Ли Юй смотрела на стоявшего перед ней старика: его лицо было изборождено морщинами, а голос звучал тяжело и с легкой дрожью.
Был ли он тем самым человеком, которого ждал ее двоюродная бабушка?
Всего мгновение назад через приоткрытую щель двери она увидела, как этот старик опустилась на колени перед молодым господином в зеленых одеждах, словно испрашивая его указаний.
В ее сердце защемило от грусти.
Как и говорил охранник, этот старик оказался всего лишь старым слугой при молодом господине.
Вспоминая горькие рыдания двоюродной бабушки, услышавшей это, Ли Юй думала: быть может, это было облегчение после долгих лет ожидания, а может — боль от осознания того, что тот, кого она столько времени хранила в сердце, в итоге выглядел столь потрепанным и опустившимся!
Ли Юй не знала наверняка. Она лишь хотела помочь своей двоюродной бабушке, которая лелеяла ее с самого детства, избавиться от сожалений и исцелить ее душевный недуг.
Из-за строгих приказаний отца это дело следовало вести так, будто ничего не произошло; никому не дозволялось вмешиваться, да и сама она находилась под домашним арестом.
Она видела, как сильно разгневана отец; она также знала, что отец придает огромное значение двоюродной бабушке — похоже, здесь была замешана какая-то давняя история.
Воспользовавшись суматохой в городе этой ночью, она тайком ускользнула, опасаясь, что в будущем у нее больше не представится подобного шанса.
— Пожалуйста, господин, пойдемте со мной!
Ли Юй решила. Через щель двери ее глаза-полумесяцы смотрели на молодого господина в зеленом, стоявшего у окна спиной к ней, что вызывало у нее непередаваемое чувство.
Поскольку она ушла в мужском маскарадном костюме, держа в руке веер, она на миг замялась, собираясь уходить, чувствуя, что так покинуть место было бы слишком грубо. Она все же сжала в руке веер и сложила руки в приветственном жесте, благодаря через дверь:
— Благодарю вас, молодой господин, за содействие!
Сказав это, она слегка покраснела и, не задерживаясь больше ни минуты, закрыла за собой дверь вместе с Гунсунем Яном, после чего они надели конические шляпы и спустились вниз.
В этот момент в комнате высшего класса «Тяньцзы» мерцали светильники.
Сюй Сяоцин и инспектор Гоу, которые выпивали в ожидании начала «представления», были озадачены этим внезапным антрактом:
— Генерал Чэнь, в чем дело?
Сюй Сяоцин был недоумении.
У окна Чэнь Юань смотрел сверху вниз на уходящих Гунсуня Яна и переодетую в мужское платье «молодую госпожу», которые растворялись в ночи. Его взгляд медленно переместился в сторону города, а на губах заиграла интригующая улыбка.
— Ли Ланьсян?
— Переодета в мужчину, судя по всему, та самая юная барышня из того семейства, что была днем.
— Похоже, старые знакомые вот-вот встретятся!
Пробормотал он про себя, оставив Сюй Сяоцина и инспектора Гоу в полном недоумении — те лишь переглянулись с совсем озадаченными выражениями лиц.
Тем временем глаза Чэнь Юаня вспыхнули золотым светом, пытаясь разглядеть, куда направлялись эти двое.
С другой стороны, в заднем дворе управы префектуры Баоцин, осветился небольшой внутренний дворик.
Ли Сюнь, облаченный в официальные одежды, сидел в главном зале небольшого двора с лицом, переполненным яростью, тогда как группа служанок и стражников на коленях замерла внизу.
— Куда делась ваша молодая госпожа?
— Говорите!
Его рык до смерти испугал прислугу внизу, так что та задрожала и опустила головы.
— Господин, не гневайтесь. Юй-эр наверняка тайком ускользнула в Западный город посмотреть поединок ради развлечения! — Мать Ли Юй, видя свирепое лицо мужа и понимая, что тот по-настоящему разъярен, выступила вперед, чтобы замолвить словечко.
— Как ты смеешь говорить? Все это из-за твоего баловства как матери. Понимаешь ли ты, что я и так по горло увяз в официальных делах и не могу позволить себе ни малейшей заминки? Секты из Пещерных Небес устроили хаос на поединке в Западном городе, и у меня и без твоих слов хватает хлопот.
— И это еще пустяки!
— Знаешь ли ты...
Префект Баоцин вытаращил глаза от гнева, собираясь что-то сказать, но в последний момент сдержался и смахнул со стола чашку, которая разбилась о пол.
Эти женщины не поняли, что он злился вовсе не из-за этого, а из-за полученного сегодня утром письма от Генерала. Когда он совещался с Лордом, до него дошли новости, которые лишили его покоя.
Ранее в тот же день, когда Генерал в Красных Доспехах прибыл в префектуру Баоцин, чтобы доставить конфиденциальное письмо от Генерала, он сначала направился к Лорду префектуры Баоцин, а затем к нему. Из-за связей с Департаментом Небесного патруля Генерал в Красных Доспехах раскрыл кое-какую информацию, о которой тот даже не подозревал.
На днях Инспектор Трех Путей с портрета повел за собой несколько тысяч элитных солдат правительственной армии, чтобы истребить стаю цзяолунов за пределами границы, что спровоцировало крупное сражение.
Тех цзяолунов взрастило Пещерное Небо Тайбай, и в той битве фактически сошлись два эксперта уровня Дракона и Тигра: один из Пещерного Неба Тайбай, а другой — тот самый второй человек в зеленых одеждах с сегодняшнего портрета. В этом противостоянии Дракон и Тигр из Пещерного Неба Тайбай потерпели поражение.
Больше всего его беспокоила близость двух мест и вовлеченность Пещерного Неба Тайбай. Услышав о сегодняшней драке в городе, Генерал в Красных Доспехах намеренно велел проявить бдительность.
Ему тотчас припомнился переполох из-за инцидента с Падением Дракона за пределами границы, долетевший до его ушей из префектуры Лайфэн — судя по всему, это было одно и то же событие.
Вдобавок к инциденту с Пещерным Небом Тайбай, сегодняшний поединок лишь усугублял неопределенность, плюс ко всему — еще один Дракон и Тигр, возможно, проникал в Гуаньчжун с их стороны... Ли Сюнь был совсем ошеломлен, искренне надеясь, что две фигуры с портретов не появятся в его префектуре, поскольку провинциальный город не смог бы справиться со столь масштабным столкновением уровня Дракона и Тигра.
Пока он и Лорд сходили с ума от беспокойства из-за этого дела, в его собственном заднем дворе разразился хаос, затронувший дорогих ему людей и вещи, что вынудило его вернуться и закономерно вызвало вспышку ярости.
— Господин, госпожа, во всем виновата я... Я просто беспокоилась за А-Ю: едва она вернулась, вы заперли ее в доме, и у нее во рту не было ни зернышка риса. Я велела слугам приготовить еды и отнести ей, но обнаружила, что она пропала, и сгоряча велела кому-то доложить вам... Я просто потеряла голову от страха...
Увидев разбитую чашку, все в зале вздрогнули. Третья жена резиденции Ли робко выступила вперед, со слезами на глазах и с жалобным видом зарыдав.

Комментарии

Загрузка...