Три полностью вооруженных Рыцаря Грифона!
Судя по экипировке, один из них определенно был командиром рыцарей!
Сердце Рога бешено колотилось в груди – даже при своем поверхностном знакомстве с Пендором он быллылы наслышан о великой славе Рыцарей Грифона!
И вот теперь эти рыцари объявились здесь!
Рог почувствовал, как в нем просыпается жгучее любопытство к нынешней эпохе.
Насколько ему было известно, первый состав Рыцарей Грифона пал в бою в 203 году по летоисчислению Пендора; затем они наисветлейшим образом являлись миру на невероятно короткий срок около 298 года;
а их последующее возрождение произошло уже много позже.
Раздумывать было некогда, и его мысли вернулись к поджидавшим неподалеку рыцарям – Рог предположил, что три скрывающихся во тьме Рыцаря Грифона наверняка готовится устроить засаду на этот отряд работорговцев!
Большинство пленников в банде этих негодяев составляли несчастные крестьяне.
В священных клятвах Ордена Грифона неизменно значились четкие краеугольные принципы – защищать слабых, помогать страждущим и стоять на страже справедливости:
«Я вечно буду глагос-лавить истину, до последнего вздоха защищать слабых и добиваться подлинного правосудия за все обиды, причиненные рыцарскому ордену, и за всякое насилие над невинными».
Их силы были достаточны, и они ни за что не стали бы безучастно взирать на чужую беду, имея возможность спасти людей!
Таков был нерушимый кодекс справедливости, священный для каждого Рыцаря Грифона!
А значит, для Рога наставал шанс вырваться на свободу!
Время поджимало, битвы обычно вспыхивали мгновенно, а клинки не щадили никого.
Рогу требовалось перехватить хотя бы часть инициативы в свои руки!
Единственным козырем, который он мог разыграть прямо сейчас, было привлечение на свою сторону двух меттенхаймских наемников ради собственной безопасности!
На долгие приготовления времени не оставалось, и Рог снова разыграл свой жалки спектакль с падением от истощения сил – оба наемника из Меттенхайма и без того получили указание поддерживать его при ходьбе, так что они сразу же, с обеих сторон, подхватили Рога под руки, даже не дожидаясь, пока бандиты подойдут для проверки.
Это заставило Рога проникнуться еще большим уважением к этим крепким меттенхаймским парням, окончательно отбросив последние сомнения; желание перетянуть их на свою сторону вспыхнуло с новой силой.
Ему следовало торопиться, используя имеющуюся у него асимметричную информацию для скорейшей вербовки обоих спутников!
Бросив быстрый взгляд по сторонам, он заметил, что бандит со шрамом находился в стороне.
Взглянув на изможденные и застывшие лица обоих мужчин, Рог тихонько заговорил, едва слышно для них троих:
─ Год, Вирджил, впереди засада!
Услышав это, оба спутника озадаченно нахмурились и непонимающе уставились на Рога.
Год уже хотел было заговорить, но Рог поспешно предостерег его:
─ Не шумите! Поверьте мне!
─ Кто-то устроил засаду на эту банду, и скоро начнется бой!
─ Мы должны остерегаться обезумевших бандитов. Если хотите выжить, следуйте за мной... сможете ли вы сделать то, что я скажу?
С суровым выражением лица Рог прямо выложил им все карты на стол, требуя подчиняться – времени на долгие уговоры у него не оставалось.
На данный момент он был слабейшим среди всех, его физическая форма намного уступала простолюдинам, годами привыкшим трудиться ради выживания, и он казался слабее даже этих средневековых крестьян!
Меттенхаймцы переглянулись и после секундного колебания ответили:
─ Рог, раз уж кто-то засел в засаде, мы сделаем так, как ты говоришь...
Произнеся это, Вирджил тяжело кивнул Рогу.
Получив желаемый ответ, Рог почувствовал облегчение и поспешил отдать распоряжения:
─ Когда начнется суматоха, вы двое не лезьте на рожон, сначала прикройте меня, а там сориентируемся по обстановке!
─ Хорошо!
...
Едва отряд поравнялся с песчаным холмом, как, вполне ожидаемо для Рога, посчастливилось услышать глухой стук копыт о мелкий щебень, отчетливо разнесшийся окрест.
Сдерживая волнение, Рог велел спутникам приготовиться.
Все трое по-прежнему были связаны одной длинной веревкой вместе с остальными пленниками, так что сначала требовалось освободиться от пут, и их взгляды устремились на спину шедшего неподалеку бандита со шрамом...
А чуть в стороне, на вершине невысокого холма, показались три высокие конные фигуры, являя себя взорам всего отряда.
Против солнца силуэты трех всадников казались мощными и грозными, они стояли на холме словно неприступные бастионы, а их черные плащи трепетали на ветру.
Завидев их, бандиты пришли в ужас.
─ Засада! К бою! Живо поднять щиты!
Главарь банды на тощей кляче отреагировал первым, истошно заревев и отдавая команды.
Не дав бандитам опомниться, три Рыцаря Грифона пришпорили коней и сокрушительной лавиной ринулись в атаку, занеся боевые пики!
Более десятка вооруженных щитами разбойников в спешке бросились вперед, формируя простейшую стену щитов – годы разбоя на приграничных землях научили их кое-какой боевой выучке.
Способность выстроить оборонительный порядок за столь короткое время лишний раз доказывала, что эти отъявленные головорезы обладали немалым боевым опытом.
Однако подобный строй щитов годился разве что против равного противника или легкой кавалерии, но бандитам явно никогда прежде не доводилось сталкиваться с тяжелой кавалерией Пендора!
Особенно с такой сокрушительной, как Рыцари Грифона!
Они еще не осознавали, какую цену им придется заплатить за свое невежество!
─ Под рыцарским копьем все равны!
Заметив всего трех конников впереди и десяток державших щиты разбойников, несколько лучников с охотничьими луками в арьергарде бандитов принялись осыпать рыцарей градом деревянных стрел.
Главарь же вскинул легкий арбалет, целясь прямо в одного из всадников.
Три рыцаря пригнулись в седлах, продолжая нестись наперерез стрелам, и главарь, выбрав момент, спустил тетиву – по воле слепого случая его болт угодил прямо в рыцаря!
Однако результат поверг его в шок: латы с легкостью отскочили стрелу, древко разлетелось в щепки, а на тяжелой броне рыцаря осталась лишь едва заметная белая царапина!
Времени на перезарядку арбалета не оставалось: тройка всадников уже подлетела вплотную, нацелив опущенные пики прямо на щитоносцев!
Дистанция сократилась до каких-то двадцати-тридцати метров, а преимущество высоты позволило Рыцарям Грифона набрать отличную скорость для удара.
В момент столкновения раздался оглушительный треск ломающихся тел и дерева!
Хрупкие деревянные щиты в руках разбойников пронзило пиками словно бумагу, а стремительный натиск трех копий насквозь прошил трех бандитов.
Встретившись с «Копытом Грифона», попавшиеся на пути разбойники мгновенно взлетели в воздух!
Под звуки хруста костей те, кого снесло ударом, испустили дух на месте, а иные беспомощно катались по земле, захлебываясь криками боли.
Их отряд был слишком мал, строй слишком тонок, а доспехи не шли ни в какое сравнение с рыцарскими!
Это было все равно что идти войной с деревянными мечами на танк!
Лоб в лоб столкнувшись с Рыцарями Грифона, свыше десятка головорезов были перебиты и покалечены в первый же миг!
...
Завершив атаку, рыцари поняли, что из-за пересеченной местности продолжать бой на тяжелых пиках было неудобно, и решительно отбросили их в сторону.
Двое рыцарей обнажили эбеновые мечи, а третий вооружился клевцом, принявшись методично рубить попадавшихся на пути бандитов.
Закованные в непробиваемые латы рыцари устроили в рядах бандитов настоящее избиение!
Они рубили врагов налево и направо, не позволяя никому приблизиться; редкие удары клинков, случайно пришедшиеся по лошадям рыцарей, бессильно гасились конскими доспехами, не оставляя даже царапины...
Из двадцати семи бандитов за считанные мгновения в живых осталось лишь четырнадцать!
Огромная пропасть в снаряжении и силе походила на непреодолимую бездну, и когда остатки банды увидели, как их товарищей режут без всякого сопротивления, их боевой дух мгновенно рухнул, и все бросились врассыпную...
Главарь банды завопил во всю мольбу, пытаясь вернуть их в строй:
─ Никому не бежать, если жить хотите! Какая сволочь из вас сможет обогнать коня?!
А ну все к пленникам! Посмотрим, посмеют ли они прикончить нас вместе с ними!
Выкрикивая приказы, он понемногу осаживал коня назад, а затем без колебаний повернул скакуна и помчался прочь.
Один из Рыцарей Грифона немедленно бросился в погоню, и обе фигуры быстро скрылись за горизонтом...
Брошенные главарем бандиты осыпали его проклятиями: одни продолжали бежать куда глаза глядят, наплевав на приказы предводителя, другие же бросились к толпе пленных, рассудив, что слепой бегством лишь приблизит их гибель от рыцарских клинков.
Все обстояло именно так: местность была открытой, и оставшиеся два рыцаря живо расправились с разрозненными беглецами.
...
Три десятка пленников были связаны толстой пеньковой веревкой, и когда появились рыцари, они тоже попытались освободиться. Увидев бегущих к ним с безумными глазами семерых-восьмерых бандитов, люди мгновенно впали в панику; скованные единой веревкой, они с криками шарахнулись назад, и в возникшей суматохе многих сбили с ног и поволокли по земле.
Троица Рога действовала на опережение и к этому моменту уже сбросила путы, однако бежать они еще не успели, как вдруг бандит со шрамом с кривой саблей в руке направился прямо к Рогу. На его перекошенном от ярости лице читалось отчаяние смертника, но из-за плохого зрения он впопыхах даже не заметил, что Рог с товарищами уже освободились от веревок.
Он уже собирался схватить Рога в качестве живого щита, но двое меттенхаймских парней действовали решительно и без раздумий.
Громадные амбалы набросились на бандита, мгновенно свалив того на землю.
Бандит в ужасе забился под ними, пытаясь высвободить руки, и скорчил свирепую гримасу.
Однако истощенные многодневным голодом меттенхаймцы, чьи руки были закованы в кандалы, а силы исчерпаны до предела, внезапно почувствовали, что начинают уступать ему в борьбе!
Тревожно оглянувшись через плечо, Год отчаянно закричал:
─ Рог, отбери клинок, прикончи его!
...

Комментарии

Загрузка...