По мере того как росла сила Ли Аньжаня в постижении бессмертия, возрастала и его потребность в лекарственных травах. Обычные снадобья уже не могли удовлетворить запросы его организма, и юноше требовалось отыскать редкие духовные растения, чтобы ускорить свой прогресс.
Однажды, разбирая товар в лавке, Ли Аньжань случайно услышал, как один из покупателей упомянул, что в глубине гор Бэйлин существует черный рынок для совершенствующихся. Говорили, что там можно найти редкие травы и магические артефакты, но место это было полно опасностей и непредсказуемости.
Сердце Ли Аньжаня дрогнуло, и он решил отправиться на поиски черного рынка. Он прекрасно понимал, какой огромный риск берет на себя, но ради матери и собственного пути к бессмертию был готов рискнуть.
С наступлением темноты Ли Аньжань тихо покинул поселок Цинши и направился вглубь гор Бэйлин. Дорога была извилистой и неровной, вокруг царил непроглядный мрак, лишь факел в руках юноши освещал небольшой клочок пути. Из лесной чащи то и дело доносился вой диких зверей, от которого кровь стыла в жилах.
После долгого и тяжелого пути Ли Аньжань наконец добрался до долины, где расположился черный рынок. В воздухе витала таинственная аура, доносился приглушенный шум голосов. Осторожно ступая, он вошел в долину и увидел множество торговых рядов, заваленных всякой всячиной: мерцающими духовными травами, странными магическими предметами и даже книгами с секретными техниками, которых он никогда прежде не видел.
Совершенствующиеся сновали между лавками, переговариваясь вполголоса. Их взгляды были настороженными, а от тел исходили волны духовной энергии разной силы. Ли Аньжань понимал, что здесь он — лишь слабая песчинка, поэтому старался не привлекать внимания, внимательно осматривая прилавки в поисках нужной травы.
Внезапно на одном из лотков он приметил знакомое растение — траву сбора духов. Она ускоряла процесс совершенствования, и именно в ней он сейчас отчаянно нуждался. Сердце Ли Аньжаня радостно екнуло, и он подошел к продавцу.
— Сколько стоит эта трава сбора духов? — тихо спросил он.
Продавец, мужчина средних лет с холодным, суровым лицом, бросил на Ли Аньжаня пренебрежительный взгляд и отрезал:
— Тысяча духовных камней.
Ли Аньжань опешил: у него при себе не было и десятой части такой суммы. Поколебавшись, он проговорил:
— Нельзя ли немного дешевле? У меня нет столько камней.
Продавец насмешливо усмехнулся:
— Нет денег — нечего здесь околачиваться! Убирайся!
Лицо Ли Аньжаня залилось краской стыда. Он уже собрался уходить, как вдруг чья-то рука легла ему на плечо. Юноша вздрогнул и обернулся: позади стояла девушка в черном одеянии. У нее было холодное, прекрасное лицо, а в глазах таилась какая-то загадка.
— Я куплю ему эту траву, — произнесла она ледяным тоном.
Ли Аньжань удивленно посмотрел на незнакомку:
— Благодарю вас, госпожа, но я не могу принять ваши камни.
Девушка слегка улыбнулась:
— Меня зовут Ло Цинюэ. Вижу, ты совсем юн, раз решился прийти на черный рынок, должно быть, у тебя есть на то веские причины. Считай, что эта трава — мой подарок.
Ли Аньжань был глубоко тронут:
— Госпожа Ло, не знаю, как и благодарить. Если когда-нибудь смогу, я обязательно отплачу вам добром.
Ло Цинюэ покачала головой:
— Не стоит благодарности. У тебя необычная аура, ты ведь совершенствующийся?
Ли Аньжань кивнул:
— Я лишь недавно встал на этот путь, многого еще не понимаю.
Ло Цинюэ внимательно посмотрела на него:
— Путь к бессмертию полон опасностей. Будь осторожен. Этот черный рынок лишь кажется тихим, на самом деле здесь скрыто немало угроз.
Ли Аньжань почувствовал, как внутри все сжалось:
— Спасибо за предупреждение, госпожа, я буду осмотрителен.
В этот момент раздался шум и крики. Ли Аньжань и Ло Цинюэ обернулись: в пределы рынка ворвалась группа разбойников. Они размахивали оружием, их глаза горели жадностью, и они вопили:
— Отдавайте все ценное, живо!
На рынке воцарился хаос, совершенствующиеся похватали оружие, готовясь дать отпор. Ли Аньжань напрягся: он понимал, что со своей слабой силой легко может погибнуть в этой заварухе.
— Иди за мной, — Ло Цинюэ схватила его за руку и потянула вглубь долины.
Ли Аньжань послушно следовал за ней, терзаемый сомнениями. Он не понимал, зачем она его спасает и каковы ее истинные цели, но в этот момент мог довериться только ей.
Они пробирались через долину, а позади слышались звон стали и крики сражающихся. Вдруг Ло Цинюэ остановилась и настороженно посмотрела вперед. Ли Аньжань проследил за ее взглядом и увидел группу темных силуэтов, преградивших им путь.
— Думали сбежать? Не так-то просто! — прохрипел чей-то голос из темноты.
Ли Аньжань почувствовал, как сердце ушло в пятки. Он сжал кулаки, готовясь сражаться до конца.
Однако Ло Цинюэ оставалась совершенно спокойной. Она достала из-за пазухи нефритовую подвеску, которая слабо засветилась в темноте. Увидев украшение, тени слегка изменились в лице, помедлили и молча расступились, открывая дорогу.
Ло Цинюэ потянула Ли Аньжаня дальше, и вскоре они выбрались из долины. Юноша с облегчением перевел дух:
— Госпожа Ло, кто были эти люди? Почему они пропустили нас, стоило им увидеть вашу подвеску?
Девушка едва заметно улыбнулась:
— Это люди из моего клана, они здесь, чтобы охранять меня. А подвеска — знак принадлежности к моему роду.
Ли Аньжань кивнул, чувствуя, как растет его любопытство. Он понимал, что происхождение Ло Цинюэ куда значительнее, чем кажется, но не стал расспрашивать.
— О том, что случилось сегодня, никому ни слова, — наставительно произнесла она.
Ли Аньжань поспешно ответил:
— Я понимаю, госпожа Ло, можете не беспокоиться.
Она взглянула на него напоследок:
— Видимо, нам было суждено встретиться. Если когда-нибудь понадобится помощь, ищи меня на горе Моюэ.
Сказав это, она в одно мгновение исчезла в ночной мгле. Ли Аньжань долго смотрел ей вслед, не в силах успокоиться. Он понимал, что встретил на своем пути загадочную личность, которая, возможно, окажет огромное влияние на его будущее.
Вернувшись домой, Ли Аньжань бережно спрятал траву сбора духов и принялся за тренировки. Он знал, что пока еще слишком слаб и только постоянное самосовершенствование поможет ему выжить в этом опасном мире. Однако он не догадывался, что каждый его шаг на черном рынке уже привлек чье-то внимание, и новая, куда более страшная угроза уже начала подбираться к нему.

Комментарии

Загрузка...