Второй молодой господин министра военных дел Императорской Столицы, истинный ученик Горы Просветления, в этот момент был необычайно тверд и решителен.
Изначально он прибыл в Шу из-за того, что его младшего брата убил домохозяин из клана Ли. Однако позже, в череде различных событий, по рекомендации своего наставника он встретился с полковником Девятой Горы и наконец остался на перевале Чуаньчжун, чтобы закаляться на передовой.
Сидевший напротив него наставник Лин Юньцзы почувствовал удовлетворение и кивнул: — Цюаньчжэнь, Цюаньчжэнь: отбрось фальшь и сохрани истинное, смотри страхам прямо в лицо. Больше говорить не нужно — останавливайся, когда считаешь нужным остановиться, и продолжай, когда считаешь нужным продолжить. Я не стану тебе мешать.
— Однако есть один вопрос: взгляни-ка, кто пришел?
Словно легкий ветерок, Лин Юньцзы утешил ученика, а затем слегка улыбнулся и шагнул в сторону.
С этими словами из главного зала вышел еще один человек, чьего приближения Чжао Цюаньчжэнь не ощутил ни малейшим образом.
У этого человека волосы были тронуты сединой, на голове красовалась простая деревянная шпилька, на плечах — черная мантия из перьев на белой подкладке, на подбородке рос пучок бороды, лицо напоминало кокон шелкопряда, в руке он держал нефритовый жуи, а его глаза излучали властный вид, не терпящий возражений.
— Настоятель Яншань!
Увидев этого человека, Чжао Цюаньчжэнь слегка удивился и отвесил почтительный поклон младшего, сложив руки в полукруге.
Этот человек был одним из Восьми Великих Горцев Горы Просветления, а также старшим соучеником его наставника и мастером боевых искусств. Чжао Цюаньчжэнь никак не ожидал, что этот старший брат явится сюда лично.
Ради чего же?
— Не нужно церемоний. Вас с наставником было трудно отыскать, но раз ты пришел сюда, а теперь вернулся, возвращайся вместе со мной к горным вратам! — Тон этого настоятеля Яншаня был несколько старомодным, но вовсе не давящим.
Чжао Цюаньчжэнь немного растерялся: — Что-то случилось, раз дядя-наставник внезапно решил позвать ученика обратно к горным вратам?
Тогда заговорил Лин Юньцзы: — Приближается Великое Жертвоприношение Лоотянь, проводимое раз в двадцать лет, и вновь открывается Список Дракона и Тигра. Твой дядя-наставник хочет, чтобы ты представил магическую ветвь нашей горы и поборолся с учениками других горных врат за место в этом списке!
Великое Жертвоприношение Лоотянь — это грандиозная церемония жертвоприношений и молитв, устраиваемая горой Лунхушань при Даосском Дворе раз каждые двадцать лет. Будучи оплотом даосизма, гора Лунхушань стоит во главе Тридцати Шести Пещерных Небес и рассылает приглашения видным деятелям из каждой благословенной земли.
В Землях Пещерных Небес все словно драконы и тигры, и тогда молодое поколение из каждого Пещерного Неба вступит в яростную борьбу, что приведет к открытию Списка Дракона и Тигра. Имена тех, кто воеистину попадет в этот список, будут преподнесены Небесам и Земле во время Великого Жертвоприношения Лоотянь, даруя им благословения Небесных Чиновников и усиление удачи.
Тот, кто поднимется в этот список, продлит свою удачу на долгие годы вперед, получит больше возможностей и со временем сможет достичь Царства Дракона и Тигра, став одним из немногих обладателей Великих Божественных Сил на Небесах и Земле.
Этот список из поколения в поколение подтверждался бесчисленными могущественными фигурами, которые взошли на него и прославились на весь мир. Его престиж исключительно высок, поэтому он привлекает огромное внимание со всех сторон и обладает грандиозным импульсом. Молодые таланты из каждого крупного Пещерного Неба и Благословенной Земли стремятся оставить свой след в этой битве, чтобы засиять и стяжать славу.
Однако в этот момент Чжао Цюаньчжэнь посмотрел на настоятеля Яншаня и покачал головой: — Благодарю за оказанную честь, дядя-наставник, но Цюаньчжэнь не поедет. Пусть это место достанется кому-нибудь другому из старших братьев!
Настоятель Яншань слегка приподнял брови при этих словах и спросил: — Открывается Великое Жертвоприношение Лоотянь и Список Дракона и Тигра, о чем мечтает любой молодой талант — засиять на нем и прославиться в одном сражении. Разве ты, будучи юношей, не должен пылать юношеской энергией? Почему же нет?
Это был не упрек, а скорее легкое любопытство. Приглашение принять участие в Великом Жертвоприношении Лоотянь достается далеко не каждому. На Горе Просветления многие ученики всеми силами борются за это место как в открытую, так и втайне, ведь каждая магическая ветвь может отправить лишь одного человека.
Эта конкретная магическая ветвь несколько уникальна: в нее трудно попасть, и учеников здесь мало. Чжао Цюаньчжэнь — выдающийся представитель молодого поколения этой ветви.
Он ведь должен понимать всю важность этого события.
Чжао Цюаньчжэнь кивнул: — Дядя-наставник прав: юношеский пыл действительно стремится быть на передовой человеческого мира, и я, как ученик, естественно, надеюсь, что однажды мое имя станет известно всем. Но я хочу остаться здесь и продолжить свои тренировки — это важнее поездки на Великое Жертвоприношение Лоотянь.
Его слова звучали весомо и решительно, словно он уже принял какое-то окончательное решение.
Кто же не захотел бы отправиться на Великое Жертвоприношение Лоотянь, чтобы воочию узреть это редкое великолепие и встретиться с мастерами боевых искусств со всего света? Однако он все же предпочел остаться здесь, потому что увидел здесь истинный смысл боевых искусств.
И дело было вовсе не в отдельном человеке, а в тех солдатах Армии Рассекателей Гор и цзянхуских людях, поддерживавших передовую — не в холодных техниках и божественных навыках, а в ярких эмоциях людей, сражающихся с демонами.
— Старший брат, дай Цюаньчжэню остаться здесь, не нужно больше уговаривать! — подал голос Лин Юньцзы.
Как наставник, он тоже понимал, насколько важно это место для его ученика, но не стал отговаривать его, а вместо этого обратился к собственному старшему соученику, проявляя понимание и доверие к выбору своего подопечного.
— Ладно уж, вы оба, наставник и ученик, одинаково упрямы, я больше ничего не скажу! — Выслушав их двоих, настоятель Яншань ничуть не рассердился и лишь покачал головой.
Затем он повернулся к Лин Юньцзы, приподняв брови: — Лин Юньцзы, кажется, твой ученик хорошо обучен тобой: ни высокомерия, ни нетерпеливости, а сердце Дао непоколебимо. Я слышал их прошлый разговор: оказывается, прославить свое имя в Списке Дракона и Тигра не так радостно, как усмирить демонов покойной волей.
В этот момент в глазах настоятеля Яншаня вспыхнул божественный свет: — В мире царит хаос, начавшийся с Шу, и я давно слышал, что в Шу творится страшная путаница. Поэтому в этот раз я прибыл лично, чтобы посмотреть, насколько свирепы демоны в Десяти Тысячах Гор.
— Я вижу, что силы на перевале Чуаньчжун слабы, и ты говоришь, что здесь расквартированы всего два Воинских Хранилища. Смогут ли они удержать оборону?
Он оставался скептически настроенным.
Лицо Лин Юньцзы слегка омрачилось, и он не знал, что ответить: защитникам здешних рубежей ничего не оставалось, кроме как удерживать оборону, даже если они были не в силах этого сделать, ведь стоило им пасть, как за их спинами расстилалась равнина перевала Чуаньчжун, практически не имеющая естественных преград для обороны.
В этот момент Чжао Цюаньчжэнь вытащил из рукава свиток, который со свистом развернулся вниз. Его глаза вспыхнули молниями, и он твердо сказал:
— Дядя-наставник, не стоит недооценивать этих солдат.
— Наставник, дядя-наставник, взгляните.
— Это недавняя награда, объявленная Армией Рассекателей Гор!
Лин Юньцзы и Яншань всмотрелись в содержание объявления о награде.
— Они объявили награду за расследование транспортной формации расы демонов? Неужели они затевают контратаку, чтобы помешать демонам прибыть сюда?
Сказал Лин Юньцзы с странным выражением лица.
— У ученика такие же мысли. — Глаза Чжао Цюаньчжэня слегка загорелись, а его серебряные волосы ярко блестели.
— Едва ли! — Лин Юньцзы покачал головой, опровергая эту догадку. — При нынешней силе Армии Рассекателей Гор одной лишь обороны уже недостаточно. К тому же эти открыто опубликованные награды явно не были тщательно просчитаны. Если только речь не идет о чем-то очень срочном, у Армии Рассекателей Гор просто не хватит людей для выполнения этой задачи, поэтому и назначена такая щедрая награда.
Стоит признать, что этот претендент на боевые искусства от Горы Просветления умел логически обосновывать различные возможности и был близок к истине, но, конечно же, он не мог точно знать, что именно намеревалась предпринять Армия Рассекателей Гор на перевале Чуаньчжун.
Однако настоятель Яншань, выслушав разговор наставника и ученика, взглянул на список наград, а затем перевел взгляд на своего племянника Чжао Цюаньчжэня: — Оставим пока это в стороне. Племянник собирается принять этот вызов?
Услышав это, Чжао Цюаньчжэнь кивнул, а его глаза ярко засияли: — Ученик хотел бы попробовать!
— Дядя-наставник, если вы выйдете за пределы границы, то поймете, что многие люди с нетерпением ждут дня, когда начнется контратака!
Эти слова, напротив, заставили Лин Юньцзы, который всегда поддерживал своего ученика, слегка нахмуриться, поскольку он только что подробно все проанализировал:
— На этот раз ты поступил несколько опрометчиво: транспортный проход расы демонов наверняка тщательно охраняется, а подобная информация может спугнуть их. Такое не осуществить без помощи Небес.
— Без проблем!
Стоявший рядом Яншань шевельнул бровями, и в его голосе прозвучало властное нотки: — Разве не мы вдвоем?
— Как раз вовремя, я тоже хочу взглянуть.
— Старший брат, разве ты не спешил обратно? Ведь скоро начнется и Великое Жертвоприношение Лоотянь. — Лин Юньцзы подумал, что у его соученика вновь проявились старые привычки.
— Без проблем!
И правда!
.....
И пока троица из секты Чжао Цюаньчжэня предавалась обсуждению награды, из перевала Чуаньчжун вырвался луч серебристого света. Рассекая ветер и снег, он устремился на север — это был срочная депеша на восемьсот ли, мчащаяся прямо к городу Цзингуань!

Комментарии

Загрузка...