Ли Аньжань выбрался из горной долины и вернулся домой, когда уже совсем стемнело. Он толкнул дверь и увидел мать, сидящую в тусклом свете лампы. В её глазах застыла тревога.
— Аньжань, где ты был? Почему так поздно? — голос матери звучал слабо, но был полон беспокойства.
У Ли Аньжаня сжалось сердце. Он поспешно подошел к ней, взял за руки и ответил:
— Мама, со мной всё в порядке. Просто заблудился в горах, вот и задержался.
Он не решился рассказать ей о том, что произошло в долине, боясь лишний раз волновать её.
Ночью Ли Аньжань лежал в постели, ворочаясь с боку на бок, не в силах уснуть. Перед глазами постоянно всплывала сцена заключения договора с Цзю Ли, он снова и снова ощущал тот поток таинственной силы, ворвавшийся в его тело. Он понимал, что ступил на путь, кардинально отличающийся от всего, что было раньше.
Неужели путь совершенствования действительно поможет исцелить болезнь матери? — с сомнением подумал он.
Тихо встав с кровати, он вышел во двор и посмотрел на усыпанное звездами небо, пытаясь успокоиться. Внезапно он почувствовал, как символ договора на лбу слегка нагрелся, и в его сознании раздался голос Цзю Ли:
— Малыш, готов начать свой путь к бессмертию?
Ли Аньжань вздрогнул и мысленно поспешил ответить:
— Что мне нужно делать?
— Начни с поглощения духовной энергии. Почувствуй ци, разлитую между небом и землей, направь её в себя и обрати в свою силу, — неспешно произнес Цзю Ли.
Ли Аньжань глубоко вздохнул. Следуя указаниям, он закрыл глаза и попытался ощутить окружающую энергию. Поначалу он ничего не чувствовал, но не сдавался, сосредоточившись на своих ощущениях. Постепенно он уловил в воздухе едва заметные колебания энергии, словно легкий ветерок, коснувшийся поверхности воды.
— Это и есть духовная энергия? — обрадовался он и осторожно направил её к своему телу.
Однако, едва соприкоснувшись с ним, энергия повела себя как капризный дух, начав метаться в разные стороны, отчего по телу разлилась острая боль.
— Не торопись, сосредоточься, — раздался в голове строгий голос Цзю Ли.
Ли Аньжань стиснул зубы, терпя боль и изо всех сил пытаясь подчинить себе поток энергии. После долгих усилий ему удалось провести тонкую нить ци внутрь, заставив её медленно течь по нужным меридианам. Прохлада разлилась по всему телу, принося облегчение уставшему организму.
— Отлично. Это лишь первый шаг. Путь совершенствования долог и труден, будь готов к этому, — голос Цзю Ли прозвучал снова, и теперь в нем слышалось одобрение.
Ли Аньжань медленно открыл глаза, на лице его появилась слабая улыбка. Пусть это был крошечный шаг, но он понимал — важнейший рубеж пройден.
Мама, я обязательно найду способ тебя вылечить, — глядя в сторону комнаты, где спала мать, поклялся он самому себе.
На следующее утро, как обычно, Ли Аньжань пришел помогать в аптеку. Однако все его мысли были заняты практиками: разбирая лекарственные травы, он мысленно продолжал направлять потоки энергии внутри себя. Его странное поведение не укрылось от хозяина аптеки.
— Аньжань, ты сегодня какой-то рассеянный. Что-то случилось? — участливо спросил старик.
Ли Аньжань вздрогнул, поспешно пришел в себя и ответил:
— Хозяин, всё в порядке. Наверное, просто плохо спал ночью.
Хозяин аптеки нахмурился:
— Парень, береги себя. Твоей матери нужен уход.
Ли Аньжань кивнул, мысленно приказав себе быть осторожнее. Он понимал: если в этом обычном мире станет известно о его занятиях, это может навлечь беду и на него самого, и на мать.
Вечером он снова вышел во двор для тренировки. Он заметил, что по мере того, как контроль над энергией становился увереннее, процесс поглощения ускорялся. Однако он чувствовал, что остатки души Цзю Ли словно наблюдают за каждым его движением, и это вызывало смутную тревогу.
— Цзю Ли, какова твоя истинная цель? — спросил он про себя.
— Моя цель проста: возродиться с помощью твоей силы. А тебе нужна моя мощь, чтобы защитить мать и исполнить свое желание. У нас взаимовыгодный союз, — спокойно ответил голос.
Ли Аньжань на мгновение замолчал, а затем произнес:
— Надеюсь, ты сдержишь обещание и не причинишь вреда моей матери.
— Пока ты будешь послушным, я её не трону, — в голосе Цзю Ли прозвучала нотка пренебрежения.
Ли Аньжань сжал кулаки, чувствуя, как внутри закипает гнев. Он знал, что сейчас слишком слаб, чтобы противостоять Цзю Ли, но поклялся себе, что как можно скорее наберется сил, чтобы избавиться от контроля.
Время шло, успехи Ли Аньжаня становились всё заметнее. Он не только научился свободно поглощать ци, но и начал попытки прорваться на первую ступень совершенствования — начальный уровень Ци. Однако на этом пути его ждало немало трудностей.
Однажды, во время очередной попытки, энергия внезапно вышла из-под контроля, начав неистово метаться внутри, причиняя нестерпимые муки. От его тела пошел дым, казалось, он вот-вот взорвется изнутри.
— Держись! Не сдавайся! — голос Цзю Ли теперь звучал встревоженно.
Ли Аньжань стиснул зубы, изо всех сил пытаясь укротить бушующий поток. После схватки, едва не стоившей ему жизни, он наконец подчинил энергию и успешно прорвался на первую ступень.
Ощущения после прорыва были невероятными. Сила возросла многократно, чувства обострились. Он отчетливо слышал стрекот насекомых вдалеке и видел малейшие движения в траве под покровом ночи.
Это и есть сила совершенствующегося? — сердце Ли Аньжаня наполнилось восторгом. Он понимал, что стал еще на шаг ближе к исцелению матери.
Однако Ли Аньжань не догадывался, что за каждым его шагом следят скрытые в тени глаза. В этом, казалось бы, тихом мире уже начинала разгораться буря, направленная против него.

Комментарии

Загрузка...