Без ночи, когда засыпать приходится принудительно, уснуть не так-то просто.
Я не знал, сколько сейчас времени, примерно часов девять, но открывать дверь не осмеливался. В конце концов, я уже какое-то время потерял счёт времени, и моё восприятие могло быть неточным.
— Одна овечка... Две овечки... — с кровати Ли Чэ доносился шёпот. Очевидно, трудно уснуть было не мне одному.
Вдруг я услышал звук открывающейся двери — это была дверь в ванную.
Я инстинктивно хотел повернуться на бок и взглянуть туда, но моё тело ещё не успело полностью перевернуться, как я вспомнил то правило:
В зеркало смотреть можно, но только не ночью.
Если память мне не изменяла, планировка во всех комнатах была одинаковой: зеркало в ванной, дверь ванной, а также моя кровать и кровать Ли Чэ лежали на одной линии. Иными словами, стоило мне повернуться, как я окажусь лицом к лицу с зеркалом.
Мои нервы натянулись струной. Окон здесь не было, дверь закрыта, сквозняка быть не могло — почему же дверь в ванную открылась? Необъяснимый страх ударил мне в спину, леденящий холод пронзил самую макушку. Я сглотнул слюну и плотнее закутался в одеяло. Мне почти показалось, что нечто подбирается ко мне сзади, сердце заколотилось быстрее.
— Восемьдесят две овечки... — тихий голос Ли Чэ, считавшего овец, в этот момент показался мне до боли родным. Я стиснул зубы и начал считать вместе с ним, и, как ни странно, после этого леденящий страх постепенно рассеялся.
Мои веки тоже начали тяжелеть...
Среди кромешной тьмы раздался голос, и одновременно с ним забрезчил свет:
«Невольно я за руку взял её, словно побег бамбука / Она улыбнулась / И за собой увлекла за оконный проём / К калитке ограды шагнул я вдвоём».
Холмы, до чего же пологие холмы / Речное дно, давно иссохшее, ровное дно / Ничто не способно меня остановить / И след лунного света земного догнать суждено / Память шепчет: так долог был тот ночной час...
Знакомый и в то же время незнакомый голос читал эти стихи — именно те строчки, которые я так хотел написать и всё никак не мог доработать.
Я открыл глаза: передо мной раскинулось бескрайнее море цветов, уходящее за горизонт. Похоже, это был сад. Аромат цветов проник мне в самое сердце, принеся с собой невиданное доселе умиротворение. В самом центре сада одиноко стояла небольшая беседка, вокруг — ни души. Я подошел поближе.
Беседка была ослепительно белой, из неизвестного мне материала, и гармонично сочеталась с окружающими её белыми лунными цветами.
Я окинул взглядом колонны беседки и заметил на них бросающиеся в глаза чёрные росчерки. Судя по всему, эти линии обводили раз за разом: штрихи стали толстыми, а на камне колонны даже проступали лёгкие углубления. В них угадывались очертания человеческого лица, судя по всему, мужского.
Женский голос раздался прямо из воздуха — одновременно звенящий и полный грусти:
«После твоего ухода я буду снова и снова обводить твои черты, пока...»
Не знаю почему, но эти слова пробили плотину моих слёзных желоз, глаза мгновенно защипало. Слёзы непроизвольно полились из глаз и упали на один из лунных цветов. Капля за каплей — и вот лепестки словно побледнели, согнувшись под тяжестью. Слёзы падали на землю, казалось, будто они стекают прямо с самого цветка, и он тоже плачет.
Почему... о чём я плачу...
Я глубоко вздохнул и уперся руками в колонну, едва держась на ногах и с трудом справляясь с дыханием. Слёзы безостановочно катились из глаз, и было неясно, что в них — горькое раскаяние или что-то ещё.
Я уже не мог разобрать, звучал ли женский голос у меня в голове или в самом саду, оставалось лишь безвольно позволять ему раз за разом терзать мои нервы, исторгая всё новые потоки слёз.
— Эй, эй... — сквозь туман я почувствовал, что кто-то зовёт меня и при этом хлопает по щекам.
Открыв глаза, я увидел Хилла и Ли Чэ. Хилл сидел на мне верхом, а Ли Чэ хлопал меня по щеке и звал по имени.
Повернув голову, я заметил Сиринь — она как раз приближалась ко мне с салфетками в руках.
Я приподнялся и взял салфетку:
— Спасибо.
Поднявшись на ноги, я обернулся: моя подушка была насквозь мокрой.
— Что с тобой? — с беспокойством в глазах спросила Сиринь.
— Я... — её забота не принесла мне облегчения, а лишь заставила острее вспомнить ощущения сегодняшней ночи, но как бы то ни было, она оказалась на редкость добрым человеком. — Просто приснился сон, — я вытер слёзы и махнул рукой.
Подойдя к столу, я обнаружил, что проснулся последним — остальные уже сидели за едой.
Не знаю, было ли это плодом моего воображения, но мне показалось, что сегодня выражение лица Гейджа было каким-то испуганным.
— Сегодня... уже второй день... — Коливин выглядел бледным, словно напуганным до смерти.
По сравнению с ним Норман держался ещё хуже. На нём не было лица, его всего колотило мелкой дрожью. Дрожащими руками он взял стоявшую перед ним еду, сделал пару кусков и шатающейся походкой направился в свою комнату.
— Он... — я указал на комнату Нормана.
— Прошлой ночью его что-то напугало, кажется, он почти не спал, — ответил Дэлайр. Они делили комнату на двоих, но сам Дэлайр выглядел вполне нормально.
— Выходит, он и после половины одиннадцатого не ложился? — спросил Коливин.
— Не знаю, я уснул довольно рано, — покачал головой Дэлайр.
Согласно правилам, после 10:30 вечера необходимо было спать. Неужели это и есть последствия нарушения правил?
— Вы все прошлой ночью смотрели в зеркало? — Коливин попытался взять себя в руки.
Похоже, дверь в ванную открылась без всякой причины не только в нашей комнате.
Все отрицательно покачали головами.
— Похоже, Лунный Бог предусмотрел некие уловки, чтобы заставить нас нарушить правила, — я взглянул на главу стола.
— Я пойду навещу Нормана, — Кристина встала, её лицо выражало искреннюю тревогу и беспокойство.
Ли Чэ посмотрел вслед Кристине и тяжело вздохнул.
— Я тоже пойду с тобой, — Сиринь протянула Хиллу тарелку с десертом и последовала за Кристиной.
Вскоре обе вернулись с помрачневшими лицами. Состояние Нормана говорило само за себя.
Я чувствовал жуткий голод и хотел было поесть, но едва протянул руку, как Ли Чэ с грохотом уронил и разбил тарелку. Этот звук заставил меня насторожиться, и я замер на полпути.
Виновато улыбнувшись, он сбавил тон:
— Прошу прощения, вчера не выспался, руки совсем не держат, ха-ха...
Хотя извинялся он перед всеми, взгляд его то и дело украдкой падал на меня.
— Пожалуй, пойду отдохну, — он поднялся из-за стола и направился в комнату.
— Я провожу, — бросил я и последовал за ним.
Стоило закрыть за собой дверь, как он наконец расслабился.
— Вы очень умны, господин Артур, — произнес он.
— С чего ты взял, что с едой что-то не так? — это было единственное, что меня интересовало.
— Вы забыли? Блюда на третьем этаже отличаются от тех, что подают на первом. В тот день я перепробовал почти всё на третьем этаже, так что, конечно, сразу их узнал, — он улыбнулся.
— Значит, остальные... — я вспомнил про Хилла и Нормана, которые тоже поели.
— То, что было у Хилла в руках, не относится к блюдам третьего этажа. Похоже, замена еды носила адресный характер.
Лицо Ли Чэ помрачнело.
— Ты хочешь сказать, что кто-то намеренно подменил нам еду? — я изумился. — Но кому это нужно?
Задав этот вопрос, я и сам понял, насколько он глуп: конечно же, у них были причины так поступить.
— Я и сам не знаю, господин Артур, но еда ведь не умеет отращивать ноги и бегать сама по себе, — он вздохнул. — Как бы то ни было, лучше подготовимся к тому, чтобы голодать оставшиеся два дня.
У кого могли возникнуть подобные мысли — вычислить было несложно. Я невольно вспомнил, каким взглядом смотрел на меня Коливин, когда мы искали Кошмар.
— А-а-а! — раздался внезапно пронзительный вопль.
Я бросился к двери и распахнул её. Все уже столпились у комнаты Нормана, а Дэлайр, толкнув дверь, вихрем влетел внутрь.
Подойдя ближе, я увидел, как Сиринь одной рукой зажала себе рот, а другой прикрыла глаза Хиллу.
Я тут же пожалел, что прибежал так быстро, ибо то, что предстало моим глазам, относилось к числу зрелищ, которые меньше всего хотелось вспоминать:
Аккуратная одежда Нормана была залита кровью. Одной рукой он отчаянно зажимал глаз, но кровь всё текла и текла, а между его пальцев торчало лезвие блестящего столового ножа.
— У меня... сколько... глаз? У меня... должен быть... один... — бормотал он без ума. — Я ещё могу... спастись... я ещё...
Не договорив, он потерял сознание.
Глядя на него, я почувствовал тошноту, подступившую к самому горлу. Перед глазами вновь встала жуткая участь Армстронга.
Если кто-то и желал зла мне и Ли Чэ, это ещё можно было понять. Но господин Норман явно слыл добрейшей души человеком, избегавшим любых конфликтов. Мягкий, пожалуй, даже излишне робкий — за что было вредить ему?
Дэлайр помог ему лечь на кровать, пытаясь успокоить.
— Что с ним? — Сиринь зажала рот рукой, её лицо исказилось от ужаса.
— Он что, нарушил какие-то правила? — Коливин побелел от страха.
Никто не знал ответа, но только не я. Я-то знал: в той еде, что он съел, были блюда с третьего этажа. Промолчав, я лишь молча опустил голову — мне было страшно смотреть на него.
Вскоре все разошлись по комнатам.
Ли Чэ не ушел, оставшись в нашей комнате. Вспомнив его слова, сказанные мне накануне, я подумал: возможно, Нормана ждет смерть...
Вернувшись в комнату и едва переступив порог, я не успел опомниться, как Ли Чэ с силой толкнул меня. Я рухнул на кровать и уже собирался возмутиться, но он опередил меня:
— Молчи. С этой минуты ни шагу из комнаты.
В его глазах читались такая искренность и отчаянная спешка, что готовый сорваться с языка вопрос «почему?» застрял у меня в горле.
Мы оба молчали, и каждый наш вздох казался невыносимо тяжёлым.
Мы просидели в комнате неизвестно сколько времени. Судя по всему, приближался час отхода ко сну, как вдруг снаружи донёсся звон разбитой тарелки.
Кто-то еще бродил по коридору в такое время?
Проверить это было невозможно, но Ли Чэ был уверен: сейчас уже почти половина одиннадцатого.
Я посмотрел на Ли Чэ, но он лишь зажмурился и отвернулся.
Прошло минут двадцать, не меньше, когда ночную тишину разорвал истошный крик:
— Нет! Нет... не так... Время не то... Спасите!
Этот голос был до боли знаком, и крик этот полон невыразимого ужаса. Однако скованный правилами, я не смел отворить дверь. Наверняка этот страшный вопль слышали все, но никто не мог ничем помочь.
Следом раздался странный, не поддающийся описанию из-за толщины стен шорох.
Плотно закрыв дверь в ванную, я забрался на кровать, и моё тело забилось в непрекращающейся дрожи.
Его... убили.
— Одна овечка... Две овечки... — поможет ли мне счёт овец уснуть хоть немного спокойнее?

Комментарии

Загрузка...