— Это ты! — воскликнул Сяо Линь.
— Ты? О, вспомнил, ты же тот самый Ся-, Сяо Линь из тех дней! Точно, тебя зовут Сяо Линь! — Генерал упер руки в бока, немного подумал, а затем поднял руку и указал на него. — И вообще, как ты сюда вошел?
— Послушайте, старший... — Сяо Линь еще не успел договорить, сложив руки в приветственном жесте, как его прервали:
— Сначала ничего не говори, выходи наружу, померяемся силами. — Генерал взмахнул мечом, гордо вскинул голову и широким шагом перешагнул порог.
— Что ж, раз уважение обязывает, не смею отказываться! — Сяо Линь тоже вышел наружу.
— Сяо-гэгэ, будь осторожен, — Цзы Янь торопливо последовала за ними. Лю Ян придержал спешившую следом Сюэ Де.
— Не переживай, боевые искусства брата Сяо сильны, с ним ничего не случится. Пойдем потихоньку, все будет хорошо.
— М-м, ладно, — Сюэ Де неторопливо перешагнула через порог и направилась к тренировочной площадке.
Едва добравшись до арены, они увидели генерала: приняв боевую стойку, тот бросился на Сяо Линя. Опустив правую стопу на землю и развернув левую носок наружу, он вложил силу ног в движение поясницы и бедер, а затем выбросил левый кулак прямо вперед — прямым ударом в виде иероглифа солнце. В мгновение ока Сяо Линь был потрясен этой молниеносной скоростью, но тут же пришел в себя, согнул локоть, поднял кулак и поспешно заблокировал удар. Встречный ветер от кулака растрепал длинные пряди волос у него на висках. Генерал сделал подсечку снизу, Сяо Линь ответил ударом ноги, и оба отскочили друг от друга.
Генерал приземлился и на предельной скорости ринулся вперед, сокращая дистанцию с Сяо Линем. Опустив левую стопу и развернув правую наружу, он поднял правую руку на уровень плеча, образовав прямую линию, и обрушил удар на Сяо Линя. Кулак нанес удар влево, используя силу поясницы и бедер. Заметив напряженное выражение лица Сяо Линя, Сюэ Де молча покрылась холодным потом. Ей показалось, будто по лицу ударил сильный порыв ветра — нет, удар пришелся прямо в лицо.
Сяо Линь понял, что больше нельзя сидеть сложа руки, и тоже бросился на генерала: левая стопа на землю, правая стопа наружу, левая рука вниз, усилие снизу вверх правой рукой — их кулаки столкнулись. Оба почувствовали онемение, отдавшееся в руках, их сапоги пропахали глубокие борозды в земле, и они, не сумев одолеть друг друга, вновь разбежались в разные стороны.
Генерал совершил сальто назад, с мощным грохотом приземлившись на землю, выдернул вонзенный в плиты меч и, вытянув руку с зажатым в ней клинком, помчался издалека. Сяо Линь в тот же миг вытащил меч из-за спины, перехватив его обратным хватом так, что лезвие шло наравне с рукой. Охваченный боевым азаром, Сяо Линь холодно и жестко посмотрел на противника; легкий ветерок то и дело вздымал его челку. Отбив обратным хватом удар меча, рушившегося сверху, Сяо Линь вложил больше силы, отбросил атаку генерала, резким движением вернул меч обратно, высвободив скрытую в пояснице мощь, и, совершив боковое сальто с изящным вращением запястья, нанес смертоносный удар техникой облачного меча. Внезапная контратака заставила генерала шумно втянуть воздух.
Отразив удар снизу обратным хватом, они высекли сноп искр; слабые переливы серебристого водопада-меча демонстрировали угрозу. Яростно взметнув меч, Сяо Линь отвел в сторону прямой удар генерала, который тот нанес, развернувшись. Боевой дух генерала взлетел еще выше: прижавшись к земле нижней частью тела, он нанес удар, зарождавшийся в самом грунте; сила из поясницы через плечо перетекла в руку и запястье, и череда сцепленных ударов мечом начала неумолимо теснить противника. Сяо Линь преследовал ту же цель: шаги с притопом, скрестные шаги, шаги вперед — смена позиций между ложным и истинным была четкой, движения легкими и устойчивыми.
Кончики мечей скрещивались и обвивались вокруг друг друга, никто не смел проявлять небрежность ни в едином выпаде. По мере того как росла частота дрожания клинков, амплитуда их колебаний становилась все более яростной. Наконец, мечи, с силой зажатые в руках обоих бойцов, вылетели из пальцев и со звоном вонзились в землю.
Лю Ян пришел в такое исступление, что кровь закипела в его жилах. Противники же не собирались останавливаться: забросив даже мечи, они снова бросились друг на друга. Снова одновременно: левая нога на землю, высокий удар правой ногой сбоку. Гася инерцию, опустили правую стопу, и тут же прямой удар левой ногой — скрещивание, подсечка обратным движением, столкновение голеней, отскок, удар ладонями лицом к лицу, потеря равновесия — и оба отступили на шаг.
Они вновь столкнулись в шаге прямого одиночного хлыста, с грохотом прогремел удар кулаком из стойки лучника. Зацепы, крюки, переплетения — схватка возобновилась с новой силой. Ритмичные удары кулаками и короткие пинки ногами: правая нога опускается на землю, левый кулак поверх правого идет сверху вниз, затем средний удар правым кулаком вперед вертикальным ударом, возвращение правого кулака и выпад левым, удар в средний уровень, левая верхняя защита в атакующей стойке лучника, правая рука-крюк с горизонтальным пинком левой ногой. Голова Цзы Янь металась из стороны в сторону вслед за перемещениями бойцов, она уже не успевала за ними следить.
Раздался грохот взрыва: потоки ци от их внутренне заряженных кулаков столкнулись и с треском разорвались в месте пересечения.
— Ха-ха-ха-ха... — Сяо Линь тяжело и часто дышал.
— Ху-ху-ху... — Генерал был в восторге. — Как здорово! Давно я так от души не дрался. Сяо Линь, тебя можно назвать весьма сильным бойцом из всех, кого видел этот генерал. Ха-ха, говори, с каким ты делом!
Сяо Линь заметил, что дыхание генерала ровное, а лицо не изменилось в цвете: неужели тот только что даже не выложился в полную силу?!
Сяо Линь достал из-за пазухи железную жетон-пайцзу, и лишь увидев ее, генерал переменился в лице.
***
Не по своей воле схлестнулись в кулачном бою,
Нынче сошлись в сотне раундов по вызову.
Успокоив сердца, вновь вернулись к делу,
Говоря по душам о былых невзгодах.

Комментарии

Загрузка...