— Ладно, вставай, поклоны можешь оставить, не люблю я этого, — сказал Ли Су, обращаясь к Железному Молоту.
— Слушаюсь, господин, — тотчас вскочил Железный Молот.
В этот момент Ли Су внезапно кое-что вспомнил и спросил:
— Кстати, Железный Молот, хочу у тебя кое-что узнать. Рыжеволосый Ак, ты его знаешь?
— Э-э, знаю, конечно, он тоже из нашей деревни. Господин, с чего это вы вдруг о нем вспомнили? — недоуменно спросил Железный Молот.
Ли Су медленно спустился по ступеням у главного входа и подошел к нему вплотную:
— У меня к тебе поручение: схвати Рыжеволосого Ака и приведи его ко мне! Он сжег дом Паши, я еще не свел с ним счеты. — На лице Ли Су отразилась суровость. Хотя последние несколько дней он и не искал Рыжеволосого Ака, это вовсе не значило, что он его простил — просто пока не доходили руки.
— Так это он поджег дом Паши?! — Железный Молот не смог скрыть удивления.
— Ну что, справишься? — спросил Ли Су, не желая принуждать его. — Если не сможешь, я попрошу кого-нибудь другого.
— Конечно, справлюсь! — громко и без колебаний пообещал Железный Молот. — Прошу, дайте мне три дня, господин. Через три дня я гарантирую, что доставлю Рыжеволосого Ака к вам!
Ли Су довольно кивнул:
— Хорошо! Какое оружие тебе нужно — я все предоставлю. Через три дня жду от тебя хороших новостей!
После ухода Железного Молота в тот же день к нему одна за другой потянулись группы крестьян, просивших лекарство. Среди них были и безземельные крепостные. Раньше они считались собственностью лорда, но после его бегства остались в деревне на произвол судьбы. Часть из них погибла от эпидемии, часть разбежалась, и лишь немногие остались здесь.
Ли Су не мог выжать из этих бедняков ни гроша, ведь их жизнь — единственное, что у них оставалось. К тому же, без покровительства лорда или крупного землевладельца этим людям было не выжить.
В итоге Ли Су решил принять их всех под свое крыло. В конце концов, работать им все равно где, а разница между рабством у лорда и служением Ли Су была невелика — разве что Ли Су относился к ним гораздо лучше. К тому же такой огромный особняк лорда Паше было тяжело содержать в одиночку. Теперь мужчины-крепостные отправлялись на полевые работы, а женщины помогали Паше по дому. Это позволило ей разгрузить график и выделить время на изучение грамоты.
Ли Су каждый день находил время, чтобы учить Пашу и Лань Синь читать и писать. В будущем его влияние неизбежно будет расти, и Паша наверняка войдет в число руководителей, а в руководстве без знаний никак нельзя.
Хотя влияние Ли Су расширялось стремительно, он все еще не был удовлетворен — рыцарь Эндрю до сих пор не пришел за лекарством.
Эндрю был единственным дворянином в деревне, занимал очень важное положение и оставался преданным последователем Церкви. Если бы он обратился за помощью, это имело бы огромное значение. Сейчас часть крестьян все еще следовала за ним, свято веря в великого Верховного Бога. Стоило Эндрю склониться перед Ли Су, как и эти люди последовали бы за ним. Можно сказать, что, подчинив себе Эндрю, Ли Су взял бы под контроль всю деревню. Более того, если бы такой убежденный фанатик, как Эндрю, изменил свои взгляды, вера остальных тоже неизбежно пошатнулась бы, и тогда Ли Су мог бы легко изгнать Церковь из деревни!
Вот почему Эндрю был для него так важен.
Впрочем, Ли Су не спешил. Согласно сведениям, полученным от Соломинки, Эндрю души не чаял в своей дочери Эйки. Ли Су был уверен: ради спасения жизни ребенка тот обязательно придет. Поэтому он сохранял полное спокойствие и терпеливо ждал.
Все вышло именно так, как он предполагал. Однажды вечером Эндрю, укрывшись под покровом ночи, действительно пришел.
Ли Су открыл дверь и увидел запыхавшегося Эндрю, который стоял на пороге, прижимая к груди свою дочь Эйки.
Эндрю был взволнован, его лицо заливал пот, казалось, он бежал сюда без остановки. Эйки сжалась в его объятиях, ее глаза были плотно закрыты, дыхание стало прерывистым, а те самые жуткие черные пятна уже расползлись по половине ее лица!
Ли Су бросил взгляд на девочку, и Дандань тут же подал голос:
— Девчонка плоха, до утра вряд ли дотянет!
Ли Су внутренне содрогнулся, но внешне остался невозмутим. Он спокойно спросил Эндрю:
— Поздновато вы, господин рыцарь, с какой целью пожаловали?
Разумеется, Ли Су отлично знал, зачем тот пришел. Но в прошлый раз Эндрю жестоко унизил его, вышвырнув Ли Су и Пашу из церкви, как бродячих псов. Ли Су не был мелочным, но проглотить такую обиду было непросто.
Эндрю, конечно, понимал, что был неправ: эффективность лекарств Ли Су уже была доказана. Всякий раз, вспоминая тот день, он жалел о случившемся так, что готов был пронзить себя мечом. Ведь тогда Ли Су сам протянул ему лекарство, до спасения дочери оставался один шаг! Прими он тогда добрую волю Ли Су, Эйки, скорее всего, давно была бы здорова. Но из-за собственной глупости и высокомерия он своими руками упустил этот шанс. Стоя теперь перед Ли Су, Эндрю чувствовал себя ничтожным и раздавленным раскаянием.
— Я... я пришел просить лекарство у господина Ли Су, — проговорил Эндрю, стиснув зубы. Ради дочери он был готов на все — даже забыть о своей гордости.
Ли Су холодно усмехнулся:
— Раз уж господин хочет спасти свою дочь, вам стоит просить помощи у великого Верховного Бога. Я ведь, по вашим же словам, торгую подделками.
Лицо Эндрю застыло. Слова Ли Су подействовали на него как ледяной душ. Помолчав, он произнес:
— Господин Ли Су, я хочу принести вам и Паше свои искренние извинения. Я был слишком глуп и самонадеян, вся вина лежит на мне, но моя дочь еще мала, она ни в чем не виновата. Умоляю вас, спасите ее! — С этими словами Эндрю низко поклонился перед Ли Су.
Паша, стоявшая позади, была поражена, увидев такую покорность. В этом строго иерархичном феодальном обществе дворянин, кланяющийся простолюдину, был чем-то из области фантастики!
Ли Су все же не был бессердечным, и искренняя мольба Эндрю тронула его. К тому же рыцарь был прав: маленькая девочка ни в чем не виновата, и Ли Су не мог просто смотреть, как ребенок умирает у него на глазах. Поэтому он отошел в сторону и сказал:
— Нечего стоять на пороге, заходите.
Услышав это, Эндрю резко поднял голову, в его душе вспыхнула радость:
— Вы согласны вылечить моего ребенка!
— Не радуйтесь раньше времени, у меня есть условия, — отрезал Ли Су.
Ли Су велел Паше унести Эйки на отдых, а сам повел Эндрю в приемную. Лань Синь, как личный телохранитель, последовала за ними. Ли Су не доверял рыцарю: в рукопашной он бы точно проиграл, поэтому присутствие Лань Синь было необходимо.
Несмотря на то что до Эндрю доходили слухи о том, что Ли Су приручил Ведьму, увидев синекожую девушку своими глазами, он не смог сдержать изумления. Впрочем, из вежливости и уважения к Ли Су он лишь мельком взглянул на Лань Синь и больше не осмелился смотреть в её сторону.
Когда они сели, Эндрю тут же достал из-за пазухи кошель:
— Господин Ли Су, я знаю ваши правила. Хоть я и не самый богатый среди рыцарей, но один золотой щит могу предложить...
Ли Су поднял руку, останавливая его:
— Нет, деньги мне не нужны.
Эндрю опешил:
— Не нужны?
— Именно, — Ли Су слегка улыбнулся и указал на Эндрю. — Мне нужны вы сами.

Комментарии

Загрузка...