Для Ли Су сейчас вопрос не в деньгах, а в людях. И по сравнению с покупательной способностью одного золотого щита, сам Эндрю представляет для него куда большую ценность.
— Вы хотите нанять меня? Что это значит? — Эндрю с недоумением посмотрел на Ли Су, в его глазах читалась настороженность.
Ли Су одарил его доброжелательной улыбкой и произвел:
— Не нервничай. Мне сейчас не хватает людей, особенно таких бойцов, как ты. Поэтому я хочу нанять тебя в качестве своего личного рыцаря.
— Вы хотите нанять меня?! — Эндрю выглядел ошеломленным.
— Что? Есть какие-то проблемы? — спросил Ли Су.
— Но... — Эндрю было начал, но тут же проглотил слова. На самом деле он хотел сказать: Но ты простолюдин, а я рыцарь, рыцари служат только дворянам. Однако сейчас он зависел от Ли Су, поэтому не посмел произнести это вслух.
Ли Су, конечно, понимал, в чем сомневается Эндрю, и продолжил:
— Господин Эндрю, прошу, обдумайте всё хорошенько. Хоть я и не дворянин, но сейчас я самый богатый человек в деревне, так что работа на меня не будет позором. К тому же, я не требую, чтобы ты служил мне всю жизнь. Наш контракт будет действовать всего год, а по истечении этого срока ты сам решишь — остаться или уйти.
— Всего год? — брови Эндрю немного разгладились.
— Только один год, — твердо подтвердил Ли Су.
Эндрю помолчал некоторое время, а затем кивнул. Ради спасения дочери он был готов пожертвовать годом своей жизни.
— Хорошо, я согласен. Я стану вашим личным рыцарем и на протяжении этого года буду защищать вас ценой своей жизни! — лицо Эндрю стало суровым, он торжественно дал обещание Ли Су. Следом он с нетерпением добавил: — Господин Ли Су, я дал свое согласие, пожалуйста, скорее приступайте к лечению моей дочери!
Ли Су очень обрадовался и рассмеялся:
— Не волнуйся, лечение уже началось.
В этот момент дверь гостиной открылась, вошла Паша и сказала Эндрю:
— Господин Эндрю, я уже дала лекарство леди Эйки. Она сейчас спит, а когда проснется завтра, эпидемия отступит.
Эндрю, услышав это, пришел в восторг. Он благодарно посмотрел на Ли Су и поспешно произнес:
— Благодарю вас, господин, премного благодарен.
Ли Су невозмутимо отмахнулся с улыбкой на лице:
— Раз уж мы теперь свои люди, господин Эндрю, к чему эти формальности? Кроме того... по обычаю, нам всё же стоит подписать трудовой договор.
Эндрю переспросил:
— Договор?
В тот вечер Эндрю просидел у кровати Эйки всю ночь напролет. На следующее утро, дождавшись, когда Эйки в добром здравии очнется, он в порыве чувств крепко обнял свою дочь, не в силах сдержать радости. Ли Су, хоть и не знал, что значит быть отцом, глядя на такую трогательную сцену, почувствовал тепло на душе.
Удовлетворяя собственные интересы, Ли Су чувствовал, что совершил доброе дело.
Затем Ли Су пригласил Эндрю с дочерью вместе позавтракать. За столом, увидев Лань Синь с её синей кожей, маленькая девочка тут же испугалась и, повернувшись к отцу, воскликнула:
— Папа! Папа! Смотри, та старшая сестра синяя!
Эндрю поспешно пресек такое бестактное поведение Эйки:
— Эйки! Нельзя быть такой невоспитанной! — после чего он виновато улыбнулся Ли Су: — Прошу прощения, господин Ли Су, дочь ещё мала и не понимает приличий, не судите её строго.
Ли Су бросил взгляд на Лань Синь. В этот момент малышка Слайм спокойно хлебала горячую овсянку, даже не осознавая, что Эйки называет синей именно её. Видя, что Лань Синь не обиделась, Ли Су лишь отмахнулся:
— Ничего страшного, что с ребенка взять.
Затем Ли Су внезапно осознал, что это отличный шанс сблизить Подвидов и людей. Если сельчане увидят, как Лань Синь играет с Эйки, их настороженность и предрассудки наверняка рассеются.
Ли Су широко улыбнулся Эйки и спросил:
— Леди Эйки, хочешь узнать, почему эта сестра синего цвета?
Увидев, что Ли Су вдруг завел такой разговор, Эндрю и Паша удивленно переглянулись, не понимая, что он задумал. А Эйки, в отличие от взрослых, не стала ломать голову. Она кивнула, уставившись на Ли Су большими красивыми черными глазами, и звонко ответила:
— Хочу!
— Я тебе расскажу. Это потому, что эта синяя сестра не человек. Она относится к Подвидам, она — Слайм, — Ли Су говорил медленно и размеренно, словно с ребенком.
— Подвид? Слайм?
— Угу. Но не бойся, эта сестра-Слайм — добрая, она тебя не обидит. Если тебе будет скучно, можешь поиграть с сестрой-Слаймом, — улыбаясь, сказал Ли Су. Он понимал, что Эйки ещё слишком мала, чтобы понять, кто такие Подвиды и Слаймы, но это было неважно. Ли Су нужно было лишь заложить в её сознание мысль, что Подвиды дружелюбны. В конце концов, воспитание начинается с малых лет, и если следующее поколение людей не будет враждебно настроено к Подвидам, его миссия будет практически выполнена.
Услышав это, Эйки с любопытством посмотрела на Лань Синь. В этот момент Лань Синь наконец заметила, что Ли Су и Эйки обсуждают её, и подняла голову. Встретившись взглядами, она тут же одарила Эйки приветливой улыбкой. Увидев, что синяя сестра ей улыбнулась, Эйки пришла в восторг, её лицо озарила яркая улыбка, обнажая ряд маленьких белых зубов.
В этот момент, когда завтрак был в самом разгаре, за окном послышался мужской голос:
— Господин Ли Су! Господин Ли Су, вы дома?
Все слегка вздрогнули, в столовой воцарилась тишина. Ли Су прислушался, а затем поднялся:
— Похоже, это Железный Молот, пойду гляну.
Эндрю тоже встал и поправил меч на поясе:
— Я пойду с вами.
— Хорошо, благодарю вас, господин Эндрю, — улыбнулся Ли Су.
Эндрю подошел ближе:
— Господину Ли Су незачем называть меня господином, я теперь ваш личный рыцарь.
Ли Су на миг замер, не ожидая, что Эндрю так быстро войдет в роль, и в душе его охватило приятное чувство.
Они вышли к главному входу и сразу увидели Железного Молота. Тот стоял во дворе, а на плече у него висел человек с ярко-рыжими волосами. Это был тот самый преступник, спаливший дом Паши — Рыжеволосый Ак!
— Господин, я привел того, кого вы просили, — громогласно заявил Железный Молот и бросил Рыжеволосого Ака на землю.
Тот был связан по рукам и ногам крепкой веревкой, а рот забит тряпкой. Увидев Ли Су, Рыжеволосый Ак затрясся от ужаса, издавая мычание сквозь кляп.
— Что здесь происходит? — недоуменно спросил Эндрю, указывая на лежащего на земле Ака.
— Я приказал Железному Молоту схватить его. Вы этого не знали: именно он поджег дом Паши, и тогда мы с Пашей едва не погибли в огне, — объяснил Ли Су.
Эндрю пришел в ярость:
— Это Ак устроил пожар?!
Ли Су посмотрел на Железного Молота и похвалил его:
— Ты отлично справился! Как сейчас твоя мать?
Железный Молот просиял:
— Благодарю за заботу, господин! Матушка выпила снадобье, и вскоре эпидемия отступила. Сейчас ей намного лучше, она уже может съесть две миски овсянки за раз!
— Хорошо, это радует, — тут Ли Су заметил, что Железный Молот ранен: на его правой руке зияла глубокая рана, а рукав пропитался кровью. Выглядело это пугающе. Ли Су нахмурился: — Ты ранен?
Железный Молот небрежно махнул рукой:
— Мелочи, этот парень полоснул меня ножом, когда я его ловил. Пустяковая рана, не обращайте внимания.
— Так нельзя. Чуть позже пусть Лань Синь тебя подлечит, — строго сказал Ли Су.
Видя такую заботу, Железный Молот был тронут:
— Слушаюсь, благодарю вас, господин.
Затем взгляд Ли Су упал на Рыжеволосого Ака, и глаза его мгновенно похолодели:
— Личный рыцарь, скажи, как поступали с такими злодеями, которые ради забавы поджигали дома и пытались погубить невинных селян, при прежнем лорде? — спросил Ли Су, повернувшись к Эндрю.
Эндрю задумался:
— Обычно... их приговаривали к смертной казни!
Ли Су удовлетворенно улыбнулся:
— Отлично.

Комментарии

Загрузка...