— Хе-хе, раз мисс Дугу говорит так, значит, и по чувствам, и по разуму мне действительно подобает занимать это место, — с улыбкой сказал Чэнь Юань, кивнув, а затем слегка повернул голову:
— Тяньшэн, отдай приказ: всей Армии Девятой Горы перейти в состояние повышенной готовности, а войскам, набранным из различных поместий, тоже ускорить марш. Кроме того...
На этом месте Чэнь Юань умолк, и его голос звучал мрачно и непредсказуемо:
— Передай весточку генералу Вэю на перевале Тяньсюн: если он увидит, что в перевал входят войска новоназначенного Посланника по Усмирению Демонов, немедленно отправь мне срочное донесение экспрессом на восемьсот ли!
— Слушаюсь!
Юнь Тяньшэн выглядел словно беспрекословно подчиняющийся приказам механизм. Даже несмотря на то, что отданный Чэнь Юанем приказ содержал в себе очень ошеломляющую информацию, он молча развернулся и ушел, исполняя волю командира.
— Неужели генерал замышляет мятеж?
Прекрасные глаза Дугу Цзяло внезапно засияли, и она бросила столь шокирующую фразу, словно ей доставлял удовольствие хаос в Поднебесной.
— Генерал Чэнь!
Лицо Цинь Жушуан посуровело, и она тут же дернула подругу за рукав, невольно подавшись вперед:
— Не слушайте глупостей сестрицы Цзяло. Жушуан когда-то сражалась бок о бок с генералом и хорошо знает его нрав. В этом деле задействовано слишком много связей, генералу нельзя действовать опрометчиво.
Видя, как серьезна Цинь Жушуан, Дугу Цзяло поначалу хотела поддразнить ее. Буквально вчера, когда она принесла эту новость, та страшно разозлилась, и уговаривать пришлось именно ей. Теперь же казалось, будто они поменялись ролями.
Однако она сдержала слова, вертевшиеся на кончике языка — увидеть Цинь Жушуан в таком состоянии удавалось редко, и перегибать палку не стоило. Ее прекрасные глаза скользнули по полковнику Девятой Горы, и она немного смягчила тон:
— Младшая сестрица Цинь права, я просто говорю то, что думаю. Надеюсь, генерал Чэнь на меня не в обиде.
— Хи-хи-хи!
Чэнь Юань невольно рассмеялся, глядя на двух красавиц — одну холодную и серьезную, а другую чарующую, словно лисица: — Будьте уверены, я бы с радостью принял еще больше людей от Двора. Наконец, я всего лишь боевой мастер; как мне справиться с такой огромной территорией?
С этими словами его голос стал легче, а глаза слегка прищурились:
— Что же до поста Посланника по Усмирению Демонов... С тех пор как демоны прорвали оборону, прошло уже столько времени, и я давно догадывался о реакции Двора. Каковы бы ни были их цели, пока войска, которые они приведут, смогут сражаться на передовой и сдерживать демонов, я приму их с распростертыми объятиями!
— Хе-хе...
Слова Чэнь Юаня были чистой правдой. Посланник по Усмирению Демонов уступает по старшинству лишь Генералу Усмирения Демонов, фактически исполняя роль заместителя командующего, назначаемого напрямую Двором. Это поистине чиновник, охраняющий границы.
Не говоря уже о том, что за все те дни, пока он защищал город Цзингуань, Двор не прислал ни единой весточки. Что же касается должности Посланника по Усмирению Демонов — с момента прорыва демонов прошло немало времени, и кроме отправки двух чиновников на бессмысленную смерть, Двор не предпринял абсолютно ничего, им было совсем наплевать на чужие жизни.
Он уже давно перестал чего-либо ждать от Двора!
А уж новое назначение Посланника по Усмирению Демонов — хе-хе.
На лице Чэнь Юаня застыла улыбка, по которой было невозможно понять, искренна она или нет.
Примерно час спустя,
Цинь Жушуан и Дугу Цзяло покинули теплый и уютный Поместье полковника, попрощавшись с Чэнь Юанем.
После этого они не стали спускаться с горы пешком, как поднимались, а взмыли в завывающие снежные ветры у подножия, их одежды трепетали на лету, напоминая танцующих фей. Наблюдавшие за ними у главного зала бдительные Латники и слуги невольно задрали головы.
Обе дамы обладали изысканной красотой и считались несравненными красавицами, вызывая всеобщую зависть. Лишь столь важная персона, как генерал, могла общаться с подобными женщинами.
Тем временем перед летевшими вниз дамами мерцал серебряный Жетона, проводя их сквозь многослойные защитные барьеры, скрытые в снежной буре.
— Сестрица, как думаешь, а ведь генерал Чэнь и вправду может поднять мятеж? — Драгоценные глаза Дугу Цзяло сузились, и в них промелькнул живой интерес.
— Я знаю генерала Чэня уже некоторое время. Он заботится о своих солдатах и жалеет простых людей. Он не станет усугублять хаос; у него великие амбиции, — покачала головой Цинь Жушуан, поднимая изящную руку, чтобы наполнить Духовным Светом Жетона перед собой.
— Хе-хе, моя дорогая сестрица, одно дело есть одно, а другое — совсем другое. Я-то верю, что генерал говорит, будто рад новому Посланнику по Усмирению Демонов, но веришь ли ты, что если этот новичок оскорбит генерала Чэня, тот в тот же миг пойдет против него? — Дугу Цзяло намекала на нечто глубокое.
— Сестрица Цзяло, вы встретились с генералом впервые, почему же вы так уверены? — Цинь Жушуан не стала спорить, чувствуя себя беспомощной, ведь таков был нрав ее подруги. Наконец, эта женщина раньше натворила немало шуму своими безумными выходками в Столице.
Дугу Цзяло ничего не ответила, потому что уловила в характере этого полковника бунтарскую жилку, очень похожую на отцовскую. Подумав об этом, она перевела прекрасный взгляд на серебряный Жетона и с кокетливой улыбкой сказала:
— Дорогая сестрица, почему бы тебе не отдать мне этот Жетона? У меня тут проснулся некоторый интерес к этому полковнику.
Лицо Цинь Жушуан слегка изменилось. У этой безумной женщины на уме явно было какое-то озорство, не хватало еще навлечь на кого-нибудь беду.
— И думать не моги!
Она отказала, а затем, сообразив, что ответила слишком поспешно, добавила:
— Это военная зона, передавать его посторонним нельзя, к тому же...
Этот Жетона Цинь Жушуан только что подарил Чэнь Юань во время их беседы, чтобы впредь она могла беспрепятственно входить и выходить из Девятой Горы.
Она хотела продолжить, но ее прервал заливистый, похожий на серебряный колокольчик смех подруги. Щеки Цинь Жушуан неестественно покраснели, и она бросила на нее раздражённая взгляд.
С этими словами обе женщины под звонкий смех растаяли в снежной буре у подножия горы.
Тем временем, после ухода двух женщин, в Главном зале полковника Девятой Горы раздавался потрескивающий звук горящих углей в жаровне.
Чэнь Юань сидел в просторном и пустом зале, его лицо было затянуто мрачной пеленой, а выражение оставалось неясным.
Направление Двором нового Посланника по Усмирению Демонов в Шу в столь неподходящий момент скоро превратит его номинальную должность полковника, управляющего городом Цзингуань, в посмешище; его политическое влияние вот-вот ускользнет сквозь пальцы.
Судя по словам тех двух женщин, эти люди прибыли ради Удачи Шу. Чэнь Юань не строил иллюзий насчет того, что они будут с ним вежливы, и даже ожидал, что они могут принять суровые меры против него, человека, который только-только начал брать город Цзингуань под свой контроль.
Наконец, он стоял у них на пути!
Стоило ему проявить хоть капельку слабости, как власть и уважение, на завоевание которых он потратил столько сил, рухнули бы в одно мгновение, а те кланы, что присягнули ему на верность, могли отвернуться или даже жестоко отомстить.
Чэнь Юань прекрасно понимал, что этого не избежать.
Всего этого было не избежать, но в глазах Чэнь Юаня не было ни тени паники или трусости — напротив, в них пылал яркий огонь. Всё, что он имел, было добыто в боях, заработано на грудах Белых Костей, а не получено в дар от чужой щедрости.
Пока он размышлял над дальнейшей стратегией,
— Тук-тук-тук...
снаружи просторного зала послышались шаги.
Вслед за этим вошел Латник в белых одеждах.
— Генерал!
— Глава клана Цзинь, Цзинь Минцюань, ожидает снаружи Зала Небесного патруля.
Военный помощник Гао Юй прибыл с докладом.
Чэнь Юань равнодушно ответил:
— Пусть подождет!
Затем он поднялся на ноги, и в его глазах вспыхнул пронзительный свет:
— Отложи пока все второстепенные дела; сосредоточься на том, что я тебе поручил. Я хочу увидеть результаты в самое ближайшие сроки. Те места, где проявились аномалии, должны быть наглухо опечатаны, приближаться к ним никому не позволено. Если людей не хватает, используй мой приказ для мобилизации Армии Девятой Горы. Тех, кто посмеет ослушаться, рубить без пощады!
— Есть!
Гао Юй удалился, а Чэнь Юань также исчез из зала.
Вскоре после этого он появился в отдельном комплексе на склоне Девятой Горы — по архитектуре он напоминал главный пик, но был меньших размеров и обычно использовался для приема гостей.
Когда Чэнь Юань подошел к входу в большой зал,
Ему предстала картина, заставившая его веки невольно дрогнуть.
Внутри зала Драконья Дева Северного моря и представитель Клана Драконьего Разведения уплетали горы деликатесов и пили не сдерживая себя.
Один из них, старина Дун, захмелел и потерял человеческий облик, а вторая, юная девчонка, жадно уплетала еду с ненасытным аппетитом.
Чэнь Юань усомнился, выдержит ли его казна, если эти двое продолжат опустошать ее в таком темпе.
Услышав шум, старина Дун повернул покрасневшее лицо, пьяно прищурившись на Чэнь Юаня мутными глазами, громко отрыгнул и усмехнулся.
Девочка, почувствовав легкую неловкость, прекратила трапезу и поднялась из-за стола.
В глазах Чэнь Юаня мелькнул острый блеск:
— Старший, пора растить дракона!

Комментарии

Загрузка...