— Говори! — брови юноши слегка нахмурились: ему не нравилось, когда его беспокоят.
— Дело в том, что мы, из Деревни Янцзя, только что прибыли с дороги и ещё не отдыхали. Бежать вместе с теми, кто пришёл раньше, для нас слишком несправедливо! — запротестовал Ян Чэнчэн.
Юноша, услышав это, окинул взглядом сбившихся в кучу детей из Деревни Янцзя и обнаружил, что это действительно так: все выглядели усталыми, их жизненная энергия и сила сильно отличались от тех, кто пришёл раньше и успел отдохнуть. Бежать вместе и вправду было бы несправедливо. Только вот какое ему до этого дело? «Несправедливо?» — юноша презрительно усмехнулся и сказал: — Как же, кучка детей-рабов тоже хочет справедливости? В такой неурожайный год полно желающих продать себя в гору Хуашань. Кем ты себя возомнил? Виляешь хвостом, умоляя стать нашей собакой, и ещё смеешь требовать человеческих прав? Или надеешься, что я потрачу драгоценное время, дожидаясь, пока вы отдохнёте? Хотите бежать — бегите, нет — как хотите!
— Ты... — Ян Чэнчэн от гнева не мог вымолвить ни слова. Юноша с насмешливым видом, которому не нравился Ян Чэнчэн, тут же прибавил сложностей Деревне Янцзя и с холодной усмешкой жёстко произнёс: — Очень устал и хочешь отдохнуть? Хорошо, тогда пусть все ваши люди из Деревни Янцзя останутся здесь, отдыхают время в пол-аромапалочки, а остальные пусть бегут!
Услышав это, дети из Деревни Янцзя тут же изменились в лице, а остальные дети, испугавшись, не смели медлить и сразу же припустили бежать, не забыв бросить на детей из Деревни Янцзя злорадные улыбки. Ещё не начав, а уже вывели из строя часть конкурентов — как хорошо...
— Господин, я не устал, это только Ян Чэнчэн устал! Позвольте нам бежать первыми! — детей из Деревни Янцзя распирало от гнева, они злобно уставились на Ян Чэнчэна и принялись умолять юношу.
— Нет, раз он сказал, что вы устали, вы обязаны отдохнуть время в пол-аромапалочки и только потом бежать! — юноша холодно усмехался и ни в какую не уступал, из-за чего дети из Деревни Янцзя возненавидели Ян Чэнчэна.
— Всё из-за тебя! — иди к чёрту, Эргоуцзы!
Дети с красными глазами кричали на Ян Чэнчэна, и если бы не остатки рассудка, заставлявшие беречь силы, они непременно поколотили бы его. Они отошли в сторону, сбились в кучу и окончательно отстранились от Ян Чэнчэна. Ян Чэнчэн опустил голову, не возражая, молча принимая упрёки всех. Только сейчас он внезапно понял: быть проданным в испытатели снадобий оказалось вовсе не так удобно, как он думал — они рабы, у них нет человеческих прав.
— Эргоуцзы, ты не виноват, — Ян Чанъюнь не винил Ян Чэнчэна. Он прижал к себе Двуглавый подсолнух и похлопал Ян Чэнчэна по спине в знак утешения. Он не стал, как остальные дети, жаться друг к другу и отдаляться от Ян Чэнчэна, а наоборот, — приблизился к нему, чтобы быть изолированным вместе с ним.
Хотя он был мал, он всё видел ясно: когда Ян Чэнчэн только протестовал, дети Деревни Янцзя были с радостными лицами — явно радовались, что Ян Чэнчэн за них заступился. Но стоило Ян Чэнчэну разозлить того юношу, как их отношение резко переменилось, и все обратили копья против него. Такое резкое изменение заставило Ян Чанъюня похолодеть. Он предпочёл быть изолированным, чем держаться вместе с ними — с этими эгоистами рано или поздно на него повесят всех собак!
— Спасибо тебе, Овечий катыш.
— ...... Может, называть меня по имени? В деревне ладно, но на стороне это звучит очень унизительно.
Услышав это, Ян Чэнчэн скривился в улыбке. Настроение уже не было таким подавленным, но он всё же извинился за своё поведение: — Прости, Овечий катыш. Меня обругали — поделом. Не вини их, а если они меня побьют, ты тоже за меня не вступайся.
— Сейчас об этом говорить бесполезно. Давай подумаем, как пройти испытание. Если не справимся и нас отошлют домой...
Ян Чанъюнь не договорил, но Ян Чэнчэн уже мог представить, насколько отчаянными будут родители, не добудут ли они еды на зиму, и насколько разочарованными они будут в нём. При этой мысли Ян Чэнчэн почувствовал тяжёлый груз на плечах, слёзы навернулись на глаза, а чувство вины перед Ян Чанъюнем и остальными стало ещё горше.
— Не торопись. Посёлок Сундэ с одной стороны тянется, по меньшей мере, на пять ли в ширину, а по кругу, как ни крути, выйдет ли двадцать ли. Мы-то сколько стоим? Сколько сверстников, которых сюда согнали, могут наесться досыта и иметь силы? — Даже если нам дадут больше двух часов, одной ходьбы по кругу хватит, чтобы у нас дух вон. Ушедшие первой партией не обязательно все крепкие, — могут быть и слабые, кто не выдержит бега. У нас ещё есть возможность, и, кроме того, я придумал способ догнать. У меня есть и секретное оружие.
Ян Чанъюнь ощупал мякоть Горького древесного плода у себя за пазухой и успокоился.
— Какой способ? Какое секретное оружие?
Услышав это, Ян Чэнчэн воспылал любопытством.
— Наклони ухо.
Ян Чанъюнь покосился на юношу, который в десяти метрах от них отдыхал с закрытыми глазами, приблизился и тихо сказал Ян Чэнчэну: — Секретное оружие раздам потом. Сначала о способе. У Посёлка Сундэ же четверо городских ворот. Мы здесь у южных. Запросто можем добежать до восточных ворот, которые он не видит, свернуть в город, выйти из западных ворот и вернуться обратно к южным — так ведь на четыре-пять ли меньше пути.
— А? Это же не...
Ян Чэнчэн испугался, понял, что сказал слишком громко, поспешно понизил голос и прошептал: — Это же не жульничество?
— Сжульничать?
Ян Чанъюнь притворно удивился, моргнул и сказал: «Он же не сказал, что нельзя. К тому же за нами никто не следит. Спросят — скажем, что сами быстро бегаем. Какая проблема? Жаль, денег нет, а то наняли бы экипаж, как те господа, и проехались бы — запросто обойти всех!»
— Ян Шидань, если бы были деньги на экипаж, зачем бы нам становиться испытателями снадобий?
Ян Чэнчэн радостно хлопнул Ян Чанъюня по груди и похвалил: «Не ожидал, что у тебя так хорошо голова варит. Теперь у нас точно есть надежда пройти испытание — отлично!»
— М-да, будем надеяться, что те, кто ушёл раньше, до этого не додумались. — Ян Чанъюнь с достоинством принял похвалу.
— Вряд ли кто додумается. Кстати, Ян Шидань, я хочу подсказать им. Мне неловко, что они так отстали из-за нас. Ты не против?
Ян Чэнчэн взглянул на детей из Деревни Янцзя, которые сторонились его, и спросил мнения. Ян Чанъюнь кивнул, показывая, что не против. Хотя ему не нравился их эгоизм и то, что так появится больше конкурентов, в конце концов они односельчане — если можно помочь, пусть поможет. К тому же у него есть секретное оружие, и он уверен, что односельчане не отберут у него место. Ян Чэнчэн тут же возбуждённо побежал к другим детям из Деревни Янцзя, собираясь рассказать им об этом коротком пути.
Однако, с точки зрения Ян Чанъюня, стоило Ян Чэнчэну приблизиться, как его, не успевшего и рта раскрыть, приняли за провокатора, обругали с ног до головы и едва не прибежали к физическому воздействию. Ян Чэнчэн хотел что-то сказать, но промолчал и, понурившись, вернулся.
— Эргоуцзы, такова судьба.
Ян Чанъюнь снова похлопал Ян Чэнчэна по спине и утешил: «У них свои мысли, слушать не хотят — ну и ладно, мы помалкиваем. Ты им ничего не должен.»
— Ладно, я им ничего не должен. Должен я только тебе, — Ян Чэнчэн тоже был с характером, скривил губы и отложил мысли о том, чтобы загладить вину. Если уж и чувствовать себя обязанным, то только Ян Чанъюню.
— Ян Шидань, если не сможешь бежать, скажи мне. Я на год старше, сил у меня больше, подсадить тебя — не вопрос.
Ян Чэнчэн хихикнул, про себя твёрдо решив, что перед финишем обязательно окажется позади Ян Чанъюня!
— Мы из одной деревни, к чему эти слова? Если чувствуешь себя обязанным, то впредь зови меня Чанъюнь.
— Хорошо, братец Шидань.
......
Время в пол-аромапалочки быстро прошло. Ян Чэнчэн, стиснув зубы и подавив желание отомстить, с покорной улыбкой тихо напомнил молодому человеку, что время истекло, и вежливо попросил. Тот, дорожа лицом, не стал сильно придираться к полувзрослым парням, кивнул и отпустил их. Дети из Деревни Янцзя, уже готовые рвануть, тотчас бросились бежать со всех ног.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...