Глава 21

Хотя в сердце и таились сомнения, в конце концов, они были сослуживцами, и допытываться дальше он не стал. Кто знает, может, у Чу Жужаня были и другие сообщники или даже главари.

— Чу Жужань? — Сяо Линь мгновенно пришел в себя. Вспомнив, что у него еще осталось незавершенное дело, он резко вскочил на ноги.

С тех пор Сяо Линь зажил мечом правосудия, сея в Цзяньху дух всеобщего очищения от зла. Куда бы ни заносили его судьба и бескрайние просторы, он повсюду преследовал и истреблял исчадий тьмы.

Многие замечали одну удивительную вещь: стоило этому рыцарю с огромным, сияющим подобно лучезарным звездам мечом в руке расправиться с кем-нибудь из печально известных злодеев темного мира, как он неизменно направлялся в одно и то же место. А там его всегда ждала девушка в бирюзовом цианьском наряде с рассыпанным по ткани узором из зеленых водных трав и многослойной плиссированной юбкой, накинутой поверх легчайшей дымчатой накидки из изумрудной марли. Плечи ее казались выточенными из камня, талия была тонка, как шелковая лента, кожа напоминала застывший жир, от нее исходил аромат орхидеи, а в нежной, лишенной костей грации таилась немалая доля пленительной красоты. Все время пока длился поединок, она сидела и перебирала струны цитры, а в следующее мгновение оба они бесследно растворялись в тишине пустынного переулка.

Осенняя скорбь, тоска о былом, печальный крик гусей в ночи,

Память о прошлом, ушедших днях и щемящая боль в груди.

Образ прекрасен, как лунный свет, но забыть его суждено,

В этой жизни и впредь увы — нам быть вместе не суждено.

Конец первого тома

Том второй: Демоническая кровь и Святая Троица

Содержание находится в разработке, пожалуйста, дождитесь продолжения

Глава первая: Призрачный шанс на выживание

Жолань мгновенно вскочила и выхватила меч: В трактатах по оружию сказано, что двойные мечи должны быть окроплены кровью истинной любви, чтобы обрести неиссякаемую мощь. К тому же слова старика теперь стали совершенно понятны: чтобы меч обрел свое истинное лезвие, он должен испить крови. Она полоснула себя по запястью, и оттуда хлынула кровь, быстро заструившись по клинкам Чэньси и Иньпу. Мечи действительно впитали ее, их сияние вспыхнуло с новой силой, и два потока древней первозданной энергии хлынули из клинков прямо в тело. В рассеявшемся ночном небе медленно зазвучало лунное пение, и щедрый лунный свет мягким потоком укутал обоих. Фу Яньхуа вдруг напрягся: — Плохо дело! — Он попытался броситься вперед, чтобы помешать им, но время не ждет и не останавливает свой бег ни на секунду. Лица обоих внезапно наполнились живой силой: — На этот раз ты, исчадие боевых искусств, отправишься прямиком в ад! Испробуй же всю мощь божественных парных мечей! — Хах, в моих руках божественный клинок, кого мне бояться! Древняя аура пробила внутреннюю энергию и меридианы обоих героев, и в тот же миг они постигли двенадцатую форму меча: Поток вечных теней и Стойкий свет миражей. Словно преследующие солнце и луну звезды, они вихрем ринулись вперед. Бесчисленные потоки ци окружили их со всех сторон, ослепительное сияние залило все вокруг, фиолетовый свет стал необычайно ярким, а серебристый блеск перестал казаться тусклым, заиграв новыми, ослепительными красками. Парные мечи зазвенели звонко и мелодично, так чисто и певуче, словно были знакомы друг с другом уже многие тысячи лет, и их свет внезапно вспыхнул с удесятеренной силой. Лицо Фу Яньхуа исказилось от напряжения и страха, на лбу вздулись вены, а судорога исказила свирепые черты, когда он применил двадцатую форму: Небеса, Луна и Клинок. Позади Фу Яньхуа смутно проступила человеческая фигура, повторяющая каждое его движение и каждую стойку. Озаренные лунным светом, меч и клинок сошлись в смертельной схватке, и в месте их столкновения земля раскололась, а горы задрожали от потрясения. Фу Яньхуа не желал останавливаться, вливая все больше и больше внутренней энергии, пока наконец не перенес всю свою древнюю силу в клинок Минъюэ. Жолань и Линь Линь тоже почувствовали это и вложили всю свою бесконечную мощь в парные мечи.

Ослепительная вспышка пронзила небосвод, стены оружейной кузницы рухнули под градом обломков, израненная земля постепенно затихла, а давящая тяжесть древней мощи сошла на нет.

Фу Яньхуа воткнул клинок в землю, и от мощного толчка его отбросило назад на несколько ли. Линь Линь стремглав бросился вперед и приставил меч к его горлу. Из ран Фу Яньхуа непрерывным потоком текла кровь, он глядел на Линь Линя глазами, полными ярости, готовыми вылезти из орбит: — Ха, не зазнавайся, кха-кха... Это я отобрал твой нефритовый талисман, но семью Шангунь истребил кое-кто куда более могущественный, чем я, кха-кха...

— Что? Что ты сказал? Кто это? Кто, в конце концов? — Линь Линь придвинул острие меча еще ближе.

— Вам все равно не победить, кха-кха... — Фу Яньхуа выплехнул последние капли крови и испустил дух.

— Встань! Быстро говори мне! — обезумев от горя, Жолань принялась яростно трясти его тело, но тут же сама замертво рухнула рядом. Линь Линь только теперь заметил глубокий порез на ее запястье.

— Лань-эр, очнись! Лань-эр, не пугай меня! — Линь Линь прижал к груди угасающую Жолань и горько заплакал. Но Жолань так и не приходила в сознание.

К ним приблизился седовласый старец, поглаживая седую бороду: — Герой Сяо Линь, давно не виделись.

— Даос Юймин, какими судьбами? — Линь Линь с трудом унял слезы.

С доброй улыбкой даос ответил: — Разве мой храм Тайдзигуань не стоит прямо по соседству с этой кузницей? Услышав на улице раскаты грома и почуяв недоброе, я вышел взглянуть, в чем дело, и никак не ожидал встретить здесь благородного героя.

— Умоляю, спаси Лань-эр, она умирает! — с отчаянием в голосе воскликнул Линь Линь.

— Позволь-ка мне взглянуть. — Даос Юймин проверил пульс, дыхание и цвет лица Жолань.

— В моей обители есть чудодейственные пилюли Лулин Дан, способные вернуть человека с того света. Следуйте за мной. — Старец помог поднять меч Минъюэ и вихрем бросился вперед указывать дорогу.

Линь Линь, объятый ужасом и спешкой, последовал за ним, на бегу крича: — Лань-эр, держись! — Видя ее страдающее лицо, Линь Линь чувствовал, как его сердце разрывается от боли.

— Прибыли. Пожалуйста, помоги разжать ей рот.

— Эта пилюля такая большая, вдруг она не сможет ее проглотить? — Линь Линь выхватил пилюлю из рук даоса, разжевал ее во рту и со своими поцелуями передал измельченное лекарство в рот Жолань.

Цвет лица Жолань чуть улучшился, но она по-прежнему оставалась без сознания.

— Даос-чжан, она... — В глазах Линь Линя читалось исступленное беспокойство.

— Она слишком тяжело ранена, пилюля способна лишь временно защитить ее сердце. Чтобы спасти ее, нужна особая целебная трава, иначе ее угасающая жизнь оборвется, — с тяжелым вздохом произнес стаоу. — Позади нашего храма есть горная пещера, внутри которой за минувшие тысячелетия образовался сплошной лед. Там растет Багровый лотос ледяного сердца, но он еще не раскрылся. Чтобы заставить его распуститься, требуется совершить подношение по принципу обмена вещь на вещь.

— Хорошо, я пойду! — ни секунды не колеблясь, ответил Линь Линь.

Добравшись до входа в пещеру, он ощутил порыв леденящего ветра и легкую дрожь в теле. Но отступать было некуда: ради нее он готов был пройти сквозь горы ножей и моря огня. Линь Линь вошел внутрь. Повсюду высились колонны из кристаллического льда, с потолка свисали ледяные сосульки, и чем дальше он шел, тем глубже погружался во мрак.

— Какая прочная ледяная дверь! — Линь Линь несколько раз взмахнул мечом, но так и не смог прорубить преграду. Собрав остатки внутренней ци, он крикнул: — Ха! — и с огромным трудом проделал узкую щель.

Истощенный недавней жестокой битвой, Линь Линь с трудом выставил еще несколько ударов мечом.

— Кха-кха... — опершись мечом о землю, он тяжело дышал. — Холод пробирает до костей, а истинной ци почти не осталось. Какое же бедствие... — Он злился на собственное бессилие в этот момент.

Еще чуть-чуть вперед. Прошагав долгий путь, Линь Линь наконец увидел конец пещеры. В ледяном вихре покачивался бутон лотоса, окутанный сияющей дымкой, готовый вот-вот раскрыться. Линь Линь уже протянул руку, чтобы сорвать его, как вдруг вспомнил слова старого даоса.

— Что значит обмен вещь на вещь? — Задумавшись на мгновение и вспомнив страдающую Жолань, оставшуюся в зале, Линь Линь без колебаний полоснул лезвием по собственному пальцу.

Капля алой крови упала на кончик бутона, и от него поднялся белый дымок.

— Получилось! — Линь Линь воодушевился. — Видимо, крови недостаточно. — Он сделал на руке порез побольше, и так прошло еще какое-то время.

— Почему он все еще не раскрывается? Черт побери! — К тому моменту Линь Линь уже еле держался на ногах. Внутренняя ци была почти полностью исчерпана, а холод постепенно сковывал тело, превращая его в ледышку. Вдруг пещеру озарило разноцветное сияние: лотос распустил свои семицветные лепестки. Шатаясь от слабости, Линь Линь сорвал цветок и, опираясь на меч как на посох, с трудом побрел обратно.

— Даос-чжан, взгляните, это то самое? — Едва переступив порог, Линь Линь рухнул на землю без чувств.

Семицветный лотос холодного сердца, обагренный багрянцем,

Сияние заката растаяло, явив прекрасный лик цветка.

Глубокие чувства, почтительный поклон и долгий взгляд вперед,

В прошлой жизни суждено было постичь Дао, а в этой — обрести любовь.