Кто-то зажег Черный Камень.
На сцене Трех Врат некоторые участники смогли продержаться больше трех раундов, но в итоге всех их сбросили вниз.
Кто-то прошел испытание, кто-то провалил, а за ними непрерывным потоком шли новые желающие; царило необычайное оживление, и гул толпы то затихал, то вздымался новыми волнами.
В этот момент в сотне метров от входа на Южный рынок, в комнате на втором этаже постоялого двора, стоял у окна красивый юноша в изящных белых одеждах с тонкими бровями и с оттенком презрения вглядывался в происходящую внизу суету.
Позади него две хорошенькие служанки в юбках из фиолетовой марли обмахивали его веером и массировали плечи, а старый слуга со слегка согнутой спиной застыл неподалеку.
— Молодой господин, набор в Армию Рассекателей Гор уже начался. Глава клана ясно дал указания: вам пора выходить на сцену, — напомнил в этот момент старый слуга.
Услышав это, красивый юноша выказал нетерпение: — Я понял.
— Право слово, не понимаю, о чем думает старик, решив так тесно сблизиться с Полковником Девятой Горы и приказав мне вдобавок вступить в Армию Рассекателей Гор. Он явно выживает из ума. Даже если я и соглашусь пойти, по своему статусу я как минимум должен получить воинское звание просто так. Вместо этого меня заставляют лично проходить через все эти испытания — поистине хлопотное дело.
Этот молодой господин выглядел беспечным и дерзким, а говорил с заметной ноткой легкомыслия и жалоб.
Им оказался не кто иной, как молодой господин Мужун Нань из клана Мужун Южного города, младший сын главы клана Мужун. Привыкший к праздной и распутной жизни, он внезапно был отправлен отцом на отбор в Армию Рассекателей Гор, из-за чего испытывал глубокое недовольство.
Услышав это, лицо старого слуги слегка изменилось, и он торопливо вмешался: — Молодой господин, умоляю, следите за своими словами.
— Это дела взрослых. Раз уж Глава клана возлагает на вас такие надежды, у него наверняка есть на то причины. Лучше говорить поменьше. К тому же репутация Девятой Горы стремительно растет. Как вы сами видите, стоило объявить о наборе, как бесчисленные герои и воины ринулись сюда в надежде прорваться внутрь. Можно не сомневаться, что Девятая Гора ждет грандиозный подъем. Если вы сможете пробиться туда собственными силами и получить высокий чин, то станете поистине великим героем, и Глава клана взглянет на вас совсем иначе.
Снабдив свои слова аналитическими советами и вовремя подкрепив их похвалой, старый слуга осыпал господина лестью.
И действительно, лицо прежде недовольного Мужун Наня прояснилось, а услышав слова слуги, он даже улыбнулся.
В клане больше всего внимания доставалось его старшему брату — хотя тот сейчас и томился в тюрьме Гарнизона Южного города, его наверняка скоро выпустят. И хотя самому Мужун Наню тоже хватало ресурсов, на фоне сияния брата он сильно мерк. Если же удастся стать полковником в Армии Рассекателей Гор, на это можно будет взглянуть под совсем другим углом — окружив себя громким авторитетом Девятой Горы, он несомненно заставит окружающих уважать себя куда больше.
— Пожалуй, в этом что-то есть. Что ж, тогда я просто отправлюсь туда и сыграю роль полковника, — уголки губ молодого господина из клана Мужун приподнялись в улыбке.
Говоря это, он с сухим щелчком распахнул складной веер и легко взмыл вверх; его белые одежды развевались на ветру, словно свежий бриз, и он грациозно направился к сцене у Южного рынка.
Спустя всего пару вдохов он коснулся земли, сложил веер и мягким взмахом длинного рукава отбросил назад излишне ретивого соискателя, пытавшегося штурмовать сцену. После этого он тихо усмехнулся:
— Ххе, раз уж никто не может пройти, позвольте этому молодому господину Мужуну попытать счастья.
— Запомните это имя: Мужун Нань из клана Мужун.
Появление этого ослепительного и своевольного молодого господина из клана Мужун вызвало легкое волнение среди толпы зевак.
Клан Мужун считается первоклассным аристократическим родом в Южном городе — с чего это вдруг один из их молодых господ тоже решил явиться сюда?
— Что?!
— Даже молодой господин из клана Мужун хочет попасть на Девятую Гору!
— Небесные бодхисаттвы, с чего это вдруг поднялся такой шухер?
— Очаровательно! Похоже, этот молодой господин Мужун вполне может занять первое место.
Тем временем на сцене молодой господин из клана Мужун с развевающимися одеждами источал ауру; его уровень телесного совершенствования не вызывал никаких сомнений.
С уверенностью в глазах и с улыбкой на устах он сказал: — Прошу прощения за неудобства!
Затем, сделав стремительный шаг, он взмахнул веером, и тот рассыпался россыпью летящих цветов, полностью скрывших его фигуру от глаз. Лепестки со свистом устремились вперед, целясь в сидевшего в засаде военного чиновника, державшего оборону.
Его движения были элегантными и быстрыми, представляя собой поистине впечатляющее зрелище, тогда как военный чиновник стоял непоколебимо, словно гора, а его кулаки создавали вокруг него непроницаемый ветряной барьер.
Наблюдая за тем, как военного чиновника вынудили перейти к обороне — но спустя примерно двадцать вдохов раздался мощный грохот.
Вихрь белых лепестков разлетелся вдребезги, и белоснежная фигура была сброшена прямо со сцены.
Внизу бесстрастный латник громко объявил:
— Мужун Нань из клана Мужун, выдержал три раунда — в Армии Рассекателей Гор назначается командиром Знамени Генерала!
Командир Знамени Генерала — разве это не просто пышное название для простого сотника?
Мужун Нань из клана Мужун Южного города чуть не изблевал полновесную струю старой крови.
Вдали у окна старый слуга клана Мужун, увидев это, в отчаянии помассировал лоб.
Слов просто не было.
Когда же этот молодой господин избавится от своей привычки пускать пыль в глаза? Если он вздумает красоваться так на поле боя, это верная дорога к смерти.
— Ничтожество! — откуда-то из угла раздался сердитый окрик, и старый слуга, узнав голос главы клана, мгновенно побледнел и рухнул на колени.
Глава клана прибыл лично; судя по всему, он придавал этому делу огромное значение.
Старый слуга тогда еще не осознавал, что неподалеку появился не только глава их клана Мужун. Множество глаз из самых разных зданий вокруг были прикованы к набору в Армию Рассекателей Гор, происходившему в Южном городе.
Большинство из них принадлежали влиятельным семьям второго и третьего эшелонов Южного города!
В последние дни они неотрывно следили за действиями Девятой Горы и той ключевой фигуры.
Начиная с триумфального возвращения Девяти Полковников в город, серии кровавых расправ и многочисленных арестов, щедрой раздачи наград, перемен в клане Лю и заканчивая утренними слухами, доносившимися оттуда же — любой понял, что этот полковник намерен не просто стабилизировать город Цзингуань, но и заставить все фракции подчиниться ему.
В этом процессе передел сфер влияния был неизбежен!
А передел означал перераспределение ресурсов: кто-то взлетал наверх, а кто- падал на дно.
У них самих тоже были амбиции и стремление к развитию.
Клан Юнь служил самым простым примером.
Увидев появление потомков клана Мужун, эти люди словно получили некий сигнал.
Некоторые главы кланов сурово наставляли своих одаренных потомков:
— Ступай!
— Отыщи свое место на Девятой Горе, от этого вполне может зависеть будущее нашего клана.
— Есть! — И вот вслед за Мужун Нанем из клана Мужун несколько фигур с внушительной аурой рассекли воздух, пронеслись сквозь толпу и в самых разных позах приземлились на арене.
Прямо как Восемь Бессмертных, переходящих море — каждый показывал свое божественное мастерство.
— Люй Фан из клана Лю!
— Чэнь Пинь из клана Чэнь!
— Из клана У...
Один за другим над боевой ареной разносились имена.
Это вызвало у окружающих возгласы изумления и привело толпу в дикий восторг.
Все они были известными потомками знатных семей Южного города, решившими вступить на Девятую Гору.
Один потомок представлял целый клан; трудно было даже вообразить, насколько сильнее станет этот набор в Армию Рассекателей Гор.
И подобная картина разворачивалась не только в Южном городе. Практически по всему городу Цзингуань происходило то же самое.
В Западном городе под предводительством клана Лю одиннадцать семей отправили своих потомков на Девятую Гору.
В Восточном городе во главе с кланом Ся к Девятой Горе присоединились выходцы из восьми семей.
В Северном городе насчитывалось три такие семьи.
Но все это были лишь представители больших и малых кланов, толпы жаждущих славы и выгоды людей. По-настоящему же мощным потоком поднимались те юноши и простолюдины, у которых не было за спиной влиятельных кланов и высокого уровня совершенствования, но зато были ясный взгляд и горячие сердца!
Именно эти люди и составляли будущее Девятой Горы.

Комментарии

Загрузка...