.
– Эй, схватите эту злобную рабыню! – приказала мадам Цинь, указывая на матушку Ван, которая всё еще ждала снаружи.
Двое дюжих слуг тут же вбежали, скрутили матушку Ван и, втолкнув в зал, швырнули на колени перед великой принцессой.
– Госпожа, я невиновна! – вопила матушка Ван, пытаясь вырваться.
– Матушка, здесь... должно быть, какое-то недоразумение. Как такое возможно? – мадам Цянь растерялась, запинаясь от ужаса.
Великая принцесса Аньхэ легонько постучала пальцем по столу. Няня Цинь кивнула, и спустя мгновение в зал ввели Цайюэ.
– Госпожа, спасите меня, спасите! – увидев мадам Цянь, Цайюэ забилась в руках стражи, пытаясь дотянуться до подола платья своей хозяйки.
– Замолчи, наглая девка! – в глазах мадам Цянь вспыхнул страх, она злобно уставилась на служанку, безмолвно приказывая той заткнуться.
– Госпожа, это матушка Ван, ваша приближенная, велела мне сделать это! – Цайюэ в отчаянии вытерла слезы и завопила на весь зал: – Она сказала, что если мы убьем третью барышню, то ее льготное место для поступления в академию «Белый камень» перейдет ко второй барышне! Чтобы ей не пришлось сдавать экзамены!
В государстве Да-Цзинь женское образование было в великом почете. Поступление в академию «Белый камень» было пределом мечтаний для девушек из благородных семей: это не только подтверждало их талант и статус, но и значительно увеличивало шансы на удачный брак. Обычно девушки поступали туда в 13–14 лет, а к 15–16 годам выходили замуж. Мест было мало, и отбор был жестким.
Однако для семей великих ученых, таких как род Се из Цзяннани, академия делала исключение, выделяя особые льготные места. Юй Сицзяо, будучи внучкой старой госпожи Се, получила такое место по ходатайству бабушки. Ради этого она и вернулась в столицу осенью.
– Мадам... это правда? – даже слабохарактерный Юй Жуйвэнь, маркиз Сюаньпин, помрачнел, глядя на жену.
– Господин маркиз... как я могла сделать такое?! Я... я знать не знала об этом! Вы же знаете, как я отношусь к Цзяо’эр, как я могу желать ей зла? К тому же, если бы я хотела навредить ей, стала бы я делать это в поместье маркиза Чжэнъюань? Разве не проще было бы устроить всё в собственном доме? – мадам Цянь рыдала, дрожа от ярости и страха. Она указала на Цайюэ и закричала: – Ты, дрянная рабыня! Понимаешь ли ты, что несешь?!
– Госпожа... это правда была матушка Ван! Она сказала, что это ваше волеизъявление! Умоляю, спасите меня! – Цайюэ не слушала её, она с остервенением билась головой об пол, так что через мгновение её лоб был разбит в кровь.
– Ты лжешь! Я не велела тебе убивать третью барышню! – матушка Ван, которую удерживали на полу, вдруг пришла в себя. Она попыталась броситься на Цайюэ, но была прижата к полу еще сильнее и разразилась яростными криками.
– Матушка, это правда не я... как я могла решиться на такое? – рыдая, мадам Цянь поползла на коленях к великой принцессе. – Если вы мне не верите... то я... я сейчас же докажу свою невиновность ценой жизни!
Она вскочила на ноги и бросилась головой вперед в сторону ближайшей колонны. Юй Жуйвэнь в панике бросился к ней, перехватил и, умоляюще глядя на великую принцессу, вспотел от страха:
– Матушка, это наверняка не мадам Цзян! Должно быть... это...
Он огляделся по сторонам и, наконец, остановил взгляд на матушке Ван. Он ткнул в нее пальцем:
– Это точно проделки этой злобной рабыни! При чем тут моя жена? У Си'эр и так всё было готово для поступления, еще до приезда Цзяо’эр! – он потряс мадам Цянь за плечи. – Супруга, признавайся, эта служанка наверняка была подкуплена другими, чтобы подставить тебя!
Мадам Цянь, разумеется, не собиралась всерьез умирать – она знала, что муж её перехватит. Теперь, когда он «подсказал» ей путь, она зарыдала еще громче:
– Господин маркиз прав... Я ничего не знала! Я все это время была с кузиной, откуда мне было знать о случившемся? У Си'эр и так всё было устроено...
Ситуация вышла из-под контроля. Кровь на лбу Цайюэ была самым убедительным доказательством, и мадам Цянь поняла, что теперь ей нужно свалить всю вину на матушку Ван, чтобы спасти себя.
– Матушка, не знаю, кто подговорил эту старуху, чтобы она всё свалила на меня! Я правда... я правда ни при чем! – мадам Цянь упала на колени, обливаясь слезами.
– Значит, это всё же проделки этой старухи? – ледяным тоном спросила великая принцесса.
– Да... это всё она. Не знаю, кто ею руководил, – мадам Цянь стиснула зубы. Другого выхода не было.
– Госпожа... – матушка Ван не могла поверить своим ушам. Она закричала от ужаса.
– Матушка Ван, раз уж ты совершила такое злодеяние, отвечай за него сама! – мадам Цянь подняла голову, в ее глазах мелькнула угроза. Она смотрела на свою служанку, чеканя каждое слово: – Я была твоей госпожой много лет... неужели так ты решила отплатить мне за мою доброту?
Она подчеркнула слово «отплатить» с такой ядовитой угрозой, что матушка Ван застыла, осознав, что хозяйка только что приговорила её к смерти.
.

Комментарии

Загрузка...