Год подгонял Рога окриками; впервые столкнувшись с настоящей резней, Рог растерялся, но услышав голос товарища, взял себя в руки – здравый смысл окончательно победил страх.
Торопливо шагнув вперед, он изо всех сил вырвал кривую саблю из рук поверженного бандита.
─ Живей! Другие бандиты идут сюда!
Подстегиваемый окриком Года, Рог больше не смел медлить; заметив звериный оскал и дикий взгляд еще одного бандита, он ощутил, как накопившиеся за эти дни страх, унижение и ненависть сливаются в единый порыв:
─ Сдохни, тварь! – взревел он.
Отвергнув колебания, Рог изо всех сил рубанул кривым клинком по шее бандита – брызнула кровь, и взгляд головореза начал меркнуть...
[Убит разбойник: получено 100 очков опыта!]
Впервые лишив человека жизни и глядя на брызнувшую кровь, Рог почувствовал, как в голове образовалась пустота.
Все трое были голодны и изможденны, а потому бежать быстро не могли.
Год и Вирджил, не тратя времени на раздумья, встали перед Рогом, прикрывая его собой, а неподалеку уже неслись на них трое разъяренных бандитов с обнаженными клинками!
...
Троица бандитов неслась в атаку, а меттенхаймцы, отлично понимая, что Рог изможден и далеко не убежит, по-прежнему поддерживали его, отступая вместе с ним.
Однако их скорость не шла ни в какое сравнение со скоростью нападавших; тогда Год выхватил у Рога саблю и встал наотмашь перед ним.
─ Там есть оружие! – крикнул он.
Не дожидаясь ответа, Вирджил бросился к телам павших от рук рыцарей бандитов.
Бандиты уже приближались, и Год ринулся в бой, отчаянно отражая удары. К счастью, Вирджил вовремя вернулся с трофеем: он швырнул одну из подобранных сабель потерявшемуся от страха Рогу для самообороны и поспешил на помощь Году, вдвоем сдерживая натиск нападавших.
Лицо Рога побелело как полотно. Посмотрев на клинок в собственной руке, а затем на отчаянно державшихся в меньшинстве товарищей, которых бандиты постепенно теснили назад, он вернул себе остатки самообладания; в голове лихорадочно промелькнули варианты, и, в конце концов, сжав зубы, Рог тоже бросился в схватку с саблей наперевес.
С появлением Рога меттенхаймцы сразу почувствовали некоторое облегчение.
Правда, боевые навыки Рога явно не соответствовали его внушительным габаритам – он отчаянно и неуклюже размахивал саблей во все стороны...
Один из бандитов, сделав пару выпадов, быстро понял, что этот громила вовсе не умеет драться.
Тогда двое головорезов занялись меттенхаймцами, а третий целиком переключился на Рога!
Большинство людей из современного мира никогда в жизни не держали в руках даже сувенирного оружия, и Рог не был исключением.
Под яростным натиском бандита Рог оказался совершенно беспомощен; пятясь под ударами, он споткнулся, и в этот момент клинок вылетел у него из рук...
Высокого Рога сбили с ног мощным пинком, и ухмыляющийся бандит занес клинок для смертельного удара над застывшим от ужаса парнем.
Глядя на занесённое лезвие на фоне слепящего солнца, Рог сузил зрачки, а в голове зазвенела пустота.
─ Я... – прошептал он.
...
В ту же секунду со свистом пролетел брошенный со стороны тяжелый меч, вонзившись сзади в затылок бандита и насквозь пробив его череп!
Головореза дернуло вперед, он рухнул лицом в грязь и после пары судорожных подергиваний затих.
Ошеломленный Рог испуганно замер, его сердце колотилось где-то в горле, лишая возможности пошевелиться.
Скосив глаза, он увидел изящный рыцарский меч, торчавший из головы мертвеца; по мере того как труп заваливался вперед, клинок глубоко и прочно ушел острием в землю.
Один из рыцарей Грифона, обойдя сражавшихся с Годом бандитов, оказался у них за спиной; всадник с высоты своего роста обрушил на голову очередного противника сокрушительный удар булавы, размозжив череп так, что мозги и кровь брызнули во все стороны, в то время как Год и Вирджил совместными усилиями прикончили оставшегося.
...
Когда бой стих, большинство выживших пленных были освобождены, хотя семеро или восемь человек все же погибли от ударов озверевших в отчаянии бандитов...
Троих сдавшихся в плен разбойников рыцари пощадили, но разъяренные пленники тут же набросились на них толпой и забили насмерть...
Рог так и сидел неподвижно на земле, не в силах оправиться от пережитого кошмара.
До тех пор, пока к нему на лошади не приблизился рыцарь, намереваясь забрать свое метательное оружие.
Наклоня Sсь из седла, всадник тотчас обратил внимание на полулежащего на грязи у ног коня парня:
тот раскинулся на земле с расширенными от ужаса зрачками и перекошенным лицом; из одежды на нем оставались лишь рваные портки; рослый, с удивительно светлой кожей, он разительно отличался от грязных, смуглых аборигенов...
Но главное, рыцарь сразу же заметил, в каком полураздетом виде юноша сидит перед боевым концом...
─ Тьфу! – вырвалось у всадника.
Лицо под шлемом мгновенно залила краска стыда и жара, рыцарь сплюнул и торопливо потянул меч обратно.
Собираясь развернуться, всадник вдруг замер, заметив нечто странное, и удивленно перевел взгляд:
─ Черные волосы, черные глаза... Это кто, уроженец Сэра?
Или...?!
Вновь вглядевшись в лицо Рога, рыцарь скрыл за забралом вспыхнувшую на лице растерянность.
...
Рог с трудом приподнял онемевшую голову, уставившись на остановившегося перед ним рыцаря, не понимая, почему тот медлит.
Задрав голову и разглядывая всадника, он ощутил себя неуютно под этим оценивающим взглядом сверху вниз, заставившим его подтянуть ноги и прекратить лежать пластом.
Превозмогая ломоту во всем теле, Рог с трудом поднялся на ноги.
Он чувствовал, как сквозь узкую щель шлема рыцарь с любопытством изучает его.
Фигура воина была наглухо утянута в латы поверх кольчуги, не оставляя ни единой лазейки, и разглядеть хоть черты лица Рог не мог.
Рядом с исполинскими фигурами двух других рыцарей этот казался несколько миниатюрным, что создавало поразительный контраст с массивным боевым конем под ним...
Ноги рыцаря были стройными и округлыми
, а то, как они плотно сжимали конские бока, на миг заставило Рога ощутить странный жар в крови.
Рог мысленно отвесил себе звонкую пощечину за то, что в подобный момент в его голове могли роиться столь пошлые мысли, пообещав себе, что с ориентацией у него всё в полном порядке!
...
Поле боя представляло собой удручающее зрелище: повсюду валялись тела двух десятков разбойников, а те из пленников, у кого еще оставались силы, принялись шарить по трупам в поисках полезных вещиц.
Меттенхаймцы обессиленно опустились на землю.
Рог поспешил к ним и с тревокой увидел, что руки обоих покрыты рваными ранами, из которых сочилась кровь.
Изнуренные дорогой и сошедшиеся в смертельной схватке лицом к лицу, они просто не могли выйти из боя невредимыми.
─ Вы... как вы тут? – дрожащим голосом спросил Рог.
В текущих условиях даже царапина без надлежащей обработки грозила обернуться заражением крови и скорой мучительной смертью!
Даже не обладая медицинским опытом, Рог понимал, что раны нужно промыть немедленно...
─ Пустяки, царапина, в суматохе не уберегся... – устало улыбнувшись, Вирджил бросил на Рога теплый взгляд, убедившись, что тот цел и невредим.
─ Браток, если остались силы, поищи-ка какие-нибудь тряпки, надо перевязать раны!
Услышав слова Года, Рог поспешил подняться на ноги и принялся шарить по куче сваленных в кучу вещей.
Это были старые пожитки бандитов.
Грязные, провонявшие гарью тряпки, многие из которых насквозь пропитались кровью...
Перерыв всё подряд, Рог так и не нашел ничего хотя бы отдаленно чистого...
От палящего солнца нестерпимо пекло спину, и Рог, плюнув на брезгливость, накинул на плечи грубую льняную рубаху, оторвал несколько относительно белых полос от какой-то тряпки и уже собирался идти перевязывать товарищей, как за спиной раздался мягкий, звонкий голос, говоривший нарочито низко, словно пытающийся скрыть истинные нотки:
─ Эта грязная тряпка не годится, возьми лучше мою мазь и перевяжи их как следует.
Не успел Рог опомниться, как на песок перед ним упал изящный мешочек.
─ Лекарство внутри, поищи сам, присыпь им их раны.
Обернувшись, Рог увидел того самого длинноногого рыцаря, что спас его жизнь...
Подобрав мешочек, Рог с удивлением обнаружил, что он сшит из тончайшего шелка, изумительного по своей красоте, с переплетенными золотыми и шелковыми нитями, а по краю были вышиты свежие бутоны роз...
Не раздумывая больше, он распустил завязки, и в тот же миг в нос Рогу ударил странный, утонченный аромат вперемешку с целебными травами; он невольно шумно втянул воздух носом и принялся торопливо рыться внутри.
Рог и не подозревал, что каждое его движение находится под пристальным наблюдением рыцаря, который, заметив, как парень утыкается носом в мешочек, судорожнее сжал поводья в перчатках.
...
Рог выуживал из сумочки содержимое: крошечное бронзовое зеркальце, золотой кулон – всё это он откладывал в сторону, пока не нащупал небольшой фарфоровый пузырек, от которого исходил тот самый травяной дух, и аккуратный сверток из ткани размером с кулак.
Достав их, он решил, что именно об этом и говорила загадочная фигура.
Обернувшись, он встретил утвердительный кивок рыцаря.
Земля вокруг была залита кровью, грязна и отвратительна; Рог на ходу сунул шелковый мешочек за пазуху, даже не заметив, что тот остался незавязанным...
...

Комментарии

Загрузка...