Время пролетело незаметно. Прошло чуть больше месяца с тех пор, как троица решила «держать путь на север», и сейчас Рог с товарищами временно обосновался в деревне Дуаньпо.
Судя по оценкам самого Рога, за месяц изнуряющих тренировок он скинул не меньше десятка фунтов, а его юношеские, мягкие черты лица приобрели суровые, резкие очертания.
Под руководством Года и Вирджила его боевые показатели заметно возросли:
[Рог (4-й уровень) (Опыт: 150/600)]
[Боевая мощь: 63 (первый ранг)]
[Сила: 7]
[Ловкость: 7]
[Телосложение: 7]
[Интеллект: 15]
[Харизма: 18]
[Владение оружием ближнего боя: 27]
...
Учитывая былые заслуги по истреблению разбойников, он поднялся сразу на четыре уровня.
Все четыре свободные очки характеристик ушли в силу и ловкость, а телосложение удалось подтянуть за счет конфет опыта...
Не прерывая процесса прокачки, Рог конвертировал заработанный опыт в «конфеты опыта», что позволило вдвое ускорить эффективность тренировок!
Самое удивительное заключалось в том, что эти конфеты действовали и на других!
Стоило кому-то искренне признать его лидерство и пойти за ним (стать спутником), как получаемый тем опыт Рог точно так же мог обналичить!
А это открывало возможность целенаправленно растить элитных бойцов!
Правда, пока что Год и Вирджил не доверяли ему настолько, чтобы он мог полностью распоряжаться их боевыми навыками.
Рог порой предавался мечтам о грядущем: если удастся создать собственный отряд, дружину, орден или даже обзавестись собственным наделом... его личная мощь взлетит лавинообразно!
Лиха беда начало: труднее всего дается начальный этап накопления капитала от нуля до десяти тысяч...
...
Впрочем, если вспомнить, почему месяц назад они бросили затею с походом на север и осели в Дуаньпо, на глаза сами собой наворачивались слезы.
Поначалу путники были полны надежд. Год бил себя в грудь и хвастался, что с его-то боевым опытом в крупном городе вроде Ворона они без труда устроятся хотя бы оруженосцами.
Рог же, прекрасно видевший истинную силу наемника, хранил мрачное молчание.
Пятнадцатый уровень «метинхаймского авантюриста» значил немало, но на войне такой вояка оставался всего лишь пушечным мясом.
В первые же дни похода выданный на три дня запас сухарей они умяли меньше чем за двое суток.
Вся бравада Года испарилась к исходу третьего дня, когда его желудок затянул голодную песню, готовую заставить их жевать листву.
Дикие земли Пендора никогда не были гостеприимными: тут и там шныряли шайки головорезов и бандитов. Куда больше Рога пугало то, что, судя по данным сканирования, даже ванскерриские морские разбойники с западного моря умудрялись проникать вглубь материка!
Не будь у Рога его «Ока проницательности», вовремя подсказывавшего пути обхода, они бы давно уже стали кормом для волков.
Избегая больших дорог, троица пробиралась лесами. Путь был унизительным и тяжелым, но они всё же добрались до крупного села – деревни Дуаньпо.
Дуаньпо подчинялась крепости Гандес, раскинувшись к югу от нее на восточном берегу залива Светящихся Волн.
Жизнь в этой рыбацкой деревушке текла размеренно: большинство жителей владели собственными челнами и на фоне скитающихся по миру беженцев жили вполне зажиточно.
Сама крепость Гандес являлась важнейшим оплотом на восточной границе Сарлеонского союза городов, служа первым рубежом обороны от вторжения рыцарей Сарлеона, а потому там постоянно стояли гарнизоны регулярных войск.
Расположенной поблизости деревне Дуаньпо это шло только на пользу: бродяги и грабители соваться сюда не смели.
Для троих бедолаг, рисковавших умереть с голоду, это место стало настоящим спасением.
Если бы не пять динаров и двадцать медных кавар, доставшиеся каждому при дележе добычи, они бы сейчас выглядели чище собственного кармана. Нищета ломает любого героя – в землях Пендора эта истина звучала убедительнее любой рыцарской клятвы.
Без денег в деревне не завербуешь ни одного толкового парня, готового рискнуть ради приключений. Рог уже пробовал, но идея набрать толпу для «фарма опыта» провалилась.
Местная молодежь ценила монету превыше всего, неизменно повторяя одну и ту же фразу:
─ Меньше чем за двадцать динаров я с тобой не пойду...
Тьфу! Двадцать динаров подъёмных, будто сговорились!
Собрав все их сбережения, троица не смогла бы нанять и калеку!
В денежной системе Пендора динар занимал вторую ступеньку, унаследованную от старинных серебряных монет, где один динар равнялся ста медным каварам, и покупательная способность его оставалась высокой...
Нет денег – не купишь зерна, отряд голодает, боевой дух падает, и за тобой никто не пойдет!
Нет денег – не раздобудешь хороших доспехов и оружия, а без них ты слабак, и думать нечего о том, чтобы промышлять грабежом бандитов: это верная смерть.
Рог твердо знал: жизнь у него одна, и если погибнешь, то насовсем, здесь нет кнопки «перезагрузки», как в игре...
Так они угодили в замкнутый круг.
Год и Вирджил были рядовыми наемниками из Меттенхайма, чьи боевые таланты едва ли превосходили средний уровень.
Однако выходцы с острова Айзенберг так или иначе смыслили в кузнечном деле, ведь их родина славилась лучшими на материке кузнецами, уступавшими разве что нодорским эльфам.
А у Года с напарником как раз имелись зачатки ремесленных навыков!
И пускай в некоторых вопросах они плавали, способности Рога позволяли закрыть любые «бреши»!
Пототолковав меж собой, товарищи решили отложить поход на север до лучших времен. К черту поиски знатных покровителей!
Идеализм идеализмом, но желудок требовал свое. Было решено сперва заколотить здесь первый капитал...
...
Вспоминая день их прибытия в Дуаньпо: продираясь сквозь чащобу, они превратили свои льняные балахоны в лохмотья, в грязи торчали израненные пальцы ног, лица покрывала пыль, а волосы свалялись в колтуны. Если бы не торчащие за поясом кривые сабельные рукояти, любой деревенский нищий выглядел бы приличнее.
Сначала местные глядели на них с подозрением, а кое-кто и вовсе норовил прогнать...
К счастью, уважаемый в селе ярл, расспросив троицу и узнав, что двое из них умеют обращаться с железом, сжалился над ними.
Правда, за это им предстояло целый месяц бесплатно чинить сельский инвентарь, но в придачу ярл милостиво выделил им небольшую наковальню.
Имея на руках всего пятнадцать динаров и шестьдесят медных монет, они спустили почти все средства на полугодовую аренду ветхой хижины на окраине деревни. Выгодно ли это было, Рог понятия не имел – сказывалось незнание местных цен...
Ни Год, ни Вирджил не умели обращаться с финансами; лишенные элементарного образования, они складывали и вычитали на пальцах, когда дело касалось чисел больше десяти...
Мирок средневекового простолюдина узок, слухи ходят медленно, а ресурсы монополизированы. Слово «темнота» как нельзя лучше описывало этот пласт общества.
И пусть они не были глупцами, знания Рога, почерпнутые из эпохи интернета, при всем их хаотичном наборе намного превосходили кругозор обычного средневекового крестьянина...
Пообщавшись с ним какое-то время, Год и Вирджил стали смотреть на его эрудицию снизу вверх, искренне почитая его за великого ученого, даже несмотря на то, что время от времени Рог нёс откровенную чушь про вещи, понятные каждому крестьянину...
...
У них появился кров над головой.
Хижина состояла из двух комнат. Во внутренней, более-менее целой, они спали: три лежака из соломы служили и постелью, и одеялом.
Вторая комната продувалась всеми ветрами и протекала, но парни оказались мастеровыми и за несколько дней починили крышу.
По настоянию Рога это помещение превратили в подобие кузницы!
С их силами соваться к бандитам было самоубийством, а кузнечное ремесло являлось самым надежным способом разжиться монетой.
Тогда Год с Вирджилом за три дня смастерили мехи из старой деревянной бочки, раздобыли у деревенского старосты молот и сложили простенький глиняный горн.
Поначалу местные жители смотрели на эту убогую мастерскую со смешанными чувствами скепсиса и насмешки.
Но стоило Году и Вирджилу с незримой поддержкой Рога превратить расколотый в трех местах тесак тетушки Слин в нечто более острое, чем новое лезвие, как отношение деревенских резко переменилось.
В Сарлеонском союзе городов, где торговля правила бал, даже в глухомани были наслышаны о меттенхаймских мастерах.
Считалось, что их искусство уступает лишь эльфийскому!
Слава меттенхаймских кузнецов быстро разнеслась окрест, и вскоре к ним потянулись крестьяне с поломанными серпами и мотыгами. В основном уговорами и приемом клиентов заведовал Рог.
Прошел целый месяц. Кузница на краю деревни официально держалась исключительно починки сельхозинвентаря, но теперь, когда срок бесплатных отработок вышел, троица собиралась начать брать плату за труды.
Правда, прежде чем зарабатывать деньги, им предстояло вернуть один старый долг...
...

Комментарии

Загрузка...