.
– Госпожа, эти злобные рабыни посмели проявить непочтение и дерзость по отношению к нашей барышне, – едва увидев, что пришла вторая госпожа дома Се, урождённая Лэ, матушка Сюй ткнула пальцем в матушку Ван, и голос её сразу обрёл былую уверенность.
Супруга второй ветви рода Се из Цзяннани, мадам Лэ, с холодным лицом размашистым шагом вошла в комнату.
– Старая раба приветствует вторую госпожу Се, – увидев мадам Лэ, матушка Ван мысленно охнула, почуяв неладное. Хозяйка же не говорила, что люди из поместья Се сегодня уже покинули столицу!
Шлёп! – мадам Лэ резко остановилась и вдруг, не говоря ни слова, с леденящим хладнокровием взмахнула рукой, влепив матушке Ван по её старой физиономии хлёсткую, сокрушительную пощёчину:
– Дерзкая тварь!
Хотя мадам Лэ и была невесткой во второй ветви великого конфуцианского рода Се, её собственная девическая семья происходила из среды потомственных военных. Нрав у неё был на редкость крутой и вспыльчивый. Юй Сицзяо долгие годы воспитывалась в поместье Се и выросла практически на её руках. На этот раз, когда Юй Сицзяо возвращалась в столицу, мадам Лэ не перенесла разлуки и в конце концов вымолила дозволение у старой госпожи Се лично проделать этот путь, чтобы доставить Юй Сицзяо в столицу – только так её сердце было спокойно.
От удара матушка Ван покачнулась, сделала пару шагов назад и едва не рухнула, зацепившись ногой. Лицо её исказилось от ярости: будучи личной доверенной служанкой мадам Цянь, она ещё никогда в жизни не подвергалась столь унизительному обращению.
Мадам Лэ величественно опустилась на стул перед кушеткой и ледяным тоном спросила:
– Что здесь, в конце концов, произошло?
– Супруга маркиза дала третьей барышне служанку по имени Цайюэ. Кто бы мог подумать, что только что эта девка совершит покушение на третью барышню! Если бы не счастливая случайность, третья барышня к этому моменту, боюсь... уже лишилась бы жизни, – матушка Сюй тут же во весь голос принялась излагать суть жалобы.
До этого она намеренно ходила вокруг да около и выражалась туманно, а теперь в два счёта напрямую обнажила истинную правду.
– Покушение на мою Цзяо’эр?! – мадам Лэ пришла в неописуемую ярость, её суровый взгляд полоснул по матушке Ван. – Хороша супруга маркиза Сюаньпина! Подослала отменную тварь! Твердила, будто будет как следует заботиться о Цзяо’эр, а сама, оказывается, замыслила лишить мою девочку жизни!
– Цай... Цайюэ совершила покушение на третью барышню?! Это... как такое вообще возможно?! – матушка Ван только собиралась подыскать удобный повод, чтобы поднять шум, но, внезапно услышав эти слова, смертельно побледнела. Готовая сорваться с губ ярость была насильно загнана обратно.
– Цайюэ совершила покушение на третью барышню, и сейчас третья барышня лежит без чувств, неизвестно, выживет ли она! Управляющая кастелянша поместье маркиза Чжэньюань только что всё видела собственными глазами и уже отправилась за лекарем. Или матушка Ван полагает, будто это дело – чья-то выдумка? – матушка Сюй указала рукой на дверь, преисполненная скорби и негодования.
– Супруга маркиза Сюаньпина обязана дать нам объяснение! – мадам Лэ с силой хлопнула ладонью по столу так, что стоящие на нём чайные чашки подпрыгнули несколько раз.
Зрачки матушки Ван судорожно сузились, а спина покрылась холодным потом. Как вышло, что третью барышню не застали милующейся с каким-то мужчиной?!
Впрочем, реакция у матушки Ван была быстрой, и она поспешно принялась оправдываться:
– Здесь наверняка кроется какое-то недоразумение! Цайюэ... как она могла пойти на такое преступление?!
– Неужто супруга маркиза Сюаньпина ведать не ведает об этом? – мадам Лэ уставилась на матушку Ван леденящим, давящим взглядом.
– Вторая госпожа Се, наша хозяйка абсолютно ничего не знает! Едва прибыв сюда, госпожа сразу же отправилась утешать мадам Нин, откуда у неё время? Старая раба тоже лишь краем уха услышала, что с третьей барышней стряслась беда, вот и пришла проведать. Мои давешние действия хоть и были излишне грубыми, но диктовались исключительно искренней тревогой за третью барышню!
Кое-как подавив панику в душе, матушка Ван изо всех сил постаралась придать своему лицу выражение глубочайшей искренности.
– Не знает? – мадам Лэ с презрением скользнула взглядом по матушке Ван. – Раз стряслась столь великая беда, а ваша хозяйка ни сном ни духом, то какой от неё вообще прок? Она ведь обещала мне, что окружит Цзяо’эр заботой, просила меня ни о чём не беспокоиться. И вот она как, оказывается, заботится о Цзяо’эр? Раз уж какая-то мелкая девка смеет покушаться на жизнь мастера, то господам в вашем поместье маркиза Сюаньпин до сих пор удаётся оставаться в живых исключительно по какому-то невероятному везению.
Стоило мадам Лэ открыть рот, как она разом, не стесняясь в выражениях, разнесла всё поместье маркиза Сюаньпин, подавляя соперницу своим властным напором.
– Если бы наша хозяйка знала об этом, она непременно сурово наказала бы Цайюэ, – чем сильнее наседала мадам Лэ, тем больше робела матушка Ван, поспешно выгораживая мадам Цянь. – Прежде Цайюэ была примерной служанкой, уж не лишилась ли она ума на сей раз, раз посмела поднять руку на третью барышню? Вторая госпожа Се, будьте покойны, наша хозяйка непременно во всём досконально разберётся.
– Лишилась она ума или нет – мне до этого дела нет. Я желаю знать лишь одно: как вы поступите с этой служанкой? – допытывалась мадам Лэ.
– Это дело... должно быть сперва расследовано нашей хозяйкой, – матушка Ван отвела глаза в сторону.
– Служанка есть служанка, пусть ваша хозяйка допрашивает её сколько угодно. Но если выяснится, что это дело имеет прямое отношение к вашей хозяйке, интересно, кто тогда станет допрашивать её саму? – с издёвкой бросила мадам Лэ, ни капли не заботясь о сохранении лица супруги маркиза Сюаньпина. Она изъяснялась всё более прямо и беспощадно, разя каждым словом без обиняков.
– Это... всё совсем не так, наша хозяйка... сейчас крайне занята... – матушка Ван совершенно лишилась дара речи. Цзяннаньский род Се славился на всю Поднебесную своей утончённой образованностью, как же вышло, что прибывшая оттуда вторая госпожа Се рубит с плеча с такой прямотой? Разве не следовало выражаться более завуалированно, чтобы все сохранили лицо, а потом обсудить возникшие вопросы с глазу на глаз?
– Занята? С Цзяо’эр случилась такая страшная беда, а она, видите ли, до сих пор занята? Ну что ж, обойдёмся без вашей хозяйки. Отправим девку прямиком в управу, пускай чиновники перевернут весь ваш дом маркиза вверх дном, – мадам Лэ вновь пошла наперекор всем привычным светским правилам и властно махнула рукой. – Люди! Тащите связанную у галереи злобную тварь прямиком в палату уголовных дел ямэня. Обвинения в покушении на законную дочь дома маркиза вполне достаточно, чтобы ямэнь принял это дело к производству.
Спина матушки Ван к этому моменту уже насквозь пропиталась холодным потом, она отступала шаг за шагом.
– По... подождите немного.
– Матушка Ван, что ещё ты имеешь сказать? Уж не хочешь ли ты заявить, будто в этом деле на самом деле кроются какие-то скрытые обстоятельства? – язвительно вставила матушка Сюй.
– Это... это дело всё же лучше сперва хорошенько расследовать самим. Если отправить её прямиком в ямэнь, это дурно скажется на добром имени дома маркиза, – заискивающе улыбнулась матушка Ван, изо всех сил затягивая время.
– Моя девочка едва жизни не лишилась, а вы мне тут толкуете про какое-то там доброе имя? – с ледяной, двусмысленной улыбкой осведомилась мадам Лэ. Взгляд её был пронизывающе холодным. При мысли о том, что ребёнок, которого она растила как родную дочь, всего через несколько дней после возвращения в столицу угодил в такой жуткий переплёт, мадам Лэ закипала от праведного гнева.
– Вторая госпожа Се, это дело... это дело... – разве могла матушка Ван осмелиться ответить на столь грозные слова? Её глаза испуганно забегали, а сама она окончательно растерялась, лепеча что-то бессвязное.
– Похоже, пока матушка Ван сама лично не расспросит девку, её сердце не успокоится. Что ж, ладно. Приведите сюда эту мерзавку, – мадам Лэ вдруг сменила гнев на милость и холодно усмехнулась, слегка хлопнув в ладоши.
Казалось бы, мадам Лэ уступила, однако на душе у матушки Ван стало ещё тяжелее, и её охватило крайне дурное предчувствие.
.

Комментарии

Загрузка...