.
Матушка Ван задрожала. Она посмотрела на мадам Цянь, затем на Цайюэ, и сердце её наполнилось тоской: столько лет она служила госпоже верой и правдой, а в итоге оказалась лишь разменной монетой, брошенной на произвол судьбы.
Но положение было безвыходным. Если она не возьмет вину на себя, пострадает не только она, но и вся её семья, особенно маленький внук, который еще совсем не понимал, что происходит в этом мире.
– Матушка Ван, ты до сих пор не признала свою вину? – ледяным тоном поторопила её мадам Цянь.
– Покушение... покушение на третью барышню – это моих рук дело, госпожа здесь... госпожа здесь ни при чем, – не переставая бить поклоны, матушка Ван вынуждена была взять всю вину на себя.
– Матушка Ван, если я правильно помню, я приехала в столицу недавно... и увидела тебя впервые только по прибытии, так ведь? – из-за ширмы вышла Юй Сицзяо. Её взгляд был спокойным и пристальным.
– Я... раба... – на лбу матушки Ван выступил пот.
– Я хозяйка, а ты служанка. Я живу в поместье всего три дня, с чего бы матушке Ван внезапно возненавидеть меня настолько, чтобы желать мне смерти? Я не припоминаю между нами такой глубокой вражды, – Юй Сицзяо бесстрастно смотрела на неё.
– Я... – матушка Ван вздрогнула и инстинктивно покосилась на мадам Цянь.
Покушение служанки на только что приехавшую хозяйку выглядело подозрительно. Самое очевидное объяснение – её кто-то подговорил.
– Собака! Говори... кто подговорил тебя на это? – мадам Цянь яростно сверлила матушку Ван взглядом.
– Это... был один человек... – выдавила из себя матушка Ван.
– Что за человек? Матушка Ван, лучше скажи правду. Если ты покушалась на меня из личной неприязни, боюсь, бабушка не позволит этой ненависти продолжаться, – Юй Сицзяо смотрела на матушку Ван с легкой улыбкой.
Зрачки матушки Ван расширились от ужаса. Она с содроганием смотрела на третью барышню. «Не позволит ненависти продолжаться» – это означало лишь одно: вырвать сорняк с корнем, уничтожив всё, что связано с врагом. Весь род погибнет.
– Ведь у мстителя всегда есть свои методы, не так ли, матушка Ван? – Юй Сицзяо мягко пояснила свою мысль.
Эта улыбка нагнала на матушку Ван такой страх, что её начало трясти всем телом.
– Т-третья барышня...
– Матушка Ван... ты всё еще хочешь настаивать на том, что это была личная месть? – улыбка Юй Сицзяо стала еще нежнее. Она обернулась к великой принцессе Аньхэ, поклонилась и прошептала: – Бабушка, если это действительно была чья-то месть, прошу, разберитесь с этим.
Если в дело вмешается великая принцесса, даже мадам Цянь не сможет защитить свою семью.
Матушка Ван в ужасе закричала:
– Третья барышня, я не смею мстить! Между нами нет никакой вражды! Это был человек... меня подговорили!
– Матушка Ван, хорошенько подумай! Не забыла ли ты свои слова о «благодарности за доброту»? – холодно бросила мадам Цянь, сжимая в руках платок. Её лицо побледнело от ярости.
Эти слова о «благодарности» были сказаны, когда мадам Цянь одарила внука матушки Ван ценным подарком на день рождения. Матушка Ван понимала, что госпожа ей угрожает: её внуку всего годик, такой славный, пухлый малыш... Она оказалась меж двух огней: великой принцессой и своей госпожой. И любой выбор означал гибель всей её семьи.
– Да... это был человек... – голова матушки Ван опустилась, словно стала весить тысячу фунтов. Сердце мадам Цянь от напряжения готово было разорваться.
– Я приехала в столицу, жила в поместье маркиза Сюаньпин, чужих не видела. Сегодня мы ездили в поместье маркиза Чжэнъюань. Если это не кто-то из наших, значит, это связано с поместьем маркиза Чжэнъюань, – рассуждала Юй Сицзяо.
– Это... это было из поместья маркиза Чжэнъюань... – матушка Ван сделала судорожный вдох, как рыба, выброшенная на берег. Слезы хлынули из её глаз. – Это кто-то из их семьи...
Теперь ей оставалось лишь следовать этой версии.
Мадам Цянь заметно расслабилась, осев на пол. Она чувствовала облегчение человека, избежавшего казни. «Слава богу, не я! Слава богу, она не выдала меня!»
– Матушка Ван хочет сказать, что кто-то из поместья маркиза Чжэнъюань хотел убить меня? – Юй Сицзяо перебила её.
– Да... кто-то дал мне денег... и велел... велел убить третью барышню. – Голос матушки Ван звучал безумно, она была близка к нервному срыву. Теперь, когда не она была главной заговорщицей, она была готова признать что угодно.
– Люди из поместья маркиза Чжэнъюань хотели меня убить? – Юй Сицзяо повернулась к великой принцессе, изображая крайнее недоумение. – Бабушка, зачем им это? Я ведь сегодня впервые переступила порог их дома.
– Действительно ли это был человек из поместья маркиза Чжэнъюань? – великая принцесса перевела взгляд с мадам Цянь на матушку Ван.
– Да... да, именно так! Я служила третьей барышне, а потом подошла какая-то женщина, назвалась служанкой поместья манкиза Чжэнъюань... дала мне денег... велела убить барышню в суматохе, сказала... сказала, что барышня...
Матушка Ван напрягала последние силы, чтобы продолжать сочинять на ходу.
– Сказала, что я встала у них на пути? И поэтому меня решили устранить? – Юй Сицзяо услужливо подсказала ей, когда та запнулась.
– Да... именно так они и сказали! Я... я из жадности польстилась на деньги и совершила это ужасное преступление. Это всё моя вина, умоляю великую принцессу о прощении! – матушка Ван тяжело поклонилась, ударившись лбом об пол.
– Мадам Цянь, эта собака – твоя служанка. Как, по-твоему, нам следует поступить? – великая принцесса пронзила мадам Цянь суровым взглядом.
– Матушка, эта рабыня осмелилась на такое злодейство – её следует казнить палками до смерти! – мадам Цянь пришла в себя и наконец нашла решение. Матушка Ван знала слишком много, оставлять её в живых было опасно.
Матушка Ван обмякла на полу, осознав, что окончательно стала разменной монетой.
– Матушка, моя супруга права. Мы больше не смеем держать у себя такую злобную рабыню, – Юй Жуйвэнь с отвращением взглянул на матушку Ван и поддержал жену.
– Чтобы простая служанка решилась на такое... я впервые слышу о подобном. – Великая принцесса равнодушно обвела взглядом присутствующих. – Возможно, в Министерстве наказаний смогут выяснить всё более детально.
По спине мадам Цянь снова покатился холодный пот...
.

Комментарии

Загрузка...