Я когда-то написал длинное новелле-повествование, это была история любви между генералом и королевой.
Было одно королевство по имени Страна Свир, и соседней с ним страной была Страна Олан. Страна Олан то и дело пересекала границы и даже применяла силу в некоторых приграничных районах. Королева исчерпала все терпение, она хотела начать войну, но мощь Страны Олан была нешуточной — одержать победу над врагом можно было, лишь поручив командование самым выдающимся талантливым полководцам из её подчиненных. А тот генерал как раз был её любимым человеком, её возлюбленным, с которым они вместе росли с малых лет с самого детства. Она знала, что отправляться на передовую на войну — это девять смертей на одну жизнь. Однако простой народ у границ страдал от невыносимых бедствий, и если не начать войну, люди потеряют доверие к ней и к этому государству.
И тогда с тяжелым сердцем она призвала к себе этого своего самого верного и способного великого генерала:
— Я назначаю тебя главным военачальником. Возглавь отборную конницу и элитные войска нашей Империи Свир и растопчи вражеское государство.
Перед лицом многочисленных министров она держалась с непреклонным, полным абсолютного величия видом. Но отдав приказ, она тайком разыскала того генерала.
В глубокую ночную тишь, когда над головой сияла яркая луна, в саду за пределами императорского дворца, сплошь заросшем белыми лунными цветами, стояла беседка — именно там они встретились впервые. Здесь их взгляды встретились. В этот миг королева уже не была той строгой и величественной правительницей, а превратилась в робкую девушку генерала. Она бросилась в объятия к генералу, сквозь слезы рассказывая о своей тоске, о переживаниях и о собственной беспомощности.
Генерал не произнес ни слова, лишь молча крепко обнимал свою возлюбленную. Он знал всю опасность поля боя: стоило ему уйти туда, и это путешествие, пожалуй, станет вечным прощанием. Знал он и то, что роль главнокомандующего в этой битве достанется никому иному, как ему. И всё же он не смел выказать ни малейшей тени страха или сожаления, ведь он должен был принести победу своей королеве, а перед этим — вселить в неё непоколебимую веру в неизбежный триумф.
Королева протянула руку и нежно коснулась лица генерала, словно пытаясь таким способом навечно запечатлеть в сердце каждую черточку его облика.
Ей хотелось зарисовать образ генерала, но она не могла позвать художника, ведь предать их отношения огласке было для неё непосильной задачей. Тогда она стремглав вернулась в дворец, принесла кисть и велела генералу встать у колонны, повесив перед ним светильник. Тень генерала падала на колонну, она подобрала нужный ракурс и принялась мазок за мазком выводить кистью очертания силуэта генерала.
Пламя светильника трепетало, лунный свет лился чистым серебром, легкий ветерок обдавал их ароматом цветов, пропитывающим одежды.
Наконец она закончила контур.
— После твоего ухода я буду снова и снова обводить здесь твои очертания, пока ты не вернешься с победой.
После выступления генерала в поход она дни напролет занималась государственными делами, изнывая от забот. Но стоек у неё выдавалась хоть малейшая свободная минута, она спешила в ту беседку, водила кистью по оставленным следам, то осторожно касаясь их рукой, то осыпая глубокими, полными страсти поцелуями. Но чаще всего — просто в одиночестве проливала слезы под луной.
Концовка оказалась несколько банальной: генерал пал в бою на поле брани, а убитая горем королева в мрачной тоске встретила одинокую старость. Лишь на колонне остался рисунок, и слугам велели ежедневно обводить её линии, углубляя след.
Я открыл глаза — вокруг не было ничего, кроме той самой колонны прямо передо мной.
Если вдуматься, на написание той новеллы у меня ушло три месяца. Все эти три месяца я работал сверхурочно каждый день, сражаясь над текстом до глубокой ночи. А в ту ночь, когда работа была завершена, я вдруг почувствовал странный зуд в голове. Проснувшись на следующее утро, я обнаружил, что буквально за одну ночь все мои волосы поседели. Несколько волосков, а абсолютно все — безупречно белые, без единого темного оттенка.
Я отправился в больницу, но врач заявил, что я абсолютно здоров, просто мне не хватало отдыха.
На моем самочувствии это никак не сказывалось, и я не стал придавать значения. Единственным побочным эффектом стало то, что теперь, прогуливаясь среди людей, я привлекал куда больше внимания.
— Ты пришел? — Окружающий пейзаж постепенно обретал четкие очертания: беседка, сад, лунный свет и сама королева. Она стояла ко мне спиной, и её лица я разглядеть не мог — видел лишь длинные белоснежные волосы. Но её голос звучал словно со всех сторон одновременно.
— Я что, сплю? — Я ущипнул себя за руку, но почувствовал, что пальцам не хватает силы.
— Когда ты вернешься, всё наладится. — Она не ответила на мой вопрос, лишь протянула руку и коснулась колонны. — Если бы я не отпустила тебя на войну, ты бы смог выжить?
— Думаю... он бы заставил тебя отправить его в бой под угрозой собственной жизни, — произнес я.
Я сказал это и осторожно подался ближе, но образ стал не четче, а, напротив, еще более размытым. В моем сердце поднялась невыразимая буря эмоций, подобных морским волнам, которые накатывали слой за слоем, чуть не затопив мой разум до самого дна.
— Вот как... неужели так... — словно услышав мои слова, пробормотала она, и в её голосе послышались рыдания.
Мое сердце словно пронзило стрелой, оно забилось в непрерывной дрожи, а в глазах сами собой закружились слезы.
— Скажи тогда, вернется ли он? — Она повернула голову, но я по-прежнему не мог разглядеть её лицо — казалось, оно скрыто за туманом или окутано чистой, подобной лунному свету белой вуалью.
Я не мог ответить на этот вопрос: горло перехватило спазмом, грудь тяжело вздымалась, и даже дышать стало трудно.
— Отправляйся в настоящий Лунный Парк Развлечений, там ты найдешь ответ, который ищешь... — Не успела она договорить, как покрывавшие землю лунные цветы внезапно сорвались с мест и устремились вверх, окружив её плотным кольцом и заключив внутри сферы. Похоже, она запаниковала и отчаянно заколотила по преграде, но её голос не мог пробиться наружу. Я почувствовал ужасную слабость во всем теле, рухнул на землю, однако продолжал упрямо ползти к ней, протягивая руку.
Я мог лишь смотреть во все глаза, как эта сфера неумолимо сжимается, а затем исчезает без следа. На меня одновременно обрушились бессилие и отчаяние, мне оставалось лишь мучительно и бесполезно кричать, колотя кулаками по земле.
Картина перед глазами постепенно расплылась, сменяясь той самой колонной с самого начала.
А затем наступила абсолютная чернота.
— Похоже, я вернулся в реальность, — вздохнув, я с горьким чувством снова открыл глаза.
Прямо передо мной в землю был воткнут меч — какой-то смутно знакомый, похожий на тот, которым я убивал Кошмар. Лезвие сплошь покрывали пятна крови: кое-где ярко-красные, а местами уже побуревшие и почерневшие. Я поднял взгляд выше: рукоять меча сжимала рука. Но всего одна рука. До ушей донесся несмолкаемый шум битвы, лязг оружия и стоны.
Эта рука была исполосована трещинами, из них ручьями сочилась кровь, капая мне на лицо; почти ни одного целого ногтя на ней не осталось, причем обрублена она была вовсе не по запястье — предплечье обрывалось прямо посередине. Трудно было даже вообразить, через какие жуткие ранения пришлось пройти её хозяину.
Только тут до меня дошло: почему у меня такой низкий угол обзора? Я попытался приподняться, но встать не получалось вовсе. Попробовав перекатиться вперед, чтобы оказаться ближе к мечу, я обнаружил, что собственного тела не вижу — от меня осталась лишь человеческая голова, слизывающая кровь с клинка. Я делал глоток и тут же сплевывал, пока наконец не вылизал металл до зеркального блеска, в котором и разглядел свое отражение: окровавленные белые волосы, усеянное шрамами лицо, выпачканное в грязи и крови, и полное отсутствие туловища — одна лишь голова.
А-а-а! — завопил я от ужаса.
Не вынеся зрелища, я крепко зажмурился. Почему, ну почему я до сих пор не проснулся? Это ведь наверняка снова сон! Но почему же, пробуждаясь ото сна, я попадаю в другой кошмар?
Шум вокруг внезапно стих. Я медленно приоткрыл глаза и понял, что лежу в чьих-то теплых объятиях, а какая-то женщина с неразличимым лицом ласково похлопывает меня по плечу.
Я шмыгнул носом, собираясь спросить, где я нахожусь, но стоило мне открыть рот, как из груди вырвался лишь младенческий плач.
— Братец Артур... Братец Артур... — сквозь пелену забытья до меня донесся голос Хилл.
— Почему он никак не проснется? — в голосе Сиринь послышалась легкая паника.
— Эх... — вздохнул Ли Чэ.
Вдруг передо мной возник Хилл — его лицо заслонило неясный образ женщины. Он внимательно посмотрел на меня, неожиданно прыснул со смеху, а затем ущипнул меня за руку.
Я мгновенно пришел в себя.
Распахнув глаза, я уставился в знакомый до тошноты потолок. Прямо передо мной сидел Хилл — на сей раз в своем собственном теле, устроившись верхом на мне и только что убрав руку с моего предплечья.
— Сон выдался не из легких, да? — Ли Чэ посмотрел на меня и протянул носовой платок.
— Что с вами, господин Артур? Обычно вы просыпаетесь гораздо раньше. — Сиринь подбежала ближе и протянула руку, вытирая слезы с моего лица.
— Я... мне приснилось... — едва начав говорить, я снова всё забыл. — Я забыл...
Стоило выйти из комнаты, как меня уже поджидал Лунный Бог. На этот раз я был даже рад заставить его подождать подольше. Заметив его взгляд, я уловил в нем ничем не прикрытую, прямолинейную злобу, которая волной бросилась на меня, заставив тело содрогнуться от страха, и я тут же отвел глаза.
Но когда я снова перевел на него взгляд, он уже вернулся к обычному состоянию и просто улыбался:
— Господин Артур, вам пора занять свое место.

Комментарии

Загрузка...