— У-у... У-у-хо...
Звук был скорбным и жалобным, словно самое последнее эхо того, от кого вот-вот откажется весь мир.
Человек и кошка проследили за звуком.
Под палящим солнцем две свирепые Розовые Ратиан тащили в глубь Пустоши Великого Муравейника Аптотоносов — это был уже четвёртый перенесённый ими груз.
В воздухе пойманный взрослой Розовой Ратиан Аптотонос отчаянно сопротивлялся, изо всех сил дёргая всеми четырьмя конечностями и непрерывно размахивая хвостом, похожим на булаву.
Под воздействием жажды жизни он бешено брыкался, словно когти, раздиравшие его спину, вонзились не в его собственное тело.
Цан Шу смутно показалось, что у этого отчаянно бьющегося Аптотоноса как-то странно... лысеет макушка?
Словно какому-то мужчине средних лет, ему чего-то не хватало на голове.
Внезапно озарение промелькнуло в его голове.
Это же тот самый вожак, упрямый Аптотонос, кто бы мог подумать, что его утащат только сейчас...
Цан Шу как раз собирался посочувствовать этому Аптотоносу, то ли везучему, то ли несчастному, как вдруг его опущенный хвост, покачиваясь вместе с когтями Розовой Ратиан, резко взметнулся снизу вверх.
— Бам!
Хвост в форме булавы со страшной силой врезался в такое место, от одного взгляда на которое становится холодно даже посторонним. Вместе с этим ударом оборвался и внутренний вздох Цан Шу, отчего и человек, и кошка невольно крепко сжали бёдра.
Интересно, какова прочность чешуи у этой Розовой Ратиан в том самом месте, сможет ли она выдержать этот удар, прерывающий род?
Не удержавшись, Цан Шу прервал сборы, нацепил защитные очки и принялся наблюдать за грандиозным зрелищем в небе.
Он увидел, как Розовая Ратиан перестала махать крыльями и, всем телом окоченев, полетела вниз.
Излишне говорить, что прочность чешуи не помогла Розовой Ратиан пережить этот удар.
Человек и кошка переглянулись.
Почувствовав боль, Розовая Ратиан изо всех сил полоснула когтями, вырвала из туловища Аптотоноса два куска вырезки, свирепо цапнула его по голове и отпустила, позволяя лететь вниз.
Вскоре Цан Шу заметил вдали поднимающийся гриб пыли и дыма — лысый Аптотонос теперь точно превратился в пюре из лысого Аптотоноса.
Кто знает, может, он даже открыл межпространственные врата, перевоплотился в драконьего владыку и начал новый виток драконьей жизни, взобравшись на её вершину.
Розовая Ратиан шатаясь вылетела из облака пыли; её крылья то и дело подрагивали, нарушая равновесие, но в конце концов падения удалось избежать.
Цан Шу невольно пожалел: ведь прямо перед ними чуть было не оказался ценный материал, целый материал из пюре Розовой Ратиан.
Однако он забыл, что по законам мира монстров живые существа обладают свойством не разбиваться при падении.
Никакого пюре из Розовой Ратиан появиться просто не могло; более того, даже если бы в пюре превратился лысый Аптотонос, то исключительно потому, что Розовая Ратиан прикончила бы его перед этим, а не из-за падения в живом виде.
Убедившись, что собирать больше нечего, Бай Чжу возобновил уборку.
Он привязал флягу с водой к внешней стороне рюкзака и аккуратно упаковал оставшийся уголь.
Однако вскоре Бай Чжу заметил, что этот охотник Цан Шу, наоборот, бездельничает в стороне.
Кошачьи лапы быстро наводили порядок на месте стоянки, а сам он тем временем вытащил из какого-то кармана садок с Грозовыми жужелицами, посыпал Цан Шу специальным порошком, привлекающим насекомых, и направил их прямо на зазевавшегося напарника.
— Кхе-кхе-кхе...
Тут же раздался стук зубов, волосы Цан Шу встали дыбом — очевидно, зевака доигрался до того, что сам угодил под удар.
Как только паралич начал отступать, Цан Шу протянул руку, пытаясь поймать кружащую вокруг него Грозовую жужелицу.
Грозовые жужелицы — обычные насекомые в Новом Свете, при контакте с которыми живые существа на короткое время парализует.
Но поскольку их трудно приручить, а собственного заряда им едва хватает, мало найдется существ, чья выносливость оказалась бы настолько слабой, чтобы не справиться с разрядом жужелицы — достаточно небольшой адаптации, чтобы снять состояние паралича.
Использовать их в качестве боевых жуков — классический пример труда без отдачи, ни один охотник не станет покупать и приручать их, обычно их пускают на изготовление ловушек паралича.
Что же до нынешнего экземпляра... если выразиться словами самого Цан Шу, это специализированный артефакт против него самого.
Если жужелица рядом, можно прямо во время очередного приступа Цан Шу устроить ему сеанс бодрящей терапии, результат превосходит все ожидания.
После нескольких безуспешных попыток Цан Шу тяжело вздохнул и, превозмогая накатывающее время от времени онемение, принялся рыться в пожитках.
Достав тыкву с начертанными на ней иероглифами привлечение и молния, он дрожащими руками отвинтил крышку.
Высыпав из садка немного жёлтого порошка, он скривился — то ли от остаточного паралича, заставляющего мышцы подёргиваться, то ли от жалости к дополнительным тратам на этот самый порошок.
— Рано или поздно я сделаю из тебя ловушку паралича.
Порошок, привлекающий жуков, — вещь первой необходимости на охоте для владельцев инсектоэксов: он позволяет с помощью смеси определённых растительных и минеральных экстрактов воссоздать запах, привлекающий боевых жуков, и тем самым направлять их действия.
Ловушка паралича изготавливается из особых минералов, Грозовых жужелиц и каркаса ловушки.
После установки она на короткое время многократно усиливает разряд, выпускаемый Грозовыми жужелицами, что позволяет парализовать или оглушить монстра на какое-то время, сковать его движения или поймать — тоже прекрасный помощник на охоте.
Боевой жук — хороший помощник охотника.
Ловушка паралича — тоже хороший помощник охотника.
Но Грозовая жужелица, будучи одновременно и боевым жуком, и компонентом ловушки паралича, для Цан Шу помощником вовсе не являлась.
Мало того, что приходилось тратиться на порошок, так ещё и никакой пользы от боевого жука он не получал.
И главное — он никак не мог превратить её в ловушку паралича под полными обиды взглядами Бай Чжу.
А самое ужасное заключалось в том, что Цан Шу вовсе не был мастером по работе с насекомыми, да и оружием его был вовсе не инсектоэкс!
В игре его любимым оружием была тати, и в этой жизни ради экономии он тоже выбрал тати — то самое невероятно плавное в бою, с огромным потенциалом и требующее лишь точильный камень оружие. И уж точно не потому, что в прошлой жизни он был заядлым мастером тати.
В конце концов, какой же Синий Стереоангел сможет отказаться от тати, которая во время охоты выглядит потрясающе круто да ещё и помогает сэкономить?
Вот только он забыл о разнице между реальным миром и игрой: даже в игре тати требовала постоянной заточки точильным камнем для поддержания острого лезвия, а уж в реальном мире и подавно.
К тому же в реальности точильные камни имеют свойство изнашиваться, а не служить вечно, как в игре.
Повесив садок обратно на рюкзак и поймав на себе презрительный взгляд Бай Чжу, Цан Шу продолжил собирать снаряжение вокруг лагеря и заметать следы пребывания.
— Нужно скорее спешить к горному проходу для наблюдения, это был уже четвёртый полёт Розовой Ратиан.
Заметив, что Бай Чжу по-прежнему смотрит на него как на ничтожество, Цан Шу поспешил переключить его внимание.
— Если мы не поторопимся, следы охоты Розовой Ратиан могут уничтожить другие существа, а от этого зависит дополнительная премия за отчёт.
К тому же тот хвост Аптотоноса наверняка пробил чешую Розовой Ратиан, и если спуститься на место происшествия позже, можно разжиться редкими материалами столь высокого уровня.
Видя, что выражение мордочки Бай Чжу не изменилось, Цан Шу перевёл разговор на награду и материалы.
И действительно, стоило Бай Чжу услышать о материалах, как у него тут же проснулся энтузиазм.
Неудивительно, что Бай Чжу так загорелся при упоминании материалов — услышь об этом любой другой стажёр или начинающий охотник, он был бы куда активнее самого Бай Чжу.
Если перенести это на игровую реальность из прошлой жизни Цан Шу, то это выглядело бы так, будто зелёный новичок, только начинающий свой путь в охоте, получил шанс заранее раздобыть редкие материалы высокоуровневых монстров.
Стоит помнить, что в реальном мире всё совсем не так, как в игре, где монстры разных рангов не покидают пределов своих локаций и сидят строго на отведённых им уровнях.
У монстров нет разделения на низший, высший или мастерский ранг — существуют лишь различия в возрасте и физическом развитии: детёныши, подростки, взрослые особи.
Здесь нет и игровой условности, когда на карте одновременно присутствуют лишь три монстра, строго по одному каждого вида.
Если переносить игровые привычки на реальный мир, можно очень больно оступиться где-нибудь.
Взять хотя бы ту же Розовую Ратиан вдали — стоит ей появиться, как тут же целое гнездо из трёх особей, и никакого честного одиночного боя вам никто не предложит.
Стоит лишь обнаружиться — и тебя ждёт справедливое избиение втроём!
Разумеется, у охотников нет и ограничения максимум в четыре человека на охоту, и Палико не испаряются в самый разгар боя, если число охотников превышает лимит.
Всегда можно собраться толпой и устроить одинокому монстру честное избиение толпой — как, например, в случае с той самой одинокой молодой Розовой Ратиан, что сейчас приглядывает за стадом Аптотоносов в горном ущелье.
При желании можно даже выкатить несколько десятков пушек и поиграть в охоту на огнедышащего дракона, вот только расходы на транспортировку припасов придётся покрывать из собственного кармана.
Жаль только, что шестнадцатилетний Цан Шу, будучи типичным Плюшкиным, совсем недавно стал начинающим охотником и при этом был ужасно беден!
По его собственному мнению, за его спиной не стояло мощной гильдии, влиятельного наставника, готового защитить от любых неприятностей, и он вовсе не был опальным юным господином из какого-нибудь знатного рода.
И главное — у Цан Шу не было золотого пальца для призыва игроков, торговой системы или странного функционала.
Возможности крикнуть на помощь пару десятков охотников в боевом облачении и с огромным оружием наперевес у него просто не было.
Всё, что ему оставалось — собирать следы Розовой Ратиан, попутно подбирать всякую мелочь, составить отчёт для Гильдии охотников и получить за это скромную награду.

Комментарии

Загрузка...