.
В главном зале великая принцесса Аньхэ восседала на почетном месте. Ее холодный, пронзительный взгляд был прикован к коленопреклоненной мадам Цянь.
Юй Жуйвэнь, маркиз Сюаньпин, с беспокойством переводил взгляд с матери на свою жену. Сморщив лоб, он, набравшись храбрости, решил заступиться за супругу:
– Матушка, мадам Цянь... она ведь не могла знать, что такое случится. Прошу вас, проявите милосердие.
– Не могла знать? – ледяным тоном отозвалась великая принцесса. – Свершилось такое чудовищное происшествие, и она думает, что оправдания «не знала» будет достаточно?
– Матушка, в поместье маркиза Чжэнъюань стряслась такая беда! Моя кузина несколько раз падала в обморок, я была рядом с ней, боясь, что с ней что-то случится. Я правда не знала, что Цзяо’эр попала в такую передрягу. Если бы я ведала об этом, я бы скорее отдала собственную жизнь, чем допустила, чтобы с ней хоть что-то произошло!
Мадам Цянь вытирала слезы. Ее глаза покраснели от плача, лицо осунулось и побледнело. Она совсем не походила на ту властную и напористую женщину, которая еще недавно стояла у ворот усадьбы Се. Ее слова звучали крайне искренне.
– В поместье маркиза Чжэнъюань несчастье коснулось старшей ветви семьи. С чего бы ей, жене из второй ветви, убиваться до такой степени? – голос великой принцессы оставался холодным и сдержанным.
Сразу было видно, что это лишь представление. Великая принцесса Аньхэ не верила, что мадам Нин действительно теряла сознание от горя. Кто знает, что там происходило на самом деле? Все это было лишь показухой.
– Матушка, в поместье сейчас полнейший хаос, радостное событие обернулось похоронами. Кузина и старая госпожа поместья маркиза Чжэнъюань не знают, как справиться с горем, все в панике и страхе... – мадам Цянь, заранее подготовившая стратегию защиты, объяснялась сквозь слезы. Это объяснение звучало вполне логично.
– Оставим поместье маркиза Чжэнъюань в покое, но ведь та служанка по имени Цайюэ – твоя подчиненная! – рявкнула великая принцесса.
– Матушка, эта девка не моя! Ее когда-то давно привел в дом господин маркиз, сказал, что стало жалко бедняжку. Господин передал ее мне, чтобы я накормила ее, вот она и была обычной служанкой. А когда вернулась третья барышня, мне показалось, что она проворна в делах, и я отдала ее Цзяо’эр, – мадам Цянь, всхлипывая, указала пальцем на мужа.
Маркиз Сюаньпин не ожидал, что пламя перекинется на него. Он растерянно огляделся, а заметив холодный взгляд матери, неловко дернул уголком рта:
– Матушка... я... я не припомню такого.
На самом деле, подобные дела он проворачивал нередко, и в поместье действительно было несколько служанок, попавших туда таким путем.
– Значит, ты хочешь сказать, что к этому вообще не причастна?
– Матушка, я действительно несправедливо обвинена! – мадам Цянь рыдала, изображая полное отчаяние.
Бам!
Чайная чашка разбилась прямо у ног мадам Цянь, осколок даже задел подол ее платья. Она вздрогнула и мгновенно замолчала.
– Служанка Цайюэ уже во всем призналась.
Сердце мадам Цянь пропустило удар, но она понимала: признаваться нельзя ни в коем случае. Она стиснула зубы и выпалила:
– Матушка, я не знаю, что наговорила эта девка, но клянусь: если я хоть в чем-то виновна, если я действительно приказывала ей покушаться на Цзяо’эр, пусть меня поразит молния!
Она снова прикрыла лицо рукавом и зарыдала.
Юй Сицзяо, скрытая за ширмой, беззвучно усмехнулась. Клятва мадам Цянь была подозрительно похожа на ту, что давала Цайюэ – лживые слова лились из них без малейшего колебания.
– Не ты? – гнев великой принцессы Аньхэ не утихал.
– Матушка, как я могла причинить вред Цзяо’эр? Когда она вернулась в столицу, я от радости ночами спать не могла! Я распорядилась приготовить для нее покои, отдавала ей самое лучшее, лишь бы она чувствовала себя как дома!
Эти слова были сказаны красиво. Она постоянно подчеркивала свою «материнскую любовь» и искреннюю заботу.
Великая принцесса не была так проста, чтобы верить в это. Она продолжала допрос с мрачным лицом:
– Почему на свадьбу в поместье маркиза Чжэнъюань ты взяла только Цзяо’эр?
Мадам Цянь снова принялась жаловаться на несправедливость:
– Матушка, я надеялась воспользоваться случаем и познакомить Цзяо’эр с родственниками семьи. А Юйси – она хотела поехать, но я побоялась, что она затмит Цзяо’эр, поэтому велела ей приехать позже.
Юйси была родной дочерью мадам Цянь, второй дочерью маркиза, известной в столице своей красотой и талантами.
– Эта собака утверждает, что покушаться на Цзяо’эр ей приказал кто-то из твоих приближенных, – великая принцесса не собиралась отпускать ее. Ее голос был тихим, но властным.
– Матушка... кто это может быть? Скажите имя, и я сама не оставлю её в живых! – мадам Цянь была полна горечи. Она была уверена, что великая принцесса просто блефует. Она знала, что не отдавала такого приказа, а значит, в деле были другие замешаны.
Она подозревала, что Юй Сицзяо могла подставить ее, но после доклада управляющего о том, что лекари подтвердили реальность ран, мадам Цянь решила, что это был несчастный случай.
– У тебя рядом есть служанка по фамилии Ван? – холодно спросила великая принцесса Аньхэ.
При этих словах мадам Цянь невольно обернулась на вход в зал. Матушка Ван и несколько других слуг ждали снаружи. Были у нее и другие служанки с такой фамилией, но довереннее матушки Ван не было никого.
Стоявшая за дверью матушка Ван тоже услышала вопрос. Она украдкой заглянула в зал, не веря, что речь о ней. Но, встретившись взглядом с людьми внутри, она вдруг осознала, о ком речь. Ноги ее подкосились, и она едва не рухнула на землю...
.

Комментарии

Загрузка...