Не знаю, сколько времени прошло, но я услышал стук в дверь.
— Войдите. — Я сел на постель и уставился на дверь.
Дверь отворилась, и вошел Дэлайр:
— Отдай это мне. — Дэлайр поднял тот щит и пулей выбежал вон.
Я не стал преследовать его, потому что в этом не было смысла: в конце концов, тот щит все равно не мог спасти мне жизнь, а предсмертные слова и тому подобное уже не имели никакого значения.
— Наступила ночь, сделайте свой выбор, провидец... — голос Лунного Бога раздался из гостиной, звуча подобно гипнотическому заклинанию.
Мои веки постепенно тяжелели, и только тогда все те сдерживаемые эмоции разом вырвались наружу. Что это было? Нежелание смириться, ужас, страх... Я тоже боялся умереть, я тоже не хотел умирать, почему умереть должен именно я... Та онемелость была лишь хрупкой донельзя внешней оболочкой, а теперь ее разбил нарастающий призыв приближающейся смерти, и переполнявшие её отрицательные эмоции хлынули потоком, вмиг завладев всем моим существом.
Смесь самых разных чувств в один миг превратилась в пролившиеся слезы, я хотел закричать в голос, но сейчас даже голос не особенно слушался, я чувствовал лишь, как мои органы чувств притупляются, а сознание, кажется, медленно покидает тело.
Не знаю, сколько так прошло времени, но перед моими глазами все погрузилось во мрак, и я наконец потерял сознание.
Умереть во сне — пожалуй, тоже неплохо.
— Ли Чэ, прости меня. — Это была моя последняя мысль.
Погрузившись в бескрайнюю темноту, я безмолвно спал неизвестно сколько времени, пока мне не послышалось, будто кто-то зовет меня по имени:
— Артур, Артур...
Кажется, это был голос Сиринь. Как такое возможно? Разве я не умер?
Я открыл глаза и увидел Сиринь и Хилла, стоявших перед моей кроватью, а позади них — покрытого кровью Гейджа, который стоял на коленях у стены и горько рыдал.
— Я умер? — спросил я.
— Нет. — В глазах Сиринь стояли слезы.
— Тогда кровь на нем...
— Это кровь Дэлайра. — Едва Сиринь произнесла это имя, как слезы хлынули у нее с новой силой.
Я посмотрел на все еще плачущего Гейджа, чувствуя, что происходящее донельзя нереально.
— Почему он? — Я подошел к Гейдже и дрожащим голосом спросил:
— Он... он... — Гейдж уже с трудом дышал. — Он сам сказал... Я... я просто подумал об этом, а ночью... сам пошел... пошел... — Он больше не мог продолжать, лишь горько рыдал: — Скорее, выгоните меня... быстрее... умоляю вас...
— Ты — Кошмар? — Судя по его виду, об этом уже не стоило и спрашивать. Я только что очнулся, голова соображала еще не до конца, но я уже смутно во всем разобрался: Гейдж убил Дэлайра.
Сиринь прикрыла рот рукой, потянула Хилла за собой и вышла, присев у обеденного стола.
— Почему он решил умереть вместо меня?.. — Я молча опустился рядом с Гейджем. Я никак не мог взять в толк, какая причина заставляла этого юношу так меня защищать, ведь наши с ним отношения были даже хуже, чем отношения Гейджа с ним, почему...
Плач Гейджа постепенно стихал, переходя в всхлипывания, а взгляд его тускнел:
— Он сказал... — голос его был хриплым. — Вообще-то, в осознанном возрасте он видел своих родителей.
Я ничего не говорил, лишь молча слушал.
— Он говорил, что его мать, глядя на маленького Дэлайра, как-то раз бросила ему такую фразу... — На этом слове Гейдж запнулся, словно не в силах продолжать. — Она сказала:
Лучше бы ты умер вместо хорошего человека.
Гейдж произнес это очень тихо, едва слышно, но в моем сердце эти слова разрослись до бесконечности, заставив мою душу затрепетать от ужаса.
— Его родители не хотели его появления на свет, такие слова они говорили ему много раз. Когда Дэлайр рассказывал мне об этом, вид у него был вроде бы совсем легкий, но я-то видел, что глаза у него были красные и опухшие. Тогда Дэлайр и сам не понимал, в чем он провинился, не понимает даже сейчас. Он знал лишь то, что родители ненавидят его, поэтому он сбежал из дому, а хозяин бара встретил его на улице и забрал с собой. — Голос Гейджа постепенно становился все более призрачным, едва не унося мои мысли куда-то вдаль...
...
— Эй, малыш, куда путь держишь? — В тот день в городе шел дождь, маленький Дэлайр брел по улице, опустив голову. У него не было зонта, и он прикрывался от дождя лишь выброшенной кем-то в мусорный бак рваной картонной коробкой. И как раз когда он дошел до входа в тот бар, до его слуха донесся грубый мужской голос.
Дэлайр не обратил на него внимания и просто пошел дальше.
— А где твои родители? — Этот вопрос прозвучал не сам по себе, а в сопровождении едкого облака дыма: это хозяин бара подошел к Дэлайру, попыхивая сигаретой.
— У меня нет родителей. — Дэлайр даже не поднял головы, он лишь пустым взглядом смотрел на дождевую воду под ногами.
Хозяин снова глубоко затянулся табачным дымом, шмыгнул носом и посмотрел на Дэлайра, словно принимая решение, которое повлияет и на его собственную судьбу.
— Пошли со мной. — Хозяин хлопнул по картонной коробке Дэлайра.
Эти слова прозвучали для него как теплая комната с печкой посреди холодной дождливой ночи, заставив Дэлайра почувствовать тепло, идущее изнутри. Только тогда он поднял голову и посмотрел на источник этого грубого голоса.
Это был мужчина средних лет, внешне чем-то похожий на Гейджа, только старше, полнее и, судя по всему, еще более заядлый курильщик.
В этот момент он с улыбкой смотрел на него.
С тех пор Дэлайр поселился в этом баре, сперва подрабатывая маленьким разносчиком цветов, а когда немного подрос, начал работать барменом.
Люди, заходившие в этот бар, были преимущественно мужчинами. Они вечно любили напиваться до бесчувствия, умываться слезами и нести всякую чушь, но неизменно не забывали оставлять Дэлайру чаевые.
Хозяин, казалось, вечно курил: Дэлайр говорил, что стоило ему заприметить хозяина, как тот обязательно дымил, одновременно покуривая и о чем-то размышляя.
Дэлайру вечно хотелось задать один вопрос — почему хозяин приютил его, на что тот неизменно отвечал, что в заведении не хватает рабочих рук, а за труд Дэлайра платить не придется. Но Дэлайр знал, что дело вовсе не в этом.
— Дэлайр говорил, что понимает: живым ему отсюда не выбраться, а коль суждено умереть, он хотел бы, как говорила его мать, умереть вместо хорошего человека. — Слова Гейджа снова вернули меня в реальность. Неизвестно когда, но я уже заплакал.
— Он... — Гейдж, казалось, уже давным-давно не произносил столько слов подряд, в горле у него стоял ком, то ли от нехватки воздуха, то ли от того, что он не знал, что еще сказать. — Он... его щит и впрямь сдерживал меня добрый кусок времени, как раз хватило, чтобы он успел рассказать эту историю. Напоследок он сказал мне: мистер Гейдж, вы правда хотите воскресить свою жену ценой рук, запятнанных кровью? Желала ли бы она такого воскрешения? Да и сможет ли она вообще воскреснуть?
Эти три вопроса, словно три острых клинка, вонзились в Гейджа, и каждый удар пришелся прямо в самую уязвимую точку его сердца.
Рука Гейджа нырнула в карман брюк и вытащила окровавленную сигарету.
— Ты тоже куришь? — Я посмотрел на его дрожащую руку. Если память мне не изменяла, с самого первого дня здесь я наблюдал за руками каждого, и его рука исключением не была — следов табачного дыма на ней почти не виднелось.
— Кто же побывал на войне и не курит? — Не глядя на меня, он стал медленно разворачивать бумажную гильзу этой сигареты. Пока руки его совершали эти действия, рот тоже не оставался в бездействии: — Особенно после возвращения с войны, у каждого в той или иной степени не все в порядке с психикой, а бессонница — это еще легчайший из симптомов... — Говоря это, он уже полностью распотрошил гильзу и высыпал табачные листья себе на ладони, после чего разом отправил их в рот и принялся жевать.
— Я целый год пил вино на вымоченных в нем табачных листьях, но так и не провел ни одной спокойной ночи. — Голос его обрел прежнее спокойствие. — На войне курить слишком приметно, так что обычно мы жуем табачный лист. — Он высыпал на ладонь еще немного табака и протянул руку ко мне.
— Нет, спасибо. — Я покачал головой, отказываясь от его предложения, и он не стал настаивать, лишь закинул в рот еще порцию.
— Здесь нечем добыть огонь, закурить невозможно, это моя последняя сигарета, я собирался пожевать ее перед самой смертью... Ха-ха... — Жуя табак, он медленно поднялся на ноги. — Спасибо, что захотел выслушать меня, убийцу. Ты и впрямь хороший человек.
— Нет... Гейд...
Он не стал слушать мои дальнейшие слова утешения, а просто развернулся и пошел прочь.
— Ну что ж, доброе утро, друзья, нам... нужно ли еще время на обсуждение? — Лунный Бог обвел всех взглядом и спросил.
— Не нужно, мы голосуем за Гейджа. — Я вздохнул и произнес.
— Хорошо, игра окончена, давайте огласим личности. — Лунный Бог поднялся с места. — Во-первых, мистер Артур и мисс Кристина — обычные люди. — При этих словах на лице Кристина промелькнуло нечто вроде презрения, словно она мысленно вопрошала меня, зачем я вообще выставил ее на голосование.
— Во-вторых, мисс Сиринь — провидец, а малыш Хилл — нейтральный игрок, он заменил мисс Сиринь в игре.
— Затем, мистер Дэлайр — Медвежонок, как жаль. — Лунный Бог отвесил поклон в сторону комнаты Дэлайра.
— Наконец, о Кошмарах нам можно и не говорить — это Коливин и Гейдж. Приношу свои избытки, вы проиграли эту игру, к тому же все выбывшие участники не получат алмазы, — сказал Лунный Бог.
Коливин нахмурился, а Гейдж никак не отреагировал.
— И все же, поздравляю всех здесь присутствующих: вы можете покинуть это место. — Лунный Бог поднял бокал вина, словно приветствуя нас.
— Мы можем вернуться домой? — Глаза Хилла засияли.
— Не совсем так, нам... предстоит отправиться в следующую точку игры. — Лунный Бог усмехнулся и щелкнул пальцами. Окружающий пейзаж резко изменился: замок стал понемногу распадаться и рушиться, земля затряслась, и все перед нашими глазами расплылось...
Внезапно раздался еще один щелчок пальцев, и мы пришли в себя. Перед нами возвышалось огромное колесо обозрения.
— Друзья, добро пожаловать в... Лунный Парк Развлечений.

Комментарии

Загрузка...