В семистах милях отсюда, в уезде Тайпин, шел бесконечный снег и завывал холодный ветер.
Однако высоко над городом Цзингуань стояла мягкая погода, облака были редки, а на залитом лунным светом небосводе мерцало лишь несколько звезд.
Пир на горе Юньдин подошел к концу, и гости разошлись.
Слегка захмелевшие вице-министр Министерства ритуалов Двора и заместитель инспектора Департамента Небесного патруля после выпитого расположились на вилле посреди склона горы.
Снаружи виллы, на подвесном мостках, протянувшемся вдоль горного склона, неспешно прогуливались Чэнь Юань и Пэй Яньху; прохладный горный ветерок сдувал с их лиц хмельной жар.
Перед их глазами сквозь туман проступали силуэты, а серебристые деревья были разбросаны по горам, словно звезды в Реке Звезд — чарующие и величественные.
— Значит, ты планируешь отправиться в Божественную Столицу?
Раздался чей-то голос.
Пэй Яньху, нахмурив брови, повернул голову и посмотрел на Чэнь Юаня, чьи одежды развевались на ветру, словно он собрался взмыть в облака.
— Воинский Храм прислал указ, почему бы мне не поехать? — ровным голосом ответил Чэнь Юань.
И все же, стоя на горной тропе и вглядываясь вдаль на огни бесчисленных домов, он чувствовал, как прохладный горный ветер тревожит его сердце.
— Воинскому Храму тоже нельзя доверять. Когда-то они отправили двух камергеров договариваться с демонами, что ничем не отличалось от попытки договориться с тигром. Когда переговоры провалились, они просто отступили и с тех пор лишь наблюдали со стороны.
Горный ветер растрепал поседевшие у висков волосы этого командира, и Пэй Яньху отвернулся: — Двор разочаровывает. Теперь я верю лишь солдатам под нашим началом. Если честно, твоя поездка в Божественную Столицу тревожит меня.
— Обидно лишь то, что моих сил недостаточно и я не могу тебе толком помочь.
Чэнь Юань повернул голову к своему сильно постаревшему бывшему начальнику: — Сидение здесь ничего не решит, всё останется по-прежнему, как и средь бела дня.
— Мы не можем позволить новым солдатам напрасно жертвовать собой в этой трясине!
— Теперь я уже открыл Пещерное Небо, воинам Смотрителей нужно восстановить силы, а на это требуется время. Поездка в Божественную Столицу необходима, и у меня, разумеется, есть запасной план.
— Будь спокоен, старина, Чэнь не станет ввязываться в битву без подготовки!
Произнеся это, Чэнь Юань улыбнулся, стремясь успокоить Пэй Яньху.
Он прекрасно понимал, о чем беспокоится Пэй Яньху, но слепо верить словам посланника Двора он, конечно же, не собирался.
Такое было просто исключено.
Он всегда отличался осторожностью и дорожил своей жизнью, поэтому его решение отправиться в Божественную Столицу подкреплялось надежными тылами.
Теперь, когда у него только что родилась любимая дочка, разве мог он шутить собственной жизнью?
Но при текущем положении дел оставаться в Шу означало лишь повторять прошлое: барахтаться в этой трясине вместе с солдатами, бесконечно истреблять демонов, тогда как гибли собственные люди.
К тому же, учитывая дела при Дворе, пребывание в Шу могло навлечь беду на его близких. Чтобы разорвать этот тупик, ему приходилось ступить на игровое поле и взбаламутить воду.
Пэй Яньху слушал молча, и в его тигриных глазах мерцал свет: понимая характер Чэнь Юаня и некоторые его методы, он почувствовал себя несколько спокойнее.
Поэтому он сказал:
— Когда ты планируешь уезжать?
Чэнь Юань слегка покачал головой, и в его голосе прозвучала легкая небрежность: — Я еще не решил. Не могу же я срываться по первому зову — мне нужно разыграть все красиво.
— К тому же мне нужно подумать, как заманить в наш Шу несколько грозных фигур, чтобы снизить давление на передовую!
Говоря это, Чэнь Юань повернул голову и посмотрел на далекий южный город, где густо падал снег: — Теперь, когда удача Шу снова собирается воедино, сюда действительно пожаловали многие, но все эти люди ищут лишь Небесные Материалы и Земные Сокровища, гонятся за возможностями, и их невозможно заставить служить Смотрителям.
— Эта собранная сила поистине огромна. Было бы идеально найти способ объединить этих людей для прямого противостояния демонам.
Чэнь Юань вздохнул.
За последний год в Шу пожаловало немало экспертов. Со многими из них он уже сталкивался раньше и имел дело, а некоторых даже убил, когда они нацелились на него.
Все в этом мире движимо личной выгодой.
Эти люди явились за Небесными Материалами и Земными Сокровищами и теперь были разбросаны по всему Шу, словно песчинки; не использовать их — поистине расточительство.
Пэй Яньху ничего не ответил.
Он считал это невыполнимым,
ведь те люди охотились за сокровищами ради собственной выгоды, происходили из самых разных слоев и были сборищем пестрых и хаотичных личностей. Заставить их сражаться с демонами было нереально, так что развивать эту тему он не стал.
Затем они сменили тему и продолжили неспешную беседу среди гор, большую часть времени обсуждая то, что произойдет после отъезда Чэнь Юаня, и намечая примерные планы.
Неизвестно, сколько времени прошло, но вот в небе высоко висела яркая луна, горный туман стал гуще, как вдруг Чэнь Юань приподнял бровь, прервав свою речь. Уголки его губ тронула улыбка, а золотистые глаза устремились вниз по склону горы:
— Интересно, что за день сегодня такой, раз к нам пожаловал еще один гость!
Услышав это, Пэй Яньху тут же перевел свой тигриный взгляд к подножию горы и сквозь пелену легкого горного тумана разглядел отряд людей, приближавшихся под покровом ночи к зданию Административного управления у подножия.
Его взгляд скользнул мимо этих людей и упал на роскошную закрытую повозку в самом центре, украшенную вышитыми темно-золотыми узорами и источающую величественную ауру, причем на ее крыше еще не до конца растаял снег.
— Знамя Бэйляна?
Позади повозки развевалось знамя с изображением четырехпалого фиолетового дракона, в центре которого красовался крупный древний печатный иероглиф — «Лян»!
Пэй Яньху озадаченно нахмурился.
Золотистые глаза Чэнь Юаня слегка приподнялись, наблюдая за тем, как из повозки выходит старик с худым лицом, но необыкновенной осанкой.
Полушаг Дракона и Тигра!
На лице Чэнь Юаня промелькнул живой интерес: он вспомнил свое прежнее столкновение с Наследником Бэйляна, которое было связано со Святой Сектой Западных Земель, однако впоследствии, когда он отыскал резиденцию противника в городе Цзингуань, Наследник Бэйляна со своими людьми бесследно исчез.
Позже Чэнь Юань увяз в других проблемах и не стал выяснять, куда они запропастились.
С чего бы это в такую холодную ночь людям из Царского Поместья Бэйляна вдруг понадобилось отправляться в горы?
— Интересно!
С этими словами он увидел, как полоса сияния взмыл в небо — это военный офицер в зеленых доспехах, с жетоном запрета в руке, поднялся на гору.

Комментарии

Загрузка...