.
– Это... это, пожалуй, лишнее! – старой госпоже Юй пришлось вмешаться. Она прижала платок к губам, на её лице отразилась скорбь. – Сейчас мы просто ждем... нет нужды... приглашать лекаря.
– В таком случае, получается, что добрая воля нашей великой принцессы была потрачена впустую. – Няня Цинь махнула рукой, лекарь отступил назад. Она указала на служанок рядом с собой. – Прошу почтенную вдовствующую супругу Юй принять эти погребальные дары. Наша великая принцесса отправила меня сюда не только ради этого; есть еще вопрос, который она просила задать старой госпоже Юй.
От этих слов старой госпоже Юй было не отвертеться. Стиснув зубы, она взмахом руки велела служанкам и пожилым прислужницам принять подношения.
Мадам Нин дрожала от ярости. Свадебный паланкин её дочери еще даже не покинул пределы поместья, а им уже прислали погребальные дары. Что на уме у этой великой принцессы Аньхэ? Неужели это правда, что говорили о ней: за долгие годы в статусе великой принцессы она окончательно утратила здравый смысл? Иначе как объяснить, что она не ладит с собственным единственным сыном и живет с ним в разных местах? Глядя на её людей, становилось ясно: ужиться с ней было нелегко.
– Какие еще будут указания от великой принцессы Аньхэ? – старая госпожа Юй, повидавшая на своем веку немало, уже успела взять себя в руки. После того как дары приняли, она вежливо задала вопрос.
– Хотелось бы узнать, почему в поместье маркиза Чжэнъюань кто-то замыслил убить нашу третью барышню? – Лицо няни Цинь внезапно помрачнело. Она подняла взгляд на старую госпожу Юй. – Наша третья барышня приехала в поместье с добрыми намерениями, чтобы поздравить уездную княжну Ланьсюань с помолвкой, но, должно быть, она увидела что-то, чего не следовало видеть, раз кто-то решился на покушение.
Одна эта фраза прогремела как гром с ясного неба, повергнув всех присутствующих в зале в оцепенение. Большинство гостей ничего не знали о случившемся с Юй Сицзяо. Даже если до них доходили какие-то слухи, они считали, что слуги всё преувеличили. Как могло случиться, что в поместье маркиза Чжэнъюань кто-то осмелился напасть на третью барышню из семьи маркиза Сюаньпина? Должна была быть иная причина.
Но теперь, услышав прямой вопрос няни Цинь и увидев её вызывающий тон, присутствующие внезапно всё поняли: великая принцесса Аньхэ пришла сюда с обвинением. Иначе зачем ей было ставить хозяев поместья в такое неловкое положение? Раньше все догадки оставались лишь догадками, а тут великая принцесса явилась во всеоружии, движимая гневом.
– Это... о чем вы говорите? – старая госпожа Юй действительно была не в курсе. Услышав слова няни Цинь, она побледнела и машинально посмотрела на мадам Нин.
Мадам Нин тоже не знала правды. Она лишь сейчас услышала об этом – ведь мадам Цянь ушла раньше, сославшись на дела.
– Это... когда же такое случилось? – увидев суровое лицо няни Цинь, ей пришлось набраться сил, чтобы ответить. – Такое просто не могло произойти! Не кроется ли здесь какое-то недоразумение?
– О недоразумениях нашей великой принцессе неизвестно. Мы лишь знаем, что третья барышня приехала поздравить хозяев, а на неё было совершено покушение. Сейчас она лежит в резиденции великой принцессы, и до сих пор неизвестно, выживет ли она. Мы спрашиваем вас: что происходит в вашем доме? Неужели у вас творится что-то настолько постыдное, что вы готовы на убийство? – холодно спросила няня Цинь.
Тон был предельно резким, но, поскольку слова исходили от имени великой принцессы Аньхэ, они казались вполне уместными. Хотя поместье маркиза Чжэнъюань сохраняло титул, сам маркиз скончался более трех лет назад, а их влиятельные родственники из дома герцога Аньго были казнены в полном составе. Единственной опорой поместья оставалась семья мадам Нин.
Все понимали: поместье маркиза Чжэнъюань пришло в упадок, и вторая ветвь семьи не могла поддерживать былой авторитет. Истинного хозяина давно не было в живых, супруга маркиза и титулованная госпожа Ланьсюань сгорели в пожаре, а наследник был слишком молод и слаб здоровьем. К тому же он лечился в Цзяннани, и его не было в столице. Глядя на всё это, люди не могли не чувствовать печали и вновь осознавали: великий дом окончательно пал. Неудивительно, что они так вцепились в дом графа Синькана, придумывая небылицы про предсмертную волю уездной княжны Ланьсюань, чтобы не дать наследнику графа пути к отступлению.
– О чем это вы... Мы сегодня в таком смятении, весь дом вверх дном, мы и не подозревали... как такое могло случиться, – мадам Нин быстро нашлась. Она прижала платок к уголкам глаз и разрыдалась, изображая невинную жертву.
– Поместье маркиза Чжэнъюань действительно обязано дать нам объяснения. Наша третья барышня только прибыла в столицу, она никого здесь не знает и никого не успела обидеть. Как получилось, что она чуть не погибла у вас? – няня Цинь осталась непреклонна. – Если это недоразумение, то почему покушались именно на нашу третью барышню, а не на кого-то другого?
– Мы... мы обязательно во всем разберемся, – перед лицом властной посланницы великой принцессы мадам Нин пришлось смириться.
– Это, конечно, разумно. В конце концов, вам нужно еще заняться похоронами супруги маркиза, – няня Цинь кивнула, на её губах промелькнула насмешливая улыбка. – Слышала, что у вас решили, будто сестра заменит сестру в браке? Что ж, супруга маркиза и уездная княжна обладали титулами, дарованными императорским двором. И хотя свадебные обряды отличаются от народных, неужели вы позволите попрать все правила приличия?
Сказав это, няня Цинь в окружении служанок гордо удалилась.
В зале повился гробовая тишина. Присутствующие дамы остолбенели, переглядываясь друг с другом. Их лица изменились.
В народе действительно существовал обычай «сестра за сестру», как и практика проведения свадьбы в обход траура ради живых. Если траур мешал свадьбе, которую было необходимо провести, приходилось идти на уступки в сторону памяти усопших и откладывать обнародование новости о смерти до окончания свадебных обрядов. Но такие свадьбы обычно проводились скромно, без пышных торжеств.
Так делали простолюдины, а здесь речь шла о семьях, обладающих титулами. Пусть сейчас они выглядят как вдовы и сироты без поддержки, но если кто-то подаст жалобу на нарушение ритуалов, оба дома – и маркиза Чжэнъюань, и графа Синькан – окажутся втянуты в громкий скандал.
Ранее некоторые гости замечали, что поместье маркиза Чжэнъюань продолжает пышно вывозить приданое, и считали это неуместным. Но потом размышляли: вряд ли кто-то теперь станет защищать интересы покойной супруги маркиза и ее дочери. Хотя поместье маркиза Чжэнъюань пришло в упадок, поместье графа Синькан находилось на пике своего могущества, а наследник графа был молод и хорош собой. Даже из уважения к графу никто не стал бы придираться к поместью маркиза.
Но теперь всё изменилось – ведь нашлась та, кто не побоялся придираться!
Великая принцесса Аньхэ всегда отличалась прямотой и отсутствием снисходительности. Если дело дойдет до скандала, она без колебаний отчитает всех присутствующих за отсутствие манер. В конце концов, супруга маркиза Чжэнъюань и уездная княжна Ланьсюань действительно погибли, и скоро начнутся похороны. Если приглашенные продолжат развлекаться на свадебном пиру, вместо того чтобы идти готовить погребальные дары, это будет выглядеть совершенно недопустимо.
– Почтенная вдовствующая супруга Юй, мы вынуждены откланяться, нам нужно подготовиться, – первой встала одна из дам.
Затем поднялись и другие:
– И мы уйдем. Если известия о супруге маркиза и уездной княжне Ланьсюань... подтвердятся, надеемся, вы и вторая супруга сообщите нам.
– Пойдемте готовиться.
– Да, пора идти...
Все больше людей прозревало. Они спешно откланивались и уходили – оставаться здесь значило рисковать собственной репутацией, поэтому безопаснее было вернуться домой и ждать официального объявления о похоронах.
На самом деле, в зале и так оставалось немного гостей – первая часть ушла еще раньше. Те же, кто остался, были наиболее близки ко второй ветви семьи и старой госпоже Юй. Но после слов великой принцессы Аньхэ зал стремительно опустел. Старая госпожа Юй была в такой ярости, что у неё похолодели руки и ноги.
Мадам Нин душила такая злоба, что в глазах темнело. Её дочь выдавали замуж, но никто из гостей не пожелал остаться, да к тому же все собирались на похороны! Это чувствовалось как звонкая пощечина, лицо мадам Нин посерело от гнева.
– На этом с приданым закончим, пусть поместье графа Синькан поскорее забирает невесту, – распорядилась старая госпожа Юй, глядя на пустой зал и массируя виски.
– Матушка, как же так... Ведь всё приданое предназначалось Янь'эр! Как можно не довезти его сейчас? – Мадам Нин топнула ногой. Какая женщина не мечтает быть выданной замуж с «десятью ли красного приданого»? Её дочь так долго ждала этого дня, столько терпела.
Раньше, наблюдая, как мадам Ань (мать Ланьсюань) со всем тщанием готовила приданое для дочери, мадам Нин втайне насмехалась над ней. «Пусть старается, всё это в конечном счете достанется моей дочери», – думала она. Всё имущество старшей ветви, включая этого всеми хвалимого жениха, должно было перейти к её Янь'эр. А теперь что? В самый последний момент всё застопорилось.
– Вопрос с приданым решим позже, – отмахнулась старая госпожа Юй. Старая интриганка прекрасно знала, чем можно пожертвовать ради выгоды. Она предчувствовала недоброе и добавила суровым тоном: – Сначала отправляйте невесту, если промедлим – случатся перемены.
– Матушка! – попыталась спорить мадам Нин.
– Ступай! Вели послать за наследником графа Синькан, пусть он немедленно забирает её! – лицо старой госпожи Юй помрачнело. – Если не хочешь, чтобы в последний момент всё сорвалось и Янь'эр осталась ни с чем – немедленно прекращай отправку приданого.
Приданого у Юй Ланьсюань было немало: часть готовило поместье маркиза Чжэнъюань, часть прислали из поместья герцога Аньго. Сейчас отправили лишь половину. Чтобы отправить всё остальное, потребовалось бы еще час или два. Старая госпожа Юй смутно чувствовала опасность и понимала, что ждать больше нельзя.
Хоть мадам Нин была не согласна, спорить она не решилась. Она отправила гонцов к Чу Цзыханю, а сама пошла в покои к дочери.
– Что? Приданое отправили только половину? – Юй Ланьянь сорвала с головы красный свадебный платок и раздраженно топнула. Она давно положила глаз на приданое Юй Ланьсюань. Чем больше готовила мадам Ань, тем радостнее было ей – ведь всё это было приготовлено для неё. Услышав, что отправят лишь половину, она пришла в ярость.
Легкие вещи отправили первыми, и по стоимости они, может, и превышали половину, но ценные крупногабаритные предметы остались позади, и их не успели погрузить.
– Янь'эр, приданое я тебе потом докуплю. Сначала выйди замуж, остальное уладим позже, – мадам Нин саму душила досада, но ей приходилось успокаивать дочь. – Скоро всё в этом поместье станет нашим, подождать немного – не велика беда.
– Матушка, а как же старший брат и старшая сестра? Разве они не заберутся на мое имущество? – Юй Ланьянь была недовольна. В её глазах всё, что принадлежало Юй Ланьсюань, уже давно было её собственностью.
– Нет, всё будет твоим! – Мадам Нин, забыв обо всём, принялась задабривать её. – Придет свадебный паланкин, даже если всё будет выглядеть бедно, не обращай внимания. Сначала поезжай и соверши обряд поклонения.
Мадам Нин сама чувствовала, что ситуация выходит из-под контроля. Сейчас её единственной задачей было отправить Юй Ланьянь в поместье графа Синькан, чтобы хоть как-то закрыть эту главу.
«Лишь бы не случилось чего-то еще...» – с тревогой думала она.
Тем временем в резиденции великой принцессы Аньхэ, Юй Сицзяо рассказывала бабушке о своих отношениях с Юй Ланьсюань – история, которая поразила даже её саму...
.

Комментарии

Загрузка...