Глава 30

Женщина-демон отразила атаку Пу Цзысюаня и нанесла еще один удар, целясь когтями ему в грудь. Пу Цзысюань уже ничего не мог поделать, и в тот момент, когда он подумал, что вот-вот расстанется с жизнью, откуда-то внезапно прилетела веревка и опутала руки демонессы.

Пу Цзысюань и лис-демон одновременно посмотрели в ту сторону, откуда прилетела веревка, и увидели, что Чэнь Шуцин уже самостоятельно освободилась от пут и пустила их в ход как оружие, чтобы обездвижить противницу.

Заметив, что ее движения скованы, разъяренная демонесса взревела: — Девятихостатая Лисица, не лезь не в свое дело!

Чэнь Шуцин холодно произнесла: — Прости, но у меня к нему еще есть дело. Пока он не выполнит задачу, я никому не позволю тронуть его и пальцем.

— Раз так, я сначала прикончу тебя, а потом вырву сердце у этого сопляка! — бросила демонесса, другой лапой перерезала веревку, мгновенно взмыла в воздух и бросилась на Чэнь Шуцин.

В этот самый момент тело Чэнь Шуцин залилось багровым светом, и она в мгновение ока обернулась лисом-демоном, чьи размеры вдвое превосходили ее истинный облик, из-за чего ее белое платье тут же трещинами разошлось на куски. К счастью, она приняла звериный вид, иначе это наверняка пробудило бы у мужчины дурные мысли.

Издав громкий рык, Чэнь Шуцин тоже взмыла в воздух и столкнулась с демонессой. В мгновение ока две ёкай сошлись в схватке, проведя три-пять раундов на такой бешеной скорости, что у Пу Цзысюаня рябило в глазах. Вскоре Чэнь Шуцин улучила момент, когда противница допустила оплошность, выбросила длинную лапу, вцепилась демонессе в горло и с маху вбила ее в землю. Установив контроль над ситуацией, она нарочно и заносчиво бросила вызов: — Сразу видно низкоранговую нечисть — даже собственную силу оценить не способна! Смеешь бросать мне вызов, совсем потеряла страх перед небесами!

Демонесса была прижата к земле, и Пу Цзысюань отчетливо почувствовал, что давившее на него бремя исчезло. Обретя свободу движений, он тут же поднялся на ноги и подошел к Чэнь Шуцин.

От обеих ёкай исходило багровое пламя ауры, однако Пу Цзысюань ясно ощущал, что сила Чэнь Шуцин превосходит ее противницу на голову, и тут же восторженно воскликнул: — О боже, предок-демон, да ты невероятно сильна!

Чэнь Шуцин вполне могла бы покончить с беловолосой демонессой прямо здесь, но убивать ее не стала, а лишь приказала: — А ну проваливай отсюда, не то отлуплю так, что и души от тебя не останется!

С зажатым горлом демонесса с трудом выдавила: — Да-да-да... Я уже ухожу...

Чэнь Шуцин разжала лапу, и демонесса, не смея больше произнести ни слова, с позором сбежала через окно.

Проводив взглядом удаляющуюся беловолосую демонессу, Пу Цзысюань произнес: — До чего же ты добрая, взяла и отпустила ее просто так.

Чэнь Шуцин усмехнулась: — На самом деле я и сама понятия не имею, как забить какого-нибудь демона до полного развеивания души. Просто побоялась, что ее кровь испачкает этот дом, вот и поленилась марать руки. Во всяком случае, она увидела разницу в нашей силе и теперь сто процентов не посмеет явиться снова... Лучше скажи, такой хилый, как ты собираешься защищать себя в будущем?

Тогда Пу Цзысюань спросил: — Ну так научи меня, как свободно управлять Силой Очищения?

Чэнь Шуцин пояснила: — Сила Очищения делится на три типа: Система Призыва, Система Высвобождения и Система Материализации. Посланникам Очищения вроде тебя, призывающим для боя духовные сущности, лучше всего дать своему духу имя — тогда в дальнейшем призыв по имени заставит его явиться для сражения.

Словно озаренный догадкой, Пу Цзысюань промолвил: — Вот оно что, тогда мне нужно хорошенько обдумать какое-нибудь имя.

— Подумаешь как-нибудь на досуге, а сейчас изволь сдержать уговор, заключенный между Учителем и мной, и очисти меня до человеческого облика. — С этими словами Чэнь Шуцин сперва сама вернулась в человеческий вид.

Первой реакцией Пу Цзысюаня было подойти и ощупать ее платье: — Странно, когда ты оборачивалась лисой-демоном, то была такой огромной, что порвала всю одежду, так почему же сейчас она снова цела? Дай-ка взгляну, из какого материала сшита эта вещь.

Невзначай Пу Цзысюань задел бедро Чэнь Шуцин, за что тут же схлопотал от нее пощечину: — Ах ты бесстыдник, никакого уважения к старшим! Эта одежда соткана из энергии демонов. Раз она тебе так нравится, я могу сделать тебе точно такой же наряд! — Досказав, Чэнь Шуцин легко дохнула на Пу Цзысюаня, и его окутало облачко дыма: в тот же миг на нем красовалось точно такое же розовое платье, как у нее.

Остолбенев от испуга и стыда, Пу Цзысюань запричитал: — А где моя прежняя одежда? Что происходит... Ай-яй-яй, я виноват, сестрица Шуцин, прародительница Шуцин, пожалуйста, верни всё назад!

Хмыкнув, Чэнь Шуцин ответила: — Прости, я умею создавать только новые наряды, а возвращать прежние — нет. Если хочешь вернуть всё назад, воспользуйся собственной Силой Очищения и очисти этот слой демонической энергии.

Понимая, что Чэнь Шуцин наверняка способна вернуть вещь в первоначальный вид, но просто придирается ради забавы, Пу Цзысюань был вынужден сосредоточиться и направить ци. Розовое женское платье постепенно растворилось, и на нем тут же вновь проступил прежний темно-зеленый халат, заставив юношу испустит долгий вздох облегчения.

Недовольная Чэнь Шуцин поторопила его: — Занимайся уже делом, если будем и дальше дурачиться, петухи успеют пропеть зарю.

Озадаченный Пу Цзысюань спросил: — Но у меня лишь крупица Силы Очищения, и я в глаза не видел эту Формулу Мутного Месяца. Как мне быть?

Чэнь Шуцин пояснила: — Третий сын Учителя, Пу Ху, после кончины отца вернулся из другого города, чтобы разобрать его вещи. Он обнаружил оставленную в Ляочжае Формулу Мутного Месяца, забрал ее себе, и с тех пор она передавалась из поколения в поколение. Ты же — потомок Пу Ху, так что Формула Мутного Месяца спрятана не где-нибудь, а прямо в этой резиденции.

Пу Цзысюань возразил: — Даже если я потомок Пу Ху, у каждого поколения рода Пу было немало потомков, ветви разрастались повсюду. С чего ты взяла, что Формула Мутного Месяца хранится именно в резиденции Кайсинь?

— Послушай, предметы, которыми пользовались Посланники Очищения, в той или иной степени пропитываются Силой Очищения, и даже чашки с палочками для еды здесь не исключение. Что уж говорить о таких тайных трактатах, как Формула Мутного Месяца, в которые Учитель вложил всю свою жизнь — исходящая от него Сила Очищения просто разительна. Больше десятка лет назад я уже чувствовала ее присутствие: этот трактат находился в кабинете твоего достопочтенного отца. Однако в один прекрасный день я внезапно перестала его ощущать — надо полагать, твой отец, желая уберечь трактат от посягательств демонов, запечатал его с помощью особой вещицы.

Раз уж Чэнь Шуцин говорила с такой уверенностью, Пу Цзысюань и сам загорелся любопытством, что же это за сокровище такое, после чего направился в отцовский кабинет и принялся переворачивать все вверх дном в поисках подсказки. Кабинет был большим, и только на одном длинном ряду книжных шкафов стояло более двух тысяч томов. Согласно словам Чэнь Шуцин, Формула Мутного Месяца должна представлять собой свиток из бамбуковых планок. Пу Цзысюань последовательно осмотрел полки: в основном там обнаружились оригиналы «Странных истории из кабинета неудачника» и различные книги с комментариями к ним. Бамбуковых свитков насчитывалось больше десятка, но ни один из них не был Формулой Мутного Месяца. Тогда он вспомнил, как в детстве отец рассказывал ему, будто в доме хранится семейная реликвия, спрятанная в тайнике под кроватью. В те годы Пу Цзысюань был еще мал и подобные разговоры его не интересовали, но теперь, вспомнив об этом, он тут же отодвинул отцовскую кровать и действительно обнаружил ничем не примечательную с виду доску, которая отличалась от остальных. По всему периметру доски тянулись щели, и когда он поддел ее, внизу открылось пространство размером примерно в квадратный фут, где лежал деревянный ларец.

Пу Цзысюань вытащил деревянный ларец, стряхнул с него пыль и увидел, что тот накрепко заперт на замок. Впрочем, трудности его не испугали: в книжном шкафу Пу Вэйхая как раз нашлся подходящий ключик. Стоило вставить его и повернуть, как замок щелкнул, открываясь, и внутри действительно обнаружился свиток из бамбуковых планок.