Первая зона охоты на юго-западе Пустоши Великого Муравейника. От Древнего Леса её отделяет лишь узкая полоса пустыни.
Пустошь Великого Муравейника условно делится на пятнадцать зон. Будучи самым внешним участком, первая зона по праву считается самой безопасной охотничьей территорией: монстры обычно лишь кружат над ней в небе и редко задерживаются здесь надолго.
Если идти на юго-ресенье целый день, можно выйти к безопасной зоне, где живут люди, а оттуда до Города Чжаоянь останется всего полдня пути.
Река, беря начало в глубинах Древнего Леса, уходит под землю, пересекает пустыню и попадает в первую зону Пустоши Великого Муравейника, давая жизнь множеству растений, которым вовсе не положено расти в пустоши.
— На севере эта зона граничит со второй и пятой зонами, где раскинулись оазисы, а на востоке соединяется с четвёртой зоной, облюбованной животными. Если расставить ловушки вдоль ручья, можно легко добыть хороший улов, — объяснял Цан Шу, на ходу расставляя ловушки и передавая своим младшим братьям опыт, который он за последние годы накопил, объединив воспоминания об играх из прошлой жизни.
Вскоре Цан Шу расставил ловушки в местах, где чаще всего появлялись эльфийские олени.
Лун Чжаофу и Лань Шэ внимательно наблюдали за тем, как Цан Шу устанавливает ловушки, и крепко запоминали, как действовать в различных ситуациях.
Как только троица собралась возвращаться к лагерю, чтобы воссоединиться со своими товарищами-палико, в зарослях тростника неподалёку внезапно поднялась суматоха.
Не раздумывая ни секунды, Цан Шу тут же вскинул пращу-метатель, вложил в патронник острый камень и приготовился выстрелить в ту же секунду, как из укрытия покажется неизвестное существо.
Двое других, Лун и Шэ, тоже молниеносно выхватили из ножен охотничьи кинжалы, полностью готовые к бою.
Поскольку троица не шумела, существо из зарослей тростника выскочило напрямую на них.
Вжик!
Раздался резкий свист рассекаемого воздуха. Пущенный острый камень насквозь прошил тело птицеподобного существа, не ожидавшего опасности; в воздух взлетели брызги крови вперемешку с перьями.
Это была пушистая куропатка.
Хотя возня в тростнике утихла и покачивалось лишь то место, откуда выскочила птица, троица не спешила расслабляться. Цан Шу не стал обращать внимания на бьющуюся в предсмертных судорогах пушистую куропатку, вытащил из-за спины тати и осторожно раздвинул тростник.
В недавно установленной ловушке трепыхался серый оленёнок.
Этим оленёнком оказалась главная цель их вылазки — эльфийский олень, только совсем еще малыш.
Детёныши эльфийских оленей сплошь покрыты светло-серым пушком. По мере взросления этот пух постепенно выпадает, на спине проступают пятна в форме полумесяцев, а на нижней части морды начинает расти белая шерсть, которая постепенно распространяется вниз, пока полностью не покроет шею, внутреннюю сторону брюха и не дойдёт до самого хвоста.
Говорят, что когда хвост эльфийского оленя становится совершенно белым, подходит к концу и срок его жизни.
Конечно, это всего лишь слухи. Самая ценная часть шкуры эльфийского оленя — это пух на хвосте, причём бета-пух ценится выше всего, и стоимость его соответствующая.
Если охотникам доводилось встретить эльфийского оленя с белым хвостом, никто из них не упускал возможность попутно сказочно разбогатеть, из-за чего со временем и родилась эта странная молва.
Теперь же стало очевидно, что недавний шум в камышах вызвало именно угодившее в ловушку животное.
Вот только перепуганная пушистая куропатка из-за этого лишилась жизни.
Вложив тати обратно в ножны, Цан Шу снял с маленького эльфийского оленя сеть для поимки, не собираясь отнимать у него жизнь.
— Хоть эльфийский олень и является нашей целью по заданию, детёнышей всё же лучше не убивать. И дело не только в том, что у них ещё не выросли рога: мы должны думать о том, чтобы этот вид вообще продолжал существовать. Нельзя устраивать поголовное истребление созданий, способных давать полезные материалы.
Отпустив оленёнка, Цан Шу занялся сработавшей ловушкой, не забывая поучать Луна и Шэ.
Эльфийские олени — важнейшее звено в экосистеме Пустоши Великого Муравейника.
Рога эльфийского оленя служат необходимым компонентом для изготовления лечебных предметов, от которых зависит благополучие всего сообщества охотников.
Если охотники перестанут щадить даже детёнышей, то при нынешнем их количестве в Новом Свете это очень быстро приведёт к вымиранию эльфийских оленей.
Тогда у охотников не останется рогов, и они начнут страдать от нехватки средств восстановления, а на разработку новых рецептов зелий потребуется немало времени.
Тщательно отмыв следы крови пушистой куропатки, троица направилась в сторону лагеря.
Из-за протекающей здесь реки рельеф первой зоны был ровным и покрытым зарослями тростника. С воздуха высматривать добычу здесь было неудобно, поэтому данная территория не привлекала крупных монстров в качестве охотничьих угодий, зато в ней обитало множество мелких животных.
Главным местом обитания их цели, эльфийского оленя, как раз и была первая зона. В ручьях порой попадалась кусачая рыба, однако чтобы найти места их скопления, пришлось бы двигаться вдоль ручья на восток, в болота четвёртой зоны, либо отправиться к десятой зоне, где ручьи сливаются воедино — вот там-то и располагалось истинное скопление кусачей рыбы.
Впрочем, сейчас куда острее стоял вопрос о том, как побаловать собственный желудок.
Мясо пушистой куропатки нежное и сочное, а если приготовить его с различными грибами, получается великолепное жаркое из куропатки с грибами. К тому же птица эта с её белоснежным оперением и длинными хвостовыми перьями выглядела очень мило, а её хвостовые перья служили прекрасным украшением.
Однако из-за скромных размеров и пугливого нрава поймать её было непросто: при коротких крыльях птица обладала развитыми мышцами ног и бегала с невероятной скоростью.
Обычно они резвились в тростнике или забирались на спины таких травоядных животных, как аптотонос, чтобы осматриваться по сторонам, проявляя предельную осторожность, из-за чего поймать их было крайне сложно.
Если принести пушистую куропатку живьём в Город Чжаоянь, гильдия выкупала её по двести кошачьих монет за самца и по триста кошачьих монет за самку.
Но сейчас эту пушистую куропатку насквозь пронзил острый камень. При ближайшем рассмотрении оказалось, что повреждено сердце, так что спасти птицу было уже невозможно — оставалось лишь отправить её в собственный желудок, подарив напоследок немного тепла.
— Бай Чжу, скорее доставай синие грибы, что мы собрали по дороге! В обед едим куропатку с грибами!
Вскоре все трое вернулись в лагерь, и с порога Цан Шу заговорил о подготовке к обеду.
Ничего не попишешь: они уже полтора дня не разводили огня, перебиваясь в дороге сухпайком, и все давно мечтали о горячей пище.
Сейчас им довелось очутиться вовсе не в игровой вселенной, где игрок может сражаться с древним драконом без какой-либо еды — максимум лишившись баффов от кошачьей трапезы или потеряв часть полоски выносливости.
В реальном мире охотник без еды мог запросто умереть с голоду.
Сам лагерь хоть и не блестел идеальной чистотой, но и бардака в нём не было.
Он обустроился в естественном укрытии прямо в скале, уходя вглубь на добрый десяток метров. Вход завешивали свисающие с вершины утёса лианы и ветви, что скрывало убежище от пролетающих мимо монстров, а снизу охотники закрепили в скале толстые верёвки для карабканья.
Если смотреть снизу вверх, можно было заметить лишь покачивающиеся на ветру по отвесной стене лианы — самого входа с земли не разглядеть.
Лагерь располагался на скале между первой и четвертой зонами, и охотники, промышлявшие в диких землях, сообща вырубили его в камне. Места здесь было немного, и хотя он не отличался такой безопасностью, как полноценные охотничьи лагеря, а для входа и выхода приходилось карабкаться по отвесной стене, его главным достоинством являлась близость к угодьям. Это избавляло от необходимости тратить время на долгую транспортировку добычи туда и обратно, да и плату за постой вносить было не нужно.
Правда, порой в одном лагере теснилось сразу несколько охотничьих отрядов, и если команды не ладили друг с другом, из-за мелочей неизбежно вспыхивали конфликты.
Но компании Цан Шу повезло: когда они добрались до лагеря, никаких посторонних охотников там не оказалось.
Судя по выветренному пеплу кострища, предыдущая группа покинула эти места уже довольно давно.
Судя по сведениям, которые раздобыл Цан Шу, в ближайшее время появление других отрядов в этом скальном лагере не предвиделось, что избавляло их от неудобств совместного проживания.
Установив котёл и вскипятив воду, они нарубили ощипанную пушистую куропатку на кусочки, ошпарили в горячей воде, чтобы убрать пену, добавили бадьян, корицу, лук, имбирь, чеснок и прочие пряности, после чего обжарили всё вместе со свежими грибами, собранными по пути. Вскоре по окружности разнёсся аппетитный аромат.
И пусть из-за отсутствия крахмальной лапши блюдо нельзя было назвать на сто процентов аутентичным, жаркое из дичи, приготовленное из ингредиентов иного мира, обладало своим неповторимым и восхитительным вкусом.

Комментарии

Загрузка...