Не прошло и много времени, как на улице стихло. Похоже, остальные тоже выбрали комнаты.
Я подсчитал, — Ли Чэ вновь принял свой привычный ленивый вид, развалившись на кровати. — От появления сонливости до засыпания весь процесс занимает в худшем случае не больше получаса.
Как ты это высчитал? — Я почти никогда не замечал момента, когда проваливался в сон.
У болтунов свои методы. Главное, — он сделал паузу, и его лицо стало более суровым, — сегодня в течение этого получаса тебе нужно навострить уши и хорошенько прислушаться к тому, что происходит снаружи.
Он был абсолютно прав. Если монстры снаружи не могли проникнуть внутрь, но при этом в комнатах появлялись странные следы от когтей, волей-неволей приходилось подозревать, что в самом замке таится что-то еще.
Вскоре сонливость, словно тонкая шелковая нить, начала медленно щекотать мои нервы.
Ли... — Я хотел окликнуть его тихим голосом, но он опередил меня, приложив указательный палец к губам и призывая к молчанию.
Снаружи по-прежнему стояла глубокая тишина.
Усиление сонливости явно было дело рук того самого Лунного Бога, и я уже с трудом ей сопротивлялся.
Внезапно я почувствовал, как чья-то рука ущипнула меня за внутреннюю сторону бедра. Внезапная боль заставила меня едва не закричать, но, к счастью, я стерпел.
Эта боль немного привела меня в чувство, но я знал, что надолго её не хватит.
Вдруг снаружи послышалось шуршание. Я прижался ухом к стене как можно плотнее, пытаясь расслышать всё отчётливее.
Звук словно приближался. Я мог определить, что то существо передвигалось не на двух ногах, и, казалось, обладало длинными ногтями или когтями, потому что с каждым шагом был слышен скрежет острого предмета о пол.
Оно подбиралось всё ближе, будто почувствовало, что мы не спим.
Я даже боялся вздохнуть полной грудью. Повернув голову, я увидел, что Ли Чэ уже уснул.
В этот момент даже звук сглатывания слюны казался громким.
Напряжение, страх и сонливость одновременно терзали мой мозг. Я не смел шелохнуться, нервы были натянуты до предела, но от этого мне хотелось спать ещё сильнее, и глаза уже не открывались. Впрочем, понимания того, что здесь есть и другие монстры, должно было хватить, и я бросил сопротивление, рухнув на кровать...
Артур, Артур, не спи, пошли домой. — Я услышал голос Ли Чэ.
Сонно приоткрыв глаза, я обнаружил, что лежу, уткнувшись носом в парту, а сидящий рядом Ли Чэ уже занёс маркер над моим лицом.
Заметив, что я проснулся, он тут же отдёрнул руку и неловко улыбнулся.
Уроки закончились, пойдём. — Он поднял меня на ноги.
Это... школа? В голове стоял туман. Оглядевшись вокруг, я понял, что это действительно та старшая школа, где я учился.
Смотрите-ка, я только отвёл занятие, а соня из нашего класса уже проснулся, — пошутил учитель на возвышении. Как же его звали... кажется... Коливин?
По классу прокатилась волна смеха.
Я смущённо почесал в затылке.
Погодите... Я же помню, что находился в каком-то замке.
В этот момент сидевшая впереди меня девочка собрала портфель, встала и направилась к выходу. Эти огненно-рыжие волосы... такие знакомые. Неужели это Кристина?
Мы с Ли Чэ шли домой. Я смотрел на него: на его груди висела медная монета, волосы были собраны в пучок на макушке, и весь его вид излучал беззаботность.
Ты опять во сне чёрт-те что видишь? — спросил он.
С чего ты взял?
По твоему сонному виду. Когда спал, бормотал что-то про Лунный Парк Развлечений. Что, опять новую статью писать будешь? Ну правда, сколько можно...
Подожди ты, — прервал я его. — Как тебя зовут?
Совсем во сне мозги отшибло? Я, Ли Чэ, неужели не узнаёшь? — На его лице застыло крайнее недоумение.
Нет-нет, ты... ты мой одноклассник из старшей школы?
Ага, не одноклассник, а батя твой, устроит? — Он бросил на меня презрительный взгляд.
Я изо всех сил ущипнул себя за внутреннюю сторону бедра. Я отчётливо чувствовал, что сжимаю плоть, но рука словно не слушалась, будто при щипке между пальцами и ногой находилось что-то невидимое и неосязаемое.
Ого, вы двое, чего это вы делаете?
Услышав оклик, я обернулся: нам навстречу шёл юноша с копной белых кудрявых волос.
Дэлайр, глянь на этого дурака, притворяется, будто меня не знает, — с видом крайнего разочарования произнёс Ли Чэ.
Чё, опять собирается выдать: «Ой, да это всё сон... это всё сон!»?
Ха-ха-ха-ха-ха. — Оба разразились громким смехом.
В голове у меня вдруг резко зашумело, голоса смеющихся превратились в заклинание, намертво сковавшее мозг. Перед глазами всё поплыло, я лишь видел, как они оба приближаются ко мне с напускной заботой на лицах, но вблизи эта забота мгновенно сменилась зловещими ухмылками.
Не подходите ко мне! — Леденящий ужас пронзил моё сердце, и я со всего размаха замахнулся и ударил Ли Чэ кулаком. Однако на ощупь удар пришёлся словно в камень: боли не было, но и ощущения человеческого лица тоже.
Подняв руку, я увидел, что костяшки пальцев испачканы кровью.
Ли Чэ опешил от моего удара, а затем вместе с Дэлайром они затянули невнятное бормотание, похожее на шёпот демонов.
Нет, нет, это сон, вот это и есть настоящий сон! — отчаянно твердил я себе, но так и не проснулся. Мне оставалось лишь снова и снова изо всех сил бить себя по лицу, однако ощущения были точно такими же, как при щипке за бедро: ни боли, ни реальности.
Не зная, что делать, я оттолкнул их обоих и что есть мочи бросился бежать в противоположную сторону.
Небо постепенно хмурилось, налетал зловещий порыв ветра. На улице не было ни души, а деревья по обеим сторонам дороги пугающе изгибались под порывами. В какой-то момент их корни с треском вырвались из земли, и они тоже бросились за мной следом вместе с теми двумя «людми».
Хватит бежать, Артур... Мы... вместе... — Их голоса звучали хрипло и прерывисто.
Они звучали как удары хлыста, а я превратился в загнанную лошадь, которая неслась вперёд изо всех сил.
Оглянувшись снова, я заметил, что их стало больше — Коливин, Кристина, Сиринь... По мере погони кожа на их лицах сползала пластами, а тела принимали всё более жуткие, искривлённые формы. Даже ветер усилился, завывая так, будто хотел разорвать меня на куски.
Бежав так какое-то время, я вдруг с удивлением понял, что улица впереди выглядит странно знакомой.
Кажется, это был мой дом.
Я бросился наверх. Входная дверь в мою квартиру в этот момент была окутана сиянием чистейшего белого света. Толкнув её, я потерял сознание.
Сон рассеялся.
Шатаясь, я поднялся на ноги. Вокруг царила тишина. Посмотрев на стену, я обнаружил, что вчерашние следы от когтей исчезли.
Ли Чэ всё ещё спал. Судя по его нахмуренным бровям и крепко сжатым челюстям, отдых давался ему нелегко.
Я сполоснул руки и, засунув руку в холодную воду, засунул её ему под одежду, от души ущипнув за бок. Но на этот раз он даже не шелохнулся.
Сердце пропустило удар: неужели этот способ больше не работает?
Пока я ломал голову, в дверь раздался громкий стук.
Братец Артур, ты проснулся? — послышался голос Хилл.
Я открыл дверь — на пороге стояли Сиринь и Хилл.
А! Ай! — в тот же миг из глубины комнаты донеслись два испуганных возгласа, сменившиеся тяжёлым дыханием. — Фух... фух... доб... доброе утро. — Ли Чэ пришёл в себя.
Сиринь, я только что попытался применить к Ли Чэ наш способ с щипками, но он почему-то больше не действует...
А... это... возможно... — Её лицо растерянно застыло, взгляд забегал, и она долго не могла связать и двух слов.
Господин Артур... и остальные... прошу, входите, закройте дверь и поговорим. — Ли Чэ был весь в поту, а глаза его покраснели и опухли.
Чтобы проснуться во сне, условием, судя по всему, является поиск места, озарённого белым светом, — переведя дыхание, произнёс Ли Чэ. — Найти его не так уж сложно, загвоздка лишь в том, чтобы уметь отличать сновидение от реальности.
Он был абсолютно прав — всё в точности соответствовало моей недавней ситуации. Услышав это, Сиринь заунывно закивала.
Малышка Хилл, — Ли Чэ перевёл взгляд на девочку, — хочешь что-нибудь сказать?
Я... — Хилл теребила край одежды, всем видом показывая крайнее нервное напряжение.
Ничего страшного, я просто так спросил. — Ли Чэ отмахнулся от неё.
Внезапно из других комнат донеслись громкие крики. Излишне говорить, что кто-то ещё очнулся.
Стихающие тут и там возгласы наконец смолкли, и все жильцы собрались в коридоре — никто не пропал.
Мы уселись вокруг обеденного стола, и тут же нахлынуло дикое чувство голода. Очевидно, остальные испытывали то же самое, поэтому все дружно набросились на еду.
Всем доброе утро. — Раздался этот противный голос, и, вне всяких сомнений, явился Лунный Бог.
Господин Лунный Бог, что произойдет, если во сне нам не удастся отыскать место, залитое лунным светом? — Ли Чэ даже не поднял головы, проигнорировав любезности хозяина и сразу перейдя к делу.
Наверное... так и не сможете проснуться? — В голосе Лунного Бога сквозило издевательство. — Ну что ж, друзья мои, пока вы заняты завтраком, я объясню правила игры. На самом деле всё предельно просто: трое изображают призраков, а остальные семеро прячутся. Если до наступления ночи призраки не переловят всех людей, побеждают люди; в противном случае победа за призраками.
И что будет за победу? Нас выпустят отсюда? — спросил Гейдж.
Разумеется нет, господин Гейдж. Каждый победитель получит одну прелестную безделушку, — он поднял вверх и покачал перед нами сияющий предмет. — Вы ведь называете это... алмазом, верно? Впереди у нас ещё много игр, и победитель каждого раунда получает по алмазу, а проигравшие остаются ни с чем. В конце концов обладатель наибольшего количества алмазов станет триумфатором.
Тем самым победителем, которого ты называешь наследником, верно? — уточнил Коливин.
Совершенно верно. Господин Коливин, как всегда, проницателен. — Лунный Бог усмехнулся. — Ну что, начнём?
Как мы узнаем, кто призраки? — поинтересовался Дэлайр.
Вот так. — Лунный Бог схватил со стола бутылку из-под вина, резко притянул к себе стоявшего рядом Армстронга и насильно влил оставшееся вино ему в рот. Армстронг отчаянно сопротивлялся, но не мог справиться с чудовищной силой Лунного Бога. — Добро нельзя переводить зря, — улыбнулся он, качнул рукой и поставил бутылку на стол.
На кого укажет горлышко, тот и призрак. — Он приложил усилие, закрутив бутылку, и начался первый круг.
Горлышко указало на Сиринь.
Второй круг — на Гейджа.
Третий круг — на Коливина.
Прекрасно, значит, жребий пал на эту троицу счастливчиков. www.uukanshu.net — Лунный Бог по очереди поднял их на ноги и отвёл в сторону. — А чтобы добавить нашей игре перчинки, я решил... — Не договорив, он щелкнул пальцами.
Мы тупо уставились на него, не понимая, что он творит.
Но уже в следующее мгновение те трое с болезненными стонами рухнули на колени.
Что ты с ними сделал? — Меня охватила слепая ярость.
Тсс... — он указал на них пальцем. — Сами смотрите.
Я перевёл взгляд и увидел, как кожа на их телах начинает покрываться трещинами и отслаиваться пластами. Повсюду разносились непрекращающиеся мучительные вопли. Их конечности постепенно вытягивались, становились бледными и иссушенными — точь-в-точь как у монстров снаружи. На телах не осталось ни одного целого участка кожи, овсюду сочилась кровь, а из пальцев на глазах отрастали длинные когти, оставляя на полу борозды. Когда они раскрыли рты, я увидел острые клыки. Мучительные крики переходили в дикий хрип, в котором больше не угадывалось ничего человеческого. Ужас в глазах этих троих тускнел, сменяясь чистой, первобытной жаждой убийства.
Ты... да ты просто ублюдок... — Ли Чэ задохнулся от гнева. Дэлайр поддержал его выкрик, да и Норман сжал кулаки, с нескрываемой яростью глядя на Лунного Бога.
Я больше не мог выносить зрелище этих несчастных.
Сестрёнка! — горько заплакала Хилл, пытаясь броситься к уже превратившейся в монстра Сиринь.
Не подходи! — Армстронг на лету перехватил мальчика и прижал к груди. — Ты, глупый малыш, неужели не видишь, насколько она сейчас опасна?
Хилл отчаянно извивался в объятиях Армстронга, но у него уже не осталось сил даже на крик.
Лунный Бог снова щелкнул пальцами, и в его руке материализовались три цепи, которые он набросил на шеи троих чудовищ, зажав концы в кулаке.
Ну что... когда же мы начнём?

Комментарии

Загрузка...