— Большое спасибо, господин Чэн.
Ян Чанъюнь не стал отнекиваться и, подняв ногу, шагнул внутрь.
— Не называй меня господином, зови меня просто старшим братом Чэном.
Чэн Ишань помог поднять барана, сравнил его с Ян Чанъюнем по габаритам и снова почувствовал дрожь в сердце. Он предчувствовал: хотя сейчас Ян Чанъюнь — лишь неприметный слуга, его смелость и способности со временем позволят ему пробиться в мире «неба и земли». Поэтому он больше не зазнавался, настроился на знакомство, и даже тон его невольно стал мягче.
— Хорошо, старший брат Чэн, — послушно ответил Ян Чанъюнь.
— Младший брат Ян, ты разыскиваешь меня глубокой ночью не для того, чтобы просто похвастаться бараном? Или, может, хочешь выменять у меня что-то на баранье мясо? — с улыбкой спросил Чэн Ишань.
— Не стану скрывать от старшего брата Чэна: я испытатель снадобий. Сегодня я жив, а завтра — нет. Я не хочу умереть так рано, хочу стать учеником Хуашаня, как и вы, старший брат Чэн. Я принёс барана, чтобы попросить вас выкупить меня.
Ян Чанъюнь с горькой улыбкой объяснил причину, а затем особо подчеркнул: — Я продаю не целиком — мне нужно оставить кусочек, чтобы утолить аппетит!
— Испытатель снадобий... это и правда скверно.
Чэн Ишань кивнул и с сожалением произнёс: — Но ты переоценил дикого барана. Твой баран неплох, но на рынке он стоит от силы восемь-девять лянов серебра, да ты ещё и кусок оставляешь. Этим на выкуп далеко не хватит. Такая сделка для меня слишком убыточна, к тому же я не настолько благополучен, как ты думаешь. Прости, я ничем не могу помочь.
Услышав это, Ян Чанъюнь глубоко разочаровался: даже если бы он добыл всех оставшихся диких баранов, этого всё равно не хватило бы на выкуп.
— Я советую тебе даже не охотиться на баранов. В этот раз тебе повезло вернуться целым, но это не значит, что так будет всегда. К тому же, если ты добыл одного, остальные здесь уже не задержатся — разбегутся в другие места и не вернутся.
Чэн Ишань догадался, о чём думает Ян Чанъюнь, покачал головой, отбив у него желание продолжать охоту, и сказал: — Однако я могу указать тебе путь. Среди купленных рабов в серых мантиях немало гениев боевых искусств, людей выдающихся талантов. Чтобы не растрачивать их потенциал, школа Хуашань раз в три года даёт рабам в серых мантиях шанс перевернуть свою судьбу и стать такими же внешними учениками Хуашаня, как я.
Дай подумать... М-да, следующее испытание назначено только через два года. Если ты сможешь выделиться, Контракт о самопродаже аннулируется сам собой.
— Какое испытание? — глаза Ян Чанъюня вспыхнули, и он поспешно переспросил.
— Разумеется, связанное с боевыми искусствами. Испокон веков оно заключалось в том, чтобы уйти в глубокие горы, найти боевые знаки, заранее спрятанные экзаменаторами в логовах свирепых зверей, и сразиться с ними, будь то звери или люди. Если ты выживешь до конца и заполучишь один боевой знак, то станешь внешним учеником.
Но стоит отметить, что это испытание проводится совместно с внутренним и внешним дворами горы Хуашань, они также участвуют в борьбе за боевые знаки, твои враги — не только рабы в серых мантиях и свирепые звери, но и те Внешние ученики, которых ты не можешь себе позволить спровоцировать, поэтому рабы в серых мантиях исторически несут особенно тяжелые потери, крайне мало рабов в серых мантиях осмеливаются участвовать.
Об испытании знали многие, так что Чэн Ишаню нечего было скрывать. Он прямо сказал: — Я советую тебе хорошенько подумать. Разумеется, при условии, что ты доживёшь до того времени.
— Значит, первый шаг после того, как я сброшу серый халат — заняться боевыми искусствами, чтобы стать сильнее? — спросил Ян Чанъюнь.
— Верно, — кивнул Чэн Ишань.
— Тогда прошу тебя, старший брат Чэн, научить меня боевым искусствам!
Услышав это, Ян Чанъюнь без колебаний собрался поклониться, но Чэн Ишань, наметанным глазом и быстрой рукой, тут же схватил его за плечо, остановив движение.
Чэн Ишань горьковато усмехнулся и сказал: — Младший брат Ян, не ставь старшего брата в трудное положение. В школе Хуашань есть устав: боевые искусства Хуашаня нельзя передавать посторонним. Учить тебя я ни за что не осмелюсь. Не то что за одного барана — даже за сотню, за десять тысяч баранов, под угрозой потери головы я могу только отказаться.
Ян Чанъюнь был крайне разочарован и возразил: — Но если не учиться боевым искусствам, откуда у меня возьмутся силы пройти испытания? Даже гений боевых искусств без обучения не сможет выбиться в люди, а не выбившись в люди, не научишься боевым искусствам. Разве этот устав школы Хуашань не противоречит отбору гениев боевых искусств?
— Кто сказал, что нельзя учиться боевым искусствам? — Чэн Ишань слегка улыбнулся и ответил: — Пик Ваньсян вмещает в себя всё, продаёт всякую всячину. То же самое и с боевыми искусствами поднебесной. Кто усерден, тот всегда может отыскать сносные техники других школ. И это главный путь для вас, чтобы выбиться в люди. Школа Хуашань хочет отобрать именно тех гениев боевых искусств, кто способен довести до великого совершенства захудалые техники и сражаться наравне с учениками внешнего двора.
Старший брат не талантлив, всего лишь муравей третьего ранга в цзянху, но если ты раздобудешь техники других школ, я смогу кое-что подсказать. Думаю, это хотя бы потянет на твою баранину, верно? Услышав это, Ян Чанъюнь избавился от сомнений: ему всё стало ясно. Перед ним отчётливо вырисовался свободный путь: зарабатывать очки вклада, покупать секретные писания боевых искусств, учиться, участвовать в испытаниях и стать внешним учеником школы Хуашань!
Это был другой путь, который он нашёл помимо того призрачного направления — десятилетнее совершенствование техники Старейшины Яо, в которую никто не мог войти, и стать Личным учеником сразу после вхождения. И этот путь был куда более реальным!
— Хватит! С таким обещанием старшего брата Чэна этот баран умер не зря! — взволнованно закричал Ян Чанъюнь.
— Ха-ха-ха, тогда тебе придётся хорошенько зарабатывать очки вклада. Боевые искусства — вещь не из дешёвых, даже неполные писания.
Чэн Ишань с улыбкой протянул ему добрую руку и сказал: — Пока ты не обменяешь секретные писания, приходи ко мне в это время каждый день. Я буду тренировать твоё тело, укреплять основы. Это не касается техник школы Хуашань, так что проблем не будет. В будущем, когда станешь изучать техники других школ, будет удобнее.
— Большое спасибо, старший брат Чэн! — Ян Чанъюнь был тронут в душе и вздохнул про себя: Оказывается, и в школе Хуашань есть хорошие люди. Сегодня и правда мой счастливый день, — сюрпризы не кончаются!
— Брось все эти любезности. Если в будущем добьёшься успеха и вспомнишь мою помощь, я уже буду доволен, — Чэн Ишань махнул рукой, взвалил барана на плечо и направился к кухне, говоря: — этот дикий баран только что убит, вкус самый лучший. Надо немедленно его разделать и съесть. Остатки, что не доедим, завялим. Младший брат Ян, помоги-ка, покажу тебе моё кулинарное мастерство!
— Ладно!
Ян Чанъюнь уже давно мечтал отведать этого, словно когти беспрестанно скребли ему душу; услышав эти слова, он тут же побежал к нему. На самом деле у него была и другая причина прийти к Чэн Ишаню: он никогда не готовил и боялся испортить драгоценную баранину, к тому же в степи у него не было огнива, и он не знал, как разжечь огонь — если есть, то только сырой.
К тому же он не осмеливался принести барана в своё жилище, опасаясь, что Дао Сянцзо отнимет его, поэтому ему пришлось, скрепя сердце, пойти к Чэн Ишаню, который казался гораздо более покладистым, чтобы посмотреть, не удастся ли через него раздобыть хорошую еду, поставив на то, что тот не станет обижать ребёнка из-за куска мяса — и он не ошибся!
Вился дымок от очага.
— Давай-давай, поливаем~
В этот вечер Ян Чанъюнь съел самую сытную трапезу в своей жизни. Наевшись и напившись, он взял кусок жареной баранины для Ян Чэнчэня, взвалил на спину чистую белую овчину и не спеша направился к своему жилью.
— Какая же сегодня луна круглая!
Едва Ян Чанъюнь подошёл к низине, где находилось его жильё, как увидел у дороги беспокойно ёрзающую фигуру Ян Чэнчэня.
— Яншидань! Куда ты ходил, что вернулся так поздно? — увидев Ян Чанъюня, Ян Чэнчэнь явно вздохнул с облегчением, в его тоне слышалась укоризна.
— Долгая история. На, держи, ешь, а я расскажу, — Ян Чанъюнь протянул ароматное жареное мясо, и Ян Чэнчэня тут же одурманил запах; когда он пришёл в себя, мясо уже было у него во рту.
Слушая о сегодняшних приключениях Ян Чанъюня, Ян Чэнчэнь то и дело вскрикивал от изумления, долго восхищаясь и поражаясь.
— Кстати, Шидань.
Ян Чэнчэнь вдруг кое-что вспомнил, настроение его сразу стало тяжёлым, на лице появилось беспокойство, и он сказал: — Завтра утром твоя очередь пробовать лекарство.
— Ах да, — Ян Чанъюнь опешил и хлопнул себя по лбу: он чуть не забыл. Хотя у него и была уверенность, перед лицом неизвестности на душе всё равно было неспокойно.
......
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...