— У-у-у...
Солнце клонилось к закату, и лучи уходящего дня были алыми, словно кровь.
Долгий звук рога, напоминающий грохот боевых колесниц с древних полей сражений, пронесся над горой Юньдин и быстро растаял во всех направлениях.
В некогда шумном городе Цзингуань, куда донесся этот звук, все посторонние голоса странным образом умолкли.
Прохожие, погонявшие повозки, кричавшие зазывалы на рынках или рассказчики историй в чайных — в этот момент все они замерли, затаив дыхание, и дружно повернули головы в сторону горы Юньдин.
Это было направление горы Юньдин!
В следующую секунду вокруг города Цзингуань со всех сторон поднялся шум.
В городе с глухим стуком распахнулась дверь одного из домов, оттуда выскочил отважный мужчина с напряженным выражением лица, оглядел гору Юньдин и тут же бросился обратно.
Спустя десяток вдохов этот человек уже облачился в Черные Доспехи, вывел со двора коня, ловко вскочил в седло и приготовился сорваться с места.
— Молодой господин! — раздался торопливый оклик. Выбежавшая следом женщина с длинным мечом в руках подбежала к коню и с надеждой заглянула ему в лицо: — Вы уходите?
Отважный мужчина взял длинный меч, его лицо было сурово: — Смотрители протрубили в рог — это означает экстренный сбор. Сестра, жди моего возвращения!
Сказав это, мужчина больше ничего не добавил и тряхнул поводья:
— Вперед!
Конь поскакал по улице, промчавшись несколько десятков метров. Мужчина оглянулся и увидел вдали у дверей свою женщину: со слезами на глазах она улыбалась и махала ему рукой.
Мужчина заставил себя отвернуться и зло выругался: — Черт побери.
После этого конь понесся прочь.
Вокруг города Цзингуань застучали конские копыта, напоминая падающие капли дождя. Проносясь по улицам и переулкам, поток людей в доспехах устремился к горе Юньдин.
Все Латники, находившиеся в отпуске или на задании, услышав звук рога, двинулись к горе Юньдин.
Простые люди с трепетом наблюдали за мелькавшими на улицах тенями в доспехах, чьи шаги были стремительны, как ветер, а затем, прислушиваясь к звукам рога, вновь зашумели.
Во дворе Бэйшань самые разные люди из мира цзянху, встревоженные звуками рога, вышли наружу и увидели нескольких Латников, прилетевших с горы.
— По приказу Командующего сегодня ровно в полночь с четвертью на пике Юньтянь состоится церемония награждения Полковника Девятой Горы. Приглашаем все секты присутствовать!
Передав весть, несколько Латников улетели обратно.
— Почему это перенесли?
— Похоже, что-то изменилось.
— Передай наставнику, пусть узнает, пойдет ли старик.
Смесь удивления, сомнений и тихих восклицаний.
Ученики различных семей получили известие о переносе церемонии и теперь каждый на свой лад передавали эту весть дальше.
Старейшины их сект уже прибыли, но в самом дворе не показывались: одни находились в городе Цзингуань, другие за его пределами, словно наблюдая со стороны.
В этот момент в небольшом зале этого двора...
Цзи Умин, главный ученик пика Цанхай секты меча горы Шу, выражал почтение двум сидевшим перед ним старейшинам.
Оба они были в летах: один — с седыми волосами, в черном халате с серым воротником и деревянной шпилькой в волосах, с квадратным лицом и прямыми бровями, источающий властный вид.
Другой — с белыми бровями и длинной бородой, с мягким выражением лица, одетый в пурпурный халат и излучающий ауру бессмертного.
— Можешь не рассказывать, юноша, мы, старики, еще не настолько оглохли, чтобы ничего не слышать, — смеясь, сказал старец с белыми бровями, обращаясь к почтительно склонившемуся Цзи Умину.
Закончив говорить, он перевел взгляд на седого старейшину рядом с ним, улыбка исчезла с его лица: — Похоже, у Административного управления снова возникли проблемы; назначенную церемонию перенесли на более ранний срок.
Вздохнув, он продолжил: — Эх, события на юге произошли слишком внезапно. Многие старики получили весть и какое-то время не могли определиться: то ли приехали и не показываются, то ли просто сделали вид, будто ничего не слышали. Наверное, ждут, что будет дальше, но если мы продолжим ждать, все может стать необратимым. И тогда как мы, хранители заветов предков, сможем посмотреть в глаза духам наших пращуров на нашем будущем пути в подземный мир?
Седой старейшина кивнул, нахмурив брови: — Гора Шу отправила нас двоих стариков сюда, разумеется, мы не будем сидеть сложа руки. Ты и я похожи — стары и, без сомнения, имеем свои опасения, конечно, не чета тем пылким юнцам.
С этими словами он повернул голову, и его взгляд упал на Цзи Умина: — Умин, я слышал, что у тебя в последнее время завязались какие-то отношения с одним Полковником?
Цзи Умин кивнул: — Отвечая учителю, да!
Затем Цзи Умин подробно рассказал о событиях последних дней и о том, как он познакомился с этим Полковником.
— Выходит, это он!
В глазах седого старейшины мелькнул огонек, и он мысленно перекинулся парой слов со старцем в пурпурном халате, который в ответ кивнул.
Они прибыли с горы Шу, что располагалась на северо-западе, примерно в трех тысячах ли от перевала Тяньсюн. Перед отправкой они получили вести оттуда.
Полковник Девятой Горы снискал грозную славу на перевале Тяньсюн, и весь этот героический перевал трепетал перед ним. Однако странно, что в самом городе Цзингуань этого человека почти не знали. Казалось, он появился внезапно, и все лишь слышали, что с Девятой Горы прибыл Полковник, которому вскоре должны вручить печать.
Седой старейшина кивнул: — Ох, такой Полковник — щедрый и праведный, раз пожаловал тебе столь драгоценную вещь. Похоже, мне не придется слишком сильно переживать за твой прорыв к ступени Небесных Врат.
Затем его взгляд стал твердым: — А теперь ответь мне: я хочу, чтобы ты повел за собой учеников горы Шу, последовал за этим Полковником на юг, истреблять демонов, уничтожать злых духов и отстаивать праведность горы Шу. Готов ли ты?
Услышав это, Цзи Умин почувствовал, как внутри него забурлила Огромная Ци. В его глазах вспыхнул свет, он скрестил руки на груди и торжественно ответил: — Ученик готов!
— Даже если впереди тебя ждут опасности и туманна грань между жизнью и смертью, ты все равно готов?
— Готов!
— Хорошо!
— Тогда я, как твой наставник, защищу твой путь!
Тем временем на горе Юньдин царило оживление.
У подножия горы непрерывно стягивались вооруженные отряды; люди кричали, кони ржали, стремительно выстраиваясь в боевые порядки.
Особенно на Девятой Горе — многие здесь были новобранцами. Глядя на то, как каждый солдат метается, выстраивается в ряды и выкрикивает команды, они отчетливо ощущали царящую вокруг напряженную атмосферу, отчего их тела невольно напрягались.
Кое-кто тащил тяжелые элементы доспехов, бросал их на землю и подгонял остальных.
— Быстрее, сначала выстраиваемся в строй, а потом надеваем доспехи!
Поддавшись командам, все выстроились в строй, а затем облачились в доспехи.
После этого Латники начали раздавать длинные мечи, коней, а в завершение — даже пилюли и талисманы.
Это вызвало у многих из них удивление на лицах.
Раздавали пилюли!
Даже самые дешевые из них стоили по несколько серебряных монет.
В этот момент раздался холодный окрик. Перед боевым порядком на трех высоких конях сидели три ведущих военных офицера, озирая происходящее. Мужчина в центре потянул за уздечку, подавшись вперед. Его взгляд, свирепый, как у волка, холодно пронзил толпу:
— Слушайте все, генералу скоро вручат печать!
— Сразу после этого Армия Рассекателей Гор будет немедленно направлена в Десять Тысяч Гор для битвы с демонами.
— Всему личному составу проверить боевое снаряжение и привести себя в порядок.
Это объявление мгновенно накалило и без того напряженную обстановку.
Оказывается, их собирались отправить в бой немедленно!

Комментарии

Загрузка...