Поев, Цан Шу и сам пожалел об этом.
Мало того что утром дед отходил его палкой целых два раза, так он еще и отведал особой двойной юшки — теперь о том, чтобы присесть на скамью, не могло быть и речи, пятая точка не вынесла бы и малейшего соприкосновения.
Однако подготовку к охоте требовалось продолжать: если не управиться вовремя, завтра можно упустить отличный момент для выхода, да и младшим братишкам всё еще нужно было помочь с подготовкой охотничьих ловушек.
Он привычно разобрал один инструмент для ловушек, особым образом сложил Сеть для поимки и засунул внутрь.
Вообще-то Сеть для поимки лучше всего использовать вместе с Пращой-метателем, да только откуда у Цан Шу деньги на Пращу-метатель?
Но сам Цан Шу объяснял это иначе: дело не в том, что Праща-метатель мне не по карману, просто инструменты для ловушек гораздо практичнее.
Пока Цан Шу, присев на корточки, возился с ловушками, старик, опираясь на трость, протянул ему какой-то сверток.
Это тебе старший брат прислал. Насчет твоих навыков я распространяться не буду, но через три месяца советую поднатужить жилы.
Шэньту Юн ушел, опираясь на трость, не дожидаясь ответа от Цан Шу. Однако, глядя на то, как у старика дрожат ноги даже при ходьбе с палкой, Цан Шу решил, что добытый с таким трудом перец пропал не зря: надо же, заставил самого бывшего пятизвездочного охотника передвигаться на дрожащих ногах!
Правда, цена оказалась высоковата: мало того что у старика неудержимо тряслись ноги, так по вечерам ему еще предстояло заново стряпать настоящее изысканное блюдо. А чтобы Цан Шу больше не вздумал устраивать фокусы, продукты покупали Палико, не оставляя ему ни малейшего шанса снова вмешаться.
По этой причине все хлопоты по подготовке к охоте легли исключительно на плечи Цан Шу.
Развернув сверток, он обнаружил внутри коробку с клеймом кузницы.
Слегка покачав ее, Цан Шу сразу почувствовал, что вещица внутри не тяжелая.
Но раз изделие из кузницы и весит немного, обычно это мог быть только какой-нибудь прицел или подзорная труба. С чего бы старшему брату присылать такую вещь? Да и о каких навыках говорил дед? Неужели ее еще и собирать придется самому?
Не став гадать дальше, он просто открыл крышку.
Никакого положенного при открытии коробки золотого свечения не возникло, и раздражающий голос прямо в ухе не стал зачитывать закадровый текст о редкости находки.
Внутри коробки тихо покоилась вещица, напоминающая наручный арбалет.
Она целиком состояла из костей неизвестного существа, снизу имелись крепежные зажимы для руки и спусковой механизм, а изнутри всё было выложено мехом. Цан Шу отлично знал этот мех — это была шкура Эльфийского оленя, на которого ему только предстояло охотиться.
Верхняя часть представляла собой киль и два крыла, собранные из отполированных костей. На взгляд Цан Шу, киль был выточен главным образом из черепа какого-то монстра, а крылья — из костей передних лап, но точно определить, чьи это останки, было невозможно.
Сзади имелся желоб для запуска снарядов: он позволял выстреливать предметы, Сети для поимки или Коготь-захват, а сзади крепился амортизирующий шнур с лебедкой, чтобы охотнику было удобно метать сети и Коготь-захват, а также подтягивать их обратно.
Стоило закрепить устройство на руке и опустить запястье на определенный угол, как срабатывал механизм, и оно раскрывалось, точно присевшая на предплечье птица.
Для красоты в различные детали были вплавлены красно-белые перья, смягчавшие жутковатый вид костяного изделия и возвращавшие его в рамки привычной эстетики.
Цан Шу сразу узнал эти перья — они росли на голове и крыльях Кулу-Я-Ку.
У Кулу-Я-Ку есть привычка зажимать предметы между лапами: он вечно таскает с собой валуны или ворует чужие яйца, поэтому и добытые после охоты материалы обычно шли на усиление рук.
Изготовленные из них наплечники укрепляли способность переносить тяжести, пояса увеличивали скорость полета метательных снарядов, а нагрудники ускоряли восстановление выносливости, так что эти материалы пользовались огромной популярностью среди охотников.
В коробке лежала именно Праща-метатель. Утром в кузнице Цан Шу ужасно облизывался на такую же пращу из материалов Кулу-Я-Ку, но цена оказалась слишком кусачей — целых пятьдесят тысяч кошачьих монет, и Цан Шу сразу же задвинул эти мысли подальше.
Даже если бы он предоставил материалы сам, за работу все равно пришлось бы выложить десять тысяч кошачьих монет, а таких денег у него отродясь не водилось.
Он перевел взгляд с только что разобранного инструмента для ловушек на открытую коробку.
Ах, до чего же хороша зараза!
Теперь, когда брат прислал Пращу-метатель, кому охота возиться с жалкими ловушками — столько хлопот, а толку чуть.
То, что он утаил от всех сведения о мантикоре и фотографии, можно было считать благополучно забытым.
Он стремительно усовершенствовал лежавший в руке инструмент для ловушек и выбежал во двор в поисках свободного пятачка.
Цан Шу то прицеливался из Пращи-метателя влево, то косился вправо, а Шэньту Юн следил за ним замирая от страха — старик смертельно боялся, что внук ненароком дернет за спусковой упрямый палец и пустит в ход Коготь-захват прямо посреди огорода.
Во дворе и вовсе негде было испробовать Коготь-захват: раньше для тренировок с пращами они пользовались старым снаряжением деда, по очереди отправляясь на полигон за городом, а на приусадебном участке развернуться было негде.
Мало того что большинство снарядов для пращи взрывоопасны, так еще и возведение самой площадки вместе с Клиновидными жуками потребовало бы баснословных сумм — во всем Городе Чжаоянь лишь Гильдия охотников и Научный институт обладали средствами для содержания тренировочной базы.
Цан Шу было порывался пальнуть в небо Когтем-захватом, но в конце концов пал под смертоносным взглядом деда. Чтобы не заработать достижение в виде трех избиений за день, ему пришлось покорно убрать пращу и вернуться к доработке ловушек для братьев.
Ранним утром следующего дня Цан Шу вместе с Лун Цзяофу и Лань Шэ отправился на заимку Гильдии охотников.
Изначально Цан Шу планировал брать сложные задания вместе с Бай Чжу, чтобы быстро накопить стаж для получения официальной лицензии охотника, а заодно скопить денег и попутешествовать по материку.
Но теперь, узнав о турнире для начинающих охотников, он выяснил, что выход в полукруглые раунды дает право стать официальным охотником без экзаменов, так что спешить с получением лицензии отпала всякая необходимость.
К тому же дед опасался отпускать малышей в дикие земли одних под присмотром охотничьих отрядов, поэтому и приказал Цан Шу вести их на промысел лично.
Учитывая, что Цан Шу недавно раздобыл отчет о появлении Розового Ратиана, старик даже лично проверил выданные ему охотничьи бланки.
Убедившись, что речь идет всего лишь об охоте на Эльфийских оленей и Кусачих рыб — с чем Цан Шу при его способностях справился бы играючи, — он наконец позволил ему взять с собой Лун Цзяофу и Лань Шэ.
Перед самым уходом дед сто раз повторил и наказал им ни в коем случае не задирать стада агрессивных зверей или опасных монстров.
Поэтому три охотника и три Палико спозаранку уже торчали на заимке Гильдии.
Вот только старик Шэньту Юн никак не ожидал, что вся эта шестерка окажется с душком непокорности. И дело даже не в том, согласился бы Цан Шу — остальные участники грандиозного плана по накоплению капитала ни за что бы на это не пошли. Пройти мимо диких зверей означало упустить добычу прямо из пасти, а ведь всё это были материалы, которые можно выгодно продать!
Получив на заимке по четыре сухих пайка, Цан Шу выволок за ворота двух сорванцов, с завистью глядевших на снаряжение полноценных охотников.
Из-за юного возраста и отсутствия статуса официальных охотников Лун Цзяофу и Лань Шэ не имели права на припасы.
Да и Цан Шу, будучи лишь учеником, мог получить по охотничьему бланку на выбор самую малость: либо емкость для воды, либо пару пайков.
И пусть официальным охотникам приходилось отдавать Гильдии пять процентов добычи, льготы у них были несравненные.
Хотя бы то, что перед каждой охотой им бесплатно выдавали не только экстренные лекарства, но и метательные ножи вроде сюрикенов, причем возвращать их или компенсировать стоимость не требовалось, даже если охота не принесла ни единого трофея.

Комментарии

Загрузка...