Глядя на приближающегося шрамированного бандита, Рог чувствовал, как у него в жилах стынет кровь, а тело начинает бить мелкая, неудержимая дрожь.
Встряхнув отяжелевшей головой, он с трудом выпрямил спину, изо всех сил стараясь не выделяться на фоне остальных пленных простолюдинов.
Сейчас ему нельзя было показывать свою слабость: упасть здесь означало смерть.
Он оставался всего лишь обычным человеком, никогда прежде не привыкавшим к этому темному миру, где человеческая жизнь не стоила ломаного гроша, и оттого страшился смерти еще сильнее.
─ Что делать? – пронеслось в голове.
Тело налилось свинцовой тяжестью, и охватившая Рога паника нарастала; ему оставалось лишь мертвой хваткой вцепиться в толстую веревку, связывавшую их колонну, и, волоча ноги, неуверенно плестись следом за шедшими впереди пленниками.
Шрамированный головорез подошел к Рогу и, разумеется, сразу заметил неладное.
Шаги Рога были шаткими и сбивчивыми, фигура покачивалась безо всякого контроля, и бандит прекрасно видел, что тот едва держится на ногах.
Будучи человеком современным, привыкшим к предельно развитой цивилизации и удобству передвижения, Рог никогда в жизни не хаживал пешком на такие расстояния; череда изнурительных переходов истощила его до предела, и пустой, исчерпавший все силы организм больше не мог поддерживать его натужную стойкость!
─ Снова какая-то никчемная дрянь! С виду амбал, а толку ноль! ─ выругался бандит.
Плюнув в сторону Рога и запихивая флягу обратно за пазуху, он перекосил свое свирепое лицо в злобной гримасе.
Меткий удар плетью пришелся Рогу прямо по не успевшему зажить бедру.
Пронзительная боль молнией пронеслась по всему телу.
Рога затрясло от боли, из груди вырвался заглушенный стон.
Мир перед глазами внезапно померк, агония окатила нервную систему тяжелой волной, едва не оборвав остатки сознания.
Сжав зубы до хруста и вцепившись пальцами в веревку, он чудом удержался от того, чтобы рухнуть плашмя.
Однако последние крупицы сил испарились в попытках совладать с этой вспышкой боли.
Он исчерпал свой лимит.
Рог не хотел падать, но его и без того хрупкая воля больше не в силах была его поддерживать.
Шрамированный бандит яростно закричал и, видя, как сильно Рога качает из стороны в сторону, принялся наотмашь пинать его ногами.
─ А ну шевели копытами, тварь! – взревел он.
─ Упадешь – прикончу на месте!
Мир окончательно погрузился во мрак, и Рог рухнул...
на утоптанную землю.
Его сознание еще не отключилось окончательно, и расфокусированный взгляд с трудом различал мелкие камешки под ногами.
«Продержался столько... дней, и всё равно суждено умереть?»
«Я не хочу умирать!»
Понукаемый окриками, ударами сапог и свистом плети, Рог попытался подняться, барахтаясь в пыли на четвереньках, но конечности сделались мягкими, словно тесто.
Каждая попытка напрячь мышцы приносила лишь новую волну боли и бессилия.
─ Никчемный кусок мяса, поднимайся!
Если ты вот так подохнешь, главарь не получит выкупа, а мне влетит по первое число!
Чего ломаешься, мать твою, я ведь бил не на смерть!
Шрамированный бандит, похоже, слегка занервничал, и удары посыпались с удвоенной жестокостью, но Рог никак не мог подняться.
«Неужели... вот так всё и закончится?»
Силы покинули его окончательно; тщетно пытаясь подняться, Рог почувствовал, как сердце опустошает глухое отчаяние.
─ А ну поднимите его... Ваши никчемные жизни и сотой доли его цены не стоят...
Сквозь гул в ушах до Рога донеслись смутные звуки ударов и ругани, а затем он почувствовал, как чьи-то мозолистые руки обхватили его подмышки.
Эти руки изо всех сил пытались рывком поставить его на ноги, хотя движение казалось слабым и надломленным.
─ Вставай... держись!
Сзади послышался уставший, но мягкий голос – без лишних нравоучений, но исполненный какой-то удивительной, успокаивающей силы.
Тут же кто-то подхватил его с другого бока, и раздался второй голос, более низкий:
─ Держись, не сдавайся, мы вытащим тебя!
В затуманенном взоре Рога проступили лишь смутные силуэты: это были двое рослых мужиков из числа пленных, шедших рядом с ним. Именно они подхватили его и потащили вперед.
Те самые двое мужиков, в которых он ранее разглядел «меттенхаймских искателей приключений!»
Выдавив из пересохшего горла хриплую благодарность, Рог больше не смог произнести ни звука.
Ему оставалось лишь безвольно переставлять ноги, повиснув на плечах товарищей, которые несли его за собой.
Шрамированный бандит холодным взглядом окинул поднявшегося Рога, презрительно хмыкнул, бросил косой взгляд на двух других пленников и, вспомнив приказ главаря, благоразумно промолчал.
Вытащив из-за пояса флягу, он грязно выругался и швырнул ее им:
─ Бесполезный кусок дерьма! Если бы не деньги за тебя, я бы давно снес тебе голову!
Считай, что тебе повезло, сделай пару глотков, чтоб ты, мать твою, не подох дорогой.
Если из-за тебя за него не заплатят хорошую цену, я тебя лично оскоплю!
Стоявший слева пленник тут же протянул руку и поймал флягу.
Убедившись, что бандит отвернулся, он торопливо сдернул пробку и влил воду Рогу в рот.
Холодная влага хлынула внутрь, и рассудок Рога мгновенно прояснился; он судорожно, жадно заглатывал воду.
Жидкость отдавала резким запахом выделанной кожи, и Рог отчетливо чувствовал на зубах скрип подмешанного песка.
Однако сейчас это не имело никакого значения: нагретая на солнце вода скользнула по пересохшему горлу, упала в пустой желудок и покатилась дальше, мгновенно пропитывая живительной прохладой каждую клеточку его измученного тела.
Словно иссушенная солнцем земля, встретившая долгожданный дождь, его поры распрямились в ту же секунду.
С жадностью припав к горлышку и приложившись к фляге добрых пол-окружности, Рог почувствовал, как к нему возвращается рассудок.
...
Окончательно придя в себя, Рог наконец смог разглядеть тех двоих, что рискнули всем ради его спасения. Сейчас оба они неотрывно смотрели на флягу, их кадыки судорожно двигались вверх-вниз, а в глазах читалась нескрываемая, исступленная жажда.
Они ведь тоже не пили уже черт знает сколько, их организмы давно изнывали от зноя...
Подумав секунду, Рог повернул голову и знаком подзвал одного из них.
Шедший с флягой здоровяк не сразу сообразил, чего от него хотят, но Рог тут же едва слышно подсказал:
─ Пейте.
Тот остолбенел, огляделся по сторонам и, больше не колеблясь, вскинул флягу, жадно припав к ней.
Сделав несколько огромных глотков, он опустошил флягу почти до дна и передал ее второму товарищу, поддерживавшему Рога. Тот тоже не стал раздумывать – перехватил ее и принялся исступленно заливать воду в пересохшее горло.
─ Эй, падали, вы чем там заняты? – рявкнул разворачивающийся бандит, вовремя заметивший эту сцену.
Взбешенный охранник тут же взмахнул плетью, обрушив жестокий удар на спину пленника.
Но мужик даже не шелохнулся, по-прежнему крепко удерживая Рога за руку; стиснув зубы и превозмогая боль от ударов, он выпил до последней капли всю оставшуюся на дне влагу.
Бандит вырвал у него флягу, перевернул вверх дном, но на землю упали лишь жалкие капли.
─ Ах вы сукины дети, жить надоело! – взревел он.
В следующий миг плеть заплясала по спине несчастного градом ударов. Мужик не издал ни звука, молча снося наказание, лишь лицо его залилось багрянцем.
Лишь когда шрамированный головорез, выругавшись на ходу, наконец отвернулся и зашагал дальше, тот сдавленно сплюнул сгусток крови и, перехватив полный потрясения взгляд Рога, широко и лучезарно ухмыльнулся.
...
Когда закатное солнце скрылось за горизонтом, отряд остановился лагерем на ночлег в глухой лощине.
Более тридцати пленных простолюдинов со связанными грубыми веревками ногами согнали в самый дальний угол, а двое вооруженных бандитов уселись на валуне неподалеку от выхода, сверля их зловещими взглядами.
Пищу ночью снова не раздали, и пустые желудки пленных завывали голодными зверями, сливаясь в непрерывный гул.
Изможденные тела и бдительный надзор не оставляли никому ни единого шанса на побег.
К счастью, теперь он не ощущал той прижизненной безысходности, что днем, да и тело немного отдохнуло.
Забившись в самую середину группы пленных и убедившись, что все они погрузились в полудрему, а охранники заняты лишь болтовней между собой,
Рог, оставшись без чьего-либо внимания, сосредоточился и мысленно вызвал интерфейс способности [Кузница Владыки].
[Кузница Владыки]
[Основа добычи материалов: Плавка]
[Основа обработки материалов: Рафинирование]
[Основа создания снаряжения: Ковка]
[Примечание: для процесса ковки могут использоваться исключительно эксклюзивные материалы, добытые на предыдущих этапах;
Примечание: все стадии требуют затрат физических сил и концентрации, следите за уровнем выносливости;
Примечание: все перечисленные функции требуют использования кузнечного инструментария.]
«Кузница Владыки?»
На душе у Рога стало еще тоскливее. Поизучав открывшиеся возможности, он понял, что среди пробудившихся у него талантов нет ни единого, способного помочь ему выпутаться из текущей передряги прямо сейчас...
Рог отчетливо осознавал: в ближайшее время о побеге не может быть и речи, придется выжидать подходящего момента.
...
Ранним утром следующего дня, едва рассвело, пленных подняли ударами плетей.
Перед тем как тронуться в путь, бандиты наконец соизволили бросить каждому по небольшому куску черствого, черного хлеба, похожего на подачку нищему.
Рог по чуть-чуть откусывал заплесневелую, твердую как камень лепешку, способную раскрошить зубы, чувствуя, как уходит остаточная слабость, пока мысли его уносились куда-то далеко за пределы этого кошмара.
Прошло всего несколько дней с начала этого ада, а ему уже казалось, что за одну только тарелку мягкого вареного риса он отдал бы жизнь!
...
Рог уже точно знал, где они находятся: это был Пендор, а именно – Сингал.
Сингал – город-государство работорговцев, а заодно и общепризнанная «столица преступного мира» всего континента, сердце его теневой паутины.
Криминальные синдикаты переплетались здесь тугими узлами, отъявленные головорезы кишели на каждом шагу, и стоило пленникам переступить порог невольничьего рынка, как о возвращении прежней жизни можно было забыть навсегда!
...
Пытаться бежать после того, как их притащат в Сингал – чистейшей воды самоубийство!
─ Нет!
Нужно найти возможность вырваться отсюда еще до того, как мы доберемся туда!
Бросив взгляд на двоих мужиков, тащивших его накануне, Рог вспомнил, что уже успел познакомиться с ними: одного звали Год, а второго – Вирджил.
В голове у Рога созрел план. В одиночку, даже если удастся избавиться от оков, ему было не уйти от этой банды.
К тому же, совершенно не зная местных краев, он попросту не смог бы выжить в одиночку в незнакомом мире, не говоря уже о дикой природе!
Ему нужны были союзники!
А эти двое, рискнувшие спасти его от расправы и молча сносившие удары кнута, подходили на роль спутников лучше всего!
...
Колона пленных продолжала свой путь на юг, направляясь к проклятому Сингалу.
Рог брел в самом центре строя, опустив голову и машинально переставляя ноги, ничем не отличаясь от остальных рабов.
Превозмогая дорожные тяготы, Рог время от времени активировал «Око проницательности», и в один из таких моментов его глазам предстала картина, заставившая сердце замереть: в стороне от дороги внезапно мелькнули три необычных силуэта, испускавших отчетливое свечение!
Рог резко вскинул голову, вглядываясь в далёкие песчаные дюны, откуда исходило сияние!
С лихорадочным биением сердца он мысленно ткнул в светящиеся точки, вызывая справку:
[Рыцари Грифона – Капитан ордена]
[Уровень: 50]
[Характеристики: Неизвестно! (Слишком велика разница в силе, анализ невозможен)]
[Боевая мощь: Оценка 10000+ (Неизвестно)]
Снаряжение:
[Черный шлем-топхельм (+56 защиты головы, +1 защиты тела)]
[Роскошные латы Рыцарей Грифона с черным плащом (+1 защиты головы, +63 защиты тела, +18 защиты ног)]
[Усиленные стальные поножи (+40 защиты ног)]
[Высококачественные стальные наручи (+9 защиты тела)]
[Усиленный каплевидный щит Грифона (Блокирование +18, прочность 499/583)]
[Булава (+38 урона от колющих ударов, «Прорыв блока»)]
[Рыцарский меч из черного дерева (+41 урона от рубящих ударов)]
[Удлиненное рыцарское копьё (+22 урона от колющих ударов)]
[Суммарные показатели брони:
+57 защита головы
+73 защита тела
+58 защита ног]
[Боевой конь: Копыто Грифона (54 брони; 40 скорость; 28 таран)]
Примечание: булава эффективно крошит броню и наносит огромный урон; черный рыцарский меч – идеальное оружие для конного боя.
...
Рог остолбенел: ─ Рыцари Грифона...?!

Комментарии

Загрузка...