— И правда, в последнее время слухи среди простого народа ходят всё чаще, но я слышал, что Смотрители запечатали информацию во многих местах.
В этот момент кто-то внезапно заговорил в зале, звуча несколько недовольно:
— Почему глава клана Цзинь так и не появился, хотя мы ждём уже довольно долго?
Вслед за этим он обратился к слугам клана Цзинь, находившимся в зале.
Слуга заикался, не в силах дать четкого объяснения, что выглядело довольно странно.
В это время слуга из клана Ляо поспешно ворвался в зал и нашел своего главу семьи.
— Глава семьи! — В его голосе звучала срочность, но, увидев вокруг столько людей, он быстро наклонился и зашептал:
— Письмо от молодого мастера, проходящего обучение на Девятой Горе: глава клана Цзинь вчера утром был вызван Девятью Полковниками к Смотрителям, простояв у Зала Небесного патруля целые сутки напролет, похоже, эта важная персона имеет какое-то отношение к нашему поместью...
Губы слуги слегка зашевелились, как вдруг лицо главы клана Ляо резко изменилось, и он тут же вскочил со своего стула.
— Брат Ляо, что происходит? — Знакомый с Небесных Врат, с которым они только что беседовали, выказал легкое удивление, привлекая к себе внимание остальных.
Глава клана Ляо выглядел растерянным и озадаченным, затем он легко шевельнул губами, обращаясь к сидевшему неподалеку другу с Небесных Врат, и после нескольких слов обмена сложил руки в приветствии ко всем присутствующим:
— Прошу прощения, господа, дома возникло срочное дело, которым мне нужно заняться немедленно.
Закончив слова, этот человек быстрым шагом удалился вместе со своим слугой.
Человек с Небесных Врат, к которому ранее обращались как к «брату Хуай Хаю», тоже мгновенно встал, поспешно произнося: «Господа, у меня дома тоже кое-что случилось, я должен уйти первым».
С этими словами он тоже зашагал прочь, но через несколько шагов замер, его уши задергались, а губы быстро зашевелились, после чего он тоже покинул зал.
В следующее мгновение,
— Скрип, скрип, скрип!
Звук стульев, скрежещущих по полу, разнесся по всему залу, за которым последовало то, как несколько других людей поднялись словно по рефлексу, и, обменявшись взглядами, они быстро ушли под благовидными предлогами или даже не утруждая себя ими.
Так, один повлек за собой двух, два — трех... всё больше членов с Небесных Врат получали какие-то тревожные новости и спешно покидали зал.
Всего за семь-восемь вздохов с десяток членов Небесных Врат разошлись один за другим, и некогда шумный зал внезапно опустел.
Оставшиеся в зале слуги были ошеломлены, гадая, какая же чрезвычайная ситуация могла произойти во всех их домах, а затем, осознавая вероятность какой-то зловещей крупной проблемы, они поспешили доложить об этом.
Слуга поспешно выбежал наружу и на полпути столкнулся с радостным возвращающимся управляющим Лю.
— Управляющий Лю, управляющий Лю! — подбежал к нему слуга запыхавшись, охваченный паникой.
Однако лицо управляющего стало холодным, и он отчитал его: «В чем дело, носишься тут в таком волнении, что это за вид? Если гости это увидят, то подумают, что у членов нашей семьи Цзинь совсем нет манер».
Слуга мысленно выругал управляющего дураком — гостей больше не осталось, — и он быстро выпалил:
— Все гости разбежались!
— Что?
Управляющий усомнился, что расслышал правильно, и вытаращил глаза.
— Похоже, все главы семей получили какие-то новости и выглядели ужасно напуганными — они все ушли.
Услышав это, лицо управляющего резко изменилось. Он быстро оттолкнул стоявшего перед ним слугу и зашагал быстрее. Добравшись до приемной, он увидел, что она абсолютно пуста.
Затем он услышал доносившиеся снаружи ржание лошадей и стук колес повозок по заснеженной земле — они спешно уезжали, и он поспешил следом.
Добравшись до ворот особняка Цзинь, он увидел, как кареты различных семей мчатся прочь, словно неверные бродяги в тот зимний день, даже не оглядываясь.
— Дело скверно!
Почувствовав, что грянула катастрофа, управляющий бросился во внутренний двор. Добежав до комнаты, которую ранее навещал Дядя, он не обнаружил его там, после чего стиснул зубы и поспешил вглубь внутренних покоев.
Когда он приблизился к воротам определенного двора, два длинных меча внезапно отразили холодный свет от заснеженной земли, перекрестившись у его шеи.
— Сделаешь еще шаг — умрешь!
Две фигуры в пурпурных доспехах, похожие на Латников, смотрели на него так, словно он уже был мертвец, а их голоса звучали безжалостно и холодно.
А в том небольшом внутреннем дворе-мансарде Цзинь Тайюань, одетый в новые одежды, радостно докладывал Наследному принцу о вчерашних событиях.
— Ваше Высочество, назначенный час еще не настал, но многие люди уже собрались снаружи. Похоже, они не могут дождаться, чтобы лицезреть ваше величественное присутствие, позволив этому подчиненному погреться в лучах вашей славы.
Однако за соломенной занавеской силуэт Наследника Бэйляна, сидевшего по-прежнему неподвижно, лишь сменился на черное шелковое одеяние с вышитыми серебром питонами.
— Верно, как только настанет час, я само собой появлюсь. Можешь идти.
— Слушаюсь!
— Этот подчиненный займется необходимыми приготовлениями, — в голосе Цзинь Тайюаня промелькнула нотка радости, ведь личное появление Наследника несомненно возвысило бы его статус в городе Цзингуань.
С этими словами он собрался уходить.
Но в этот момент раздавшийся во втором этаже вчерашний старческий голос холодно хмыкнул: «Думаю, в приготовлениях совсем не нужно».
Сидевший за соломенной занавеской Наследник слегка шевельнулся: «Что говорит учитель?»
Старческий голос не ответил, вместо этого снизу послышался звон доспехов.
Затем раздался голос, наполненный металлическим скрежетом: «Докладываю Наследнику: слуги клана Цзинь сообщают, что более десятка глав семей, вошедших в особняк, непонятно почему спешно ушли, не сказав ни слова».
Услышав это, Цзинь Тайюань, полный предвкушения и радости, сразу помрачнел, его смуглое лицо покраснело так, будто его сильно ударили по щеке: «Что?»
Затем, в вспышке ярости:
— Безобразие!
— Как они смеют!
Произнеся это, он с устрашающим гневом сверкнул холодным взглядом, собираясь вылететь вон.
— Что ты собрался делать? — спросил Наследник из-за соломенной занавески, его тон остался неизменным и чуть более глубоким.
— Этот подчиненный поквитается с этими парнями; как они смеют проявлять неуважение к Вашему Высочеству! — Глаза Цзинь Тайюаня вылезли из орбит от убийственного намерения.
Однако тон Наследника был непредсказуем: «Это касается твоей собственной репутации: выказывают они уважение или нет, этому принцу вмещаться не пристало».
Лицо Цзинь Тайюаня покраснело еще сильнее.
Он стал посмешищем.
— И дело не только в их неуважении — кто-то другой проявил неуважение. Стоит лишь провести расследование, и ты поймешь: если я не ошибаюсь, слухи распустил именно Подполковник.
При этих словах уголки глаз Наследника сузились, а внутри мелькнул леденящий блеск.
— Как такое возможно, чтобы столько семей боялись одного лишь его? Я в это не верю, этот подчиненный во всем разберется, — с недовольством и гневом в глазах сказал Цзинь Тайюань.
Он находил это невероятным. Неужели во всем городе Цзингуань все избегали особняка Цзинь лишь из-за слова Подполковника? Особенно учитывая, что в его помещении сейчас гостил Наследник из Царского Поместья Бэйляна, который был неизмеримо выше любого Подполковника.
Цзинь Тайюань не мог этого постичь; приехав в город Цзингуань, он, конечно же, слышал о подвигах этого Подполковника — о том, как тот уничтожил Воинское Хранилище, уничтожил Шесть Семей и даже убил Демона Воинского Хранилища. Поистине грозный и обладающий беспредельными Божественными Навыками, но, по его мнению, даже если противник и уважал Воинское Хранилище, он все равно не мог сравниться с Царским Поместьем Бэйляна.
Но час спустя этот братец вернулся с докладом, в котором уже не было прежней ярости — лишь разочарование и негодование.
— Докладываю Наследнику: действительно, новости пришли от Смотрителей, намек был расплывчатым, но все семьи больше не смеют посещать особняк Цзинь.
Спустя час после того, как те люди ушли, особняк Цзинь больше никто не навещал.
Он был разочарован и не понял в чем дело; все потому, что он лично не участвовал в битве на Горе Пяти Сокровищ и не испытал то давление и страх, которые семьи испытывали ранее, а также потому, что пресловутая грань определяет решения — получив новости, кланы просто не хотели быть втянутыми в распри между влиятельными людьми, и их точка зрения в корне отличалась от его собственных мыслей.
Затем этот человек едва ли не скрежеща зубами сказал:
— К тому же, только что люди от Смотрителей открыто заявили, будто мой кузен уже отправился на перевал Чуаньчжун на поддержку фронта, утверждая, что это был его собственный выбор; какое вопиющее надувательство!
— Ваше Высочество, это открытое унижение для нас.
Однако из-за соломенной занавески послышался интригующий легкий смешок.
— Интересно!
— Этот Подполковник поистине непредсказуем.
— Раз уж он хочет бросить вызов, этот Наследный Принц, естественно, встретится с ним. Передай приказ прекратить прятаться, действуем самостоятельно, собираем информацию, и если кто-то увяжется следом — больше можно не сдерживаться!
— Убить их!

Комментарии

Загрузка...