— Кстати, ты только что упомянул, что Лю Цин расследовал какую-то барышню Сяо? — обернувшись, спросил Чэнь Юань.
От такого вопроса Гоу Чжи не сразу нашёлся что ответить. Начальник стоял прямо перед ним, и неважно, правдой ли было то давнее происшествие, — если дело всплывёт перед ним, позора не миновать.
Генерал Чэнь теперь человек немалого влияния, и если подобная мелочь потревожит его, это бросит тень на мою пригодность как полковника.
— Это...
В этот момент вперёд выступил Лю Цин и доложил: — Докладываю генералу, дело было так. Сегодня утром, во время сбора, перед Департаментом Небесного патруля кто-то кричал о несправедливости, утверждая, что знаком с вами, генерал, из-за чего его привели на разбирательство...
Лю Цин подробно изложил обстоятельства дела.
Слушая это, Чэнь Юань постепенно нахмурился, в глазах его мелькнули отголоски давних воспоминаний. Помолчав немного, он взял себя в руки и спокойно сказал:
— Да, что-то такое припоминаю.
Он действительно вспомнил, но в те дни все его мысли были заняты тревогой о Демоническом племени. Дело было пустячным, и тогда он не придал ему значения, да и специально запоминать не старался.
— То есть, по-твоему, та барышня Сяо, что прислала мне приглашение, в итоге была изгнана из семьи Сяо из-за того, что я приказал расследовать дело этой семьи?
Он перевёл взгляд на Гоу Чжи: — Встань и говори.
Гоу Чжи отозвался «Есть!» и вдруг ощутил непонятную вину, не зная, как Чэнь Юань относится к этому делу. Он поднялся и сказал:
— Так и есть, генерал Чэнь. Тогда вы приказали заключить в Небесную тюрьму отца и сына из семьи Сяо и остальных, кто был замешан в сговоре с демонами.
— Ту барышню Сяо клан отверг, и она была изгнана из дома; с тех пор о ней долго никто не слышал. Только что, из-за этого случая, я специально послал человека разузнать, и мне доложили, что барышня Сяо сейчас тяжело больна, — говорил Гоу Чжи, внимательно наблюдая за выражением лица Чэнь Юаня.
Заметив его настороженность, Чэнь Юань сказал: — Говори прямо, незачем так осторожничать, я сам разберусь, кто прав, а кто виноват.
С этими словами он слегка опустил веки. Наконец, до конца очерстветь сердцем и сделать вид, будто ничего не было, он так и не смог,
— Какой у этой барышни Сяо нрав?
Услышав это, Гоу Чжи оживился: — Я и правда посылал человека разузнать. Эта барышня Сяо — женщина с характером. После случая с семьёй Сяо она не стала жалеть себя, а раздавала беженцам еду и деньги и лично выходила на поле боя сражаться с демонами, когда на Шесть Гор было совершено нападение.
Услышав это, даже Лю Цин и остальные в зале невольно мысленно похвалили её, перестав считать простой слабой женщиной, и все как один перевели взгляд на генерала.
Чэнь Юань приподнял веки и едва слышно вздохнул,
— Если так, этой девушке не пристало терпеть подобные тяготы. Где сейчас эта барышня Сяо?
— Докладываю генералу Чэню: эта барышня живёт в Восточном городе, в переулке Гонга и Барабана, дом 37. — Гоу Чжи и сам про себя вздохнул: услышав доклад подчинённых, он тоже проникся к ней некоторой жалостью. Когда барышня Сяо когда-то просила о помощи, он не желал впутываться в дело о сговоре с демонами и отказал ей. В то время демоны осаждали город, повсюду были беженцы, а он, будучи полковником, отвечающим за этот округ, просто не мог уделить внимания одной-единственной женщине.
Едва Гоу Чжи договорил, в глазах Чэнь Юаня вспыхнул свет, подобный пылающим солнцам, а взгляд его мгновенно вырвался наружу, окидывая Восточный город Гуанъаня.
Его взор стремительно пронёсся по улицам и переулкам, быстро охватив все дороги и закоулки Восточного города. Спустя несколько вздохов взгляд остановился на небольшом дворике.
В этот момент у ворот дворика как раз опустился паланкин, и толпа свирепых слуг с наглым видом хлынула к воротам, сжимая в руках дубинки.
Приподняв бровь, Чэнь Юань слегка вытянул палец перед собой, собирая на кончике пальца золотой свет, а затем направил его за пределы зала,
— Похоже, у барышни Сяо неприятности.
— Лю Цин, ступай туда, следуй за золотым светом и разберись с этим делом.
— А после проводи барышню Сяо обратно в семью Сяо, на подобающее ей место. Если кто-то посмеет ослушаться...
Чэнь Юань не договорил, лицо его похолодело, и он небрежно взмахнул рукой.
— Слушаюсь! — Лю Цин поклонился, сжав кулаки в приветствии, затем стремительно развернулся и бросился к выходу из зала, взмыв в небо вслед за золотым светом.
В зале Гоу Чжи, наблюдая за этой сценой, ощутил укол тревоги — ему стало стыдно. Наконец, доля ответственности за это дело лежала и на нём; про себя он проклинал того негодяя, что посмел потревожить барышню Сяо в такое время и тем самым обеспокоить генерала Чэня, — разве это не выставляло его собственную некомпетентность напоказ? Хотя сам он узнал об этом лишь только что.
— Генерал Чэнь, это из-за моего недосмотра кто-то посмел так нагло действовать средь бела дня. Я непременно наведу порядок. — Он покраснел от стыда и, не смея притворяться, первым делом признал свою вину, ведь под давящей аурой Чэнь Юаня иного выхода не было.
Не меняя выражения лица, Чэнь Юань опустил брови и ответил: — Не страшно. Судя по твоим словам, ты узнал об этом только что. Раз уж мне это теперь известно, я должен что-то предпринять — просто предоставь это Лю Цину.
— А тебе есть чем заняться по другим делам службы.
Услышав это, Гоу Чжи вытянулся по стойке смирно, приняв официальную позу, и сжал кулак в приветственном жесте,
— Жду распоряжений генерала Чэня!
В Восточном городе, в переулке Гонга и Барабана, в доме 37, из глубины двора доносились тихие всхлипывания.
— Госпожа, я... я подвела вас!
— Вы всегда запрещали мне говорить о прошлом, но... но Малышка Цзю не может смириться с тем, что теряет вас, госпожа, поэтому я побежала и упала на колени у ворот Департамента Небесного патруля, сказав, что вы знакомы с полковником Чэнем из Девятой Горы. Я... я видела самого владыку Девятой Горы, я кланялась, кланялась изо всех сил, умоляя о справедливости, но меня всё равно прогнали, Малышка Цзю ни на что не годится...
В восточном крыле, на кровати, служанка Малышка Цзю с окровавленной повязкой на лбу плакала, как ребёнок, осознавший свою вину.

Комментарии

Загрузка...