в город Цзингуань с огромной властью. Боюсь, передача полномочий пройдет гладко не для всех!
— Это точно. Логика двора — сплошная загадка. На моем месте я бы тоже не обрадовался. Разве это не подтачивает боевой дух наших воинов Шу? Ведь погибали-то наши люди из Шу.
— Это уж наверняка. Но другим до этого дела нет. Похоже, нас ждет знатное представление. Разве вы не видели? Тот полковник в красных Одеждах Фэйюй из местный Департамент Небесного патруля — разве он теперь не крутится среди войск нового Посланника Усмирения Демонов?
Среди этих шепотков многие жители Шу считали это несправедливым.
Хотя за Королем Ада Чэнем шла дурная слава, а его подавление мятежей сопровождалось бесчисленными обезглавливаниями, способными заставить замолчать плачущего ребенка на перевале Тяньсюн, он действительно совершил немало выдающихся подвигов ради Шу и его имя гремело в легендах. Многие закономерно предполагали, что этот решительный и внезапно возвысившийся полковник станет следующим Посланником Усмирения Демонов в Шу, но вместо этого получили такие новости.
Впрочем, приезжие из других мест наблюдали за происходящим с равнодушием или злорадством, предвкушая зрелище.
Теперь на перевале Тяньсюн собралось множество героев, скрывались настоящие драконы и тигры, каждый вынашивал собственные планы. Помимо слухов об «Удаче», бурно витавших вокруг необычного июльского снегопада в Шу, длившегося больше десяти дней, все с нетерпением ждали прибытия нового Посланника Усмирения Демонов с войсками и их возможного столкновения с тем легендарным полковником из Шу.
Появление авангардной армии Посланника Усмирения Демонов внутри здания Небесного Аромата лишь подогрело эти обсуждения.
Пока в здании гудели самые разные мнения, на самом верхнем этаже здания Небесного Аромата тихо закрылось окно. Экзотическая женщина, чье лицо скрывала золотая вуаль, открывавшая лишь глаза, с точкой золотой пудры на лбу, в усыпанном золотыми пайетками топе, обнажающем живот, осторожно приблизилась к другой ослепительно красивой женщине.
— Госпожа, та группа воинов вошла в комнату C на тридцатом этаже!
Женщина, к которой обратились как к «госпоже», была облачена в просторное фиолетовое расшитое платье, ее черные вьющиеся волосы водопадом спадали до талии, глаза были глубокими и загадочными, подобно темно-синим озерам, нос — прямым, брови — изогнутыми, как серпы луны, кожа — белой, как снег, а на лбу красовалась золотая метка в виде птицы.
Это была не кто иной, как хозяйка здания Небесного Аромата, бывшая принцесса Лулань, Ан Гэ!
Сейчас Ан Гэ была облачена не в свой привычный наряд жительницы Западных Регионов, а в просторное расшитое одеяние, скрывающее ее все более пышную и прекрасную фигуру. Слегка нахмурив ивовые брови, она сидела в кресле с легким холодом на прекрасном лице.
Перед ней на коленях стояло несколько хуцев, а служанка как раз обрабатывала и перевязывала руки пожилому хуцу, которого ранее унизили у входа в здание Небесного Аромата.
— Ми Аи, ступай и узнай, что эта группа солдат и тот полковник Сюй Сяндун из Департамент Небесного патруля обсуждают и каковы их намерения.
— Обязательно выясни все до конца!
— У меня нехорошее предчувствие.
Голос Ан Гэ звучал холодно и несколько напряженно.
Её терзало дурное предчувствие!
А может, это были просто нервы.
Двор недавно назначил нового Посланника Усмирения Демонов, который двигался сюда с большой армией, и их авангард уже взял под контроль перевал Тяньсюн. Её собственный человек сейчас базировался в город Цзингуань. Она знала «амбиции» Чэнь Юаня; эта новость была очень неблагоприятной для Чэнь Юаня. Сигнал, поданный Двором, и неизбежность сложившейся ситуации подсказывали, что полковник, которого все считали будущим Посланником Усмирения Демонов, обладающим реальной властью, теперь столкнулся с новоприбывшим посланником. Что решит предпринять новый посланник?
Ответ был очевиден: подавить!
За первые годы своей жизни в качестве принцессы она видела слишком много подобных маневров.
— Слушаюсь! — кивнула красавица из Западных Регионов, закутанная в золотую вуаль. После того как Чэнь Юань убил бэйлянского гостя Сяхоу Юаня у здания Небесного Аромата, он допросил эту женщину, бежавшего из свиты Сяхоу Юаня, и та солгала, навлекая на себя неприятности. Впоследствии, до смерти напуганная техникой «Свадебный сон» Чэнь Юаня, она выдала свою «госпожу».
Ми Аи исполнила приказ и удалилась.
— Вы тоже можете идти, — сказала Ан Гэ стоявшим на коленях хуцам, а затем перевела спокойный взгляд на пожилого хуца и мягко сказала: — Бо Ва, иди как следует отдохни. Я добьюсь для тебя справедливости.
Но изборожденное морщинами лицо пожилого хуца еще сильнее сморщилось, он закашлялся, согнувшись в три погибели, и опустился на колени: — Принцесса, не стоит затевать ссору с этими солдатами ради такого старого хлама, как я. Я прожил все эти годы. Привыкну — и всё будет хорошо.
— Принцесса должна тщательно планировать возрождение страны и как можно скорее отомстить.
Эти слова вонзились в сердце Ан Гэ, словно заноза, вызвав минутное помутнение рассудка. У нее проскальзывали мысли отступить из-за новой жизни внутри нее, но она знала, что не может этого сделать. Несмотря на то, что надежда была призрачной, ей все равно нужно было держаться до конца, ведь за ее спиной стояли жизни тысяч соплеменников и ненависть за свою страну.
— Будь спокоен, я знаю свои пределы! — глубоко вздохнув, она почувствовала себя подавленной, ее сердце забилось быстрее, словно вот-вот должно было что-то произойти.
Вскоре подчиненные удалились, и в комнате воцарилась тишина.
В этот момент какой-то звук в помещении стал отчетливым.
— Хе-хе-хе-хе...
Это было похоже на собачье дыхание.
Услышав этот звук, Ан Гэ почувствовала себя немного спокойнее, и ее нежная белоснежная рука мягко коснулась живота.
На тридцатом этаже за алой дверью слуга-хуц шел впереди, за ним следовала группа светлолицых музыкантов и танцовщиц из Западных Регионов с метками на бровей, несущих хуцинь и пипу; босиком, ступая изящными шажками и короткими точными шагами, они приблизились к комнате Небесного Знака C.
Слуга-хуц в зеленой шапке крикнул у двери: — Мой господин, музыка, которую вы заказывали, прибыла!
— Войдите!
Изнутри раздался голос местного офицера Сюй Сяндуна, после чего дверь отворилась.
Тем временем на двадцать восьмом этаже слуга здания вел в комнату две фигуры.
Эти две фигуры: одна крепкая, другая стройная.
Один из них был высоким и дородным, ростом в девять чи, в одеянии на одно плечо, обнажающем другую половину тела, с мышцами, похожими на свернувшихся драконов, источавшими чистую силу. У него было квадратное лицо, глаза — как большие медленные колокола, а лицо покрывала борода; брови и волосы отливали светло-золотым цветом, и все его существо излучало дикую, высокомерную жизненную силу.
Другая была миниатюрной женщиной с лицом в форме дынного семечка и вишневыми губами, облаченной в черное платье с высокими разрезами, открывавшими большие участки белоснежной кожи на бедрах, в накинутой на плечи пелерине, с огненной фигурой. При ходьбе ее бедра бесконечно соблазнительно покачивались, а в глазах мерцал розовато-литый оттенок, источая экзотическое очарование.
По идее, такая провокационная и горячая женщина, идущая по оживленному зданию Небесного Аромата, привлекла бы множество взглядов, но этого не произошло.
Эти двое казались выходцами из экзотического мира; они следовали за слугой и при этом внимательно осматривали всё вокруг в здании Небесного Аромата.
Внезапно взгляд женщины в черном в сторону верхнего этажа замер, странный свет мелькнул в ее светло-фиолетовых зрачках, словно она что-то припомнила, после чего ее тело резко остановилось.
— Что еще?
Мускулистый златокудрый мужчина рядом с ней, с руками крепкими, как у резвых скакунов, скрещенными на груди, нетерпеливо прогудел — очевидно, это был тот же самый хриплоголосый человек из переулка.
Глаза женщины в черном изогнулись в интригующей улыбке: — Золотой Лев, какое удивление. Никак не ожидала встретить прямо здесь кого-то, кто должен был умереть шесть лет назад, кажется, становится все интереснее.
Улыбаясь, женщина с чарующими фиолетовыми глазами посмотрела в сторону комнаты Небесного Знака C на тридцатом этаже, сосредоточив взгляд на одной из танцовщиц, закутанной в золотую вуаль. Затем она увидела, как та женщина вошла в комнату.
Сцена переместилась в комнату Небесного Знака C, куда как раз входила группа музыкантов и танцовщиц.
Местный военный офицер Департамента Небесного патруля Сюй Сяндун, увидев ведущую танцовщицу, слегка оживился от удивления: — Я помню, госпожа Ми отошла от выступлений, никак не ожидал увидеть вас здесь.
— Я слышал, что вы испугались Девять Полковников и закрыли двери для гостей, разочаровав многих. Так почему же вы теперь здесь?

Комментарии

Загрузка...