В игре этот охотник провёл суммарно больше тысячи часов, с лёгкостью раскидывал самых разных монстров и даже ленился собирать их следы.
В реальности же он был всего лишь робким и бедным зелёным новичком, который только-только сдал экзамен на стажёра, а в искусстве сбора следов разбирался ещё весьма слабо.
Цан Шу стоял на четвереньках, задрав кверху поясницу, и с помощью ножа с особым усердием сскрёб грязь в бамбуковый тубус.
В грязи виднелись точки алой крови — несмотря на то, что прошло уже три часа, она всё ещё источала слабые волны жара.
А вдали... осталась ли там Аптотонос, которая перед самой смертью ухитрилась совершить дерзкий переворот и одолеть противника... то есть превратилась в кашу?
Когда человек и кот убедились, что три Розовых Ратиана больше не вернутся, и прибыли к месту происшествия, перед ними предстали лишь бесформенное месиво, брызги крови и разлетевшиеся хитиновые панцири.
Что же до туши Аптотоноса, её наверняка утащил какой-то монстр, не желавший разбрасываться едой.
Тогда человек и кот принялись прочёсывать путь от кровавого месива до самого ущелья. Потратив с десяток минут на поиски, они всё-таки нашли несколько слегка искривлённых розовато-красных чешуек и пропитанную драконьей кровью землю, которая до сих пор излучала тепло.
После тщательного осмотра палико по имени Бай Чжу пришёл к выводу: по сравнению с кровью бедняжки Аптотоноса, здешняя кровь вызывала у него такое чувство, будто её жаждала каждая шерстинка на его теле.
Раньше Цан Шу, разумеется, понятия не имел, как собирать следы и тем более как распознавать материалы монстров.
В игре все эти вещи отображались автоматически — никому не нужно было ломать голову и в чём-то разбираться.
Однако чтобы стать настоящим охотником, требовалось сдать экзамены не только по умению сражаться с чудовищами, но и по знаниям местной экологии и выслеживанию по следам.
Сбор следов и классификация материалов составляли азы, необходимые любому официальному охотнику, из-за чего Цан Шу до двенадцати лет вновь сполна прочувствовал всю прелесть зубрежки и натаскивания.
Лишь в последние пару лет у него появилась возможность присоединиться к охотничьему отряду, выйти в дикие земли и начать добывать кое-какие ценности.
На практике это выглядело так: он следовал за деревенскими охотничьими отрядами, отправлявшимися в исследовательские рейды или на сопровождение караванов, набирался опыта, а во время привалов выискивал подходящие места и расставлял ловушки.
Собрав окровавленную землю вместе с её следами в бамбуковый тубус, а чешуйки — в мешочек для материалов, Цан Шу потёр со лба пот и ощутил лёгкую умственную усталость.
Выпрямившись, он засунул бамбуковый тубус за поясной ремень рядом с сумкой для инструментов и не удержался от жалобы в адрес Палико:
— Искать следы — это поистине адская работа. Того, что мы добыли, должно хватить для отчёта в Гильдии охотников?
Вообще-то следы монстров обычно собирали попутно, случайно натыкаясь на них во время путешествий, а не рыскали в их поисках изо всех сил ради материалов, как это делал Цан Шу.
Охотники Нового Света следовали незыблемому правилу: наткнулся на следы — преследуй цель, нужны материалы — иди бить монстра.
Мало кто из охотников поступал так же, как Цан Шу: сначала выжидал монстра, потом разыскивал его следы и уже в них выискивал редчайшие крупицы материалов.
Даже бедный охотник-стажёр редко станет заниматься столь неблагодарным и изнурительным делом.
Лишь такой безумный хомяк-барахольщик, как Цан Шу, мог с таким упорством разыскивать ультраредкие материалы заранее.
Человек и кот пробирались сквозь заросли тростника, держа курс на безопасную зону.
Продираться через тростниковые заросли — сомнительное удовольствие: приходилось не только уворачиваться от упругих стеблей, но и опасаться сломанных под ногами побегов, о которые в любой момент можно было легко пораниться.
Проведя в диких землях целых пять дней, эта парочка — человек и кот — стремилась домой со страшной силой. Прошагав весь день, они наконец-то вернулись в Город Чжаоянь как раз в тот момент, когда окончательно стемнело.
Цан Шу временно оставил добычу на складе у здания Гильдии охотников, причём поверх всего багажа красовались пять тщательно разделанных ставридок — так, чтобы их непременно заметил каждый проходящий мимо охотник.
Беспокоиться о том, что кто-то украдёт добро, не стоило: шутки в сторону, это же простодушный мир Monster Hunter.
Если бы кто-то вздумал промышлять воровством, проходящие мимо охотники с лёгкостью преподали бы ему суровый урок.
Мало того что за это можно было получить награду в Гильдии охотников, так ещё и завязать добрые отношения с хозяином поклажи, не говоря уже о том, что всё происходило прямо у входа в саму Гильдию.
Попытайся кто-нибудь спереть что-то здесь, это выглядело бы так, будто воришка пришёл прямо к воротам уездной управы и на глазах у чиновников умыкнул багаж их коллег.
Чистейшая явка с повинной, помогающая стражам порядка улучшить статистику раскрываемости.
А если удасться благодаря такому случаю завязать хорошие отношения с владельцем ставридок, можно выторговать рыбу подешевле.
И если обстоятельства позволят, заодно выведать, где именно он её наловил: обнаружить новое рыбное место — это же настоящая удача!
Сложив добычу, человек и кот с бамбуковыми тубусами в руках вошли в просторное здание Гильдии охотников, выполненное в суровом диком стиле.
Хотя уже наступил вечер, внутри по-прежнему ярко горел свет. Две дежурные сотрудницы с толстыми журналами заданий наперевес оформляли прием поручений для тех охотников, что предпочитали промышлять по ночам.
Охотники сбивались в небольшие группы и толпились у доски объявлений в поисках подходящего задания.
Цан Шу протиснулся сквозь толпу охотников, стоявших у стойки, и, попутно извиняясь перед окружающими, продолжал пробираться вперёд.
Совершенно проигнорировав брань за спиной, под недружелюбными взглядами догонявших его охотников и удивлёнными лицами сотрудниц он выложил на стойку несколько бамбуковых тубусов и отчёт, аккуратно подготовленный Палико.
— В окрестностях города замечено появление Розового Ратиана. Скопление Аптотоносов и заблокированная дорога в ущелье — всё это произошло из-за него.
Стоило ему произнести эти слова, как лица сотрудницы и недружелюбно настроенных охотников за спиной Цан Шу мгновенно изменились, а во взглядах, устремлённых на парня, читались крайнее изумление и неверие.
Хотя только что этот малый бесцеремонно влез без очереди, но если причиной тому столь важное срочное донесение, такое поведение вполне можно было простить.
Что важнее, а что нет — у каждого охотника имелась своя шкала ценностей.
Если сообщение о замеченном монстре подтвердится, следы Розового Ратиана в окрестностях города станут для охотников отличной возможностью выйти на промысел и неплохо заработать.
Пусть они всё ещё до конца не верили парню в самой обычной стандартной кожаной экипировке, но всё же отступили на пару шагов назад, подальше от стойки и лежавших на ней тубусов, чтобы ненароком ничего не повредить.
В Гильдии охотников подача подобных донесений обычным человеком — дело крайне хлопотное: требовалось не только оформить пережитое в виде письменного отчета, но и дожидаться, пока Гильдия направит следственную группу для проверки указанного района.
Они тщательно проверяли достоверность донесения по множеству параметров: состоянию окружающей среды, изменениям в биологических сообществах, наличию или отсутствию следов монстра.
И лишь после этого решали, стоит ли изгонять чудовище или объявлять на него охоту, а также рассылали предупреждения местным жителям.
Разумеется, вознаграждение за донесение выплачивалось только после завершения всех проверок.
В экстренных случаях процедуру расследования сокращали, немедленно докладывая наверх.
Для самих же охотников подача подобных донесений была гораздо проще.
Охотникам ниже третьего ранга достаточно было принести с собой образцы следов, оставленных монстром, и после проверки в Гильдии подтвердить их подлинность, чтобы подать официальный рапорт.
Впрочем, стажёрам всё равно приходилось оформлять свои приключения в виде отчёта и сдавать его в Гильдию.
Охотники же пятого ранга и ниже могли обращаться напрямую к высшему руководству Гильдии и участвовать в обсуждении мер реагирования.
Что до тех, кто выше пятого ранга, или даже мастеров-охотников, то если они являлись с докладом в Город Чжаоянь, это звучало примерно так: Вы говорите — мы беспрекословно исполняем.
Охотничьи ранги не раздавались просто так — за ними стоял реальный опыт. Чтобы дослужиться до охотника выше пятого ранга, требовалось принять участие в убийстве по меньшей мере полусотни чудовищ, так что боевой опыт и чутье у таких ветеранов были абсолютной гарантией.
А Город Чжаоянь был всего лишь небольшим селением на юге Пустоши Великого Муравейника, лежавшим в безопасной зоне, которую за последние сто лет тщательно зачистили. Никаких охотников выше пятого ранга здесь отродясь не квартировало.
Получив отчёт от Цан Шу, девушка-администратор тут же поднялась вместе с ним на второй этаж, чтобы доложить обо всём руководству Гильдии.
Что же касается того, почему они не стали проводить тщательную проверку на месте и не боялись ложной тревоги — шутки в сторону! При открытии тубуса оттуда сразу же повеяло густым, иссушающим жаром. Земля, сохраняющая такую температуру даже ночью, никак не могла быть оставлена обычным мелким зверьем.
К тому же она знала Цан Шу с самого детства и прекрасно понимала, с кем имеет дело.
Вскоре перепачканных грязью человека и кота провели в один из кабинетов. Перед тем как войти внутрь, Цан Шу краем глаза заметил на двери табличку с надписью: Кабинет главы гильдии.
Внутри за бумагами сидел на вид добродушный мужчина средних лет, от которого с первого взгляда веяло бесконечным терпением.
Не обращая внимания на оставшуюся на одежде грязь, Цан Шу под удивлённым взглядом главы выставил на рабочий стол отчёт и бамбуковые тубусы.
Увидев содержимое стола, мужчина невольно замер — явно не ожидая, что Цан Шу будет вести себя столь взбудораженно.
— Молодой человек! Не спеши, отдышись и расскажи всё по порядку.
Услышав его глубокий и мягкий голос, человек и кот почувствовали, как отступает нагнанное напряжение.

Комментарии

Загрузка...