Город Цзинтин, средняя школа No 18.
Ли Цинцянь стояла возле дверей третьего года обучения, класса «Лю», и озиралась по сторонам.
В классе раздавались лишь шуршание ручек да шелест переворачиваемых страниц. По идее, сейчас стояли летние каникулы, и никаких уроков в школе быть не должно.
Но кто же виноват, что в новом учебном году им предстояло перейти в выпускной класс? Школьное руководство бросило фразу, мол, всё исключительно на добровольной основе, и после этого самоподготовка закрутилась самым что ни на есть официальным образом.
Учитель за кафедрой быстро заметил её. Обучение новой теории завершилось еще в конце второго года, и теперь шел этап повторения. Желая оградить учеников от лишних отвлечений, преподаватель выразительно посмотрел на Ли Цинцянь, вышел из класса и прикрыл за собой дверь.
— Скажите... у вас какое-то дело?
Ли Цинцянь кивнула. Эта учительница среднего возраста производила на нее довольно сильное давящее впечатление.
— Я пришла за Линь Сюнем. Скажите, он сегодня приходил в школу?
Учительница окинула Ли Цинцянь оценивающим взглядом:
— А ты кем приходишься Линь Сюню?
— Д-воюродная сестра. Сегодня заходила к нему домой, а его, кажется, нет.
— Его нет дома? — тон учительницы внезапно стал на несколько нотаров выше. — Они с Линь Цином еще сегодня утром позвонили и отпросились по болезни, оба сегодня не пришли на занятия.
— По болезни? — Ли Цинцянь тоже растерялась. — На сколько дней он взял больничный?
— На девять дней. И Линь Цин тоже на девять. Передай им: если здоровье улучшится, пусть как можно скорее возвращаются в школу. Особенно Линь Сюнь — за успеваемость Линь Цина можно не переживать, но если Линь Сюнь сейчас опустит руки, это проявление полнейшей безответственности по отношению к собственному будущему! А ты, раз уж приходишься ему сестрой...
От этого потока слов у Ли Цинцянь зашумело в голове, и покидала она школу в полузабытьи.
Девятидневный отпуск...
Ли Цинцянь снедали сомнения: разве могут люди вот так просто раствориться в воздухе?
Поразмыслив немного, она снова направилась в сторону Старого Города — к Первой улице и Переулку Гуаньхуа.
Город Люша.
Взгляд Линь Сюня блуждал среди плотной толпы. Хотя эта странная сцена внушала ему определенный трепет, до потери самообладания было еще далеко.
После того как Ли Синчуань нанес удар ножом, уничтожив лишь котел, но никого не задев, он тоже мгновенно почувствовал здешнюю странность: казалось, все жители Города Люша были бестелесными.
— Если это иллюзия, у нее непременно должен быть выход, но я, к сожалению, не мастак в подобных искусствах и владею лишь грубой силой, — произнес Ли Синчуань.
В этот момент зрачки Линь Сюня сузились. Уставившись в определенном направлении, он протянул руку и указал:
— Тот человек ведет себя подозрительно.
Едва слова сорвались с губ, Ли Синчуань оттолкнулся ногами от земли — взметнулась пыль, и он мгновенно очутился рядом с тем, на кого указал Линь Сюнь. Однако в следующее мгновение странный человек неожиданно развернулся и бросился наутек, развив невероятную скорость!
Ли Синчуань уже собрался броситься в погоню, но тут же передумал, схватил Линь Сюня за плечо и торопливо бросил:
— Не отставай!
Из-за этой заминки фигура чужака в мгновение ока оторвалась на порядочное расстояние.
К счастью, Ли Синчуань, судя по всему, отменно умел выслеживать добычу. Наметив цель, он больше ни по сторонам не смотрел, ни на что не отвлекался и напролом понесся следом, волоча за собой Линь Сюня, причем скорость их была весьма высока.
Пропогоняв с полпалочки благовоний, они остановились перед тупиком.
— Тупик? — Линь Сюнь нахмурился.
Ли Синчуань некоторое время внимательно изучал глухую стену, потрогал ее рукой и вдруг холодно усмехнулся:
— Ишь ты, маскировочная иллюзия!
С этими словами он сжал правую руку в кулак и со всего маху ударил в стену. Раздался глухой бабах, во все стороны полетели комья земли и осколки камня, стена рухнула, и перед ними открылся новый, глубокий переулок.
После этого разбитые обломки и пыль тихонько обратились в сизый дымок и рассеялись в воздухе.
Линь Сюнь мысленно взял это на заметку: мир Сто Тысяч Столиц Демонов действительно нельзя оценивать с точки зрения здравого смысла.
Один удар, разрушивший маскировку и обнаживший новый проход, как минимум доказывал, что направление погони выбрано верно. Раз так, этот человек определенно таил в себе какую-то загадку.
Ли Синчуань внезапно поднял глаза к небу, на его лице промелькнула тревога, и, широко шагнув, он устремился вглубь переулка.
Линь Сюнь поспешил следом.
Сделав еще несколько петляющих шагов, они вышли к месту, где дорога впереди внезапно раздвоилась, образовав развилку.
Ли Синчуань вскинул кулаки и нанес по удару в левую и правую стены, после чего без малейших колебаний бросился в правую сторону, где кладка не обвалилась.
Линь Сюню давалось всё это всё труднее и труднее. Он понимал, что Ли Синчуань и так уже намеренно сбавляет шаг, но тот, снедаемый какими-то неведомыми заботами, казалось, спешил так, что больше не мог сдерживаться, и шагал всё быстрее.
А развилок в этих темных переулках становилось всё больше. Чем дальше они продвигались, тем сильнее росло тревожное предчувствие Линь Сюня: да весь Город Люша был короче этого переулка хотя бы наполовину!
Казалось, у него вовсе не было конца.
Демоническое искусство?
Пройдя еще немного, Линь Сюнь внезапно услышал звонкий металлический щелчок. Бегущий впереди Ли Синчуань издал холодный смешок, и от его тела волной хлынул багровый свет.
Линь Сюнь молниеносно отскочил, укрывшись за его спиной, и поднял взгляд. Прямо перед Ли Синчуанем возникла долговязая фигура — судя по одежде, это был именно тот странный человек с улицы.
Его наряд ничем не отличался от одежды лоуланьцев из Города Люша, однако теперь лицо скрывала черная железная маска лисы с прищуренными прорезями для глаз.
Маска закрывала всё лицо, и лишь сквозь узкие прорези можно было смутно разглядеть его взгляд.
В руке незнакомец держал зеленую курительную трубку — именно она отвела в сторону Безозёрный нож Ли Синчуаня.
Он ничего не говорил, а из прорезей маски источался слабый блеск — казалось, он внимательно изучает Линь Сюня и Ли Синчуаня.
Противники замерли друг напротив друга. Глаза Ли Синчуаня чуть сузились, и из него внезапно вырвались две кроваво-красные полосы, с гулом устремившиеся на врага!
Человек в маске изумленно выдохнул:
— Ого!
Его правая рука, сжимавшая трубку, тут же взметнулась к губам, он легко подул на нее, и тут же свершилось чудо!
Сгустки сизого дыма стремительно уплотнили форму, превращаясь в мужчину среднего возраста в бамбуковой шляпе и с длинным ножом на поясе.
— Однорубящий удар.
Раздался зрелый голос, и сотканный из дыма мужчина выхватил клинок из ножен!
Зрачки Линь Синчуаня сжались до размеров игольного ушка, а Безозёрный нож снизу вверх легко и непринужденно взметнулся навстречу.
Лицо Линь Сюня побелело, его кожа покрылась мурашками. Это ощущение было таким, будто в одно мгновение на него нацелились мириады острых клинков.
Он увидел, как с лезвия мечника в шляпе сорвалась светящаяся белая нить. При ее пересечении с воздухом в ней змеились черные молниеподобные узоры — то ли это была порожденная демоническим искусством молния, то ли сам этот удар рассекал пространство.
Ли Синчуань не выкрикивал никаких названий боевых приемов, но от его взмывающего снизу вверх клинка исходило алое сияние, внушавшее неподдельный ужас, — казалось, в нем завывали и плакали невидимые призраки.
Доли секунды — и клинки противников столкнулись.
В момент удара мощная, пронизывающая до дрожи волна энергии с грохотом выплеснулась наружу, заставив содрогнуться каждую клеточку тела прятавшегося за спиной Линь Синчуаня Линь Сюня!
Сейчас ему было уже не до опасностей: он жадно, во все глаза уставился на скрестившиеся клинки. Видимые глазу кольца воздуха расходились волнами один за другим; окружающие стены давно превратились в решето, но при этом мистическим образом продолжали держаться, не обрушиваясь. Если бы не заслонявший его Ли Синчуань, тело Линь Сюня, думалось ему, пострадало бы ничуть не меньше этих стен.
— Добрый клинок! — от всего сердца похвалил мечник в бамбуковой шляпе, после чего обратился в сизый дым и растворился.
Человек в лисьей маске, судя по всему, никак не ожидал, что Ли Синчуань окажется столь силен, и его взгляд стал еще более тяжелым и сосредоточенным.
— Вы кто такие?

Комментарии

Загрузка...