— Бум!
— Бум!
— Бум!
Ночь на горе Юньдин была темна, как чернила.
В полночь внезапно раздался глухой раскат барабанного боя.
В этот момент у подножия нескольких гор, где на плацу стягивались войска, трепетали знамена, а царившая атмосфера была тихой, но пропитанной жаждой убийства.
Гигантские жаровни пылали, языки пламени тянулись к небу. В их мерцающем свете ряды покрытых устрашающими доспехов воинов восседали на рослых скакунах; кони фыркали, выпуская клубы белого пара, и били копытами на месте.
Войска выстроились в боевые порядки, поблескивал холодный металл — вся гора утопала в отблесках лат!
Под звуки боевых барабанов, доносящихся с вершины Юньтянь,
— И-их! — раздалось волевое ржание.
У подножия Девятой Горы три лошади во главе колонны издали протяжное ржание и взмыли на дыбы.
— Барабаны бьют, общий сбор войск!
Командующий возглас разорчным эхом прокатился по ночному небу.
Три передовых скакуна первыми сорвались с плаца, превратившись в размытые тени и устремляясь к главному пику!
Внезапно с глухим грохотом задрожала земля и затряслись горы: конское стадо понеслось вперед, словно бурная река. Вспыхивая в отблесках пламени, они походили на несущийся черный поток, что изрыгал вой в своем движении.
В то же время вся гора Юньдин затряслась, словно под ней ворочался дракон, а с небес донесся гул конских копыт. Потоки закованных в железо латников хлынули со всех гор, стекаясь к главному пику.
Землетрясение от грохота копыт, звон железных лат — десятки тысяч солдат Девятой Горы заставили гору Цзин содрогнуться, их мощь была великолепна и поразительна!
К этому моменту у подножия горы войска со всех возвышенностей объединились, и их устрашающий натиск напоминал сокрушительную стихию.
На вершине горы ослепительные полосы света, точно метеоры, прорезавшие ночь, взмыли снизу вверх и заняли места на трибунах вокруг двора Департамента Небесного патруля. Вскоре там один за другим стали появляться люди.
Это были ученики различных сект и кланов, собравшиеся в городе Цзингуань — их насчитывалось более тысячи. Примерно тридцать из них излучали либо скрытую, либо подавляющую ауру.
Они отличались одеждами и внешностью, но каждый источал сокровеное сияние, а их мощная духовная энергия не оставляла сомнений. Позади них следовали группы последователей.
Все эти фигуры были экспертами ступени Небесных Врат из Четвертого Небесного Барьера. По сравнению со множеством собравшихся здесь сект, эти мастера в столь критический момент открыто заявили о своей позиции.
Среди них выделялись представители секты Меча Шушань, славящейся как секту номер один среди мастеров меча на северо-западе;
А также секта Меча Су Нюй, чьи последовательницы в белых одеждах и с мечами наперевес источали отрешенный от мирских дел облик...
Племя Демонов прорвалось из Десяти Тысяч Гор, сея абсолютные разрушения. Если бы каждый метал снег лишь у собственного порога, Шу вскоре пала бы. Под опрокинутым гнездом не уцелеет ни одно целое яйцо; они вовсе не были неспособны понять это, но новости пришли слишком внезапно. Некоторые поначалу намеревались выждать еще немного и дождаться дальнейших известий, прежде чем строить планы. Однако теперь, когда Церемония Дарования Символов была внезапно перенесена на более ранний срок и начался сбор войск, стало очевидно, что произошло нечто непредвиденное. Тем кланам и сектам, что занимали выжидательную позицию, не оставалось ничего иного, кроме как явить себя миру.
В этот момент ученики сект стояли на вершине горы и, глядя вниз, наблюдали, как потоки закованных в железо латников стекаются к подножию горы. Их сердца замирали от чистой, мощной атмосферы, а груди учащенно бились от восторга.
Эти ученики обычно стремились к тому самому — «Овеянный лунным светом челн отчаливает отсюда, одинокий странник в мирской суете».
Или же: «Флейта и меч — цель всей моей жизни, пятнадцать лет проносивший имя безумца».
Такого рода беззаботная месть и необузданная жизнь в мирском обществе!
Теперь же, созерцая грандиозную военную мощь перед собой, подобную бурному течению реки Данбай, они невольно чувствовали, как в их груди разгорается пламя.
Многие из тех латников были примерно того же возраста, что и они сами, но теперь они облачены в доспехи и собраны на поле боя.
Юность полна отваги и дерзких замыслов; обладая доблестью и умом, они обнажают мечи в походах, сталкиваясь с осадами в заброшенных селениях.
Кому неведомы тяготы приграничья? Даже после смерти аромат костей героя витает в воздухе.
Многие ученики сект сами того не замечая прониклись этой атмосферой, их глаза ярко блестели!
Шло время, и войска с нескольких гор единообразно собрались под главным пиком. Холодный блеск разлился четырьмя колоннами, а знамена неистово трепетали на ветру!
Третья гора, Седьмая гора, Восьмая гора, Девятая гора — четыре колонны войск общей численностью около сорока тысяч латников.
При этом войска трех гор находились позади, а две тысячи солдат Девятой Горы занимали центр, выстроившись в самом авангарде!
Увидев это, среди наблюдавших с вершины горы учеников сект пробежал ропот.
— Почему у Девятой Горы так мало солдат?
— Я слышал от старейшин нашей секты, что этот отряд был почти полностью уничтожен на западном фронте, а прежний полковник погиб в бою, поэтому и назначили нового. Последние несколько дней они набирали кавалерию. Похоже, желающих присоединиться оказалось немного.
— Жестоко. Что же на самом деле произошло на западной границе? Я спрашивал учителя, но он уходит от ответа.
— Я не уверен; похоже, об этом знают лишь те, кто занимает высокие посты.
Как раз в тот момент, когда волнения на пике Юньдин были в самом разгаре, громкий возглас возвестил о начале церемонии — было без пятнадцати час ночи!
Внезапно плац задрожал, хлынул свет, и защитные барьеры полностью отключились.
Затем со всех четырех сторон огромного плаца с грохотом поднялись двенадцать белых нефритовых колонн Ханбай, каждая из которых была настолько толстой, что потребовалось бы дюжину людей, чтобы обхватить их, и из каждой забил столб белого света!
Следом за этим в небо взмыли знамена, представляющие Двенадцать штурмовых армий гор, внезапно увеличившись до двенадцати-тринадцати чжанов в размере и шумно трепеща на ветру.
В то же время перед плацем из толщи горы стала медленно подниматься платформа длиной и шириной около ста чжанов, на вершине которой возвышался бронзовый котел высотой в пять-шесть чжанов, испещренный изображениями гор, рек, растений, насекомых и рыб. По его поверхности переливался зеленый свет, источая древнюю и глубокую ауру.
Командная платформа!
В этот момент процессии церемониальных войск численностью в несколько сотен человек хлынули на плац.
Высокие знамена указывали путь, за ними быстро выстроились ряды горнистов с бронзовыми рогами в руках, извлекая глубокие, раскатистые звуки.
— У-у...
— Церемония начинается!
Следом за звучным и гулким возгласом четыре из двенадцати колонн с грохотом устремились к центру плаца, заняв позиции перед Командной платформой.

Комментарии

Загрузка...