— Докладываю генералу,
— Вчера на призыв откликнулся четыреста восемьдесят один человек: тридцать два — на закалку тела, сто шестьдесят — на культивацию Ци.
— Сегодня к этому часу — триста сорок два человека на закалку тела...
— Вот списки. Проверка биографии завершена примерно для трех сотен человек, остальные все еще проверяются.
Внутри Зала полковника Девятой Горы по обеим сторонам выстроились ряды латников. Десять глав департаментов стояли навытяжку, положив руки на рукояти длинных клинков у пояса, и даже не смели смотреть по сторонам.
Трое ведущих военачальников стояли перед десяткой на одном колене. Лю Цин вытащил из рукава сложенный лист бумаги и подал его обеими руками.
Сидевший на почетном месте впереди Чэнь Юань выслушал доклад, нахмурился, взмахом руки притянул к себе бумагу, бегло просмотрел ее за пару вдохов, затем закрыл и отбросил в сторону.
— Почему так мало людей?
— Прошу наказать меня, генерал, я не справился со своими обязанностями, — с мрачным выражением лица сказал Лю Цин, торопливо опуская голову в знак повинной.
Два других офицера, Юнь Тяньшэн и Лу Мин, также заговорили, признавая свою вину.
Атмосфера в зале на какое-то время погрузилась в мрачное молчание.
Главы департаментов впервые за день были вызваны новым командиром, и, чувствуя его дурное настроение, они не смели издать ни звука, стараясь лишь выпрямиться еще сильнее и следить за тем, чтобы их взгляды не блуждали.
— При населении города Цзингуань в миллион с лишним человек и постоянном притоке новичков такое число действительно неожиданно, — Чэнь Юань честно чувствовал себя несколько удрученным.
Он ведь подготовил огромное количество ресурсов для расширения своей военной мощи и многое спланировало. И однако прошло почти два дня, а он собрал меньше тысячи солдат — непредвиденный удар, который оказалось тяжело перенести.
Ощущение, что силы есть, а приложить их некуда!
Внизу трое ведущих военачальников подняли головы, переглянулись, и снова заговорил Лю Цин, произнеся сурово:
— Генерал, в городе ходит много разговоров о падении перевала Юумэнь и свирепом наступлении расы демонов. Люди говорят, что вступать в армию сейчас — все равно что искать смерти.
Говоря это, Лю Цин бросил быстрый взгляд на лицо Чэнь Юаня и снова опустил голову:
— Это и наша недоработка!
Услышав это, Чэнь Юань махнул рукой, затем приподнял ладонь, прищипнув переносицу и слегка прикрыв глаза.
— Похоже, я слишком завысил свои ожидания!
Возможно, опыт призыва солдат в Городе Белого Императора подсознательно создал у него ложное впечатление. Оглядываясь назад: перед лицом секты Демонов у городских стен лишь горстка людей осмелилась пойти против течения.
Такова человеческая природа — искать выгоды и избегать вреда; огонь еще не добрался до них самих, и они все еще тешат себя надеждой на удачу.
И все же он чувствовал некоторое разочарование!
— Будь по-другому!
— Передай мой приказ: как следует обустройте набранных новобранцев!
— В столь критический момент к тем людям, которые пожелали присоединиться к моей Девятой Горе, нельзя относиться спустя рукава, иначе это остудит их сердца. К тому же у многих из них, вероятно, никогда не было опыта сражений с демонами, поэтому вам нужно приставить ветеранов к этим новобранцам, чтобы избежать бессмысленных потерь в личном составе.
По мере того как он говорил, его взгляд становился леденящим.
Затем Чэнь Юань поднял голову и посмотрел на стоявших в тылу глав десяти департаментов, окинув их внушительным взглядом:
— А вы, десять отделов? Готовы ли снаряжение солдат, лошади, тыловое обеспечение и парад к развертыванию?
Главы десяти департаментов, услышав вопросы нового командира, собрались с духом и по очереди выступили вперед, сложив руки в приветствии.
— Докладываю генералу, Департамент ковки оружия подготовил стандартные доспехи и строевые клинки в количестве...
— Докладываю генералу, в Департалении коневодства сейчас имеется три тысячи пятьсот семьдесят одна метеорная лошадь...
— Департамент знамен подготовил все для завтрашней церемонии вручения знамени генерала, включая...
Чэнь Юань кивнул, выслушав каждого из них.
Эти главы департаментов хорошо знали свои обязанности, и это его несколько успокоило.
Затем он слегка подался вперед, и от взмаха его рукава одежда раздулась от ветра, а изнутри вылетели полосы света.
— Бах!
— Бах!
— Бах!
Раздалась череда глухих ударов, привлекая внимание собравшихся.
Они увидели, как в центре зала приземлились тридцать черных ящиков, каждый из которых был запечатан различными талисманами и запретами.
— Внутри этих ящиков находятся различные базовые эликсиры и талисманы Пяти Элементов. Эликсиры служат для исцеления ран и пополнения Ци, а талисманы Пяти Элементов помогают в бою. Поскольку развертывание уже близко, передайте приказ распределить их среди рядовых солдат!
Эти предметы изначально были подготовлены Чэнь Юанем для урегулирования ситуации и последующей раздачи своим подчиненным. Он прекрасно понимал, что в этом мире невозможно выстоять в одиночку, а потому не собирался оставаться равнодушным к собственным солдатам.
По его сведениям, обычные рядовые Армии Рассекателей Гор получали лишь паек, а личные заслуги приводили к таким наградам, как эликсиры и техники культивации. Продвигаясь выше по службе — например, становясь младшим знаменосцем или командиром знаменного отряда, — воин получал личный жетон и за счет боевых заслуг и убийства демонов накапливал очки, которые затем мог напрямую обменивать у Смотрителей на различные ресурсы для боевых искусств.
Само собой разумеется, обычным солдатам эликсиры и талисманы были просто не по карману!
И эти десятки сундуков, наполненных эликсирами, талисманами и прочими ресурсами для боевых искусств, для Чэнь Юаня, который разорил немало домов и чье состояние можно было назвать баснословным, были лишь капелькой в море.
Наконец, его первоначальный план заключался в том, чтобы набрать войска единым махом, сформировав полную официальную структуру Девятой Горы.
Увидев это, офицеры глубоко вздохнули, а затем их лица озарились радостью.
Имея под рукой столько ресурсов для боевых искусств, солдаты смогут круто изменить ход битвы.
На мгновение все они поклонились и выразили свое согласие.
— Есть!
Затем начались лесть и угодничество.
Среди глав десяти департаментов нашлись те, кто проявил такт и обратился к новому командиру Чэнь Юаню с угодными слуху словами.
— Генерал поистине любит своих солдат как собственных детей, я глубоко восхищен этим.
— Да...
Атмосфера в просторном зале немного оживилась.
В этот момент уши Чэнь Юаня дернулись, и он поднял руку. Зал мгновенно стих.
Следом взгляд Чэнь Юаня устремился в верхний правый угол, и вскоре в его глазах быстро мелькнул отблеск, подобный сиянию озера под лучами заходящего солнца.
Снаружи зала, со стороны главного пика, донесся резкий орлиный клекот.
Полоса серебристого света устремилась к главному пику, неся на себе фигуру в расколотых и покрытых кровью доспехах. Человек испустил тревожный крик, который раскатился волнами по вершинам горы Юньдин.
— Срочное донесение с передовой!
— Критически важная военная информация!
Чэнь Юань сосредоточенно выпрямился, его глаза вспыхнули. Выражение лиц остальных офицеров в зале тоже изменилось, они встревоженно переглянулись.
Похоже, на передовой что-то изменилось, и, судя по всему, новости были дурными.
И действительно, вскоре у Зала полковника Девятой Горы послышались торопливые шаги.
Латник бросился ко входу в главный зал и зычным голосом провозгласил:
— Докладываю!
— Выражаю почтение Девяти Полковникам.
— Поступил срочный отчет с передовой. Командир Пэй приказал: Девяти Полковникам немедленно явиться в главный зал для обсуждения!
Чэнь Юань стремительно поднялся на ноги, окинул взглядом офицеров в зале, и его лицо слегка изменилось: — Времени у нас больше может не остаться. Немедленно подготовьте войска, верните тех, кто находится в отпуске или на дежурстве вне лагеря, абсолютно всех.
— Есть!
Офицеры в один миг выскочили из зала, поспешно спустились с горы и принялись за исполнение своих обязанностей, собирая подчиненных.
Чэнь Юань тем временем топнул и обратился в полосу золотого света, вылетев из Зала полковника Девятой Горы в сторону главного пика, где он как раз столкнулся с полковником Чаншанем с Третьей Горы.
— Полковник Чэнь, вы слышали этот шум? Судя по ситуации, на южном фронте явно не ладно, — сказал Чаншань, подлетая ближе. Его густые брови были нахмурены от тревоги, а голос звучал приглушенно.
— Да, изначально мы рассчитывали на три дня, но планы часто меняются быстрее, чем мы успеваем за ними. Возможно, выступать придется уже скоро, — кивнул Чэнь Юань, признавая такую вероятность, и тяжело вздохнул.
— И то верно. Похоже, набор новослужащих и покупка лошадей для полковника Чэня в последние дни идут не слишком гладко?
— Простолюдины города Цзингуань только и твердят, что следовать за мной — все равно что идти на верную смерть. Что я поделаю? — с легкой самоиронией сказал Чэнь Юань.
— Эх, таковы уж времена. Впрочем, с вашими-то навыками, полковник Чэнь, пока вы не столкнетесь с теми старыми монстрами, вы сумеете себя защитить, — Чаншань нахмурился и больше не стал развивать тему, поскольку его собственное положение было едва ли лучше, а возможно, даже хуже.
— Будем надеяться.
Обменявшись еще несколькими короткими фразами и погруженные каждый в свои мысли, они быстро добрались до площади перед главным залом.
Какой-то солдат, заметив их, бросился навстречу с искаженным тревогой лицом и торопливо выпалил:
— Генералы, скорее, главнокомандующий только что перенес тяжелое потрясение...
Лицо Чаншаня изменилось, и он стремглав бросился внутрь.
Брови Чэнь Юаня сошлись на переносице, его силуэт мелькнул, и он последовал следом.
Войдя во внутренний зал, они увидели вокруг полный хаос.
Несколько человек поддерживали Пэй Яньху: его глаза были налиты кровью, лицо покраснело, а щеки подергивались в исступлении, пока он кричал:
— Сынок!
— Сынок!
А посреди просторного зала стоял на коленях полковник в наполовину расколотых, залитых кровью доспехах и, дрожа, опустил голову.
— Что случилось, старина Шэн? — видя такую картину, Чаншань напустил на себя суровый вид и поспешно обратился к седьмому полковнику, который поддерживал Пэй Яньху.
— Одиннадцатый Лан и десятый полковник защищали юго-восточное направление и были окружены расой демонов. Они пали в бою! — бледным лицом и срывающимся шепотом ответил седьмой полковник.
— Что?! — Чаншань испытал сильнейший шок.
Услышав эту новость, Чэнь Юань почувствовал внутренний толчок, но, глядя на то, как Пэй Яньху потерял самообладание, он понял, что здесь что-то не так.
В этот момент в его голове прозвучал голос Чаншаня: «Одиннадцатый полковник — старший сын лорда Пэй».
Услышав это, Чэнь Юань слегка расширил зрачки; вновь взглянув на главнокомандующего Пэя, он тяжело вздохнул...
В зале какое-то время царила суета, продолжавшаяся около времени, за которое успевает остыть полчашки чая.
Затем главнокомандующий Пэй, сжав дрожащими руками донесение и тяжело дыша, постепенно взял себя в руки.
— Оставьте это!
Он махнул рукой, и его некогда свирепый и величественный облик словно утратил былую остроту.
— Милорд?
Остальные обеспокоенно посмотрели на него.
Но они увидели, как главнокомандующий Пэй поднял голову и закрыл глаза. Спустя пару вдохов он снова открыл их, и его взгляд был столь же ясен, как и прежде, только теперь в нем залегла непостижимая глубина.
Он внезапно повернул голову и устремил взгляд на Чэнь Юаня.
— Чэнь Юань, церемония дарования печатей состоится досрочно, сегодня ровно в полночь без пятнадцати минут. После церемонии немедленно отправляйте войска в поход!
Сказав это, заместитель главнокомандующего посмотрел на север, и от его голоса повеяло холодом.
— Эти старики прячутся и не хотят показываться — ну и пусть прячутся, ха-ха.
Пэй Яньху имел в виду высокопоставленных членов знатных семей и сект. Смотрители разослали повестки на собрание, но явилась лишь треть или четверть из них. Многие вовсе не пришли, а из тех, кто прибыл, большинство были лишь учениками сект, отправленными понаблюдать за церемонией; могущественные старейшины и главы сект так и не появились.
Кто-то просто проигнорировал встречу, а кто-то пришел, заняв выжидательную позицию!
— Передайте этот приказ повсюду!

Комментарии

Загрузка...