Префектура Гуанъань, крепостная башня Западного города; ветер и дождь свирепствовали, заставляя угловые колокольчики звучать гулко и звонко.
На взметнувшихся к небесам карнизах и арках стояли пять фигур: одни с закрытыми глазами медитировали со скрещенными ногами, другие выпрямились во весь рост и смотрели на город сверху вниз, огражденные от ветра и дождя и отбрасывая размытые дождевой пеленой тени.
Под крепостной башней в воздухе висел огромный набатный колокол, известный как Небесный Ударный Колокол. Это было особое оружие; в случаях крайней необходимости оно служило для предупреждения всех мирных жителей города.
В последние дни в него звонили уже дважды.
В этот момент Небесный Ударный Колокол молчал, но лежавший внизу город погрузился в полный хаос.
Войска и чиновники мечевого ведомства сновали по всему городу, реквизируя повозки и лошадей, координируя людей и отправляя запасы продовольствия. В домах простых людей царила суматоха, все спешили то туда, то сюда.
Новости об эвакуации, вывешенные для всеобщего обозрения, долетели до каждого дома.
Вскоре после этого над башней городских ворот пронеслась фигура и внезапно появилась на самом ее шпиле.
Пять человек — медитировавшие или вглядывавшиеся вдаль — либо поднялись на ноги, либо повернулись, опираясь рукой на перила.
— Девять Полковников!
Чэнь Юань слегка кивнул.
— Все здесь!
Произнеся это, он перевел взгляд на главу секты Ань из Мечевой Секты Су Ну и спросил: — Каковы результаты вашего расследования, даос Ань?
Собеседница словно с облегчением выдохнула: — В пятистах ли к северо-западу от этого города мы обнаружили учеников моей секты. Они ведут простых людей в путь вместе с учениками из нескольких других сект. К счастью, они в безопасности, а простолюдине почти не пострадали. Никаких признаков вторжения крупной армии демонической расы нет.
Чэнь Юань угукнул в знак согласия, затем слегка приподнял веки и на мгновение замолчал: — Есть ли... какие-нибудь новости о гарнизонных солдатах города?
Эта прекрасная дама из Мечевой Секты Су Ну замялась, услышав такое: — Ситуация тогда была слишком хаотичной. Ученики наших нескольких семей взяли на себя инициативу первыми эвакуироваться. Трое злых демонов свирепствовали во всех направлениях. Местонахождение двух полковников до сих пор неясно. Мы можем лишь дождаться встречи с даосом Цин Яньцзы и даосом Юнем, чтобы узнать обстановку от них.
Чэнь Юань слегка кивнул: — На данный момент мы можем сделать только это.
Затем по взмаху его рукава вылетел рукав Небесного Взмаха, исторгнув вспышку энергии Ци.
После этого взметнулся Духовный Свет, и из ниоткуда возник Свирепый Демон, топая тигриными когтями, мотая головой и виляя хвостом, издавая звук, похожий на громоподобный барабанный бой.
Великая Демоническая Яма, прирученная Чэнь Юанем!
В этот момент она превратилась в истинное тело высотой в два с лишним чжана, черная чешуя на его теле отливала холодным блеском, а один черный и один белый зрачки излучали странную ауру.
Правительственная армия на городской стене не запаниковала. Они уже видели эту Яму раньше — это был скакун того великого человека. Тогда она даже устроила путаницу, случайно ударив в Небесный Ударный Колокол.
И все же взгляды всех смотревших снизу были полны благоговения и зависти. Только у этого великого человека мог быть такой демон ступени Небесных Врат в качестве скакуна.
— Поберегите силы, некоторые из вас все еще ранены. Вы можете воспользоваться возможностью восстановиться в дороге.
Чэнь Юань заговорил на крепостной башне, и остальные мгновенно метнулись — вжух, вжух, вжух — приземлившись на широкую спину Ямы, словно на ровную землю.
Увидев это, Чэнь Юань оглянулся на город префектуры, окинув взглядом «суетящуюся» префектуру Гуанъань. Спустя пару секунд он повернулся, подпрыгнул и приземлился на спину Ямы.
— Выступаем!
Под ним Яма взревела к небесам, и быстро зазвучавшие барабанные звуки прорвали дождевую завесу, после чего зверь внезапно рванулся вперед, превратившись в черную линию, пронзившую мрачный небосвод и с огромной скоростью устремившуюся на запад.
— У-у...
На западной городской стене прозвучал приглушенный сигнал горна.
Внутри префектуры Гуанъань некогда оживленный город на мгновение замер при звуках горна.
Войска, реквизирующие припасы, суетящиеся простолюдины и одинокая полоска холодной зеленой тени из клана Ся, услышав этот звук горна, разом подняли головы и посмотрели на запад.
Многие из тех, кто знал новости, вероятно, могли догадаться, что означал этот звук горна.
— Бодхисаттва, благослови нас!
В этот момент, более чем в шести тысячах ли отсюда, в городе Цзингуань на горе Юньдин...
Раздался пронзительный визг, когда серебристая полоса света устремилась прямо к Облачной Вершине.
Голос отчаянно закричал:
— Командир!
— Командир!
Следом за этим дежурный офицер с спотыканием вбежал в Зал Небесного Патруля, с грохотом перецепившись через порог, но тут же вскочил, его лицо было искажено горем.
— Префектура Цзянчун тоже пала!
Префектура Цзянчун была префектурой, располагавшейся за перевалом Диншань.
И теперь перед этим дежурным офицером на коленях стояли еще три дежурных офицера, их сдавленные рыдания делали атмосферу в зале тяжелой.
В самом передке зала Пэй Яньху тяжело опустился в кресло, его глаза были мучительно закрыты, он часто дышал, а вокруг валялись обломки.
— Командир!
— Я готов идти в бой!
— И я тоже!
Раздалось несколько голосов.
Внутри зала несколько оставшихся стоять фигур вскричали от гнева и тревоги, опускаясь на одно колено, их лица покраснели от ярости.
В городе Цзингуань все двенадцать штурмовых армий горы были отправлены на вылазку, и одна за другой поступали донесения — о полном разгроме Армии Рассекателей Гор. Из-за появления Демона Великого Воинского Хранилища были бесчисленные жертвы, что прозвучало подобно грому среди ясного неба.
И теперь в самом городе Цзингуань не осталось войск для развертывания; оставшихся защитников, если отправить их наружу, не останется никого для охраны города.
В этот момент Пэй Яньху медленно открыл глаза, выглядя совсем сломленным духом, истощенным.
— Мы проиграли.
— Реакция Двора явно неубедительна.
— Демонический клан Десяти Направлений полностью перешел к враждебным действиям; Демон Великого Воинского Хранилища оскалил зубы!
— Какой смысл отправлять вас всех наружу!
— Передайте дальше, пусть те, кто сидит сложа руки и наблюдает за всем этим, увидят! — Его глаза покраснели. — Если умирать, так всем вместе!
Сказав это, он в ярости опрокинул стоявший перед ним стол, словно одержимый.
— К черту Двор, к черту этих тварей, к черту...
— Мои братья и подчиненные погибли напрасно!
По улицам и переулкам города Цзингуань одна за другой пронеслись шокирующие новости, словно свирепая буря.
— Перевал Диншань пал, появился Демон Великого Воинского Хранилища, Армия Рассекателей Гор потерпела жестокое поражение, центральный командующий Административного управления сражался с Демоном Великого Воинского Хранилища до конца и погиб...
— Префектура Мучуань потеряна, на этом перевале столкнулись с Демоном Великого Воинского Хранилища, почти все полковники пали в бою...
— Префектура Цзянчун потеряна, раса демонов идет на север, напрямую угрожая городу Цзингуань...
Эти новости, подобно камням, брошенным в гладкое озеро, подняли рябь и вызвали ударные волны.
Весь город Цзингуань погрузился в огромную панику, разговоры об этих событиях заполонили каждую улицу, каждый переулок, каждый чайный дом и таверну.
И все же в наибольшей панике пребывали богатые и влиятельные кланы, которые едва успели бежать сюда.
Но простому народу досталось лишь горе.
Когда из различных гор стали приходить вести о разгроме Армии Рассекателей Гор и гибели полковников, у многих сыновья, мужья и возлюбленные в далеких землях за границей превратились в одиноких духов и уже никогда не вернутся.
Сдавленные крики боли звучали в тех темных углах, куда ослепительное великолепие не могло проникнуть.
Там и тут вывешивали белые шелковые ленты, трепетавшие под лучами заходящего солнца!

Комментарии

Загрузка...