Сказав это, Сяо Шань внезапно протянул руку к слуге и резким рывком притянул его к себе. Его широкая мясистая ладонь сжалась на горле человека, а в глазах на грубом, покрытом шрамами лице вспыхнул свирепый свет:
— Черт побери, ты меня разозлил. Кто велел тебе так мямлить?
Произнеся это, он отбросил его в сторону, словно ненужный мусор:
— Ты до смерти меня напугал. Я уж почти подумал, что моя дорогая племянница и впрямь знакома с тем почтенным Буддой. Впрочем, если бы она действительно знала его, почему ничего не предприняла раньше? Как могло случиться, что мой добрый братец пропал так надолго? Когда весь город эвакуировали, я слышал, что заключенных в Небесной Тюрьме Департамента Небесного патруля казнили при первой же возможности. Полагаю, они уже под ножами.
Самодовольная, злобная ухмылка искривила мясистое лицо Сяо Шаня.
В этот момент те вычурно одетые женщины снова подплыли к нему, ласково нашептывая что-то на ухо и наперебой стараясь угодить:
— Господин, вы — истинный глава клана Сяо. Эти самозванцы из первой ветви клана — преступники, сговорившиеся с расой демонов, и смерть для них — слишком легкое наказание. А насчёт этой так называемой мисс, ее следует привлечь к ответственности и казнить. Сметь просить о справедливости — разве это не поиск смерти?
— Господин прогнал эту малолетнюю шлюху совсем по делу. Никто слова против не скажет.
— Именно, именно!
Услышав это, Сяо Шань подцепил пальцем за подбородок стоявшую рядом женщину и похотливо рассмеялся: — Ну и сладенький же у тебя ротик.
Сказав это, он отпустил ее, повернул голову и со свирепой улыбкой посмотрел на поднимавшегося на ноги слугу:
— Псина, ступай и позови людей к моей дорогой племяннице!
— Будучи ее дядей, я изначально хотел проявить родственные чувства, но племянница позволила своим слугам бесчинствовать у ворот Департамента Небесного патруля и тревожить господ с Девятой Горы. Если господа разгневаются, разве я не навлеку беду на людей? Как ее дядя, я, естественно, не могу смотреть, как они сходят с ума.
— Ступай, приведи ее сюда, а ту служанку, что посмела бесчинствовать у ворот Департамента Небесного патруля, забей до смерти на месте!
— О... слушаюсь! — Слуга, не обращая внимания на боль во всем теле, от которой казалось, будто он сейчас развалится на куски, прижал шляпу, подобострастно кивнул, торопливо ответил, а затем занеся ноги, выковылял из беседки.
Однако он не успел отбежать далеко, как Сяо Шань передумал:
— Постой.
— Забудь, у моей племянницы довольно бурный нрав и кое-какие успехи в боевых искусствах. Я сам пойду за ней. — Он сделал особый акцент на слове «сам», после чего его массивное, похожее на гору тело с силой сдвинулось с места и покинуло беседку.
Через полчаса во дворе особняка Сяо из ворот вынесли паланкин в сопровождении нескольких охранников.
С другой стороны, на базе Департамента Небесного патруля совещание уже некоторое время как закончилось.
Весь Департамент Небесного патруля засуетился по делам, связанным с итогами встречи, у каждого нашлись свои обязанности.
В общежитии Лю Цина Лю Цин и несколько полковников столпились вокруг географической карты в зале, обсуждая детали и распределяя задачи.
— Это перевал Вэйюань, это область Чишуй. Согласно разведданным местных властей, территория между ними еще не исследована на предмет нежити. Мы клином врежемся вдоль этой линии, продвинемся вперед, обойдем стороной...
Лю Цин склонился над столом, держа в руке тонкую указку и указывая на несколько точек на карте, распределяя задачи. Стоявшие вокруг полковники то кивали, то высказывали свои мнения и соображения.
Им предстоит пройти через районы Белого Костяного Города, лично отправиться в глубины Десяти Тысяч Гор, чтобы разобраться в обстановке и добыть более подробные разведданные для подготовки к предстоящей войне.
Из-за того, что путь преграждают несколько Белых Костяных Городов, сбор информации стал куда более сложной и трудоемкой задачей. Если бы не эти города, проводить разведку в Десяти Тысячах Гор было бы намного проще.
Однако здесь он провел время с генералом на Земле Погребения, прекрасно понимая всю жуткую опасность этих порождений нежити. Это была запретная зона, где было неясно, враги они или друзья, и уж точно не стоило лишний раз нарываться на неприятности.
Пока Лю Цин и его подчиненные моделировали ситуацию и планировали развертывание сил для выполнения миссии, в зале раздался неожиданно отчетливый голос:
— Совсем не нужно обходить стороной эти города, занятые Бессмертными Королями!
С этими словами прямо из воздуха в центральном зале шагнула фигура, направилась к главному кресту и с полнейшей уверенностью уселась на него.
Лю Цин и его подчиненные сперва вздрогнули, а узнав гостя, бросились вперед и опустились на одно колено:
— Приветствуем генерала!
Новым прибывшим и впрямь оказался Чэнь Юань, который прибыл сюда через проход из нижнего мира в Десяти Тысячах Гор!
Вид у Чэнь Юаня был спокойный и приподнятый, без привычной подавляющей ауры. — Поднимитесь, — бросил он.
Лю Цин и остальные встали, а на лице Лю Цина отразилось любопытство: ему было невдомек, почему генерал пожаловал в Гуанъань, не предупредив заранее. Сложив руки в приветствии, он спросил:
— Генерал, почему вы лично прибыли в Гуанъань?
— Набор войск идет успешно. Хэлянь Шань следит за западом. Я же прибыл сюда лично, чтобы во всем разобраться. Между нами и Десятью Тысячами Гор лежит семь Белых Костяных Городов. Я явился, чтобы разрешить эту проблему, прощупать намерения Семи Бессмертных Королей и составить четкое представление о ситуации.
— И... что генерал намерен делать? — нерешительно спросил Лю Цин, ведь он отчасти знал о происхождении Семи Бессмертных Королей — устрашающей группы существ, которые бесчисленные эпохи назад были небожителями из нижнего мира. С такими созданиями шутки плохи в любой точке мира.
— Я здесь для того, чтобы вы кое-что для меня сделали! — заявил Чэнь Юань. — Я планирую устроить завтра в семь часов вечера банкет в своем Пещерном Небе и пригласить на него Семи Королей!
— Вы возьмете мои приглашения в семь городов и доставите послания местным королям!
Услышав это, Лю Цин и его подчиненные ощутили тяжелый груз ответственности. Приглашение генерала Семи Королям было грандиозным жестом, и подчиненные, разумеется, чувствовали всю весомость этой задачи.
— Есть!
Лица Лю Цина и остальных оставались суровыми; не отступая и не испытывая страха, они приняли приказ с непоколебимой твердостью.
— Однако, генерал, некоторые города находятся слишком далеко от нашей базы в Гуанъане... — Лю Цин слегка нахмурился, так как они располагались на юго-востоке, а некоторые города лежали далеко на западе, разделенные десятками тысяч ли.
— Не беспокойтесь, у меня свои методы. Много времени это не займет, — отмахнулся Чэнь Юань.
— Понятно. Когда генерал желает, чтобы мы выступили? Я немедленно начну подготовку. — Лю Цин знаком показал, что готов приступить.
— Не спешите! — Чэнь Юань сделал успокаивающий жест рукой, а затем перевел взгляд:
— Пошлите кого-нибудь за полковником Гоу, мне нужно поручить ему одно дело. Только не поднимайте шума, чтобы избежать лишней суеты.
Для банкета с Семи Королями ему требовалось проявить толику искренности. Удовольствия вроде песен, танцовщиц, актеров и поваров должны быть организованы на высшем уровне — лучше всего перепоручить это местному полковнику Гоу Чжи.
— Понял, я немедленно кого-нибудь отправлю! — ответил Лю Цин, вышел из залы и отдал распоряжение у дверей: — Эй, позовите полковника Гоу.
Вскоре за ним послали гонца.
Спустя время, за которое можно выпить полчашки чая, снаружи послышались шаги, а затем и знакомый голос:
— Всадник чести Лю, совещание ведь только что закончилось, зачем вы меня вызвали? Неужто это связано с тем расследованием насчет мисс Сяо, которое вы просили провести?
Голос опередил самого человека.
Вскоре Гоу Чжи со своим невысоким ростом — около пяти футов — быстрой походкой вошел в залу, заложив руки за спину.
Однако, оказавшись на месте, он заметил, что Лю Цин и его подчиненные стоят перед возвышением, слегка отступив в сторону и образуя проход.
Увидев фигуру, восседающую на главном кресле, он от удивления широко раскрыл глаза:
— Мать честная! —
воскликнул он, после чего сделал резкий шаг вперед и с удивительной ловкостью проскользил на коленях по полу:
— Генерал Чэнь, какая честь для нас! Позвольте выразить вам почтение земным поклоном.
Он был поистине в восторге.
Увидев это, веки Чэнь Юаня слегка подернулись — этот малый так и не изменил своим привычкам. — Хватит, у меня для тебя есть поручение.
— Кстати, ты только что упомянул, что Лю Цин проводит какое-то расследование насчёт мисс Сяо?

Комментарии

Загрузка...