Три овцы... Четыре овцы...
Артур... Господин Артур... сквозь пелену забвения я услышал чей-то голос. Это был Норман.
Мы не так уж много общались с ним, но он, несомненно, был добрым человеком.
Господин Артур, постоянно есть мясо и запивать его вином — не самый разумный выбор, — помнится, он часто говаривал мне с мягкой улыбкой за обеденным столом. — Нужно почаще есть и зелень.
Я уж и не помню, когда в последний раз обо мне вот так заботились, но должен признаться, ощущения от чьего-то напоминания были вполне приятными.
Артур, просыпайся, — донёсся голос Ли Чэ, возвращая меня в реальность.
Пойдём, — я бросил взгляд на стоявшего у двери и готового выйти Ли Чэ и кивнул.
Тело Нормана лежало на лестнице, ведущей со второго этажа на третий. Его смерть чем-то напоминала гибель Армстронга: обезображенные, растерзанные конечности, некогда аккуратные и длинные пальцы, испачканные в крови, валялись на полу, и, казалось, нескольких из них не хватало. Его туловище напоминало изрешеченный дырами ластик из детских рук, ноги были разорваны в клочья, а от бёдер и ниже практически ничего не осталось.
Лицо... даже несмотря на ужасающие увечья всего тела, на лицо мне смотреть было тяжелее всего. Эта некогда если не изысканная, то по крайней мере чрезвычайно аккуратная внешность исказилась до неузнаваемости. Один глаз отсутствовал, но второй по-прежнему был широко раскрыт, и в нём читался не столько страх, сколь крайнее неверие в происходящее. Рот был разинут — можно было лишь догадываться, сколько боли ему пришлось пережить перед смертью; его прямой нос оказался полностью сгрызен, отчего лицо выглядело ещё более жутко.
Его карманы были вывернуты наизнанку, внутри не было ничего.
Все уже собрались, но стояли молча, опустив головы; слышны были лишь всхлипывания, от которых атмосфера казалась ещё более мёртвой.
Вдруг Коливин разразился безумным смехом:
Ха-ха-ха... Ха-ха-ха-ха-ха... Его очки слетели на пол, но он даже не попытался их поднять, продолжая неистово хохотать, запрокинув голову к небесам. Стоявшая ближе к нему Сиринь тут же потащила Хилла прочь. Я заметил, что прежнее хладнокровие в глазах Коливина исчезло, сменившись бездонным фанатизмом. Это был не тот фанатизм, что рождается от позитивных эмоций, а порождённая страхом и тревогой безумная и лихорадочная одержимость, затаившаяся в самых глубоких уголках его души.
Ты... что с тобой? — стоявший позади него Гейдж отступил на шаг назад.
Ха-ха-ха-ха-ха... — смеясь, Коливин постепенно утихал, каждый его звук словно затягивался всё сильнее, пока не перешёл в прерывистые судорожные вздохи. — Ха-ха... Ха-ха... — Больше он ничего не говорил, лишь опустился на пол, поднял свои испачканные кровью очки и, ничуть не смущаясь, бессмысленно подул на них, после чего снова нацепил на нос.
Сиринь заслонила собой Хилла, а Дэлайр встал перед ними.
Хм-хм-хм... — Коливин тяжело выдохнул и наконец выдавил из себя членораздельную фразу: — Все мы... закончим вот так? — Однако голос его сильно дрожал.
Никто ему не ответил.
Почему он вышел посреди ночи? — я закрыл глаза и отвернулся, желая вдохнуть воздуха с меньшим западом крови.
Я не знаю... Простите... Простите... — стоило мне задать этот вопрос, как Дэлайр, до этого заслонявший Сиринь и Хилла, всхлипнул. — Я... я ночью... уже начал считать овец... Норман тоже считал, я думал, с ним всё в порядке... а потом... я заснул, я правда не знаю, почему он вышел сам... Простите, это я за ним не уследил... — говорил он так, словно все силы оставили его тело, рухнул на задницу прямо на пол и закрыл лицо руками.
Сиринь только было перестала плакать, но при виде его состояния её глаза снова покраснели. Она опустилась на корточки и положила руку на плечо Дэлайра.
Кстати, каково было его правило? — Ли Чэ присел рядом с Норманом и стал осматривать землю.
Преодолевая подступающую тошноту, я подошёл и заметил под его изуродованной кистью белый уголок бумаги.
Ухватившись двумя пальцами за этот уголок, я вытащил его. Это было его правило:
Когда кто-то задает вам вопрос, не лгите.
Я вслух зачитал это правило.
Ли Чэ, всё это время копошившийся рядом с телом, внезапно замер.
Он соврал? — Дэлайрт вытер слёзы. — Но он ведь почти ничего не говорил.
Я посмотрел на Ли Чэ. Тот поднял голову, взглянул на часы и, не сказав больше ни слова, с остекленевшим видом побрел обратно к обеденному столу.
Эй, ты что творишь? — Коливин неизвестно когда поднялся на ноги. Очки, казалось, временно скрыли его безумие, заменив его маской хладнокровия. — Это ты его убил?
Слова Коливина прозвучали словно огромный валун, брошенный в воду.
Что ты имеешь в виду? — Ли Чэ медленно повернулся и посмотрел на Коливина.
В смысле что? — Коливин обвёл всех взглядом. — Каждый раз после ужина ты первым норовишь уйти в свою комнату. Кто знает, какие грязные фокусы ты крутишь за спиной, и при этом, когда человек вот так умирает, ты с абсолютно безмятежным видом возвращаешься к еде? — он выпалил все вопросы разом.
Ты с ума сошёл? Он всё время был в комнате, со мной. Даже если он ушёл первым после ужина, неужели ты бы не заметил, если бы он вышел снова? — Коливин сейчас явно не соображал, что делает, и при виде его поведения во мне закипела злость, поэтому я тут же парировал.
Ты тоже сообщник, ты, ты... — он ткнул пальцем в меня, потом в Гейджа, в Сиринь... перетыкал каждого по очереди. — Вы все убийцы, вы убиваете, и меня тоже хотите убить, думаете, я не знаю, думаете, я не знаю... — бормотал он, и прежнее холодное самообладание испарилось без следа. С этими словами он стремглав бросился на Ли Чэ.
Эй, ты что удумал? — заметив это, я поспешил следом.
Однако было уже поздно. Высоко замахнувшись кулаком, Коливин ударил Ли Чэ по лицу. От этого удара тот рухнул на пол, но тут же вскочил, и они сцепились в драке.
Я пытался оттащить Коливина, но сил у него было предостаточно, сдвинуть его с места оказалось невероятно трудно. К счастью, подоспели Гейдж с Дэлайром, и втроём мы кое-как прижали Коливина к полу.
Твою мать, да ты спятил! — не выдержав, я влепил ему пощёчину.
Ли Чэ тяжело дышал, безвольно растянувшись на полу.
Приди же ты в себя, чёрт возьми! — заорал Гейдж.
От этих ударов Коливин, казалось, немного пришёл в себя. Взгляд его остекленел, а на глаза вновь навернулись слёзы.
Он заплакал.
Дэлайр предложил перенести Нормана в его собственную комнату и накрыть простынёй, и мы вместе отнесли тело. После этого все собрались за обеденным столом, опустив головы и погрузившись в молчание.
Звуки всхлипываний не прекращались, на лицах каждого застыло выражение оцепенения и скорби, а возможно — и не меньшего страха. Было очевидно, что Норман оставил у всех самые лучшие воспоминания.
Норман говорил... — дрожащим голосом нарушил тишину Дэлайр. — Что хочет выбраться отсюда живым. Дома его ждёт мать.
Эти слова лишь сильнее погрузили всех в тишину.
Он рассказывал... что в детстве они жили не в Фэде, и его отец очень плохо относился к матери, постоянно издевался над ней. Позже, когда Норман подрос, он понял, что это были не просто издевательства — его мать использовали как чистейший инструмент для удовлетворения похоти. — На этих словах он сделал глоток вина, словно заставляя себя успокоиться.
Потом, когда Норман стал чуть старше, в один день он больше не смог этого вытерпеть. Дождавшись, пока отец напинется, он убил его и сбежал с матерью в Фэд.
Никто не перебивал рассказ Дэлайра, все казались настолько погруженными в услышанное, что даже забыли как дышать.
Они жили в постоянном страхе. Раньше он был очень дерзким, ничего и никого не боялся, но ради выживания, и особенно ради матери, стал осторожничать и трястись над каждым шагом. Даже когда его обижали, он не давал сдачи, лишь глупо улыбался, а окружающие смеялись над ним, считая трусом. — Голос Дэлайра звучал приглушённо и был пропитан глубокой скорбью.
Он говорил мне, что в детстве никак не мог понять, как мать могла терпеть такого отца, ведь убить его было так просто. Но теперь он всё понял. Точно так же, как он сам стерпел все издевательства ради матери, его мать терпела всё ради него.
Трусость — это тоже способ выжить. Вот что говорил мне Норман. — Сказав это, Дэлайр тяжело вздохнул.
И правда, трусость — это ведь тоже способ выжить. Я невольно вздохнул.
А ещё он рассказал мне... — Дэлайр сделал паузу, сменив тон, и я заметил, как его взгляд стал твёрдым. — На теле Армстронга были ножевые ранения.
Это неожиданное заявление повергло всех нас в абсолютный шок. По спине пробежал холодок, в комнате послышались испуганные вздохи.
Что ты сказал? — первой оправившись от потрясения, переспросила Кристина.
Дзынь — несвоевременно раздался звонкий звук упавшего на пол столового ножа. Это был Ли Чэ: обведя всех взглядом, он смущенно почесал в затылке и полез под стол.
Я говорю, на теле Армстронга были ножевые ранения, и Норман обнаружил их сразу же, как только увидел его труп, — спокойно произнёс Дэлайр. — Господин Норман не был глупцом, он просто ужасно боялся влипнуть в неприятности. Прошлой ночью, кое-как собравшись с силами, он урывками поведал мне об этом и просил никому не рассказывать, велел быть осторожным, но... я больше не хочу молчать.
Судя по всему, подозрения падали в первую очередь на Кристину, разделявшую с Армстронгом третий этаж.
Тогда... — я уже хотел было высказать свои соображения, но вдруг чья-то рука под столом крепко схватила меня. Это был Ли Чэ. Я проглотил то, что собирался сказать, и изменил вопрос:
Тогда... сказал ли господин Норман что-нибудь ещё?
Больше ничего, — покачал головой Дэлайр.
Коливин, казалось, полностью пришёл в себя, подавив охватившее его безумие. Он в упор уставился на Кристину и произнёс:
Тебе есть что сказать?
Я? А что я могу сказать? — Кристина зыркнула на Коливина.
В тот момент он был с тобой, — медленно проговорил Коливин.
И что с того? По-твоему, это я убила Армстронга? — Кристина выглядела крайне разгневанной.
Нет, я просто подозреваю. — Коливин отмахнулся.
Тогда... он вёл себя примерно так же, как Норман: сам схватил нож и попытался воткнуть его себе в глаз. Я увидела это, бросилась останавливать и только вытащила нож, как он принялся нести какую-то чушь о том, что у человека должен быть один глаз, и бросился на меня. У меня не было выбора, кроме как заманить его к лестнице и, увернувшись от его броска, заставить сорваться вниз. — Голос Кристины слегка дрожал, словно воспоминания о тех событиях вновь нагоняли на неё страх.
Это звучало вполне логично и к тому же напомнило мне мой собственный сон: жуткая картина ревущего и бросающегося на меня Армстронга стояла перед глазами, заставляя меня невольно проникнуться некоторой долей доверия к словам Кристины.
Я посмотрел на Ли Чэ, но тот лишь сидел с остекленевшим видом и хранил молчание.
Если подумать... раз уж Норман умер за нарушение правила, значит ли это, что он... соврал в том самом деле? — Гейдж сжав зубы, задал вопрос так, будто решился на что-то важное.
Дэлайр от такого вопроса опешил и умолк.
Если всё так... — задумался Коливин.
Время... время... — мысленно повторял я слова, сказанные Норманом перед смертью прошлой ночью. Он говорил, что время неправильное — неужели у него были галлюцинации? Зачем ему было лгать, разве это могло принести ему хоть какую-то пользу?
В голове роилось слишком много улик и мыслей, отчего череп едва не раскалывался от боли. А что означало то разбитое блюдо? В правилах об этом не было ни слова — неужели его восприятие тоже оказалось искажено?
Я возвращаюсь в комнату, — поднялся на ноги Ли Чэ и направился к двери.
Заметив это, я последовал за ним.

Комментарии

Загрузка...