Оборвав посторонние мысли, Ли Чанцин достал купленную формацию сбора ци и принялся расставлять её компоненты в маленьком дворике. Вскоре всё было готово. Едва он сплёл пальцами мудру и активировал формацию сбора ци, как духовная сила из округи плотным потоком хлынула во двор. Воздух вокруг ощутимо сгустился — теперь насыщенность энергии ничем не уступала уровню, которым обладала духовная жила высшего качества первого ранга.
Окинув результат довольным взглядом, Ли Чанцин взмахнул рукавом и вогнал в ключевые узлы формации двенадцать духовных камней. Плотность энергии в формации сбора ци мгновенно подскочила ещё выше, достигнув пределов, на которые была способна лишь духовная жила высшего качества первого ранга на самом пике своей мощи.
Тщательно взвесив насыщенность духовной силы, юноша быстро прикинул в уме: этих двенадцати духовных камней хватит от силы на неделю совершенствования в столь идеальных условиях. Расход ресурсов и впрямь был чудовищным, и Ли Чанцин лишь мысленно порадовался, что заранее запасся достаточным количеством духовных камней.
Убедившись, что всё готово к затвору, он без лишних колебаний опустился в позу лотоса в самом сердце формации сбора ци, проглотил пилюлю сгущения духа и погрузился в совершенствование. Поддержка формации дала о себе знать мгновенно: скорость циркуляции и усвоения энергии возросла как минимум втрое по сравнению с обычной. Ли Чанцина охватила тихая радость — с таким подспорьем поздняя стадия Конденсации Ци становилась куда ближе и реальнее.
Он непрерывно принимал алхимические пилюли и духовное молоко. Поскольку духовная сила в чистом молоке была чересчур буйной и яростной, Ли Чанцин всякий раз осторожно разбавлял его перед употреблением. Благодаря столь щедрому расходу драгоценных ресурсов всего за один год его база культивации уверенно перешагнула на шестой слой Конденсации Ци.
Достигнув этой ступени, он не стал сломя голову прорываться дальше, а сосредоточился на укреплении фундамента: слишком стремительный взлёт неизбежно привёл бы к шаткости и пустоте основы.
В перерывах между медитациями Ли Чанцин достал полученные ранее записи по основам создания талисманов и принялся их изучать. Разложив на столе талисманную бумагу и киноварь, он положил рядом готовый талисман Золотого Тела низкого качества первого ранга. Сверяясь с наставлениями из трактата «Основы талисманов», Ли Чанцин обмакнул кисть из волчьей шерсти и, внимательно глядя на образец талисмана Золотого Тела низкого качества, принялся выводить первые линии.
Суть искусства заключалась в том, что мастер талисманов с помощью духовной силы наносил особые руны на талисманную бумагу, используя киноварь или звериную кровь в качестве проводника. Так, опираясь на духовную силу, создавался духовный талисман, заключавший в себе готовое заклинание.
Следуя методу из книги «Основы талисманов», Ли Чанцин направил поток духовной силы сквозь древко прямо к кончику кисти, напитал им киноварь, добиваясь идеального баланса между энергией и краской, и вывел символ на бумаге.
Раздался глухой хлопок. Контроль над духовной силой едва заметно дрогнул, и талисманная бумага в то же мгновение вспыхнула ярким пламенем, обратившись в пепел. Ли Чанцин даже не подумал унывать: смахнув гарь, он положил перед собой чистый лист талисманной бумаги и вновь взялся за кисть.
Спустя бесчисленное множество испорченных заготовок из-под его руки наконец вышел целый талисман Золотого Тела, от которого исходила слабая духовная сила. Настроение Ли Чанцина мгновенно взмыло вверх. Внешне получившийся талисман Золотого Тела почти не отличался от покупного образца, разве что колебания духовной силы в нём были куда менее стабильными.
Желая проверить, на что годен новоиспечённый талисман Золотого Тела, Ли Чанцин решил испытать его на стоявшей рядом деревянной табуретке. Направив каплю духовной силы, он прижал талисман к сиденью. Раздался негромкий щелчок — бумага истаяла без следа, а дерево лишь тускло мигнуло золотистым светом.
Поняв, что талисман не сработал как надо, Ли Чанцин лишь тихо вздохнул. Впрочем, веры в свои силы он не утратил: успех был уже совсем близко, оставалось лишь набить руку и повторить попытку ещё несколько десятков раз.
С тех пор из его маленького дворика то и дело доносились тяжкие вздохи, внезапные хлопки взрывов, а в окнах вспыхивали яркие золотые всполохи. Соседние культиваторы поначалу терялись в догадках, не понимая, что творится за закрытыми дверями. Но когда эта канонада растянулась на целый месяц, терпение соседей лопнуло: день-два ещё можно было стерпеть, но постоянный грохот не давал сосредоточиться на духовной практике.
В конце концов один из собратьев по школе не выдержал и подал жалобу в Зал Правосудия. Лишь когда к Ли Чанцину лично явились служители Зала Правосудия с вежливым внушением, он с неохотой отложил кисть.
Впрочем, этот месяц не прошёл даром: Ли Чанцину удалось успешно создать восемь талисманов огненного шара и один полноценный талисман Золотого Тела. На собственном опыте он осознал простую истину: создание талисманов шло куда успешнее, если в них запечатывалось заклинание, которым он сам владел в совершенстве.
Если же чары были чужды, вероятность провала резко возрастала, поэтому для надёжного результата следовало подбирать заклинания, гармонирующие с собственными духовными корнями и изученными техниками.
Поскольку продолжать создание талисманов теперь было невозможно, Ли Чанцин вновь перенёс всё внимание на совершенствование. Изо дня в день он либо медитировал в позе лотоса, наращивая базу культивации, либо закалял божественную душу.
Незаметно пролетели ещё два года. С учётом времени, ушедшего на алхимию, эта тренировка за закрытыми дверями продлилась более трёх лет, став самым долгим затвором в его жизни. Столь долгое затворничество принесло великолепные плоды: его база культивации наконец шагнула на седьмой слой Конденсации Ци. Столь быстрому преодолению узкого места немало поспособствовала Пилюля Жёлтого Дракона, которая в разы сократила срок, необходимый для прорыва к седьмому слою Конденсации Ци.
Прислушиваясь к ощущениям внутри тела, Ли Чанцин отметил, что с переходом на позднюю стадию Конденсации Ци его духовная сила возросла многократно. Благодаря непрерывной практике техники «Изначальный Духовный Секрет» его божественное сознание и вовсе совершило качественный скачок: поднявшись с уровня поздней стадии Конденсации Ци до ранней стадии Возведения Основания, оно теперь свободно охватывало округу в радиусе целого ли.
Пожалуй, именно этот прорыв божественного сознания стал для него самым ценным приобретением — ведь в смертельной схватке обострённое восприятие всегда давало решающее преимущество.
Не спеша совершать выход из затворничества, Ли Чанцин потратил ещё полмесяца на то, чтобы окончательно утихомирить и закрепить бушующую духовную силу. Лишь когда дыхание и аура полностью выровнялись, он поднялся на ноги, убрал формацию сбора ци и снял защитные чары со своего маленького дворика. В лицо пахнул свежий ветерок, принеся с собой ощущение небывалой бодрости и ясности ума.
Перешагнув порог дворика, Ли Чанцин направился прямиком в Зал Внешних Дел. Достигнув седьмого слоя Конденсации Ци, он получил полное право на продвижение во внешний двор: оставалось лишь обменять жетон личности и заодно забрать полагающуюся от секты награду за успехи в совершенствовании.
— Старший ученик Чэнь, я совершил прорыв на седьмой слой Конденсации Ци и пришёл сменить идентификационную табличку, — подойдя ближе к Чэнь Даоюаню, который когда-то и принял его в секту, Ли Чанцин вежливо сложил руки в поклоне.
— Так это ты, младший ученик Ли! — Чэнь Даоюань вскинул голову, пригляделся к смутно знакомому лицу и, узнав принятого им когда-то младшего ученика, расплылся в широкой улыбке. — Подумать только, не прошло и пяти лет, а ты уже достиг седьмого слоя Конденсации Ци. От всей души поздравляю!
— Благодарю, старший ученик Чэнь! — с признательностью отозвался Ли Чанцин.
— Хочешь обменять идентификационную табличку? — деловито уточнил Чэнь Даоюань. — Давай её сюда, я внесу новые сведения.
— Вот она, старший ученик, — Ли Чанцин без промедления достал свой жетон и протянул собеседнику.
— Подожди немного, — Чэнь Даоюань принял пластину. — Сейчас всё переоформлю.
— Ты стал внешним учеником, а секта щедро вознаграждает усердие в совершенствовании, — вскоре Чэнь Даоюань вернул Ли Чанцину уже обновлённую идентификационную табличку, а вместе с ней вручил и сумку хранения. — Здесь бутылочка с Пилюлями Духовного Женьшеня, магический меч среднего качества и положенное даосское одеяние.
— Премного благодарен, старший ученик! — Ли Чанцин с благоговением принял сумку хранения и жетон.
— Раз уж ты вошёл во внешний двор, твоё новое жильё будет располагаться на Пике Иньу, — пояснил Чэнь Даоюань. — Там условия куда лучше, чем у подножия горы, где ютятся ученики-слуги. Внизу проходит лишь духовная жила первого ранга среднего качества, тогда как под Пиком Иньу секта специально проложила жилу высшего качества первого ранга.
Как оказалось, и в районе слуг, и во внешнем дворе духовные жилы брали своё начало от Духовной жилы четвёртого ранга на главном пике: её колоссальная мощь отводилась к вершинам, а оттуда распределялась по секторам. Чем ближе к окраине располагалась обитель, тем слабее была духовная сила — а прежний маленький дворик Ли Чанцина как раз находился на самом краю.
— Пойдём, я сам провожу тебя на Пик Иньу и помогу выбрать хороший дворик, — предложил Чэнь Даоюань.
— Буду крайне признателен, старший ученик Чэнь! — Ли Чанцин вновь уважительно сложил руки в поклоне.
— Младший ученик Чжан, пригляди тут за залом, — окликнул Чэнь Даоюань сидевшего за соседним столом культиватора. — Я отведу младшего ученика Ли во внешний двор подобрать жильё.
— Ступай, старший ученик Чэнь, — махнул рукой тот.
Оставив дела, Чэнь Даоюань вместе с Ли Чанцином вышли из Зала Внешних Дел и направились прямиком к Пику Иньу.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...