Чэнь Шуцин, услышав приглашение Пу Цзысюаня, не повернула головы. Глядя на ночной пейзаж за окном, она насмешливо усмехнулась и произнесла: Не будь наивным. Все эти осколки поглощены самими демонами, и они — вовсе не чета той беловолосой демонице, они намного сильнее. Если ты пойдешь к ним, это будет просто бессмысленная гибель.
Пу Цзысюань уговаривал её: Вот почему ты должна пойти со мной! Подумай: если мы преуспеем, ты сможешь исполнить своё давнее желание. А если... я говорю — если я погибну в пути, я хочу, чтобы моё сердце съела ты, а не какой-нибудь другой демон! Ты поняла, о чём я?
Чэнь Шуцин замерла. Эти слова, пожалуй, задели самые сокровенные струны её души. Она громко рассмеялась, глядя на луну, и наконец повернулась к Пу Цзысюаню: Разве плохо жить вволю?
Пу Цзысюань твёрдо ответил: Это нужно не только тебе, это и моё заветное желание. Смутно я чувствую, что эта Формула Мутного Месяца определенно связана с моим покойным отцом. Мы отправляемся в путь не только ради поисков осколков секретного трактата, но и чтобы отыскать моего отца, с которым мы разлучились много лет назад. Иначе, если жить просто ради того, чтобы жить... я уверен, что эту горечь одиночества ты, Шуцин, понимаешь куда лучше меня.
Ха-ха-ха, господин, этот ваш потомок и впрямь не оставляет мне повода для отказа. Чэнь Шуцин так и не вернула себе человеческий облик. Её лисье обличье казалось Пу Цзысюаню одновременно зловещим и по-своему сурово-прекрасным — совсем не похожим на хрупкий и нежный образ, когда она принимала человеческий вид. Опустив голову, она приблизилась длинной мордочкой к груди Пу Цзысюаня и промолвила: Тогда я возьму тебя с собой и покажу истинную правду этого мира. Сяо-Цянь, твоё сердце пока побудет у тебя на хранении.
Пу Цзысюань с облегчением кивнул. Хотя этот Праздник фонарей был самым первым разом, когда он встретил Чэнь Шуцин, благодаря связи между ней и его предком он уже мысленно почитал её за близкого человека. Конечно, нельзя было не признать и то, что её неземная красота прибавила ей немало очков.
Кроме того, после этого рассеялись сомнения, что терзали Пу Цзысюаня уже много дней: Лианьская улица, 14 и вправду оказалась с призраками, ведь он постепенно начал ощущать демоническую ци, клубящуюся вокруг того здания. Так что тот мальчик не лгал — они с отцом оба были Полудемонами. И женщина в телескопе, что одарила его загадочной улыбкой, действительно была духом Чжао Чэнъи: будучи потусторонним существом, она, естественно, смогла почувствовать присутствие Посланника Очищения. К тому же кисточка из того ожерелья, раз уж она передавалась из поколения в поколение, несомненно, была частью кисти, которой пользовался Пу Сунлин при создании своих трудов, и именно Сила Очищения первопредка Пу Сунлина помогла ему пробудиться.
Пу Цзысюань чувствовал, что в его жизни, до этого напоминавшей застоявшуюся и едва колеблемую рябью воду, началось совершенно новое утро. На следующий день чуть свет в резиденции Кайсинь они с Чжу Юаньляном уселись, скрестив ноги, и он без утайки выложил этому брату по духу всё, что произошло минувшей ночью. Разумеется, под конец Пу Цзысюань сообщил ему: Сегодня я отправляюсь в путь вместе с Чэнь Шуцин на поиски осколков Формулы Мутного Месяца.
Чжу Юаньлян молча выслушал рассказ Пу Цзысюаня и вздохнул: Оказывается, вот какова правда нашего мира... Демоны... Император Демонов Гэ До... Просто невероятно!
Послышалось глухое стучание: Чэнь Шуцин сновала туда-сюда по комнатам, с помощью демонической силы аккуратно складывая вместе тяжёлые узлы с пожитками. Чжу Юаньлян скосил глаза на собиравшую вещи Чэнь Шуцин и протянул: По правде говоря, хоть эта лиса и демон, но за домашнее хозяйство берется — любо-дорого глядеть, куда расторопнее и трудолюбивее наших смертных женщин...
Пу Цзысюань не придавал этому никакого значения, но, уставившись на целую гору багажа, изумленно воскликнул: Зачем ты берешь столько всего?
Чэнь Шуцин недоуменно спросила: Разве мы не отправляемся в дальний путь? Еда, одежда, утварь, а еще те штуковины, назначение которых я не понимаю, — если не укладывать всё это, то как тогда?
Пу Цзысюань поспешно остановил её: Ничего не бери! Ничего из этого! Всё, чего будет не хватать в дороге, просто купим за деньги!
Чэнь Шуцин надула губы: Ох, оказывается, ты совсем не умеешь экономить?
Я за свою жизнь испробовал всевозможные вкусы, только вот не доводилось испытать нехватки денег!
Чжу Юаньлян вздохнул: Ох, всё-таки бережливая и хозяйственная девица, эх, как бы мне хотелось, чтобы она нашла себе хорошего мужа.
Чэнь Шуцин бросила работу, подошла ближе и сказала: Тогда собираться не будем, в путь.
Пу Цзысюань действительно ни капли не привязывался к мирским вещам, но для него Чжу Юаньлян был таким же единственным близким человеком в этом мире, поэтому он вновь пригласил его присоединиться к путешествию.
Чжу Юаньлян с трудом отказался: Я бы тоже очень хотел помочь вам, но маньчжурские войска уже захватили Хэцин и движутся к Лицзяну. Военное положение в нашей стране напряженное, и для увеличения численности армии они официально призвали нас, стражников, на службу. Цзысюань, ты же знаешь, стать воином своей страны всегда было моей мечтой, я столько ждал этого дня, я...
Страна, о которой говорил Чжу Юаньлян, была вовсе не империя Цин, а созданное Ду Вэньсю «государство хуэйцзя». Пу Цзысюань прекрасно понимал, что его мечтой было сражаться за тот режим, в который он верил, поэтому он больше не настаивал, сжал его плечо и произнес: Ладно, настоящий мужчина сражается за родину и за мечту, и даже если его тело вернется с поля боя завернутым в конскую шкуру, он не будет сожалеть или раскаиваться. Раз уж ты выбрал этот путь, я, как твой брат, должен уважать твой выбор.
Едва он договорил, как странный птичий крик прервал их беседу. Оглянувшись на звук, они увидели диковинную птицу с человеческим лицом, которая распустила свои радужно-переливающиеся перья, уселась на пороге резиденции Кайсинь и принялась пронзительно орать на троих людей. Пу Цзысюань испуганно вскричал: Снова демон, готовьтесь к бою!
Чэнь Шуцин громко рассмеялась: Хоть эта птица и демон, она ничуть не агрессивна к живым людям, просто пролетает мимо. Вот только в тех местах, где появляются такие птицы-падальщики, добрых вестей не жди.
Чжу Юаньлян тоже добавил: В последнее время в Лицзяне и вправду объявилось много диковинных птиц. Помимо этой пятицветной птицы, замечали лазоревых и желтых птиц. Говорят, они способны учуять запах войны и ждут, чтобы поживиться тухлым мясом трупов. В Каталоге гор и морей сказано: где они собираются вместе, то государство неизбежно погибнет...
Пу Цзысюань бормотал про себя: Непонятно, чья же песенка спета — империи Цин или государства хуэйцзя? Похоже, их дни сочтены?
Чжу Юаньлян мрачно произнес: Конечно, ничего хорошего ждать не приходится, но разве жизнь человека изначально не полна опасностей? Какие бы знаки ни посылали мне небеса, я, авангардный отряд Чжу, пойду только вперед. Точно так же, как и вы: зная, что в горах тигры, мы все равно идем в тигровые горы. Разве не радостно прожить яркую, полную великих дел жизнь?
То, что столь глубокие слова слетели с уст толстяка, означало лишь одно: он полностью постиг суть жизни. В тот день, вдоволь напившись и наговорившись допьяна, втроем они обнялись на прощание, и Пу Цзысюань вместе с Чэнь Шуцин ступили на долгий путь в неизведанное...

Комментарии

Загрузка...