Устранив все следы, Цан Шу достал их с Бай Чжу сбережения и тут же потащил за собой уплетавшего еду Бай Чжу.
Он боялся, что старца озарит какая-нибудь новая мысль и тот решит устроить ему ещё один сеанс воспитания любовью.
Вытащенный на улицу против своей воли Бай Чжу жевал в зубах паровой пампушка, а на его мордочке застыло привычное выражение глубокого сомнения в кошачьем бытие.
Они шли по старой улице, по обе стороны от которой тянулись отмеченные печатью времени, обветшалые дома.
Это был старый квартал в северо-западной части Города Чжаоянь, построенный еще восемьдесят лет назад, когда этот город только зарождался.
Город Чжаоянь возвели у отвесной скалы с прямым углом, используя две её стороны как естественный барьер для защиты от нападений монстров.
Шли годы, город развивался, и со временем об этом изначальном квартале будто бы совсем забыли.
На северо-востоке Города Чжаоянь пролегала дорога к крупнейшему порту южной части Пустоши Великого Муравейника — городу Чжаоянь.
На юго-востоке раскинулся смешанный горнодобывающий район, богатый залежами земных кристаллов и белых голубиных камней.
На юге вела дорога к штаб-квартире Гильдии охотников — исследовательскому пункту «Астера».
Поэтому всевозможные лавки и магазины открывались поближе к этим дорогам, подальше от северо-запада Города Чжаоянь.
А поскольку торговых лавок на северо-западе почти не было, переселенцы редко селились в этом старом квартале.
Замкнутый круг: остальные районы процветали всё больше, а северо-запад постепенно предавался забвению. Здесь оставались лишь те, кто не хотел переезжать, да строители Города Чжаоянь тех давних лет.
Всю дорогу человек и кот здоровались с соседями, жившими на старой улице. Возможно, из-за того, что торговых лавок здесь не было, и обитали тут в основном те, кто на своих глазах видел развитие Города Чжаоянь, в этом месте царила особая, теплая атмосфера человеческих взаимоотношений.
Шагнув на торговую улицу Города Чжаоянь, они увидели, как сменились пейзажи: вместо лотков обычных людей с едой и товарами повседневного спроса здесь расположились кузницы, кошачьи харчевни, лавки по продаже всевозможных зелий и прочие заведения, обслуживающие охотников.
При перешагивании порога просторной кузницы в лицо пахнуло волной жгучего жара.
Ощутив этот зной, Цан Шу невольно прищурился, а сидевший рядом белоснежный котик Бай Чжу, чья шерстка была тщательно вымыта, тоже потряс головой.
Поскольку в кузнице у Цан Шу были знакомые, расспрашивать распорядителя об оружии, выставленном на продажу для широкой публики, ему не потребовалось.
Обойдя главный зал кузницы, человек и кот направились прямиком вглубь помещения и мгновенно почувствовали себя так, будто угодили в парилку.
— Дзинь! Дзинь! Дзинь!
До ушей донесся непрекращающийся стук молотов. Перед глазами путников предстали десятки обнаженных по пояс крепких мужчин, которые окружили гигантскую лавовую печь и размахивали на своих верстаках молотами размером с голову Цан Шу.
То тут, то там сновали палико, беспрерывно поливавшие землю водой для охлаждения или закалявшие уже откованное оружие.
— Дядя Ши, старец велел мне купить оружие! Сперва вытри пот.
Заметив у одного из верстаков мужчину средних лет, чью густую бороду и развитую, подобную скале мускулатуру заливал пот, Цан Шу тут же бросился вперед и протянул ему влажное полотенце.
— Ого, Цан Шу и Сяо Бай Чжу! Придумали уже, какое оружие выберете?
Собеседник, очевидно, был знаком с Цан Шу давным-давно. Он тут же принял полотенце и принялся наотмашь протирать им лицо.
Дядю звали Ши Далун. Несмотря на вид мужчины средних лет, ему уже перевалило за шестьдесят.
Пятьдесят лет назад, из-за того что экспедиционные отряды на протяжении полувека вели масштабные исследования в Новом Свете и истребляли монстров, обитатели дикой природы почувствовали угрозу своим исконным местам обитания и подняли волну монстров во всех уголках, где остался след человека.
Гильдия охотников, вовремя заметившая неладное, незамедлительно организовала переселение, однако многие деревни монстры всё же успели сокрушить. Деревня Ши, откуда родом был Ши Далун, к счастью, эвакуировалась заблаговременно.
Ради безопасности переселения для встречи и сопровождения различных деревень были направлены многочисленные охотники, и в зону ответственности пятизвёздочного охотника старца Шэньту как раз попала деревня Ши.
Во время пути молодой, горячий Ши Далун, происходивший из семьи потомственных кузнецов, тоже захотел помочь в борьбе с волной монстров, и в ходе общения постепенно сблизился со старцем Шэньту.
Вот только впоследствии, ради безопасности эвакуирующегося отряда, Шэньту Юн в одиночку задержал преградившую путь диаблос, позволив обычным людям уйти первыми.
Взрослая диаблос — это монстр аж седьмого уровня, и ее чудовищная сила, разумеется, превосходила возможности пятизвёздочного охотника Шэньту Юна, но задержать зверя ему было вполне по силам.
Разумеется, платой за это стали неизлечимая травма ноги старца и необходимость передвигаться с тростью.
Оторвавшись от диаблос, Шэньту Юн понимал, что продолжать охоту уже не сможет, покинул передовые ряды охотников и зажил уединенной жизнью в Городе Чжаоянь.
Спасшиеся жители деревни испытывали глубокую благодарность и часто навещали его с подарками, причем Ши Далун делал это усерднее всех.
К тому же Ши Далун был одним из тех наставников, кто закалял тело Цан Шу: предки из поколения в поколение занимались кузнечным ремеслом, так что закалка детских тел была для него привычным делом.
Вот только сколько бы сельчане ни приносили с собой в гости, обратно они неизменно уносили всё с теми же дарами — заставить старика принять подарки удавалось крайне редко.
Если же кто-то пытался настаивать на своем, старец Шэньту с милой улыбкой непременно оставлял незваных гостей пообедать, после чего они покидали двор с пустыми руками, но зато с пакетом выращенных стариком овощей.
А если кто отказывался, то независимо от возраста получал пару ударов тростью.
Послушный и понятливый Цан Шу как раз и занимался тем, что срывал овощи для гостей, и со временем привык к приходившим в селение сельчанам.
Короче говоря, это был жизнерадостный старший, над которым Цан Шу мог позволить себе подшутить.
— Конечно! Я давно мечтал раздобыть собственный тати. Дядя Ши, дай мне Костяную глефу I, да смотри не забудь сделать нам скидку для своих!
Не колеблясь ни секунды, Цан Шу остановил свой выбор на Костяной глефе I, имевшей наибольшее количество вариантов для улучшения, а для Бай Чжу выбрал Кошачий меч.
Оба вида оружия относились к режущему типу, что совпадало с их стилем тренировок с самого детства, и среди массовой продукции подходили им лучше всего.
Заодно он поддержал собственный образ сообразительного, толкового, но не слишком богатого паренька перед лицом старшего.
— Ладно-ладно, скидку для своих обеспечу. С вас шесть тысяч триста, деньги прихватили?
Цан Шу и Бай Чжу закивали и поспешили следом за Ши Далуном к прилавку расплачиваться.
В оружейном каталоге кузницы насчитывалось четыре разновидности массовых тати, подходящих Цан Шу.
Костяная глефа I, Костяной серп I, Железная катана I и Клинок защитника I.
У всех четырех тати предел остроты ограничивался желтым цветом, и среди них не было той ситуации из игры, когда Клинок защитника обладал характеристиками, далеко превосходившими прочие базовые мечи, выступая в роли официального чита.
Разница между ними заключалась лишь в материалах, зоне поражения, весе и стоимости.
Цан Шу присмотрел именно Костяную глефу: в кузнице она стоила пять тысяч кошачьих монет, являясь самой дорогой из всех четырех тати.
И дело было вовсе не в нежелании купить что-то подешевле на первое время — остальные три варианта ему просто не подходили.
Взять хотя бы самую дешевую Железную катану: пусть она стоила всего три тысячи семьсот кошачьих монет, но весила вдвое больше остальных трех образцов.
Чтобы в процессе охоты неоднократно применять боевые техники с оружием такого веса, нужно было обладать поистине железными руками, иначе с ним совладать было невозможно.
Если бы Цан Шу вздумал охотиться с Железной катаной I, то уже через десять минут выбился бы из сил — тут уж не до охоты, лишь бы самому не стать кормом для монстров.
Остальные два варианта тоже имели те или иные недостатки, и только Костяная глефа идеально соответствовала привычкам Цан Шу, к тому же имела больше всего путей для последующего улучшения.
Под руководством Ши Далуна Цан Шу с легким сердцем выложил шесть тысяч триста кошачьих монет и с предвкушением уставился на мужчину за прилавком и конвейерную ленту позади него.
В конце концов, в игре оружие выезжало именно по конвейерной ленте, но он никак не ожидал...
Бум!
Стоявший рядом палико-продавец ударил в стоявший рядом медный гонг и зычно прокричал:
— Оружие продано! Костяная глефа — одна штука, Кошачий меч — одна штука, мяу!
Цан Шу от неожиданного звука подпрыгнул и испуганно уставился на бьющего в гонг кота.
Жизненный опыт в очередной раз доказал губительность слепой веры в стереотипы: переносивший игровые условности в реальность Цан Шу похлопал себя по груди, переводя дыхание, под раскатистый смех наблюдавшего за ним Ши Далуна.
Мужчина за прилавком явно получал удовольствие от этой картины: через подобное проходил почти каждый охотник, заглянувший в кузницу за оружием.
— Эта лента служит для подачи скупаемой руды, а вовсе не для доставки оружия, как ты себе вообразил. Если доставлять ею мечи, они либо поломаются сами, либо разобьют ленту.
Вперед, молодой охотник!
Сноровисто объяснив всё, мужчина за прилавком не забыл подбодрить Цан Шу, явно повидав немало оплошностей новичков.
И хотя выходки обоих старших выглядели несколько ехидными, в них заключалась та самая особая забота старых охотников о подрастающем поколении, на которую невозможно было сердиться.

Комментарии

Загрузка...