— Началось, — отреагировал Чжао Цин. В его руке вспыхнула электрическая дуга, и в следующее мгновение он уже нанес удар по гигантской птице, пикировавшей сверху. Чудовище издало жуткий вопль, забило мощными крыльями, едва не задевая стены узкого коридора.
Се Чанли бросил быстрый взгляд на своих спутников. Никто из них еще не прошел через стадию инкубации, состояние их рассудка оставалось стабильным, и пока было неясно, почему Сансара продолжается. Неужели у госпожи О остались другие способы, и им не удалось прервать цикл?
Стоп. В голове Се Чанли внезапно блеснула догадка. Был еще один человек, который присутствовал на том ужине. С самого начала его мучил вопрос: почему госпожа О, превращая всех служанок в марионеток, пощадила главного повара? Похоже, именно повар, пребывавший в состоянии тяжелого алкогольного опьянения и помутненного рассудка, и стал тем самым носителем, из которого сегодня вылупилось чудовище.
Поняв это, Се Чанли немного успокоился. Согласно его первоначальным расчетам, этот узкий коридор был идеальным местом для схватки с порождением Сансары — низкий потолок должен был существенно ограничить маневренность птицы. Однако тварь опрокинула все прогнозы: яростно работая крыльями, она начала крушить перекрытия, и потолок зала над их головами стал рушиться пласт за пластом.
Зрачки Се Чанли сузились, он крикнул:
— Хэ Сяотун, используй Свет защиты, прикрой NPC!
— Если я наложу его на NPC, они не смогут двигаться, пока лечение не завершится, — отозвалась Хэ Сяотун. — Минимум пятнадцать минут!
— Значит, у вас есть четверть часа, — отрезал Се Чанли, сохраняя полную уверенность. Он ловко перекатился, уходя от падающих обломков. — Чжао Цин, три шага на десять часов!
Чжао Цин не стал раздумывать и метнулся в указанную сторону. Подняв голову, он с изумлением обнаружил, что занял место в треугольной опорной конструкции, которая защитила его от обвала.
— Ду Я, — Се Чанли остановил юношу, который уже собирался принять истинный облик для борьбы с птицей, — займись их защитой.
С силой Ду Я за безопасность Хэ Сяотун можно было не беспокоиться. Тем временем птица достигла своей цели: обрушив потолок коридора, она получила пространство для полета. Теперь тварь кружила под сводами зала, пикируя для яростных атак и используя преимущество высоты.
— Это слишком тяжело, — пробормотал Чжао Цин. Ему приходилось вести непрерывный огонь, но птица словно обладала врожденным иммунитетом к урону — даже самые мощные атаки лишь слегка замедляли её.
Не успел он договорить, как его электрический разряд ушел в сторону. Птица мгновенно воспользовалась брешью, и острые когти едва не впились ему в лицо. В этот момент воздух прорезало Воронье перо — оно ударило точно в цель, отклонив лапу чудовища на дюйм. Как раз когда перезарядка способностей завершилась, Чжао Цин, среагировав молниеносно, выпустил разряд тока и вместе с Се Чанли отбросил птицу назад.
Лишь тогда он понял: Се Чанли не просто наблюдал и командовал со стороны — он координировал весь ход боя. Учитывая время восстановления навыков Чжао Цина и Ду Я, он постоянно маневрировал между ними, переключая на себя внимание птицы и заставляя её разворачиваться.
Чжао Цин, будучи профессиональным оперативником, с трудом справлялся с удержанием фронта, а Се Чанли при этом действовал с пугающей легкостью. Если бы он не принадлежал к Лагерю порядка, гильдии, вероятно, передрались бы друг с другом, пытаясь переманить его к себе.
Взглянув на Ду Я, который защищал остальных, Чжао Цин увидел, что этот новичок, которого он считал лишь балластом, мастерски управляется с Вороньими перьями. Никакой паники, никакой суеты.
Чжао Цин про себя выругался: получается, я здесь самый бесполезный?
Отвлекшись на эти мысли, он снова допустил ошибку. Птица, словно почуяв слабость, применила обманный маневр: сделала вид, что летит в сторону, а затем резко спикировала прямо на Чжао Цина. Очередное Воронье перо прилетело вовремя, но силы удара не хватило, чтобы остановить крыло. Такое было невозможно для Се Чанли!
К счастью, тот тут же метнул второе перо, помогая Чжао Цину отбить атаку. В этот момент Чжао Цин заметил, что губы Се Чанли побелели, на лбу выступил холодный пот, а рука, сжимающая перья, мелко дрожала. Лишь спина оставалась прямой, а движения — выверенными.
— Чжао Цин, сосредоточься, — холодно бросил Се Чанли, заметив его взгляд.
Чжао Цин вспыхнул и отогнал лишние мысли. А Се Чанли знал, что его состояние куда хуже, чем кажется. После подачи анкеты правила подавили его способности до уровня Ду Я, а затянувшийся бой разбередил старые раны. Боль пронзала каждую кость, пот заливал глаза, мир вокруг начал расплываться. В ушах снова зазвучал неразборчивый шепот, а реальность то и дело перекрывала ослепительная белая вспышка.
Кулон на шее сжался, холодный и твердый, помогая Се Чанли на мгновение вырваться из галлюцинаций, вызванных критически низким уровнем психической энергии. Он вновь отразил атаку птицы:
— Хэ Сяотун, у вас осталось три минуты.
Хэ Сяотун видела, как Свет защиты медленно проникает в тело старшей дочери: сломанные пальцы, кровоточащие раны на спине и ожоги во рту начали постепенно затягиваться. Еще немного. В такой изматывающей битве появление целителя сможет значительно облегчить их положение.

Комментарии

Загрузка...