Я взгляну. С этими словами Пу Сунлин выглянул через решетку окна и увидел несколько десятков сельчан, которые с факелами в руках стояли перед Ляочжай в полной боевой готовности. Во главе их стоял никто иной, как Ван Хунцин. Он громко завопил: Старик Пу Сунлин, ты втайне держишь дома нечисть, ну-ка быстро выметайтесь наружу!
Чэнь Шуцин не верила собственным ушам. Изменившись в лице от ужаса, она произнесла: Это же А Цин... Как он мог...
Пу Сунлин вздохнул: Похоже, он притворился, что принимает тебя, лишь потому, что боялся твоих возможных нападений. Эх, в конце концов, людям и демонам не суждено жить вместе. Теперь-то ты поняла, сколь коварны людские сердца?
Слезы градом полились из глаз Чэнь Шуцин, и она отчаянно запротестовала: Нет, А Цин не такой... Нет-нет... Учитель, что же мне теперь делать?
Оставаться здесь — значит навлечь на себя неминуемую гибель. — Пу Сунлин указал на тропинку у задней двери и сказал: — Беги скорее через черный ход в горы, ни в коем случае не мешкай. В десяти ли отсюда есть пещера, жди меня там. Через три дня я непременно превращу тебя в человека, и тогда мы вместе покинем Деревню семьи Пу.
Колеблясь и не смея принять решение, Чэнь Шуцин забормотала: Учитель, но я же...
В этот момент в дверь уже забарабанили, выкрикивая: Пу Сунлин, мы знаем, что вы с Чэнь Шуцин дома, выкатывайтесь оба живо! Не то мы сожжем этот дом!
Пу Сунлин поторопил ее: Уходи же скорее!
Заливаясь слезами, Чэнь Шуцин воскликнула: Не уйду! Раз они хотят меня убить, я обращусь лис-демон и перебью их всех, посмотрим, кто тут самый безжалостный!
Строгим голосом Пу Сунлин прервал ее: У тебя и в мыслях не должно быть подобного! Если ты отнимешь хоть чью-то жизнь, это перечеркнет саму мою изначальную цель — спасти тебя, и я даже после смерти не смогу упокоиться с миром! Уходи же, быстро уходи!
Чэнь Шуцин наконец кивнула: Хорошо, я уйду. Учитель, умоляю, сдержите слово: через три дня придите в пещеру и сделайте меня человеком! Закончив говорить, она со слезами на глазах бросилась бежать к горам.
Только после этого Пу Сунлин спокойно отворил главные ворота и невозмутимо поинтересовался у толпы: Зачем это уважаемые односельчане пожаловали к старому старику так поздно? Что привело вас?
Ван Хунцин громко заявил: Пу Сунлин, мы давно подозревали, что с твоей Чэнь Шуцин что-то не так, а сегодня собственными глазами видели, как она обернулась лис-демоном. Мы, деревенские жители, из почтения считали тебя великим мастером изгнания нечисти и величали не иначе как Отшельник Люйцюань, но подумать только — ты втайне укрывал от нас чудовище! Сегодня ты должен выдать нам Чэнь Шуцин, и тогда мы даруем тебе жизнь!
Пу Сунлин с легким смешком ответил: Молодой господин Ван, должно быть, тут какое-то недоразумение? Моя Шуцин еще вчера покинула Деревню семьи Пу по делам в другие края. Прошу вас, возвращайтесь по домам, а через три дня я сам приведу Шуцин обратно, чтобы дать всем необходимые разъяснения.
Ван Хунцин презрительно бросил: Дела? Хе-хе, уважаемые, с тех пор как эта Чэнь Шуцин девятнадцать лет назад появилась в Деревне семьи Пу, всем было известно, что она сирота и сродников у нее отродясь не было. За столько лет она ни разу не покидала деревню и на полшага, а тут сегодня надо же такому случиться — аккурат в самый момент ее отсутствия дома? Осмелюсь спросить Отшельник Люйцюань, куда же это направилась Чэнь Шуцин и по какому такому важному делу?
Это... — Пу Сунлин опешил, не находя слов для оправдания.
Из толпы вышел старейшина и мягко произнул: Уважаемый старейшина Пу, помня о твоих заслугах в истреблении нечисти за все эти годы, мы ручаемся: сегодня, стоит тебе лишь выдать эту демоницу, по словам нашего старосты, сельчане не причинят тебе ни малейшего вреда.
Верно, выдавай ее!
Выдавай демона!
Из толпы то и дело доносились яростные крики. За долгие годы монстры совершили немало зла, губя человеческие жизни, и Деревня семьи Пу тоже сполна хлебнула от их набегов. Люди давным-давно люто ненавидели нечисть и не оставляли ни единого шанса на компромисс.
С тяжелым вздохом Пу Сунлин произнес: Шуцин действительно нет дома. Если не верите, можете сами войти в Ляочжай и обыскать все...
Он не успел договорить, как летевшее откуда-то куриное яйцо угодило прямо в лоб Пу Сунлину. Кто-то в толпе завопил: К чему тратить слова на этого старика? Разве нам нужно его разрешение, чтобы поймать демона?
Верно, довольно болтовни, идем обыскивать! — бросил Ван Хунцин.
Он первым бросился внутрь Ляочжай. Остальные тут же последовали за ним. В один миг вокруг и внутри Ляочжай запылали факелы, запестрели человеческие головы. Вдруг небо огласилось раскатистым, тяжелым дыханием: Ха-а... Ха-а...
Толпа в испуге закричала: Нечисть и вправду здесь! Чэнь Шуцин, где ты? А ну вылетай!
Пу Сунлин мгновенно напрягся, словно перед лицом смертельной опасности: он знал, что такой Полудемон, как Чэнь Шуцин, издавать подобные звуки не способна — на это был способен лишь истинный монстр. Осознав происходящее, он заорал во всю мочь: Уважаемые односельчане, это пожаловал Император Демонов Гэ До, бегите скорее!
И в этот момент исполинская фигура, подобная громаде горы, шаг за шагом показалась вдали. Каждое ее движение сотрясало землю, повергая в оцепенение толпу, секунду назад пылавшую такой решимостью.
Кто-то выругался: Мать честна, этот старик Пу зазвал самого Императора Демонов Гэ До расправиться с нами!
Император Демонов идет, спасайтесь кто может!
Громко вопя, люди в панике бросились кто куда, рассыпаясь испуганной стаей птиц. Шумный донельзя Ляочжай вмиг опустел, и лишь престарелый Пу Сунлин остался один на один с неумолимо приближающимся Императором Демонов.
Гэ До расхохотался: Ха-ха-ха, Пу Сунлин, ты все еще собираешься защищать этих мерзких людишек?
Окинув взглядом собственное дряхлое семидесятипя-тилетнее тело, Пу Сунлин пробормотал про себя: Хватит ли у меня сил продолжать их защиту?
Пу Сунлин, не лучше ли тебе по доброй воле отдать мне свое сердце? Позволь мне стать Императором Демонов, превосходящим самого Чи Ю, а затем я уничтожу этих жалких людишек-букашек и созову великий новый мир, где будут жить лишь демоны. Как тебе предложение?
Хм, отправляйся-ка в преисподнюю и досматривай свои сны там. — Пу Сунлин напряг Силу Очищения в своем теле до предельного предела и, не говоря больше ни слова, стрелой взмыл навстречу Императору Демонов...
Две колоссальные, невероятно мощные силы столкнулись в небесах, и в мгновение ока небосвод изменил свой цвет, а на землю хлопьями повалил снег.
Бежавшей по горной тропе Чэнь Шуцин в голове послышался голос Пу Сунлина: Шуцин, Шуцин, слышишь ли ты меня?
Чэнь Шуцин резко замерла на месте и завертелась по сторонам: Учитель, Учитель... Где вы?
Кроме завываний холодного снежного ветра, она не увидела знакомого силуэта Пу Сунлина. Мгновение спустя голос зазвучал вновь: Шуцин, увы, ты еще не овладела передачей мыслей на расстоянии, я не слышу твоего ответа, но верю, что ты можешь расслышать меня. Я обращаюсь к тебе с остатками Силы Очищения, так что слушай меня внимательно...
Этой ночью я исчерпал всю Силу Очищения, чтобы запечатать двинувшегося на юг Императора Демонов Гэ До. Миссия этого старика завершена, но вот злые помыслы в глубине людских сердец мне искоренить не под силу. Эту задачу я оставляю будущим поколениям — тем, кто будет жить через сто, двести и даже тысячу лет...
Тогда люди станут говорить: Пу Сунлин прожил жизнь в неудачах и разочарованиях, так что ему оставалось лишь предаваться сочинению историй о нечисти, какой же он никчемный человек. Ха-ха, пусть говорят что угодно, мне всё равно. Мое единственное сожаление — что я не успел своими руками превратить тебя, мою дорогую доченьку, в человека и проводить в паланкине на свадебную церемонию... Ты бы только знала, какой красавицей ты была бы в день замужества... Эх, жаль, мне уже не суждено на это взглянуть. Но я написал сказку О невесте-лисице, в которой воплотил наши с тобой светлые мечты, надеюсь, в будущем ты прочтешь ее... И еще, пожалуйста, живи достойно и счастливо. Пусть человеческое бытие полно всяческих мерзостей, пусть в моих книгах описаны лишь призраки да демоны, я всем сердцем люблю людей. И ты не сдавайся: я верю, что придет день, и кто-нибудь обязательно поможет тебе исполнить твое заветное желание — стать человеком... Прощай, Шуцин, моя ненаглядная дочурка...
После этого звуки умолкли окончательно. Чэнь Шуцин рухнула на снег и, горько рыдая, закричала на весь лес: Отец! Я буду ждать тебя! Я буду ждать тебя вечно!

Комментарии

Загрузка...