На самом деле, когда Пу Цзысюань впервые отправлялся в заброшенный особняк с призраками и силой затащил туда Чжу Юаньляна, он делал это лишь для того, чтобы подбодрить себя. Теперь же, узнав о существовании маленького мальчика, он мысленно воспринимал того как обычного человека и потому ничуть не боялся. На следующий день Пу Цзысюань в одиночку отправился на Лианьскую улицу, 14, и, конечно же, снова встретил того мальчика в самой дальней комнате на втором этаже. Обменявшись приветствиями, Пу Цзысюань достал перьевой воланчик и помахал им перед его лицом.
На лице мальчика появилось радостное выражение:
— Братец, ты пришел поиграть со мной?
Пу Цзысюань кивнул:
— Да, меня зовут Пу Цзысюань.
Пу Цзысюань позвал его с собой на улицу, но мальчик наотрез отказался. Видя, как мальчик зажигает масляную лампу в гостиной на втором этаже, Пу Цзысюань был вынужден в полумраке без всякого энтузиазма приняться играть с ним в волан.
Мальчик играл с огромным увлечением, его движения были проворными и ловкими, словно он уже очень давно ждал товарища по играм. Не прошло и получаса, как Пу Цзысюань начал скучать. Он плюхнулся прямо на пол и притворился, что смертельно устал.
Сидя друг напротив друга, мальчик заговорил:
— А братец знает? Я уже столько лет не был так счастлив! Никто не смеет приходить к мне домой, друзей у меня тоже нет, и я всегда жил здесь в полном одиночестве.
— Почему у тебя нет друзей?
— Потому что я демон.
Пу Цзысюань замер. Глядя на этого живого и милого мальчика, он громко рассмеялся и спросил:
— Что ты за демон такой?
— Братец, не сомневайся. Я расскажу тебе, что здесь произошло, и ты всё поймешь.
Это было как раз то, на что надеялся Пу Цзысюань, поэтому он ответил:
— Хорошо, братец пришел сегодня именно за тем, чтобы послушать о тайнах этого дома с призраками.
Мальчик начал рассказ:
— Больше десяти лет назад в этом доме жила пара влюбленных. Женщина была человеком, а мужчина — демоном. Родители женщины рано умерли, и дом достался ей по наследству. После того как они полюбили друг друга, они стали счастливо жить здесь.
Пу Цзысюань кивнул:
— Мм, а что было потом?
— Но счастье длилось недолго. Однажды мужчина вернулся домой и увидел, что женщина лежит на полу: она тяжело заболела. Хотя её жизнь удалось спасти, с тех пор она была прикована к постели. Чтобы вылечить женщину, они потратили все свои сбережения. Поскольку мужчина был демоном без документов, ради заработка ему приходилось браться за любую черную работу на чужбине. Женщина видела это своими глазами, и сердце ее обливалось кровью. Однажды, погладив мужчину по лицу, она сказала: Я не хочу видеть, как ты так мучаешься. И вот в один день мужчина вернулся домой, зашел в комнату, но не нашел там женщины. Безуспешно обыскав всё вокруг, он посмотрел в окно и увидел, что женщина бросилась вниз с верхнего этажа и разбилась насмерть. Мужчина сломя голову бросился вниз и зарыдал, обнимая ее тело.
Пу Цзысюань снова кивнул:
— Да, это очень печально. А потом?
— Убитый горем мужчина высвободил свою демоническую силу, чтобы удержать душу женщины. Образ, созданный из души, больше не чувствовал боли, и они прожили еще немного счастливых дней. Однако колдовство по удержанию душ постоянно расходует колоссальное количество демонической силы, и платой за это становится то, что тело мужчины слабеет с каждым днем, а воспоминания неуклонно угасают. И тогда однажды женщина сказала ему: Человек всё равно рано или поздно умрет, а насильственное удержание моей души лишь приумножит наши страдания. За всю свою жизнь я и подумать не могла, что полюблю демона, но я ни о чем не жалею. Иметь тебя рядом — это настоящее счастье.
Пу Цзысюань больше ничего не произнес, ожидая, пока мальчик продолжит рассказ.
— Мужчина не смирился и высвободил всю свою демоническую силу, окутав ею этот дом в надежде вечно удерживать душу женщины. С тех пор он превратился в безумца, потерявшего все воспоминания. И хотя женщины в конце концов не стало, этот дом обрел способность удерживать души. Некоторые неизлечимо больные люди приходят сюда, чтобы покончить с собой, и могут получить семь дней здорового тела, чтобы исполнить свое последнее заветное желание в мире людей. Думаю, та женщина, что покончила с собой восемь дней назад, сейчас уже отправилась на перерождение...
В этот момент Пу Цзысюань невольно вспомнил Чжао Чэнъи. Если всё, что рассказал мальчик, было правдой, то появление души покойной Чжао Чэнъи в ее прижизненной комнате получало вполне разумное объяснение. Однако Пу Цзысюань не желал слепо верить в сверхъестественное и спросил:
— Тогда ответь мне, откуда ты всё это знаешь?
Мальчик ответил:
— Потому что я — их сын. Мой отец — тот самый безумный нищий внизу. Я рассказывал ему правду, но он очень быстро всё забывал. Я плакал, умолял его вспомнить обо всем, но после нескольких попыток это не принесло никаких результатов, и я бросил попытки говорить с ним об этом.
Пу Цзысюань спросил:
— Хорошо. Вернемся к самому началу: ты говоришь, что вы оба демоны, но почему в вас совершенно не заметно ничего демонического? Разве вы оба не выглядите точь-в-точь как живые люди?
— Когда демон вступает в связь с человеком, он принимает человеческий облик полудемона, и рождающийся ребенок точно так же становится полудемоном.
Мальчик ответил так естественно, что в его словах невозможно было найти изъян, и Пу Цзысюань поинтересовался:
— Тогда последний вопрос: мы совсем незнакомы, почему ты решил рассказать мне всё это?
Мальчик холодно усмехнулся и ответил:
— Потому что я чувствую: этому братцу суждено всю жизнь быть переплетенным с демонами.
Зловещая и чарующая улыбка мальчика была точь-в-точь такой же, как у той странной женщины. Пу Цзысюань внезапно почувствовал, как янтарь на его груди стремительно нагревается, словно на что-то реагируя. Остолбенев и прижав руку к груди, он испуганно бросил:
— Я... я пошел, — и быстро вышел из особняка с призраками.
Внизу тот нищий снова монотонно повторял:
— У всего на свете есть причина и следствие, есть причина и следствие!
Когда Пу Цзысюань отыскал на улице патрулирующего Чжу Юаньляна, он чувствовал, как по всему его телу градом катятся холодный пот. Находясь в самом эпицентре событий, он ничего не видел, а в голове царил полный кавардак, поэтому ему непременно нужно было найти кого-то, кто помог бы разложить всё по полочкам.
Выслушав эту историю, Чжу Юаньлян нахмурился и произвел:
— Получеловек-полудемон, потерявший память преданный любовник-демон? Как знакомо... А, вспомнил! Ты читал «Странные истории из кабинета неудачника»? В главе о Абао есть мужчина по имени Сунь Цзычу...
— Ты хочешь сказать, что они и впрямь демоны?
Оказавшись в стороне от водоворота событий, Чжу Юаньлян выглядел куда более здравомыслящим, чем Пу Цзысюань, и принялся успокаивать товарища:
— Не спеши, не спеши. Как ты сам и говорил, не позволяй деревьям заслонять от тебя лес. Успокойся и хорошенько подумай: неужели не найдется какого-нибудь более разумного объяснения?
— Верно, верно, — Пу Цзысюань изо всех сил постарался успокоиться и выдал собственную версию: — Возможно, эти старик и мальчик бежали от войны и смут сюда, а воспользовавшись смертью хозяев дома, захотели захватить чужое жилище. Вот они и прикидываются сумасшедшими, разыгрывают из себя духов, специально распуская слухи, будто это дом с призраками, чтобы никто больше не смел зариться на их жилье.
В глазах Чжу Юаньляна мелькнул огонек:
— Точно! На самом деле правда может быть донельзя простой. Я верю, что на свете бывают демоны, но эти двое — точно не они, ха-ха.
Пу Цзысюань снова спросил:
— А как тогда объяснить женщину в комнате Чжао Чэнъи?
Чжу Юаньлян немного подумал и произвел:
— Ну, это... мы ведь всего лишь издалека взглянули на нее. Как ты и говорил, может статься, это просто какая-нибудь родственница пришла разобрать вещи покойной... Жаль только тех людей, что покончили с собой, поверив в эти россказни.
Слова Чжу Юаньляна заметно успокоили его.
— Я же говорил! В этом мире просто не может быть никаких оборотней и духов.
С тех пор Пу Цзысюань больше не вмешивался в дела зловещего особняка и вернулся к своей привычной, беззаботной и бездумной жизни.
Однако он лишь заставлял себя не думать об этом. Зловещая улыбка той женщины и странный, беспричинный жар янтаря так и не получили разумного объяснения и продолжали глубоко таиться на самом дне души Пу Цзысюаня.
Это было первое странное происшествие, с которым Пу Цзысюань столкнулся в 1863 году, но вскоре в Лицзяне разгорелось новое загадочное дело.

Комментарии

Загрузка...