Линь Гуанцюань тревожно дважды выкрикнул: Чжэн Сюн! Не дождавшись ответа, он в ужасе произнес: Плохо! Я только что видел, как Чжэн Сюн бежал сюда со всех ног, неужели его завалило?
Хм, это цена, которую он платит за свое высокомерие! В Армии Тайпин каждый день кто-нибудь расставался с жизнью, Фэн Юйлян давно к этому привыкла и уж тем более не собиралась переживать о судьбе упрямца. Она скомандовала: Лучше позаботимся о себе! Факелы еще целы? Живей зажигайте!
Четверо достали факелы и зажгли их, в пещере сразу стало светло. Да Ху и Сяо Ху изо всех сил принялись колоть и рубить ледяную стену своими армейскими тесаками, но смогли лишь сбить немного ледяной крошки — никакой надежды пробить стену и выбраться наружу не было и в помине. В отчаянии Да Ху принимался орать во всю мольбу, выплескивая эмоции, яростно пинал ледяную стену, а затем швырнул тесак на землю и выругался: Будь ты проклято, слепое небо! Умирать — так пусть я паду на поле боя! Запереть меня здесь до смерти... да я, даже став злом, не оставлю тебя в покое!
Фэн Юйлян сохраняла хладнокровие, заглянула с факелом вглубь пещеры и произнесла: Дно этой пещеры скрыто во тьме, но раз уж дошло до такого, нам остается только пройти внутрь и посмотреть, не найдется ли другого выхода. А если даже и нет, наберем горной воды, прихлопнем какую-нибудь живность вроде змей или крыс — хоть подкрепимся перед дальнейшими планами.
Иного выхода не оставалось, и четверо шаг за шагом поплелись вглубь пещеры. Братья Да Ху и Сяо Ху шли позади, и Сяо Ху дрожащим голосом бормотал: Господи, помилуй, Иисус, спаси... Я больше всего на свете боюсь призраков, только бы здесь не вылезла какая-нибудь нечисть!
Фэн Юйлян прикрикнула на него: Заткнись!
Прошло уже около времени, нужного для заваривания чая, и люди все дальше удалялись от входа. И без того предельно раздраженные, они вдруг услышали истошный вопль Сяо Ху: А-а-а — призраки!
Трое в испуге обернулись к Сяо Ху и увидели, что вокруг его головы порхает какое-то существо, источающее зеленое свечение. Сяо Ху закрыл голову руками и в панике отмахивался, дико вопя.
Да Ху вскинул руку с тесаком и ударил прямо по зеленому свету, и создание камнем рухнуло на землю. При свете факела все разглядели, что это была летучая мышь. Из нее сочилась ярко-синяя кровь, а зеленое свечение на теле по мере угасания жизни блекло.
Да Ху усмехнулся: Всего-то летучая мышь, а столько шуму.
Линь Гуанцюань озадаченно произнес: Странно, почему у нее кровь ярко-синяя?
Фэн Юйлян презрительно бросила: Горы Куньлунь с древних времен слывут легендарной священной горой, здесь полно диковинных зверей, редких птиц и чудесных трав — чему тут удивляться? Кто знает, может, впереди нас ждет что-то еще более странное.
Сяо Ху чуть не плача проговорил: С тех пор как я вступил в Армию Тайпин, я ничего не боялся на свете, но с самого детства страшусь всякой нечисти. Может, вернемся?
Хм! — фыркнула Фэн Юйлян, сочтя ниже своего достоинства отвечать, и зашагала прямо вперед. Линь Гуанцюань последовал за ней, Да Ху тоже не собирался поворачивать назад. Сяо Ху понял, что поднял себя на смех, вздохнул и с унылым видом догнал остальных.
Поплутав еще с полпалочки благовоний, четверо добрались до поворота, уходящего вправо. Фэн Юйлян сказала: Рельефы гор и земли связаны между собой, полагаю, этот проход непременно выведет к другому выходу.
Она уже собиралась ступить туда, как Линь Гуанцюань окликнул ее: король Ша, пождите, тут огромный камень, и такой странный!
Фэн Юйлян оглянулась и действительно увидела в углу стоявший обособленно валун ростом с человека, совершенно не похожий на часть естественной горной породы.
Все четверо столпились вокруг камня, и Да Ху испуганно воскликнул: Посмотрите, к нему даже бумажная полоска прилеплена, и на ней наклянуто слово — «Запечатано»!
И впрямь, на валуне красовалась бумажная лента с иероглифом «Печать». Бумага выглядела древней, по краям ее частично разъело, а сам иероглиф изрядно выцвел и расплылся.
Сяо Ху снова забормотал: До чего же жутко! Неужели это логово каких-нибудь демонов и духов, которых запечатал здесь царь обезьян Сунь! Боже мой, помилуй! Аминь...
Да твою мать, замолчи ты! Задолб... — Линь Гуанцюань не успел договорить. В одно мгновение, быстрее искры от кремня, валун разинул кровожадную пасть, выплюнул гигантское, подобное змеиному жало, стремительно обвился вокруг Линь Гуанцюаня и втянул его внутрь.
Остальные еще не успели опомниться, как Линь Гуанцюань уже оказался в брюхе этого чудища.
Линь Гуанцюань! — только и успел выкрикнуть Фэн Юйлян, но Да Ху среагировал быстрее всех и заорал: Линь Гуанцюаня больше нет! Да это же мать его не камень, это оборотень! Бежим!
Сяо Ху же рухнул на землю, ошеломленный, и прямо там намочил штаны. Да Ху мог бы сбежать, но, увидев это, был вынужден вернуться, чтобы поднять брата: Ты чего остолбенел? Беги!
Сяо Ху бессвязно бормотал: Чудище...
Тут пасть валуна снова раскрылась, изрыгнув потухший факел и обрывки рваной одежды. Чудище дважды чмокнуло, высунуло жало и протянуло его в сторону Сяо Ху.
В отчаянии Да Ху бросился вперед, заслонив Сяо Ху собственным телом. В тот же миг монстр вцепился зубами в ногу Да Ху, и все трое отчетливо услышали сухой хруст.
Да Ху дико взвыл и закричал: Бегите!
Сяо Ху, видя, что его брат ради спасения жизни оказался на волоске от гибели, вдруг обрел храбрость, вскочил, ухватив брата за одежду, и закричал: Не бойся, я спасу тебя! Он уперся ногами в нижнюю часть туловища монстра и изо всех сил попытался оттащить Да Ху.
В этот момент противостояния Фэн Юйлян стремительно подскочила, во всю мочь выкрикнув: Тварь, сдохни! — и изо всех сил вонзила тесак в чудовище. Каково же было ее удивление, когда выяснилось, что, хотя создание живое, его кожа тверда как камень. Фэн Юйлян вложила всю оставшуюся от материнского молока силу, но тесак оставил на шкуре монстра лишь легкую царапину, из которой медленно сочилась струйка ярко-синей крови.
Чудовище разъярилось, издав пронзительный визг, и одним рывком проглотило Да Ху наполовину. Сяо Ху заорал: Брат!
Да Ху уже перестал сопротивляться и выдохнул: Беги же! Не оглядывайся на меня! Иначе мы оба сгинем здесь!
Фэн Юйлян тоже потянула Сяо Ху за собой, приговаривая: Он прав, нам не одолеть эту тварь, уходим!
Наконец Сяо Ху отпустил брата. Из его глаз брызнули слезы, и он исступленно прокричал: Я обязательно вернусь и отомщу! — после чего вместе с Фэн Юйлян бросился бежать по правому проходу.
Сзади еще доносился угасающий, но полный сил голос Да Ху: Передай отцу, что его старший сын пал в бою на поле брати! Сын сделал правильный выбор! Сыну не за что стыдиться перед ним...
Затем голос Да Ху окончательно растворился во тьме.
Фэн Юйлян, привыкшая сражаться на поле боя, давно закалила сердце до каменного блеска, но сейчас, видя героическую гибель Да Ху и раздирающие душу рыдания Сяо Ху, даже она, будучи женщиной, не смогла остаться равнодушной и, убегая, украдкой утирала слезы.
Пробежав еще добрый отрезок пути, оба наконец увидели свет. Как и предполагала Фэн Юйлян, этот путь оказался выходом из другого туннеля. Они выскочили наружу, к обрыву у края пещеры, тяжело и прерывисто дыша.
Сяо Ху, еще не оправившись от шока, дрожащим голосом спросил: Мы... мы в безопасности?
Фэн Юйлян ничего не ответила, а лишь молча опустилась на колени перед Сяо Ху.
Сяо Ху отшатнулся на два шага назад и пораженно воскликнул: король Ша, к чему это?
Прости меня! Если бы я не упрямилась и не потащила всех в горы Куньлунь на поиски сокровищ, десяток моих братьев не постигла бы такая участь! Прости...
Сяо Ху тоже опустился на колени перед Фэн Юйлян: Раз уж все зашло так далеко, какой толк в самобичевании? Мы...
Внезапно в глазах Фэн Юйлян вновь мелькнул ужас. Сяо Ху оглянулся и увидел, что из зева пещеры прямо на них сплошной лавиной вываливается огромная стая испускающих зеленое свечение летучих мышей.
В одно мгновение туча мышей опутала тело Сяо Ху. Раздался лишь его крик: Отомсти за меня! — как вдруг его тело сгорело в зеленом пламени, обратившись в пепел, и на снегу остался лишь обугленный силуэт человека.
Мгновенно стая летучих мышей перевела прицел на Фэн Юйлян. На сердце у нее было уже полным-полно пепла. Видя, что крылатые твари готовятся к атаке, она воззрилась в небеса и издала яростный рев: Боже, за что ты запечатал мою силу?! — после чего шагнула вперед и бросилась вниз с обрыва...

Комментарии

Загрузка...