— Смотрите в оба!
— Есть! — Уши Гао Юя слегка подергнулись. Сразу всё поняв, он тут же повел людей в зал, чтобы поднять евнуха на ноги.
— Вы... вы что...
— Что вы задумали?!
Главный евнух, тяжело раненый в этот момент, чувствовал слабость во всем теле. Когда солдаты подняли его, он испуганно и гневно завопил.
Но Чэнь Юань проигнорировал этого евнуха и сам вышел из зала. Заходящее солнце золотило его фигуру, словно струящийся огонь.
Сюй Лян и Го Юэ, увидев эту сцену, слегка изменились в лице, но им оставалось лишь последовать за ним.
— Генерал, евнух Жуань наконец был послан Его Величеством, пожалуйста, проявите милосердие! — Сюй Лян, руководивший на этот раз миссией, все еще опасался, как бы чего не случилось.
— Этот евнух заявил, что десятки тысяч солдат моей Армии Рассекателей Гор — это грязевые чурбаны, которым место гнить в грязи Шу. За то, что я не прикончил его на месте, я уже оказал огромную честь Его Величеству!
Донесся зловещий голос Чэнь Юаня.
Лицо Сюй Ляна скривилось, и он благоразумно решил заткнуться, хотя в его глазах мелькнула тень мрачности. Эти евнухи и впрямь явились сюда лишь для того, чтобы все испортить: все их помыслы заняты тем, как угадать мысли императора, но при этом они совсем не сдерживают себя за пределами столицы. Разве они не ищут смерти? Предыдущие предупреждения не пошли им впрок.
Дэ! Те слова у подножия горы были услышаны этим Генералом Дракона и Тигра!
— Обоим вам не стоит беспокоиться о посторонних, прошу, наслаждайтесь пиром в полную силу!
Чэнь Юань шагнул вперед, ступив прямо в воздух.
Те двое поспешно последовали за ним.
Вскоре солнце опустилось за западные горы, и наступила ночь. На вилле на склоне горы Юньдин был устроен пир: звучала музыка шелка и бамбука, проходили показательные выступления боевых искусств с клинками, и повсюду разносились возгласы одобрения.
Чэнь Юань восседал на главном месте. Во время пира они с Пэй Яньху переглядывались и обменивались скрытыми знаками.
Несколько полковников по очереди подняли тосты за посланцев из столицы.
В разгар пира хозяева и гости, казалось, веселились от души!
......
Пока Чэнь Юань устраивал пир для посланцев из Божественной Столицы, в семистах милях к юго-западу от города Цзингуань находился уезд Бапин.
За уездом Бапин возвышалась Гора Предков. Веками из поколения в поколение жители уезда хоронили здесь своих близких после их ухода. Люди постоянно приходили сюда для поклонения предкам, и постепенно эта гора превратилась в Гору Предков.
Как ни странно, чуть более полугода назад произошло небесное знамение: среди сильного снегопада позади Горы Предков внезапно возникла еще одна гора.
Это была гора, способная излучать свет!
Когда она появилась позади Горы Предков, сквозь летящий снег и пасмурное небо виднелась лишь ее вершина, похожая на Золотую Гору под лучами солнца.
Эта аномалия в свое время произвела настоящий фурор, привлекая множество зевак, пока на нее не обратила внимание Девятая Гора, отдавшая приказ оцепления силами войск. Позже поднялся густой туман, окутавший эту Золотую Гору точно так же, как и Гору Предков. Людям и животным путь туда был заказан: те же, кто пытался войти, блуждали словно в лабиринте, и с каждым шагом опасность лишь возрастала, ведь любой ступивший туда исчезал без следа — канув, как капля воды в море, и больше никто его не видел.
Прежде находившаяся под оцеплением Армии Девятой Горы, эта территория из-за последующих событий лишилась воинских гарнизонов, превратившись в местечко, где смешались и правые, и виноватые.
Теперь, когда Энергия Ци Небес и Земли в Шу возродилась, слухи о Небесных Материалах и Земных Сокровищах привлекли сюда множество бродяг и искателей удачи со всего света.
Гора, источающая сияние подобно озаренной солнцем Золотой Горе и обладающая столькими тайными загадками, несомненно, была необыкновения — она привлекала людей со всех уголков земли в надежде исследовать ее.
Вот только с тех пор, как гора окуталась туманом, слухи стали еще страшнее: она превратилась в подлинную Свирепую гору. Многие входили внутрь и не возвращались обратно, и поговаривали, что там бесследно блуждали даже мастера уровня Воинского Хранилища.
Среди прочих туда вошел целый отряд, канувший в лету, словно глиняный бык в море.
И однако полмесяца назад от этого отряда поступил сигнал.
То был сигнал о бедствии!
Теперь же под падающим снегом и завыванием ледяного ветра у подножия Горы Предков ютился полуразрушенный храм Местного Божества.
Снаружи храм охраняли фигуры в прочных одеждах, чьи острые взгляды сканировали просторы заснеженной ночи. Вдалеке Гора Предков казалась окутанной облаками и туманом, словно укутанной тенью.
Внутри храма раздавался треск: ярко пылавший костер озарял несколько лиц.
Все эти люди были облачены в парчовые одежды, их черты лица были резкими, а телосложение — крепким, что ясно свидетельствовало об их незаурядных навыках боевых искусств. Однако на некоторых лицах читались тревога, усталость, ужас или беспокойство.
Никто не говорил ни слова, в помещении царила мертвая тишина, прерываемая лишь треском поленьев, отгонявших холод.
Вскоре среди кружащегося за окном снега посмертно прорезалось ржание лошади.
Иго-го!
Звук приближался, сопровождаемый топотом копыт по снегу.
Атмосфера внутри храма мгновенно оживилась, и в следующее мгновение лица некоторых людей у костра изменились, они вскочили на ноги и выбежали наружу.
Выскочив за порог, они сквозь свистящую снежную бурю увидели, как из метели проступила пара зеленых огоньков, напоминающих блуждающие призрачные огни!
Вскоре после этого сквозь бурю прорвались темные силуэты, явив свои истинные формы.
Это была череда крупных коней в чешуйчатой броне, сопровождавших длинный караван.
Верхом на лошадях сидели фигуры в черных плащах — высокие, прямые, крепкие, словно сосны.
Занавеска ехавшего позади экипажа раздвинулась, явив взору старика в накидке, с нефритов шпилькой в волосах; его лицо было исхудавшим, а глаза источали зловещий пронзительный взгляд.
Люди из храма тут же бросились вперед, складывая руки в поклоне и опуская головы:
— Лорд Главный Летописец!
Старик бросил на них беглый взгляд, и в его зловещих глазах промелькнул вопрос: «Все еще нет вестей от Наследника Князя?»
Кто-то с беспокойством отозвался:
— Да! Наследник Князя полмесяца назад отправил сигнал бедствия с помощью Благовония Божественного Небожителя, сообщив, что они заперты в гробу на отвесной скале внутри горы. Но связь резко оборвалась, прежде чем он успел договорить. Когда мы отправили весть обратно, поместье направило сюда нескольких приглашенных экспертов уровня Воинского Хранилища, но все они пропали без вести, и теперь снаружи горы стоим только мы.
Говоривший был одним из приближенных гостей князя Бэйляна, прибывших в Шу вместе с Наследником Князя. Изначально перед ними стояла задача разведать информацию об Огненном Фениксе на горе Полководец, но затем их внимание переключилось на внезапно выросшую гору в уезде Бапин. Под покровом ночи они повели гостей вглубь горы, откуда те уже не вернулись.
Полмесяца назад Наследник Князя внезапно использовал тайное сокровище, чтобы отправить обратно тревожные вести, после чего снова исчез.
Сообщения, отправленные обратно в Бэйлян, заставили поместье выслать на поиски экспертов, но никто из них не вернулся, что посеяло панику.
Гора таила в себе смертельную опасность: она бесследно заглатывала мастеров уровня Воинского Хранилища, уничтожая любые следы их передвижения. Все они сгинули, а их судьба оставалась неизвестной.
Брови старика внезапно испустили божественный свет, и он устремил взгляд на далекую, окутанного туманом гору, похожую на бездонную пропасть:
— Это место слишком странно!
— Судьба Наследника Князя непредсказуема!
— Раз уж мы в Шу, мы не можем устраивать здесь масштабных движений. Наша единственная надежда — на Дракона и Тигра Девятой Горы!
Произнеся это, Левый Главный Летописец из Царского Поместья Бэйляна погрузил взгляд во тьму, и в его глазах промелькнул оттенок благоговения.
— Сам он!
— Но ведь он не ладит с Наследником Князя! — воскликнул один из гостей.
— Замолчи! Он, возвысившись до Дракона и Тигра, не станет сводить счеты с таким юнцом, как Наследник Князя.

Комментарии

Загрузка...