— Ого!
— Кто это такой?
— Почему-то раньше я не видел его в здешних краях?
— Его божественная Ци настолько скрыта, что даже я не могу ее разглядеть. Непростой тип.
— За эту награду не каждый осмелится взяться. Здесь присутствует много людей с Небесных Врат, но кто посмеет действовать? Разве что этот безумец Гунсунь Уцзи, который охотится на демонов по всю округу за пределами границы. Похоже, у этого парня и вправду есть кое-какие навыки.
Прибывший был одет в белые одежды, а его серебристые волосы мерцали и сияли ярким блеском, когда он летел по небу подобно радуге, направляясь из-за пределов границы.
Его взгляд был подобен молнии; окинув взором оживленную сцену у городских ворот и сосредоточив блеск в глазах, он взмыл вверх, приземлился на крепостную стену, сорвал объявление, после чего, проигнорировав пытливые взгляды, превратился в промелькнувшую тень и быстро исчез из виду.
Весь этот процесс прошел безукоризненно, с невыразимой грацией и изяществом, вызвав тихий ропот восхищения.
Вскоре он добрался до сети широких и узких переулков на западе и запетлял по ним, а его черные сапоги хрустели по толстому слою сметенного снега.
В этот момент в переулке стояла тишина, и его белые одежды идеально сливались с заснеженным пейзажем, быстро скрываясь за углом.
Вскоре после этого из-за переулка показалась сгорбленная фигура в коричневой ватной куртке с заплатками, прятавшая руки в рукава и пускавшая клубы пара на морозном воздухе.
— Как же холодно.
— Когда же эта жуткая погода наконец закончится!
Ворча и бормоча под нос, этот человек мелкими шажками доплелся до конца переулка и приблизился к углу, как вдруг неожиданно замер и необъяснимо приподнял лицо из-под серой тканевой шляпы.
Ничем не примечательный, с кровоточащими обморожениями на ушах — он выглядел как самый обычный странник.
В этот момент уши этого человека под шляпой дернулись: он услышал, как затихает вдалеке хруст шагов, а затем его глаза подозрительно скользнули по соединяющейся стене.
Пару мгновений спустя человек снова зашествовавал, направляясь в угловой переулок.
В следующую секунду зрачки этого человека шокированно расширились — прямо там, за углом, стояла фигура в белом, холодно вглядываясь в него.
— Так холодно, лучше поскорее вернуться и погреться!
Зрачки и лицо человека быстро пришли в норму; опустив голову и засунув руки в рукава, он забормотал что-то себе под нос и пробежал мимо человека в белом, притворяясь, будто просто проходит мимо.
Когда они поравнялись, из уст господина в белых одеждах донесся голос: — Демоническая тварь, ты преследовала меня от самых внешних рубежей и даже обманула Зеркало Демонов у городских ворот. Кажется, у тебя действительно есть кое-какие даосские навыки. Неужели раса Дьявола теперь так распустилась?
Тело этого человека мгновенно оцепенело. Быстро оглядевшись по сторонам, он повернул голову с озадаченным выражением лица: — Господин, вы о ком?
Стоило Чжао Цюаньчжэну повернуть голову, как его взгляд, подобный молнии, сверкнул, а рука с молниеносной быстротой взметнулась к плечу этого человека.
Чжао Цюаньчжэнь крепко вцепился в плечо незнакомца.
— И-и-и!
Раздался резкий, странный вопль, и мелькнула вспышка желтого света.
Однако человек этот словно сдулся, оставив после себя лишь пустые одежды, а внутри вырвавшегося желтого света неожиданно оказался демон ростом около футов десяти.
Его длинные заостренные уши ощетинились бурыми шипами, а в треугольных зеленых глазах мерцали коварство и свирепость.
— Тц!
Этот демон, размером примерно с Сокровенное Тело, оскалил зубы на Чжао Цюаньчжэня, а затем отпрыгнул назад, пытаясь сбежать.
Но тут с глухим стуком демон словно врезался в невидимый барьер и рухнул прямо на землю.
Тварь попыталась удрать в другую сторону, но ее снова и снова отбрасывало назад.
В тот же миг в ее глазах вспыхнул свирепый свет, и она яростно бросилась на Чжао Цюаньчжэня. От всего ее тела исходил отвратительный зловонный запах, вызывающий тошноту, и расстояние между ними сократилось в мгновение ока.
Когда когти твари были всего в трех футах от него, Чжао Цюаньчжэнь указал на нее пальцем.
Раздался приглушенный звук хлопнувшей занавеси.
Вместо того чтобы разлететься на куски мяса, демон просто превратился в густую, похожую на чернила демоническую Ци, оставив после себя лишь шкуру!
Чжао Цюаньчжэнь подобрал шкуру с земли и нахмурился: — Клон?
Мгновение спустя в глубине этой паутины соединенных переулков Чжао Цюаньчжэнь оттолкнул ворота простого квадратного двора.
Этот двор был незатейлив: его построили из сваленных в кучу камней, здесь не было ярких красок, а лишь несколько клочков зелени утопало в бушующих ветрах и снегу.
В этот момент из главного дома, выходящего прямо к воротам двора, со скрипом вышла фигура — старик в грубых конопляных одеждах, с румянцем на лице, волосами цвета белого журавля и лицом юнца. Он безмятежно улыбнулся Чжао Цюаньчжэню.
— Учитель! — Чжао Цюаньчжэнь поспешил вперед и почтительно отвесил ученический поклон перед Лин Юньцзы.
— Ученик вернулся!
Его наставник Лин Юньцзы с улыбкой кивнул: — Хорошо, что вернулся. Вынес ли ты какие-то уроки из этой тренировки за пределами границы?
Глаза Чжао Цюаньчжэня потемнели от сиявшего в них божественного света, а голос слегка понизился: — Путешествуя на юг в этот раз, ученик воочию увидел ужасающие картины, описанные в книгах: «белые кости валяются в диких степях, и на тысячу ли не слышно крика петуха». Я отмерил своими ногами две тысячи триста ли. По пути я уже не помню, сколько демонов укокошил, но наконец ученик почувствовал страх и больше не мог продолжать. Сначала все казалось не так уж страшно, но позже меня накрыло давящее чувство оцепенения. Поняв, что с моим состоянием что-то не так, я остановился и повернул назад.
Путешествуя к югу за пределами границы, он стал свидетелем бесчисленных людских страданий и непрерывно разил мечом демонов. От первоначального сострадания к гневу, а затем к оцепенению, угнетенности и даже одиночеству со страхом.
Осознав, что с его душевным состоянием творится неладное, он решил остановиться.
Чжао Цюаньчжэнь выдержал паузу, сохранив невозмутимое лицо: — Ученик намерен вернуться и внимать наставлениям учителя, чтобы разобраться в путанице, с которой столкнулся в пути, немного передохнуть и снова отправиться в путь!

Комментарии

Загрузка...